◎ 卷十四 遇賞音窮途吐氣 酬知己獄底抒忠
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莫道優伶甚微賤，須知黃雀會銜環。
古人有雲：“士為知己者死，女為悅己者容。
”又雲：“得一知己，可以不恨。
”你道“知己”二字，為何看得如此之難？蓋人之相知，貴相知心。
飲食宴好，酒肉弟兄，俱算不得。
惟有一身落魄，舉世皆看不上眼，獨有一人識拔我于流離困苦之中，不使終身埋沒，在施之者一時興會所至，未必在心，而受之者感激之深，無不銘心刻骨。
即平素未嘗親昵，品地相去懸絕，因一點意氣相許，後來患難相扶，生死不背，叙其始末，可以使人起敬起慕。
今先說一個前代酬知己的故事與看官們聽。
昔唐朝開元年間，有一官人，姓吳，名保安，為東川遂州方義尉，雖有長才，屈于下位，常恨世無知己，不能屣其抱負。
有同鄉郭仲翔，系宰相代國公郭元振的侄兒，其人才兼文武，一生豪俠尚氣，不拘繩墨。
保安平日欽慕其為人，卻從未識面。
一日，南方洞蠻作亂，朝廷差李蒙為姚州都督，領兵進讨，署仲翔為行軍判官。
将到劍南地方，保安與書一封，遣人馳送仲翔，求他援引，以圖樹功幕府。
仲翔得書，歎曰：“此人素昧平生，驟以緩急相委，乃深知我者。
大丈夫遇知己而不能為之出力，甯不負愧乎？”遂向主帥誇獎保安之才，乞征來軍中效用。
李都督聽了，遂行下文貼到遂州，去調取方義尉吳保安為營記。
保安奉了李都督文貼，已知是郭仲翔所薦，不勝感激，留妻張氏和那未周歲的孩兒在遂州住下，一主一仆，飛奔到姚州來就職。
那知李都督初次進兵，殺得蠻兵大敗，大軍乘勢追逐。
仲翔谏道：“蠻兵敗去，将軍之威立矣，宜駐兵在此，遣人先播威德，招使内附，不可深入其地，恐蠻人也有計謀。
”李蒙不聽，一定要趕盡殺絕。
行了數日，絕無一個蠻兵攔阻，自以為如入無人之境了。
那知到一地方，隻見萬山重疊，草木蒙茸，正不知那一條是去路，李都督方始疑心。
正欲退兵，忽然山谷之中，金鼓齊鳴，蠻兵滿山遍野而來，唐兵陷于伏中，來路已遠，筋疲力倦，如何抵當得住？李都督雖然骁勇，怎當得四面夾攻？手下親兵看看殺盡，歎道：“悔不聽郭判官之言，乃為蠢蠻所侮”拔出靴中短刀，自刎而死。
主将既沒，全軍盡逃。
有逃不脫者，被蠻兵擄去了。
其時，郭仲翔亦在擄中。
且按下不表。
再說吳保安一到姚州，聞知此信，如青天打個霹靂，又未知仲翔死生下落，不免到處打聽。
住了月餘，有一解糧官從蠻地逃回，帶有仲翔書信，寄與吳保安的。
保安拆開一看，知仲翔被擄，好生凄慘。
你道仲翔為何寄書保安？蓋蠻人本無大志，不過貪利擄掠，掠得南人，隻圖中國财物去贖。
這一陣厮殺，擄得南人甚多，其中多有有職位的，蠻酋一一審出，許他寄信回去，叫他家人以絹匹來贖，價分高下，多者二三百匹，最少也要三四十匹，方準贖回。
曉得郭仲翔是當朝宰相之侄，高其贖價，索絹一千匹。
仲翔想道：“若要千絹贖身，除非伯父處可辦。
隻是關山迢遞，怎得寄個信去？”忽然想着：“吳保安雖末會面，是我知己，前日力薦于李都督為營記，此時多應已到姚州，央他寄信長安，決不負我。
”乃寫成一書，具述蠻酋索絹取贖之意，望傳語伯父早來贖回。
保安看了書，即忙整頓行李，向長安進發。
要知姚州到長安有三千餘裡，東川是順路，保安竟不回家，直到京都，求見郭元振相公。
誰知撲了一個空，一月前元振意經薨逝，家小都扶柩回去了。
斯時，保安大失所望，覆身回到遂州，對妻子張氏放聲大哭道：“吾今不得顧家矣”問其緣故。
保安将仲翔失陷蠻中，要得一千匹絹取贖，自家無力，必須出外營求，方能贖得。
張氏極力勸止。
保安道：“吾心已許郭君，不得郭君回業，誓不獨生”于是罄家所有，估計來止直絹二百來匹，多将來收拾了，不别妻兒，竟自出去。
又怕蠻中不時有信，隻在姚州左近打算。
朝馳暮走，不止一日，連身上穿的衣服也不完全了，保安也不以為意。
曆盡千辛萬苦，即一錢一粟也不敢妄費，積為買絹之用。
得一望十，得十望百，滿了百匹，就寄放在姚州府庫，眠裡夢裡隻想着“郭仲翔”三字，連妻子都忘記了。
整整的在外過了十個年頭，剛剛的湊得七百匹，還未足千匹這數。
卻說保安之妻張氏同着小兒子住在遂州，初時還有人看縣尉面上小意兒周濟，一連幾年，不通音耗，就沒人理他了。
捱到十年之外，衣食不周，無以存活，隻得将幾件破家夥變賣盤纏，領了兒子，親往蠕州尋取丈夫。
比到戎州界上，盤費已盡，計無所出，坐在烏蒙山下放聲大哭，驚動了一位過往的官人。
那官人姓楊，名安居，新授姚州都督，從長安馳驿到任。
打從烏蒙山下經過，聽見哭聲哀切，又是個婦人孩子，停了車馬，問其緣故。
張氏哭訴情由。
安居深為歎異，乃道：“夫人勿憂。
下官忝任姚州都督，一到彼處，差人尋訪尊夫便了。
”又贈錢十千，備辦車輛，差人夫送至姚州普口驿中居住。
張氏不勝