◎ 第十六回 苦志廿年旁枝承嗣續 歸人萬裡意外慶團圓

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多囚首垢面的人,柴遊兩個,也在那裡。

    我便約他們出去,他兩個哭道:‘我們出去不得的了,這裡是豬仔館,進來了,便要販到外洋去賣的。

    ’我聽了,吃了一驚,連忙要出去時,那門早反鎖了。

    在這黑房裡,住了兩天,吃的都是冷飯,又沒有茶水。

    到第三天,一個人拿了一疊紙來,叫我們簽字在上面。

    說是簽了字,就放出去的。

    大家不知所以,便簽了給他。

    忽然又有人送了一大壺茶進來,大家渴了兩天了,便盡情痛飲。

    誰知喝了那茶之後,舌頭都麻了,說不出話來,人也迷惘了。

    便有兩個人來,說是放出去了。

    我們一衆人都跟了他走,不知怎的,卻身不由主,跟他走到碼頭上。

    便有舢舨來,把我們渡到輪船上,趕到艙裡。

    我們迷迷惘惘,直到半夜時候,方才蘇醒。

    那時艙口也封了,船也走動了。

    在船上受的苦,比在黑房時還勝十倍,也不必細說了。

    昏昏沉沉,也不知走了多少天,到了一處,把一衆人驅趕上岸。

    到了一處房屋,把我們一個個用麻布袋裝起來,便有人來講論價錢,逐個磅過,又在袋外用腳亂踢。

    一會兒,便又把我放了出來,還有幾十個同放的,卻不見了柴遊兩個,從此之後,我便同他兩個分散,直到今天,也還不知他們下落生死,也無從打聽。

    此時,便有兩個外國人,把我們當豬羊般驅趕出去,又到了一個輪船上,行駛了三天,才到了一個地方。

    重複驅趕上岸,到了一所煙園裡,叫我們給他種煙。

    列位,這個便叫做賣豬仔。

    仲晦表叔他和我,今生無怨,前生無仇,不知為了何故,要把我來這等陷害。

    據說賣到這煙園裡,還是好的,若是賣到别處地方,還要受罪。

    然而這一個園子裡,總共五百人做工,每日受他那拳腳交下,鞭撻橫施,捱饑受渴的苦,一個月裡面,少說點,也要磨折死二三十個人。

    因此,他時常要添買豬仔。

    我起初到時,那園主人看見我身子瘦弱,便埋怨那買手,說他不帶眼睛,買了這個飯桶來。

    後來知道我識字,便叫我做他的文案。

    我也是在他檐下過,不敢不低頭。

    在那裡擔驚受怕,柔聲下氣的,做了他三年奴才,學會了巫東由話,朝夕無非是想脫身之計。

    這日得了個空,我便将辮子剪了,換了一套外國衣服,又用一種‘銀粉水’把臉及兩手塗黑了,扮做巫東由人,偷了他一張出行照會,偷跑了出來,附趁了輪船,到了大埠。

    可憐我直到此時,方才知道,那大埠就是新架(加)坡。

    此時身邊錢也沒了,所塗的銀粉水隻有七天的功用,過了七天,面目依然要白的,恐怕被人看穿,真是走投無路。

    後來投到一家廣東鋪裡去,做打雜。

    總想積起幾個工錢回來,無奈新架(加)坡那邊,百物騰貴,莫想積聚得起來。

    隻得寫信來家,商量設法。

    念到鄉下地方,外洋書信是遞不到的,隻得寄到六皆叔父聚珍店裡。

    誰知一連發了二三十封信,都隻沒有回音。

    我在那裡,換了三個東家,又捱了六七年。

    後來遇了一位老東姓蔡的,名叫蔡柏臣,知道我是個讀書人,便邀了幾個讀書朋友來考我,誰知反被我考住了他。

    那蔡伯臣十分歡喜,邀我回家教他兩個兒子讀書,又在他的朋友地方
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