◎ 第四卷 碧玉箫
關燈
小
中
大
奧衍，意想不到處。
所以試官捉摸不着。
”映雪曰：“是固然也。
”越數日，又風傳說：主考重新開榜，發解的系李素雲。
楚公聽得疑信交參，退與映雪商确。
映雪喜曰：“斷斷然也。
”公曰：“何以證驗？”映雪曰：“即誼父所謂意想不到處也，初想不到故棄之，繼而想到故取之。
”楚公口然之，而心未盡信。
因暗筮一卦，得乾之九二。
曰：“見龍在田，利見大人。
”始甚喜。
不旬日，公正與夫人及映雪談論。
忽有李生随行童仆，飛報回來。
走得聲啞氣喘。
望着楚公跪禀曰：“恭、恭、恭喜，大老爺。
李、李、李相公，中、中了。
”楚公曰：“汝可曾查得的确？”仆曰：“都、都是李老爺打、打發回來。
啟報大、大、大老爺。
”公喜顧映雪曰：“誼兒果料的不差也。
”一時彼此甚覺喜歡。
那童仆神氣少定，乃取出李生書信，呈上楚公讀之。
映雪亦離坐同閱。
書内具言：蒙朱巡撫垂愛，并巡撫之女拔識，始獲登科。
并言：未暇言旋，欲乘便進京。
以待春官之試，等語。
楚公讀畢，笑謂映雪曰：“偏是此女子識得，偏是此女子取中，真愧煞須眉男子不少。
”映雪亦聲聲感歎。
時李生在省，拜師宴客，諸事務畢。
遂邀着二三知己，直抵京師。
此時京師地方，都傳說南京朱巡撫之女，能拔取一個名元。
巷口街頭，無不談道：稱為奇人異事。
一個個凝眸拭目，要等識那個李解元。
比及李生到時，傾城男女，無不争來觀望。
擁途塞路，喝彩連天。
李生端坐轎中，如無所睹。
其時乃正德皇帝登極。
留心文務，懋勉人才。
内閣大臣，純是雄才偉略之士。
這場春闱主試，便選了一個文華殿大學士，現任吏部尚書的周廷琮。
原系狀元出身，博識宏通，文望特重。
所以這場試卷，端的看個字字揣摩，就是明鏡當前，妍媸畢見。
鎮榜之日，發會的剛是李生。
人都謂周廷琮眼裡有珠，周維祺面前無眼。
周維祺且愧且怒，每謂人曰：“我道李素雲，斷不中得三元。
” 未幾殿試已至，正德皇帝親臨文華殿禦試。
兩班立的，無非館閣大臣。
兩階衛的，盡是旌旗幹羽。
官僚林立，儀衛星羅。
氣象堂皇，凜然可畏。
李生及諸進士都已畢集。
殿頭官已唱了李生的名，生應聲鞠躬而入。
天子把李生望了一望，不覺微微點頭。
比及點畢，傳下禦題。
第一是問治安策一條。
第二是問阡陌辨一條。
第三是先天易說，後天易說，中天易說一條。
衆人得了題，多有未曉中天易說者。
惟有李生放開眼界，搜起精神，做得個筆吐煙雲，紙排錦繡。
端端謄就，交卷出朝。
閣臣收卷閱畢，拔取三名呈進天子。
天子親覽，見李生一卷，歎為奇才。
遂用禦筆點李生為狀頭。
龍榜開日，李生始極歡喜。
真氣得個周維祺，真覺沒處安身了。
次早，生糾合諸進士齊集午門。
待聖駕臨朝，趨至丹墀，謝恩稽首。
天子啟綸音，宣賜李素雲上殿。
李生應命，摳衣而升，趨拜禦前，行三叩禮。
拜畢，天子宣賜李生及諸進士平身。
天子便問李生年齒？生奏以一十九歲。
天子龍顔大喜，因謂之曰：“卿策條對詳明，文筆亦高古渾脫。
正所謂昆山片玉，桂林一枝者也。
年少才高，可稱奇士。
生奏曰：“微臣學問粗疏，蒙陛下不世隆恩，得以附名帝籍，已出萬幸。
況複蒙盛贊，何以克當。
”天子悅甚，并謂衆進士曰：“朕菲躬薄德，幸奉先帝成業。
混一升平，得以培植人才，鼓舞士氣。
今得卿等龍蟠鳳逸，悉皆王國羽儀。
異日治國經邦，措天下國家于磐石，實朕之所厚望也。
茲于瓊林，特設薄酌，卿等務須盡歡而飲。
以志一時遇合之隆。
縱有微愆，所勿論也。
”生等遂鼓舞謝恩，同赴瓊林之宴。
此時上林苑内，真覺花迎劍珮，柳拂旌旗。
琴瑟均調，箫笙備舉。
比前此鹿鳴之宴，氣象更覺峥嵘。
比及奏樂三終，衆人都已盡醉。
早有銮儀衛，整頓車駕，送生遊宮。
李生乘醉登輿，昂然而坐。
前導鼓樂，後擁旌旗。
玉徑金階，任其遊賞。
車駕到處，各院媵嫱妃嫔，莫不臨檻争觀。
蘭麝之香，薰人欲醉。
但見昭陽殿裡，排成一隊青蛾。
長樂宮中，列着兩行紅粉。
眼皆粉黛，鼻盡椒蘭。
宮殿巍峨，不可道也。
樓台壯麗，D其然乎。
李生此時别了一種風情，具了十分醉态。
風前玉樹，更可人觀。
宮中見之，無不喝彩。
及遊罷禦苑，出遊禦街，觀者如堵相與贊歎。
居無何，生奉旨衣錦榮歸。
先回姑蘇祭享祖宗，宴會戚族，諸公事畢。
然後抵吳江，拜谒楚公。
謝德稱恩，十分感激。
楚公亦喜慶嘉贊不已。
是晚，梅映雪嬌妝豔扮，命侍兒請生入房，生抵房階，而映雪已伫候簾外。
彼此接見，歡喜非常。
映雪徐徐一揖，微笑曰：“狀元郎回來耶，恭喜恭喜。
”生答曰：“一别經年，又勞遠望了。
”于是攜手入房，各問無恙。
映雪曰：“舊接佳音，始知郎君獲隽之故，出于朱夢紅之手。
但不知那夢紅是何識力，卻能以閨閣提拔真才。
可知閨閣盡有奇人，而廊廟不無迂士也。
”生曰：“吾觀朱夢紅美貌高才，幾乎與卿無二。
其見解之确，衡鑒之精，真個冰鏡為心，日月作眼。
鑿鑿乎一絲不謬焉。
世間有此才女，真令柳絮椒花，不能專美于前矣。
”映雪又問會試殿試情狀，歡談低笑，一夜不眠。
越數日映雪思親念切，恻然思歸。
生知其意，白于楚公。
公點頭曰：“這卻不消說了。
”公退，與江夫人斟酌，如此如此。
遂令轎子往望江村，迎接範氏夫人。
具說今日乃江奶奶壽旦，乞太太柱駕賞光賞光。
并具說楚公與江夫人殷勤之意。
