◎ 卷十四遇賞音窮途吐氣酬知己獄底抒忠

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第一回雞鳴狗盜人休笑，報德酬恩總一般。

     莫道優伶甚微賤，須知黃雀會銜環。

     古人有雲：“士為知己者死，女為悅己者容。

    ”又雲：“得一知己，可以不恨。

    ”你道“知己”二字，為何看得如此之難？蓋人之相知，貴相知心。

    飲食宴好，酒肉弟兄，俱算不得。

    惟有一身落魄，舉世皆看不上眼，獨有一人識拔我于流離困苦之中，不使終身埋沒，在施之者一時興會所至，未必在心，而受之者感激之深，無不銘心刻骨。

    即平素未嘗親昵，品地相去懸絕，因一點意氣相許，後來患難相扶，生死不背，叙其始末，可以使人起敬起慕。

    今先說一個前代酬知己的故事與看官們聽。

     昔唐朝開元年間，有一官人，姓吳，名保安，為東川遂州方義尉，雖有長才，屈于下位，常恨世無知己，不能屣其抱負。

    有同鄉郭仲翔，系宰相代國公郭元振的侄兒，其人才兼文武，一生豪俠尚氣，不拘繩墨。

    保安平日欽慕其為人，卻從未識面。

     一日，南方洞蠻作亂，朝廷差李蒙為姚州都督，領兵進讨，署仲翔為行軍判官。

    将到劍南地方，保安與書一封，遣人馳送仲翔，求他援引，以圖樹功幕府。

    仲翔得書，歎曰：“此人素昧平生，驟以緩急相委，乃深知我者。

    大丈夫遇知己而不能為之出力，甯不負愧乎？”遂向主帥誇獎保安之才，乞征來軍中效用。

    李都督聽了，遂行下文貼到遂州，去調取方義尉吳保安為營記。

    保安奉了李都督文貼，已知是郭仲翔所薦，不勝感激，留妻張氏和那未周歲的孩兒在遂州住下，一主一仆，飛奔到姚州來就職。

     那知李都督初次進兵，殺得蠻兵大敗，大軍乘勢追逐。

    仲翔谏道：“蠻兵敗去，将軍之威立矣，宜駐兵在此，遣人先播威德，招使内附，不可深入其地，恐蠻人也有計謀。

    ”李蒙不聽，一定要趕盡殺絕。

    行了數日，絕無一個蠻兵攔阻，自以為如入無人之境了。

    那知到一地方，隻見萬山重疊，草木蒙茸，正不知那一條是去路，李都督方始疑心。

    正欲退兵，忽然山谷之中，金鼓齊鳴，蠻兵滿山遍野而來，唐兵陷于伏中，來路已遠，筋疲力倦，如何抵當得住？李都督雖然骁勇，怎當得四面夾攻？手下親兵看看殺盡，歎道：“悔不聽郭判官之言，乃為蠢蠻所侮”拔出靴中短刀，自刎而死。

    主将既沒，全軍盡逃。

    有逃不脫者，被蠻兵擄去了。

    其時，郭仲翔亦在擄中。

    且按下不表。

     再說吳保安一到姚州，聞知此信，如青天打個霹靂，又未知仲翔死生下落，不免到處打聽。

    住了月餘，有一解糧官從蠻地逃回，帶有仲翔書信，寄與吳保安的。

    保安拆開一看，知仲翔被擄，好生凄慘。

    你道仲翔為何寄書保安？蓋蠻人本無大志，不過貪利擄掠，掠得南人，隻圖中國财物去贖。

    這一陣厮殺，擄得南人甚多，其中多有有職位的，蠻酋一一審出，許他寄信回去，叫他家人以絹匹來贖，價分高下，多者二三百匹，最少也要三四十匹，方準贖回。

    曉得郭仲翔是當朝宰相之侄，高其贖價，索絹一千匹。

    仲翔想道