◎ 第一回 費春泉初臨繁華地 馬靜齋宴客一品香

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上海真是世界上第一個好地方,一切希奇古怪東西,都在上海出産。

    兩頭蛇、九頭鳥、九尾狐、九尾龜沒一樣不有。

    而各怪裡頭要算烏龜這一類最為繁多。

    有獨尾龜、雙尾龜、三尾龜、四尾龜、五尾龜、六尾龜、七尾龜、八尾龜、九尾龜、十尾龜各種,那是經傳所不載,中外所希聞的。

     其中惟九尾龜,經漱六生替他撰過一部專書,風行四海,遐迩鹹知。

    隻是現在龜族諸公,勢力最盛的卻輪不到九尾龜。

    因為他年歲是尊了,精力是衰了,在龍府當差,龍王嫌他辦事糊塗,不複十分的寵眷。

    隻那十尾龜,少年新進,鋒芒的了不得。

    現在曉得他的人還少,倒不好不把他傳播一番,作為上海的風流佳話。

    隻是文筆蕪陋,比不上漱六生風華典麗,那要看官們原諒的。

     閑話掃開,書歸正傳。

    且說浙江金華府永康縣,有個富戶,姓費名湯号春泉。

    生得濃眉大眼,外貌很是氣慨。

    隻是生性浮躁,舉動粗豪,很容易上人家當兒。

    這年恰巧上海一家火腿棧倒了,春泉上代本是做火腿生意發的,現在府城裡還開着好幾家火腿行。

    上海火腿棧倒了,倒也被欠去一萬八幹多銀子。

    春泉本慕上海繁華,久思一遊。

    恰巧碰着這機會,就借讨帳為名,親自到上海來。

     其時滬杭火車還沒有通行,由金華乘帆船到杭州,再由杭州換乘小輪船到上海。

    船到碼頭,早有各棧房接客的,手捏棧房招紙,紛紛跳下兜攬生意。

    春泉的仆人,名叫阿根的,最是伶俐圓滑,春泉平日很是喜歡他。

    當下阿根聽得,衆接客裡頭有喊嚷名利棧的,随把招紙一接,笑向春泉道:“老爺,我們就借了這家棧房罷,他這名兒很好。

    名利,名利,出門一定有名有利。

    ” 春泉隻把頭點了一點,那名利棧接客的,早上來招呼道:“請老哥伺候老爺坐車子先行罷,一切行李都交代我是了。

    ” 阿報道:“你叫甚麼名字。

    ” 接客的道:“我叫榮生,招紙上注着的。

    老哥放心是了。

    ” 阿根遂把行李,一件件點給了接客的。

    向春泉道:“老爺,我們走罷。

    ” 主仆兩人上了岸,東洋車早由接客的雇好,現現成成歇着,二人跳上車,主前仆後,兩部車飛一般投名利棧來。

    但見馬路寬廣平坦,車馬絡繹。

    兩旁店鋪,高華軒敞,裝璜得十分氣概。

    那副熱鬧繁盛的氣派,果與别處不同。

    行不多時,早到了名利棧。

    東洋車歇下,春泉擡頭瞧時,果見好所高大房廓,門闌上挂着名利棧三個字橫匾,兩旁又有仕官行台四個大字的長招牌兒。

    大門上一幅朱漆門聯,上聯是名聞四海,下聯是利達三江。

    規模闊綽,氣象軒昂。

     主仆兩人昂然直入,早有值門的引入帳房。

    見一排十多隻帳台,那些帳房先生,寫的寫,算的算,都忙個不了。

    一個帳房先生,見了春泉主仆,慌忙起身招接,請教貴姓台甫。

    阿根随把招紙遞給那帳房。

    正在攀談,恰巧接客的押解行李到了。

    帳房吩咐茶房,領去揀選房間。

    春泉看了樓上第一進第
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