其時範夫人因一向不知梅映雪下落，日夕憔悴。
及聞李生又以發解，連捷中了三元。
越發悔恨交乘，自嗟自怨。
那心窠裡，就是如跳着一個鹿兒一般。
恨不得天風吹送映雪歸來，結局了這樁好緣分。
時時盼望，苦不堪言。
這日聞有衙轎到來，說是江夫人相請壽宴。
心甚驚愧，然情又不可卻。
隻得勉強妝飾，登轎而來。
既抵衙，江夫人急趨出迎。
請詣後廳，見禮讓坐。
範夫人便請江夫人上座，欲行拜壽。
江夫人曰：“這卻謾來，請少歇了，才講禮罷。
” 有頃茶罷，江夫人開言曰：“吾義女近已招贅，做了新人。
今日尊伯姆到來，合宜拜見。
”範夫人亦離坐，口稱願相見。
江夫人點頭微笑，略把扇子一招，早有個新人，從西房裡盛飾出來。
朝着範夫人納頭便拜。
口中嗚嗚咽咽，說：“孩兒得罪母親深矣，重矣。
不可贖矣。
”說訖，一把扯住夫人裙帶，啼哭起來。
夫人詫異吃驚，急披其面視之，乃女兒映雪也。
且驚且喜曰：“我兒從何處到來？莫非為娘倒是做夢了。
”急掣錦巾為映雪抹淚，自己亦痛泣不止。
正欲向江夫人問個情由，忽報楚大老爺進堂來。
範夫人舍開映雪，急忙見禮。
楚公曰：“尊兄嫂請息悲，此中緣故今日可盡頭直說了。
”遂将映雪昔年逃循時，路窮投江。
适于舟中撈救，鞠為義女。
以及判斷之後，在任成婚。
如何如何，備細說出。
範夫人聽了，如夢初醒。
大喜曰：“原來如此，然則仁公殊恩大德，似海如天。
雖結草銜環，未能圖報于萬一者也。
乞受一拜。
”于是率映雪深深而拜。
公急令侍女扶起。
且曰：“昔日婚姻之事，惟我許之，亦惟我成之。
恐于禮上未免有歉。
”範夫人曰：“仁公乃邑之父母，公之許，是猶父母之命也。
此乃仁公權禮循理之舉，何歉之有。
”公微笑曰：“既如此，則我這莺花之室，不妨作鳳凰之台矣。
令婿在此，合當拜見。
”遂轉身向外點點頭，生已整飾冠服，昂然進來。
與範夫人相見行禮。
夫人再把李生細看，暗贊曰：“真佳婿也。
”禮畢，公與生退出。
碧蓮亦出，拜了夫人。
江夫人遂喚侍兒擺列酒席，邀範夫人并梅映雪入席歡飲，以作慶賀。
酒半酣，江夫人便呼：“今夕乃通家嫂嬸聚會，吾女何不出來進觞。
”忽後屏有少女嬌應一聲，謾舉金蓮，徐徐而出。
嬌姿麗質，菀若玉人。
向範夫人深深一揖。
夫人出席答禮。
便問：“此何人？”江夫人曰：“此小女玉香也。
”範夫人曰：“他今芳齡幾何？”江夫人曰：“今年一十五歲了。
”範夫人啧啧贊羨，歎為天人。
遣令就席而坐，且密密側目愛玩不止。
暗想曰：“若得他做個媳婦，真可謂滿心滿願了。
”于是進觞互飲，盡醉方休。
是晚映雪與夫人同宿一夜。
明早梅映雪治裝，拜别楚公夫婦，偕範夫人以歸。
臨别時，映雪握玉香手，如不勝情。
泫然曰：“安得時時相見耶？”玉香亦多情人，口不能言，但嗚咽相送而已。
既抵家，映雪與碧蓮開鑰進房。
但見煙塵蔽案，蛛網羅窗。
滿目荒涼，相顧嗟歎。
為之拂拭，盥濯精潔如初，然後居焉。
範夫人也就選擇吉課，迎請李生抵舍。
行招贅之禮，開慶賀之門。
生自是始得與映雪安居坐享矣。
映雪又請于夫人，謂碧蓮自幼追随，親如姊妹，患難與共，生死與俱。
乞賜與同侍李郎，以消夙願。
夫人許之，命之成婚。
生不勝之喜。
一日事隙，生乃整冠服，往西鄰谒黃推官。
黃翁得柬大喜，倒履出迎。
請之上堂，見禮讓坐。
黃翁并喚其子應祯、應祥，拜見老師。
生見二子俱着冠服。
便問：“二賢兄可是成名了麼？”黃翁代答曰：“因今春宗師按臨，聊遣二小豚就童子試，幸蒙宗師垂愛，以神童見賞。
叨獲遊庠，然若不得昔日老師明訓，當不至是也。
”李生曰：“二令郎，乃少年英姿，自是奪标捷手。
愚侄縱有微勞，豈所于哉。
”于是彼此又互叩别後情況，須臾擺宴。
翁揖生首坐，自己居次。
應祯、應祥，隅坐奉陪。
席間生叩二子所學，二子應對如流。
生喜贊曰：“乍别兩年，而二棣台卻已釀成大器，可喜可敬。
酒半酣，黃翁離坐進觞，為李生稱賀。
生亦轉酌，為黃翁壽，獻酬交錯，直吃到漏下三鼓，李生方辭歸。
一日生與映雪，出碧玉箫與沉香扇，互相觀玩。
談及林章得箫之日，猶感慨不已。
忽聞外面說，門外有老乞丐叫化。
夫婦兩口，好不可憐。
映雪疑是林章，出窺之果然也。
因謂之曰：“老丈還相認否？”林章望了一望曰：“小姐乃海英雲，縣主的義女怎不認得。
去年蒙小姐賞銀數兩，得延命到今哩。
”說訖，納頭下拜。
口口稱謝。
映雪曰：“吾非海英雲也，向日以事逃奔時，蒙老丈下問，故特别改姓名耳。
”遂把姓名裡居，實實說來。
林章方才曉得。
映雪曰：“老丈可有親子侄否？”林章答曰：“親的沒有，但同族的即有些。
映雪歎了一聲曰：“老丈少待，轉入便來。
”林章立候片時，見映雪手拿一袋而出。
謂曰：“此内有白銀二百兩，贈與老丈販賣為生。
如無親子侄，擇族中之可取者嗣之可也。
”林章驚吓，推而不受。
映雪再三強之，林章方傾取一半。
率其妻再拜，稱恩頌德而去。
而林章夫婦，藉是得令終焉。
時梅映雪日與李生、碧蓮，詩酒作樂。
暇則以些詩文教訓舅子梅之魁。
之魁固俊童，頗得其妙。
比及明年春月，宗師科考按臨。
而之魁已領青衿第一。
範夫人歡甚，适有媒人至。
具緻楚公與江夫人之意，說欲：“求令郎梅之魁與玉香小姐定盟。
”範夫人正深愛玉香，未敢緻問，至是驚喜應允。
限以待楚公退任之後，然後完娶成親。
蓋在任時，于名分上有不可也。
是年朝廷降诏，召生授職。
