◎ 第八回 李明府推敲知底蘊 朱婉貞倉猝又沉淪
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李知縣是性急之人，凡遇了案件，都是随到随審，随審随結的，此刻提到了這件事，他又想起來了。
便叫家人去問原差，杏兒提到了沒有，提到了就帶到這裡來先問話。
管典史看見他又要審事，便辭去了。
一會兒，原差把杏兒交與家人，帶到簽押房來。
李知縣一看，隻有七八歲大的孩子。
便堆着笑臉問道：“你是叫杏兒麼？”杏兒道：“是。
”又問道：“你為甚麼事到這裡來的？”杏兒道：“今天一個人，到船上去叫我來的。
”李知縣笑道：“我不是問這個。
我問你一向在那裡？為甚麼到了那個船上？”杏兒道：“我向來在鄉下，跟着小姐。
那天老爺帶了小姐和我到船上去，說是到外老太太家去做生日。
”說到這裡，便不說了。
李知縣再問時，他隻管拿眼睛看着，更不回話，看那光景，是要哭了。
李知縣又叫家人去拿些點心來給他吃，又再問他道：“到了船上便怎樣？”杏兒道：“到了船上，還有二老爺、二太太在那裡。
”李知縣納悶了一會，又問道：“二老爺、二太太，是你老爺甚麼人？”杏兒道：“我不知道。
”李知縣沒法，逗着他頑笑了一會。
又問道：“此刻你老爺那裡去了？”杏兒道：“不見了。
”李知縣笑道：“怎的不見了？”杏兒道：“那天二老爺和老爺上岸看打架，後來隻有二老爺回船，老爺便不見了。
”李知縣道：“後來便怎樣？”杏兒道：“後來二老爺睡了。
”李知縣道：“我不問你這個。
後來二老爺帶你到那裡去？”杏兒道：“帶我到媽媽那裡去。
”李知縣道：“那媽媽在那裡？”杏兒道：“在船上。
”李知縣道：“你小姐呢？”杏兒道：“不見了。
”問道：“怎的不見了？”答道：“那天媽媽打他，打過就不見了。
”李知縣沉吟了半晌，又問道：“你小姐叫二老爺做甚麼？”杏兒道：“叫叔叔。
”問道：“此刻你二老爺呢？”答道：“不知道。
也不見了。
”李知縣問得半明半昧，隻得叫先把杏兒帶出去，自己回到上房，對夫人尹氏說知。
原來李知縣有四個兒子。
兩個大的，一個在京裡當部曹，第二的也在江南候補，第三的隻有十八歲，在桂林省城公館裡讀書，他自己隻帶了夫人尹氏，及一個姨太太，與六歲大的一個庶出晚子到任。
當下李知縣對尹氏說知此事，尹氏道：“這有何難，明日傳齊了原被，一問便明白了。
”李知縣道：“夫人有所不知，這朱婉貞的父親，是廣東一個品學兼優的宿儒，十多年前，我在徐明府南海任上當幕的時候，已經知道他的。
這朱婉貞又是一個德才貌兼備的女子，所以我不願在堂上問他。
也是愛他、敬他，要成全他的意思。
”尹氏道：“這有何難，明日把他叫到裡面，問他便是。
并且老爺說得他如此一個完全的人，讓我們也瞻仰瞻仰。
”李知縣一笑道：“
李知縣是性急之人，凡遇了案件，都是随到随審，随審随結的，此刻提到了這件事，他又想起來了。
便叫家人去問原差，杏兒提到了沒有，提到了就帶到這裡來先問話。
管典史看見他又要審事，便辭去了。
一會兒，原差把杏兒交與家人，帶到簽押房來。
李知縣一看，隻有七八歲大的孩子。
便堆着笑臉問道：“你是叫杏兒麼？”杏兒道：“是。
”又問道：“你為甚麼事到這裡來的？”杏兒道：“今天一個人，到船上去叫我來的。
”李知縣笑道：“我不是問這個。
我問你一向在那裡？為甚麼到了那個船上？”杏兒道：“我向來在鄉下，跟着小姐。
那天老爺帶了小姐和我到船上去，說是到外老太太家去做生日。
”說到這裡，便不說了。
李知縣再問時，他隻管拿眼睛看着，更不回話，看那光景，是要哭了。
李知縣又叫家人去拿些點心來給他吃，又再問他道：“到了船上便怎樣？”杏兒道：“到了船上，還有二老爺、二太太在那裡。
”李知縣納悶了一會，又問道：“二老爺、二太太，是你老爺甚麼人？”杏兒道：“我不知道。
”李知縣沒法，逗着他頑笑了一會。
又問道：“此刻你老爺那裡去了？”杏兒道：“不見了。
”李知縣笑道：“怎的不見了？”杏兒道：“那天二老爺和老爺上岸看打架，後來隻有二老爺回船，老爺便不見了。
”李知縣道：“後來便怎樣？”杏兒道：“後來二老爺睡了。
”李知縣道：“我不問你這個。
後來二老爺帶你到那裡去？”杏兒道：“帶我到媽媽那裡去。
”李知縣道：“那媽媽在那裡？”杏兒道：“在船上。
”李知縣道：“你小姐呢？”杏兒道：“不見了。
”問道：“怎的不見了？”答道：“那天媽媽打他，打過就不見了。
”李知縣沉吟了半晌，又問道：“你小姐叫二老爺做甚麼？”杏兒道：“叫叔叔。
”問道：“此刻你二老爺呢？”答道：“不知道。
也不見了。
”李知縣問得半明半昧，隻得叫先把杏兒帶出去，自己回到上房，對夫人尹氏說知。
原來李知縣有四個兒子。
兩個大的，一個在京裡當部曹，第二的也在江南候補，第三的隻有十八歲，在桂林省城公館裡讀書，他自己隻帶了夫人尹氏，及一個姨太太，與六歲大的一個庶出晚子到任。
當下李知縣對尹氏說知此事，尹氏道：“這有何難，明日傳齊了原被，一問便明白了。
”李知縣道：“夫人有所不知，這朱婉貞的父親，是廣東一個品學兼優的宿儒，十多年前，我在徐明府南海任上當幕的時候，已經知道他的。
這朱婉貞又是一個德才貌兼備的女子，所以我不願在堂上問他。
也是愛他、敬他，要成全他的意思。
”尹氏道：“這有何難，明日把他叫到裡面，問他便是。
并且老爺說得他如此一個完全的人，讓我們也瞻仰瞻仰。
”李知縣一笑道：“