生欲奉範夫人偕往，夫人以家事辭之。
生遂攜映雪、碧蓮抵京。
比谒聖駕，遂受翰林院修撰之職。
掌職數月，屢蒙寵問。
擢居于禦史台。
無何，以伸朝議忤旨，而凡忌其剛果者，相與讒謗交加。
竟谪湖廣長沙。
生回憶朱夢紅之言，所謂異日立朝，必為朝貴所忌。
越發服其遠料，然生終不以芥意。
乃攜映雪等偕往長沙。
甫莅任，忽接得一賀任柬，具着董隆名姓。
時董隆因前在吳江縣，被楚公參劾，罷職歸家。
至是聞李生出守長沙，思欲反面媚谀，故先投刺拜賀。
生得柬暗道：這狗賊，可謂厚顔。
然終未可卻其來意，隻得開門接之。
既進後廳，李生款待如常，未嘗少露些顔色。
董隆亦以生不念舊憤，備極谄媚之形。
生外雖親之，心中卻十分厭惡。
比至八月中浣正值李生誕辰。
諸屬官并郡下諸紳，悉來趨賀。
而董隆亦在焉。
生于寅賓館中，盛設酒筵，以宴賓客。
館外卻搭成一座台閣，命優人數十，演戲其中。
生豫喚幾個優人，私自吩咐，說今日所演的戲，不拘成本。
汝等即消如此如此，打扮如此如此做作，越做得自然，越有重賞。
優人應承而出。
生吩咐畢，即出揖客。
次序就席。
須臾，舉杯勸飲。
隻聽那戲台一通鼓響，打打吹吹，驟擁出一道旌旗。
忽列過兩班文武，即候着那個黃袍天子，大搖大擺，出坐朝堂。
衆文武羅拜畢，那天子說引曰：“一人撫字萬方安，首戒荒淫複戒殘。
目下但憑三尺劍，斬除污吏與貪官。
”（白）：“朕薄德菲躬，忝膺天位，朕想：夫虞夏黃農之世，民安國泰。
無非要個君明臣良。
所以朕自命官以來，黜陟甚嚴。
恒以慈惠廉明相勸勉。
今有某科的董舉人，候選至今，合宜擢用。
”因喚内侍臣，宣董舉人上殿。
俄那董舉人自内簾出，白塗其鼻，側戴其冠。
兔走貓跳，形狀粗惡。
趨至朝堂而拜。
李生見了，啞然而笑。
顧謂董隆曰：“如此刻薄鬼，豈可使居民上。
”董隆不知其故，相與陪笑。
隻看那天子命之曰：“現今南京吳江縣缺空，汝速宜抵彼赴任，以補其官。
務求慈惠廉明，切戒貪殘苛刻。
虔共爾位，毋廢朕命可也。
”那董舉人承旨再拜，退出朝門。
把頭搖了一搖，把舌伸了一伸，把肩聳一聳。
頓足曰：“做官到想要些錢銀，怎又叫我切戒貪殘呢？”須臾，天子退朝，複吹過一通鼓樂，那董舉人遂赴了吳江縣任。
草草視些事，即需索商民錢銀。
李生見了，笑顧董隆曰：“天子才教他勉個慈惠廉明，戒個貪殘苛刻。
他卻勉個貪殘苛刻，戒個慈惠廉明。
此于上為奸臣，于下為民賊者也。
”董隆漸知是嘲己，唯唯不答。
俄有正旦出引曰：“東樓一輪月，夜夜揚清輝，卻為飛雲掩，翻愁有缺時。
”（白）：“老身範氏配夫梅英。
産下一女一兒：女名映雪，方今一十六歲。
讀書刺繡，深處香閨。
卻被蘇郡李秀才所竊，迫以從奸。
吾将訟他于官，以正法紀吓。
”于是遂具狀，訴于董舉人。
那董舉人初不理會，後範氏又具一狀，并具銀子數百賂之。
那董舉人臨案覽呈，見銀大喜。
撫弄良久，哈哈笑曰：“好銀子，好銀子。
”因謂範氏曰：“汝既有此盛物，姑且暫回。
本縣自然拘他究治便了。
”須臾，吹一場鼓樂，那董舉人出坐公堂。
喚集衙役，令往望江村拘李秀才。
既拘至，董舉人乃召範氏造堂聽審。
聲聲罵道：“李秀才，既曾讀書，應知禮義。
怎麼夜半逾垣，強迫良家處子。
”那李秀才訴曰：“夜半逾垣，誠有此舉。
然不過一念愛才，相與談論筆墨。
實未至于苟合也。
此心此迹，可對神明。
”董舉人恕叱曰：“神明那理會此事，喝教堂差打掌闆一百。
釀成罪案，囚之于監。
”李生看到此處譜演，顧衆客曰：“銀之為害，亦大矣哉。
”衆客不知其故，哄堂大笑。
惟有董隆怒氣郁郁，低首無聲。
生暗覺好笑，舉杯勸酒。
過一巡又聽得台上金鼓齊鳴。
卻演出一個新知縣上任，代董舉人之職。
報道姓楚名珩，此人又演得端重莊嚴，溫文爾雅。
有正體立朝氣象，正直慈惠，不植貨财。
生看了謂客曰：“為官不當如是耶？”須臾，那楚知縣視了些事，忽得李秀才訴狀，遂釋其囚。
并斷與範氏之女匹偶，衆客看見，鹹贊之曰：“才子佳人，自應爾爾。
楚君此舉，可謂順乎人情，而當乎天心者也。
”須臾，又看那楚知縣伸文撫部，黜董舉人以歸。
衆客鹹軒袂笑曰：“此舉更妙，如此之人，止可歸家耕牧，何足為民父母耶。
”李生在座，掩口冷笑。
惟有董隆惱得不舉肴，不飲酒。
垂首喪氣，滿面通紅。
李生離坐舉觞，揚言謂客：“今日諸君枉賀賞光，無可伸意。
願以一言奉贈，大凡吾人服職天家，上荷君恩，下降物望。
入而樹朝廷之柱石，出而為海宇之屏藩。
務使世享唐虞，君成堯舜，乃為無愧。
若或斂其貨賄，計其身家，苛其政刑，肆其屠戮，作威作福，欺君賊民。
此等人，昔人謂之衣冠禽獸，真所謂人神同嫉，罪不容誅者也。
就如今日所演，或為酷吏，或為良臣，邪正賢奸，顯然共睹。
在座諸君子，大率皆宦海中人，願與指其一以為戒，奉其一以為法。
忠心報國，無負乎聖明知遇之隆可也。
諸君以為何如？”衆客聽了，鹹拱手曰：“明公金玉之訓，敢不書紳銘幾，以志不忘。
”李生又曰：“昔人創設戲演，匪直為遊目悅耳之供。
将以借古人以警斯世也。
所以吾人觀劇，既已接之耳目，亦必體之身心。
善則當師，惡則當戒。
勿徒擁隊逐衆，作談笑之觀已也。
愚近制有戲棚一對，懸諸楹間。
語雖鄙俗不佳，而意頗堪勸世。
請諸君一看。
衆客乃着意，向戲棚一望。
果有長聯一首，懸于兩楹。
筆迹飛騰，顔筋柳骨。
乃李生手書也。
其聯雲： 看他們長幼尊卑，有善惡，有是非，如此排場，莫混帳放過眼去。
想這等姻緣果報，或吉兇，或禍福，恁般結局，要正經扪上心來。
衆客鹹喜，贊曰：“撲實指點，霭然仁者之言。
”李生微顧董隆，愈覺沒趣殊甚。
乃舉酒相勸曰：“怎與公隔别數年，今日逢迎，心目交慰，公何惜滄海之量，而不賞光耶。
”董隆勉強應曰：“今日盡歡而飲，酒且醉矣。
”生曰：“然酒能熱人，安敢相強。
”須臾，董隆辭出，客亦散歸。
自是董隆暗恨李生，又畏他大用有期，終不免赧顔谄媚。
逾月許，适董隆之子董承恩，平日倚勢橫行，兇暴不軌。
其居外有田百畝，乃鄰村某富翁業田。
承恩欲謀得之，鑿池築園，以為遊觀息宴之所。
翁不與，訟之于官。
因承恩作惡行兇，匪伊一次。
至是富翁憤激舉訟，邑中聯呈控訴者，不下百家。
或強迫人之女妻，或謀奪人之财産。
甚有殺人焚屋，靡所不為。
生一一覽呈，即時行差，竟拿承恩抵案。
生知其為民害也，臨審之日生令大啟公門。
百姓争觀，充塞堂陛。
雖婦人小子，無不指承恩切齒罵之。
生臨案顧衆百姓曰：“此人可生耶，可殺耶？”那百姓跪禀曰：“此人乃魚中之獺，雀中之％。
吾等思得食其肉，而寝其皮不厭。
乞大老爺速加誅戮，除暴安良。
”生大怒，喝衆差把承恩拖倒階下，以亂鞭笞之。
須臾，鮮血淋漓，叫苦欲絕。
時董隆入衙聽審，見之不覺積怨成怒。
厲聲曰：“吾兒何罪，受此毒刑。
”生曰：“筆攻者百，口攻者千。
案迹昭然，惡得無罪。
”董隆曰：“世盡有茹屈銜冤，少不得個衆惡必察。
怎麼妄陷世祿子弟。
”生大怒曰：“汝縱子害民，不思懷慚補過，還敢鬧我公堂，抗我法紀耶。
”因喝堂差，免其冠，重打掌闆二百。
生冷笑曰：“吾昔日受汝一百之刑，曾說異日決當按利加倍。
今果得以二百奉報何如？”董隆又羞又怒，睜目曰：“汝隻管用刑，吾終要到撫部處發落。
”生曰：“本府就按法行誅，看爾如何見得上憲。
”遂喝衆差：以亂杖擊斃承恩，斷其頭以示于市。
董隆大憤，力為争鬧，卻被衆百姓兩扯三擁，推出儀門。
個個歡呼，一哄而散。
自是民心愈悅，而董隆歸家羞憤，不久亦亡。
時府城西門外，有木王廟。
其神威靈赫濯，累能降禍于人。
凡居民娶新婦歸，必先入谒，否則必死。
又多降魔疾，得病者，以牛羊之肉祀之則生。
其廟中傀儡龜蛇，怪狀時見。
且有托男子形，以奸淫者。
居民常患之，但畏其靈而不敢廢。
李生聞及此弊，于是遍谕居民：凡得魔疾者，不必祀之。
凡娶新婦者，不必入谒。
待至某日，本府将焚其廟而碎其形也。
此示一出，居民竊竊傳說，個個為李生寒心。
及至期，男婦居民，觀者如堵。
生既至，見堂上土塑木王，眼圓嘴尖，面藍須赤，猙獰可畏。
兩旁土像，都是一派妖神。
生乃躍上香壇，怒指木王，曆聲其罪。
乃袖出鐵錘，把像一擊，應手而頹。
時觀者乘着官威，喊聲登檐，将廟倒為平地。
又同時，郡中有梁生者，與其鄰張姬私通。
姬父覺而緻訟。
李生覽狀，令拘生及姬，詣案審之。
李生見姬垂首含羞，以扇蔽面。
輕盈二八，綽約堪憐，固尤物也。
而梁生亦風流俊雅，矯矯不群。
暗想曰：“此佳匹也，當玉成之。
”因謂之曰：“看汝等溫文爾雅，應是文學中人。
若能為詩，當即免罪。
”生姬銜之，李生乃指蛛網上所縛一蝶，令梁生題之。
又指堂前一梅花，令張姬題之。
各賜紙筆，須臾，彼此稿就。
呈于李生，生看梁生蛛網蝶詩曰： 塗金傅粉逐春華，誤入東風第幾家， 今日孑身投法網，悔教何事苦貪花。
李生喜曰：“語語雙關，是蝶是人？雙管齊下，此筆殆從江郎借來者。
”又看張姬梅花詩雲： 玉骨亭亭一摽梅，實三實七自徘徊， 主人若肯開生面，莫使移将别處栽。
李生點頭微笑曰：“又是個雙管齊下的，身臨法地，尚覺佳句可觀。
平昔所為，已可概見，妙才也。
”因亦援筆書一絕曰： 名花好蝶一般春，花蝶從來已有因， 我亦風流花蝶客，不妨權作舊媒人。
書畢，顧謂姬父曰：“才子佳人，适逢其偶，此天定也。
”因判令生姬成婚。
化怨成恩，彼此允願。
時人謂官府作伐，相與榮之。
後梁生亦膺科選，督學黔中，及返京偕姬以谒李生。
往往隆其報效，此後事也。
是年朱巡撫奉敕還京，因伸朝議，始複李生原職。
生遂攜映雪抵京，谒朱巡撫以及夢紅。
自是映雪與夢紅，始獲識面。
一見親熱，如平生歡。
時楚公又升任蘇州，映雪之弟梅之魁，亦膺南京鄉薦第一。
範夫人大喜，即命與楚公之女楚玉香完娶成婚。
報書至京，李生與映雪加倍喜悅。
明年春，朝廷開科取士。
占狀頭者，則楚公之子楚見龍。
選探花的，則映雪之弟，梅之魁也。
原來楚見龍，自幼杜門讀書，胸羅萬有，詞賦高邁，動以韓柳自期。
生重其名，相與禮遇。
而見龍亦看楚公分上，以父執事之。
生知其未牽絲也，因谒朱巡撫，欲為夢紅執柯。
巡撫點頭曰：“然，此佳婿也。
微子言吾幾忘之矣。
”生乃赍書，啟知楚公。
而見龍與夢紅，遂得在京成禮。
厥後李生位極冢宰，梅之魁曆官台谏，楚見龍兵部尚書。
朱巡撫官至都堂。
楚公官至兩江總督。
其親戚貴盛，世莫與京。
而梅映雪、楚玉香、朱夢紅等，亦俱分封受賞。
齊眉偕老，同享遐齡雲。
總評： 煙花子曰：前本文武兼詳，是文之有靜有躁者。
此本憂樂疊見，是文之可泣可歌者。
其中悲歡離合，委婉入情。
讀之令人笃床第之忱，增伉俪之愛。
行文不寫到山窮水盡，無可生發處，不奇。
寫到山窮水盡，無可生發處，而又不善于生發，亦不奇。
如此傳寫梅映雪，迫嫁楊家，星期已至，直是山窮水盡，無可生發矣。
下文卻接叙逾牆夜遁，絕處逢生。
及寫到日落途迷，連手投水，更是山窮水盡，無可生發矣。
下文又接叙楚公撈救，異境天開，所謂絕處逢生之法也。
映雪吹箫，常事也。
李生聽箫，恒情也。
文卻于常事恒情之中，叙出一種韻事美情。
又于韻事美情之中，叙出一種恨事傷情。
複于恨事傷情之中，叙出一種快事芳情。
文勢曲折盤旋，如江上遊龍，蜿蜒有緻。
範夫人中途變卦，是全傳中之大轉關處。
若使夫人能體才子深情，佳人美意，将且一見而許，一說而從，文勢将于此止矣。
又安能使離合悲歡，成古今之奇觀。
啟文章之妙境耶！ 董隆之舉，固私也。
實天之所以示奇文也。
何也？非董隆以排開之，而文将從此止也。
楚公之舉，固公也。
實天之所以終美事也。
何也？非楚公以撮合之，而事又将安止也。
是二人者，固事勢之必然，亦文勢之應爾。
閱者又何徒以公私論哉。
所以試官捉摸不着。
”映雪曰：“是固然也。
”越數日，又風傳說：主考重新開榜，發解的系李素雲。
楚公聽得疑信交參，退與映雪商确。
映雪喜曰：“斷斷然也。
”公曰：“何以證驗？”映雪曰：“即誼父所謂意想不到處也，初想不到故棄之，繼而想到故取之。
”楚公口然之，而心未盡信。
因暗筮一卦，得乾之九二。
曰：“見龍在田，利見大人。
”始甚喜。
不旬日，公正與夫人及映雪談論。
忽有李生随行童仆，飛報回來。
走得聲啞氣喘。
望着楚公跪禀曰：“恭、恭、恭喜，大老爺。
李、李、李相公，中、中了。
”楚公曰：“汝可曾查得的确？”仆曰：“都、都是李老爺打、打發回來。
啟報大、大、大老爺。
”公喜顧映雪曰：“誼兒果料的不差也。
”一時彼此甚覺喜歡。
那童仆神氣少定，乃取出李生書信，呈上楚公讀之。
映雪亦離坐同閱。
書内具言：蒙朱巡撫垂愛，并巡撫之女拔識，始獲登科。
并言：未暇言旋，欲乘便進京。
以待春官之試，等語。
楚公讀畢，笑謂映雪曰：“偏是此女子識得，偏是此女子取中，真愧煞須眉男子不少。
”映雪亦聲聲感歎。
時李生在省，拜師宴客，諸事務畢。
遂邀着二三知己，直抵京師。
此時京師地方，都傳說南京朱巡撫之女，能拔取一個名元。
巷口街頭，無不談道：稱為奇人異事。
一個個凝眸拭目，要等識那個李解元。
比及李生到時，傾城男女，無不争來觀望。
擁途塞路，喝彩連天。
李生端坐轎中，如無所睹。
其時乃正德皇帝登極。
留心文務，懋勉人才。
内閣大臣，純是雄才偉略之士。
這場春闱主試，便選了一個文華殿大學士，現任吏部尚書的周廷琮。
原系狀元出身，博識宏通，文望特重。
所以這場試卷，端的看個字字揣摩，就是明鏡當前，妍媸畢見。
鎮榜之日，發會的剛是李生。
人都謂周廷琮眼裡有珠，周維祺面前無眼。
周維祺且愧且怒，每謂人曰：“我道李素雲，斷不中得三元。
” 未幾殿試已至，正德皇帝親臨文華殿禦試。
兩班立的，無非館閣大臣。
兩階衛的，盡是旌旗幹羽。
官僚林立，儀衛星羅。
氣象堂皇，凜然可畏。
李生及諸進士都已畢集。
殿頭官已唱了李生的名，生應聲鞠躬而入。
天子把李生望了一望，不覺微微點頭。
比及點畢，傳下禦題。
第一是問治安策一條。
第二是問阡陌辨一條。
第三是先天易說，後天易說，中天易說一條。
衆人得了題，多有未曉中天易說者。
惟有李生放開眼界，搜起精神，做得個筆吐煙雲，紙排錦繡。
端端謄就，交卷出朝。
閣臣收卷閱畢，拔取三名呈進天子。
天子親覽，見李生一卷，歎為奇才。
遂用禦筆點李生為狀頭。
龍榜開日，李生始極歡喜。
真氣得個周維祺，真覺沒處安身了。
次早，生糾合諸進士齊集午門。
待聖駕臨朝，趨至丹墀，謝恩稽首。
天子啟綸音，宣賜李素雲上殿。
李生應命，摳衣而升，趨拜禦前，行三叩禮。
拜畢，天子宣賜李生及諸進士平身。
天子便問李生年齒？生奏以一十九歲。
天子龍顔大喜，因謂之曰：“卿策條對詳明，文筆亦高古渾脫。
正所謂昆山片玉，桂林一枝者也。
年少才高，可稱奇士。
生奏曰：“微臣學問粗疏，蒙陛下不世隆恩，得以附名帝籍，已出萬幸。
況複蒙盛贊，何以克當。
”天子悅甚，并謂衆進士曰：“朕菲躬薄德，幸奉先帝成業。
混一升平，得以培植人才，鼓舞士氣。
今得卿等龍蟠鳳逸，悉皆王國羽儀。
異日治國經邦，措天下國家于磐石，實朕之所厚望也。
茲于瓊林，特設薄酌，卿等務須盡歡而飲。
以志一時遇合之隆。
縱有微愆，所勿論也。
”生等遂鼓舞謝恩，同赴瓊林之宴。
此時上林苑内，真覺花迎劍珮，柳拂旌旗。
琴瑟均調，箫笙備舉。
比前此鹿鳴之宴，氣象更覺峥嵘。
比及奏樂三終，衆人都已盡醉。
早有銮儀衛，整頓車駕，送生遊宮。
李生乘醉登輿，昂然而坐。
前導鼓樂，後擁旌旗。
玉徑金階，任其遊賞。
車駕到處，各院媵嫱妃嫔，莫不臨檻争觀。
蘭麝之香，薰人欲醉。
但見昭陽殿裡，排成一隊青蛾。
長樂宮中，列着兩行紅粉。
眼皆粉黛，鼻盡椒蘭。
宮殿巍峨，不可道也。
樓台壯麗，D其然乎。
李生此時别了一種風情，具了十分醉态。
風前玉樹，更可人觀。
宮中見之，無不喝彩。
及遊罷禦苑，出遊禦街，觀者如堵相與贊歎。
居無何，生奉旨衣錦榮歸。
先回姑蘇祭享祖宗，宴會戚族，諸公事畢。
然後抵吳江，拜谒楚公。
謝德稱恩，十分感激。
楚公亦喜慶嘉贊不已。
是晚，梅映雪嬌妝豔扮，命侍兒請生入房，生抵房階，而映雪已伫候簾外。
彼此接見，歡喜非常。
映雪徐徐一揖，微笑曰：“狀元郎回來耶，恭喜恭喜。
”生答曰：“一别經年，又勞遠望了。
”于是攜手入房，各問無恙。
映雪曰：“舊接佳音，始知郎君獲隽之故，出于朱夢紅之手。
但不知那夢紅是何識力，卻能以閨閣提拔真才。
可知閨閣盡有奇人，而廊廟不無迂士也。
”生曰：“吾觀朱夢紅美貌高才，幾乎與卿無二。
其見解之确，衡鑒之精，真個冰鏡為心，日月作眼。
鑿鑿乎一絲不謬焉。
世間有此才女，真令柳絮椒花，不能專美于前矣。
”映雪又問會試殿試情狀，歡談低笑，一夜不眠。
越數日映雪思親念切，恻然思歸。
生知其意，白于楚公。
公點頭曰：“這卻不消說了。
”公退，與江夫人斟酌，如此如此。
遂令轎子往望江村，迎接範氏夫人。
具說今日乃江奶奶壽旦，乞太太柱駕賞光賞光。
并具說楚公與江夫人殷勤之意。
其時範夫人因一向不知梅映雪下落，日夕憔悴。
及聞李生又以發解，連捷中了三元。
越發悔恨交乘，自嗟自怨。
那心窠裡，就是如跳着一個鹿兒一般。
恨不得天風吹送映雪歸來，結局了這樁好緣分。
時時盼望，苦不堪言。
這日聞有衙轎到來，說是江夫人相請壽宴。
心甚驚愧，然情又不可卻。
隻得勉強妝飾，登轎而來。
既抵衙，江夫人急趨出迎。
請詣後廳，見禮讓坐。
範夫人便請江夫人上座，欲行拜壽。
江夫人曰：“這卻謾來，請少歇了，才講禮罷。
” 有頃茶罷，江夫人開言曰：“吾義女近已招贅，做了新人。
今日尊伯姆到來，合宜拜見。
”範夫人亦離坐，口稱願相見。
江夫人點頭微笑，略把扇子一招，早有個新人，從西房裡盛飾出來。
朝着範夫人納頭便拜。
口中嗚嗚咽咽，說：“孩兒得罪母親深矣，重矣。
不可贖矣。
”說訖，一把扯住夫人裙帶，啼哭起來。
夫人詫異吃驚，急披其面視之，乃女兒映雪也。
且驚且喜曰：“我兒從何處到來？莫非為娘倒是做夢了。
”急掣錦巾為映雪抹淚，自己亦痛泣不止。
正欲向江夫人問個情由，忽報楚大老爺進堂來。
範夫人舍開映雪，急忙見禮。
楚公曰：“尊兄嫂請息悲，此中緣故今日可盡頭直說了。
”遂将映雪昔年逃循時，路窮投江。
适于舟中撈救，鞠為義女。
以及判斷之後，在任成婚。
如何如何，備細說出。
範夫人聽了，如夢初醒。
大喜曰：“原來如此，然則仁公殊恩大德，似海如天。
雖結草銜環，未能圖報于萬一者也。
乞受一拜。
”于是率映雪深深而拜。
公急令侍女扶起。
且曰：“昔日婚姻之事，惟我許之，亦惟我成之。
恐于禮上未免有歉。
”範夫人曰：“仁公乃邑之父母，公之許，是猶父母之命也。
此乃仁公權禮循理之舉，何歉之有。
”公微笑曰：“既如此，則我這莺花之室，不妨作鳳凰之台矣。
令婿在此，合當拜見。
”遂轉身向外點點頭，生已整飾冠服，昂然進來。
與範夫人相見行禮。
夫人再把李生細看，暗贊曰：“真佳婿也。
”禮畢，公與生退出。
碧蓮亦出，拜了夫人。
江夫人遂喚侍兒擺列酒席，邀範夫人并梅映雪入席歡飲，以作慶賀。
酒半酣，江夫人便呼：“今夕乃通家嫂嬸聚會，吾女何不出來進觞。
”忽後屏有少女嬌應一聲，謾舉金蓮，徐徐而出。
嬌姿麗質，菀若玉人。
向範夫人深深一揖。
夫人出席答禮。
便問：“此何人？”江夫人曰：“此小女玉香也。
”範夫人曰：“他今芳齡幾何？”江夫人曰：“今年一十五歲了。
”範夫人啧啧贊羨，歎為天人。
遣令就席而坐，且密密側目愛玩不止。
暗想曰：“若得他做個媳婦，真可謂滿心滿願了。
”于是進觞互飲，盡醉方休。
是晚映雪與夫人同宿一夜。
明早梅映雪治裝，拜别楚公夫婦，偕範夫人以歸。
臨别時，映雪握玉香手，如不勝情。
泫然曰：“安得時時相見耶？”玉香亦多情人，口不能言，但嗚咽相送而已。
既抵家，映雪與碧蓮開鑰進房。
但見煙塵蔽案，蛛網羅窗。
滿目荒涼，相顧嗟歎。
為之拂拭，盥濯精潔如初，然後居焉。
範夫人也就選擇吉課，迎請李生抵舍。
行招贅之禮，開慶賀之門。
生自是始得與映雪安居坐享矣。
映雪又請于夫人，謂碧蓮自幼追随，親如姊妹，患難與共，生死與俱。
乞賜與同侍李郎，以消夙願。
夫人許之，命之成婚。
生不勝之喜。
一日事隙，生乃整冠服，往西鄰谒黃推官。
黃翁得柬大喜，倒履出迎。
請之上堂，見禮讓坐。
黃翁并喚其子應祯、應祥，拜見老師。
生見二子俱着冠服。
便問：“二賢兄可是成名了麼？”黃翁代答曰：“因今春宗師按臨，聊遣二小豚就童子試，幸蒙宗師垂愛，以神童見賞。
叨獲遊庠，然若不得昔日老師明訓，當不至是也。
”李生曰：“二令郎，乃少年英姿，自是奪标捷手。
愚侄縱有微勞，豈所于哉。
”于是彼此又互叩别後情況，須臾擺宴。
翁揖生首坐，自己居次。
應祯、應祥，隅坐奉陪。
席間生叩二子所學，二子應對如流。
生喜贊曰：“乍别兩年，而二棣台卻已釀成大器，可喜可敬。
酒半酣，黃翁離坐進觞，為李生稱賀。
生亦轉酌，為黃翁壽，獻酬交錯，直吃到漏下三鼓，李生方辭歸。
一日生與映雪，出碧玉箫與沉香扇，互相觀玩。
談及林章得箫之日，猶感慨不已。
忽聞外面說，門外有老乞丐叫化。
夫婦兩口，好不可憐。
映雪疑是林章，出窺之果然也。
因謂之曰：“老丈還相認否？”林章望了一望曰：“小姐乃海英雲，縣主的義女怎不認得。
去年蒙小姐賞銀數兩，得延命到今哩。
”說訖，納頭下拜。
口口稱謝。
映雪曰：“吾非海英雲也，向日以事逃奔時，蒙老丈下問，故特别改姓名耳。
”遂把姓名裡居，實實說來。
林章方才曉得。
映雪曰：“老丈可有親子侄否？”林章答曰：“親的沒有，但同族的即有些。
映雪歎了一聲曰：“老丈少待，轉入便來。
”林章立候片時，見映雪手拿一袋而出。
謂曰：“此内有白銀二百兩，贈與老丈販賣為生。
如無親子侄，擇族中之可取者嗣之可也。
”林章驚吓，推而不受。
映雪再三強之，林章方傾取一半。
率其妻再拜，稱恩頌德而去。
而林章夫婦，藉是得令終焉。
時梅映雪日與李生、碧蓮，詩酒作樂。
暇則以些詩文教訓舅子梅之魁。
之魁固俊童，頗得其妙。
比及明年春月，宗師科考按臨。
而之魁已領青衿第一。
範夫人歡甚，适有媒人至。
具緻楚公與江夫人之意，說欲：“求令郎梅之魁與玉香小姐定盟。
”範夫人正深愛玉香，未敢緻問，至是驚喜應允。
限以待楚公退任之後，然後完娶成親。
蓋在任時，于名分上有不可也。
是年朝廷降诏，召生授職。
生欲奉範夫人偕往，夫人以家事辭之。
生遂攜映雪、碧蓮抵京。
比谒聖駕，遂受翰林院修撰之職。
掌職數月，屢蒙寵問。
擢居于禦史台。
無何，以伸朝議忤旨，而凡忌其剛果者，相與讒謗交加。
竟谪湖廣長沙。
生回憶朱夢紅之言，所謂異日立朝，必為朝貴所忌。
越發服其遠料，然生終不以芥意。
乃攜映雪等偕往長沙。
甫莅任，忽接得一賀任柬，具着董隆名姓。
時董隆因前在吳江縣，被楚公參劾，罷職歸家。
至是聞李生出守長沙，思欲反面媚谀，故先投刺拜賀。
生得柬暗道：這狗賊，可謂厚顔。
然終未可卻其來意，隻得開門接之。
既進後廳，李生款待如常，未嘗少露些顔色。
董隆亦以生不念舊憤，備極谄媚之形。
生外雖親之，心中卻十分厭惡。
比至八月中浣正值李生誕辰。
諸屬官并郡下諸紳，悉來趨賀。
而董隆亦在焉。
生于寅賓館中，盛設酒筵，以宴賓客。
館外卻搭成一座台閣，命優人數十，演戲其中。
生豫喚幾個優人，私自吩咐，說今日所演的戲，不拘成本。
汝等即消如此如此，打扮如此如此做作，越做得自然，越有重賞。
優人應承而出。
生吩咐畢，即出揖客。
次序就席。
須臾，舉杯勸飲。
隻聽那戲台一通鼓響，打打吹吹，驟擁出一道旌旗。
忽列過兩班文武，即候着那個黃袍天子，大搖大擺，出坐朝堂。
衆文武羅拜畢，那天子說引曰：“一人撫字萬方安，首戒荒淫複戒殘。
目下但憑三尺劍，斬除污吏與貪官。
”（白）：“朕薄德菲躬，忝膺天位，朕想：夫虞夏黃農之世，民安國泰。
無非要個君明臣良。
所以朕自命官以來，黜陟甚嚴。
恒以慈惠廉明相勸勉。
今有某科的董舉人，候選至今，合宜擢用。
”因喚内侍臣，宣董舉人上殿。
俄那董舉人自内簾出，白塗其鼻，側戴其冠。
兔走貓跳，形狀粗惡。
趨至朝堂而拜。
李生見了，啞然而笑。
顧謂董隆曰：“如此刻薄鬼，豈可使居民上。
”董隆不知其故，相與陪笑。
隻看那天子命之曰：“現今南京吳江縣缺空，汝速宜抵彼赴任，以補其官。
務求慈惠廉明，切戒貪殘苛刻。
虔共爾位，毋廢朕命可也。
”那董舉人承旨再拜，退出朝門。
把頭搖了一搖，把舌伸了一伸，把肩聳一聳。
頓足曰：“做官到想要些錢銀，怎又叫我切戒貪殘呢？”須臾，天子退朝，複吹過一通鼓樂，那董舉人遂赴了吳江縣任。
草草視些事，即需索商民錢銀。
李生見了，笑顧董隆曰：“天子才教他勉個慈惠廉明，戒個貪殘苛刻。
他卻勉個貪殘苛刻，戒個慈惠廉明。
此于上為奸臣，于下為民賊者也。
”董隆漸知是嘲己，唯唯不答。
俄有正旦出引曰：“東樓一輪月，夜夜揚清輝，卻為飛雲掩，翻愁有缺時。
”（白）：“老身範氏配夫梅英。
産下一女一兒：女名映雪，方今一十六歲。
讀書刺繡，深處香閨。
卻被蘇郡李秀才所竊，迫以從奸。
吾将訟他于官，以正法紀吓。
”于是遂具狀，訴于董舉人。
那董舉人初不理會，後範氏又具一狀，并具銀子數百賂之。
那董舉人臨案覽呈，見銀大喜。
撫弄良久，哈哈笑曰：“好銀子，好銀子。
”因謂範氏曰：“汝既有此盛物，姑且暫回。
本縣自然拘他究治便了。
”須臾，吹一場鼓樂，那董舉人出坐公堂。
喚集衙役，令往望江村拘李秀才。
既拘至，董舉人乃召範氏造堂聽審。
聲聲罵道：“李秀才，既曾讀書，應知禮義。
怎麼夜半逾垣，強迫良家處子。
”那李秀才訴曰：“夜半逾垣，誠有此舉。
然不過一念愛才，相與談論筆墨。
實未至于苟合也。
此心此迹，可對神明。
”董舉人恕叱曰：“神明那理會此事，喝教堂差打掌闆一百。
釀成罪案，囚之于監。
”李生看到此處譜演，顧衆客曰：“銀之為害，亦大矣哉。
”衆客不知其故，哄堂大笑。
惟有董隆怒氣郁郁，低首無聲。
生暗覺好笑，舉杯勸酒。
過一巡又聽得台上金鼓齊鳴。
卻演出一個新知縣上任，代董舉人之職。
報道姓楚名珩，此人又演得端重莊嚴，溫文爾雅。
有正體立朝氣象，正直慈惠，不植貨财。
生看了謂客曰：“為官不當如是耶？”須臾，那楚知縣視了些事，忽得李秀才訴狀，遂釋其囚。
并斷與範氏之女匹偶，衆客看見，鹹贊之曰：“才子佳人，自應爾爾。
楚君此舉，可謂順乎人情，而當乎天心者也。
”須臾，又看那楚知縣伸文撫部，黜董舉人以歸。
衆客鹹軒袂笑曰：“此舉更妙，如此之人，止可歸家耕牧，何足為民父母耶。
”李生在座，掩口冷笑。
惟有董隆惱得不舉肴，不飲酒。
垂首喪氣，滿面通紅。
李生離坐舉觞，揚言謂客：“今日諸君枉賀賞光，無可伸意。
願以一言奉贈，大凡吾人服職天家，上荷君恩，下降物望。
入而樹朝廷之柱石，出而為海宇之屏藩。
務使世享唐虞，君成堯舜，乃為無愧。
若或斂其貨賄，計其身家，苛其政刑，肆其屠戮，作威作福，欺君賊民。
此等人，昔人謂之衣冠禽獸，真所謂人神同嫉，罪不容誅者也。
就如今日所演，或為酷吏，或為良臣，邪正賢奸，顯然共睹。
在座諸君子，大率皆宦海中人，願與指其一以為戒，奉其一以為法。
忠心報國，無負乎聖明知遇之隆可也。
諸君以為何如？”衆客聽了，鹹拱手曰：“明公金玉之訓，敢不書紳銘幾，以志不忘。
”李生又曰：“昔人創設戲演，匪直為遊目悅耳之供。
将以借古人以警斯世也。
所以吾人觀劇，既已接之耳目，亦必體之身心。
善則當師，惡則當戒。
勿徒擁隊逐衆，作談笑之觀已也。
愚近制有戲棚一對，懸諸楹間。
語雖鄙俗不佳，而意頗堪勸世。
請諸君一看。
衆客乃着意，向戲棚一望。
果有長聯一首，懸于兩楹。
筆迹飛騰，顔筋柳骨。
乃李生手書也。
其聯雲： 看他們長幼尊卑，有善惡，有是非，如此排場，莫混帳放過眼去。
想這等姻緣果報，或吉兇，或禍福，恁般結局，要正經扪上心來。
衆客鹹喜，贊曰：“撲實指點，霭然仁者之言。
”李生微顧董隆，愈覺沒趣殊甚。
乃舉酒相勸曰：“怎與公隔别數年，今日逢迎，心目交慰，公何惜滄海之量，而不賞光耶。
”董隆勉強應曰：“今日盡歡而飲，酒且醉矣。
”生曰：“然酒能熱人，安敢相強。
”須臾，董隆辭出，客亦散歸。
自是董隆暗恨李生，又畏他大用有期，終不免赧顔谄媚。
逾月許，适董隆之子董承恩，平日倚勢橫行，兇暴不軌。
其居外有田百畝，乃鄰村某富翁業田。
承恩欲謀得之，鑿池築園，以為遊觀息宴之所。
翁不與，訟之于官。
因承恩作惡行兇，匪伊一次。
至是富翁憤激舉訟，邑中聯呈控訴者，不下百家。
或強迫人之女妻，或謀奪人之财産。
甚有殺人焚屋，靡所不為。
生一一覽呈，即時行差，竟拿承恩抵案。
生知其為民害也，臨審之日生令大啟公門。
百姓争觀，充塞堂陛。
雖婦人小子，無不指承恩切齒罵之。
生臨案顧衆百姓曰：“此人可生耶，可殺耶？”那百姓跪禀曰：“此人乃魚中之獺，雀中之％。
吾等思得食其肉，而寝其皮不厭。
乞大老爺速加誅戮，除暴安良。
”生大怒，喝衆差把承恩拖倒階下，以亂鞭笞之。
須臾，鮮血淋漓，叫苦欲絕。
時董隆入衙聽審，見之不覺積怨成怒。
厲聲曰：“吾兒何罪，受此毒刑。
”生曰：“筆攻者百，口攻者千。
案迹昭然，惡得無罪。
”董隆曰：“世盡有茹屈銜冤，少不得個衆惡必察。
怎麼妄陷世祿子弟。
”生大怒曰：“汝縱子害民，不思懷慚補過，還敢鬧我公堂，抗我法紀耶。
”因喝堂差，免其冠，重打掌闆二百。
生冷笑曰：“吾昔日受汝一百之刑，曾說異日決當按利加倍。
今果得以二百奉報何如？”董隆又羞又怒，睜目曰：“汝隻管用刑，吾終要到撫部處發落。
”生曰：“本府就按法行誅，看爾如何見得上憲。
”遂喝衆差：以亂杖擊斃承恩，斷其頭以示于市。
董隆大憤，力為争鬧，卻被衆百姓兩扯三擁，推出儀門。
個個歡呼，一哄而散。
自是民心愈悅，而董隆歸家羞憤，不久亦亡。
時府城西門外，有木王廟。
其神威靈赫濯，累能降禍于人。
凡居民娶新婦歸，必先入谒，否則必死。
又多降魔疾，得病者，以牛羊之肉祀之則生。
其廟中傀儡龜蛇，怪狀時見。
且有托男子形，以奸淫者。
居民常患之，但畏其靈而不敢廢。
李生聞及此弊，于是遍谕居民：凡得魔疾者，不必祀之。
凡娶新婦者，不必入谒。
待至某日，本府将焚其廟而碎其形也。
此示一出，居民竊竊傳說，個個為李生寒心。
及至期，男婦居民，觀者如堵。
生既至，見堂上土塑木王，眼圓嘴尖，面藍須赤，猙獰可畏。
兩旁土像，都是一派妖神。
生乃躍上香壇，怒指木王，曆聲其罪。
乃袖出鐵錘，把像一擊，應手而頹。
時觀者乘着官威，喊聲登檐，将廟倒為平地。
又同時，郡中有梁生者，與其鄰張姬私通。
姬父覺而緻訟。
李生覽狀，令拘生及姬，詣案審之。
李生見姬垂首含羞，以扇蔽面。
輕盈二八，綽約堪憐，固尤物也。
而梁生亦風流俊雅，矯矯不群。
暗想曰：“此佳匹也，當玉成之。
”因謂之曰：“看汝等溫文爾雅，應是文學中人。
若能為詩，當即免罪。
”生姬銜之，李生乃指蛛網上所縛一蝶，令梁生題之。
又指堂前一梅花，令張姬題之。
各賜紙筆，須臾，彼此稿就。
呈于李生，生看梁生蛛網蝶詩曰： 塗金傅粉逐春華，誤入東風第幾家， 今日孑身投法網，悔教何事苦貪花。
李生喜曰：“語語雙關，是蝶是人？雙管齊下，此筆殆從江郎借來者。
”又看張姬梅花詩雲： 玉骨亭亭一摽梅，實三實七自徘徊， 主人若肯開生面，莫使移将别處栽。
李生點頭微笑曰：“又是個雙管齊下的，身臨法地，尚覺佳句可觀。
平昔所為，已可概見，妙才也。
”因亦援筆書一絕曰： 名花好蝶一般春，花蝶從來已有因， 我亦風流花蝶客，不妨權作舊媒人。
書畢，顧謂姬父曰：“才子佳人，适逢其偶，此天定也。
”因判令生姬成婚。
化怨成恩，彼此允願。
時人謂官府作伐，相與榮之。
後梁生亦膺科選，督學黔中，及返京偕姬以谒李生。
往往隆其報效，此後事也。
是年朱巡撫奉敕還京，因伸朝議，始複李生原職。
生遂攜映雪抵京，谒朱巡撫以及夢紅。
自是映雪與夢紅，始獲識面。
一見親熱，如平生歡。
時楚公又升任蘇州，映雪之弟梅之魁，亦膺南京鄉薦第一。
範夫人大喜，即命與楚公之女楚玉香完娶成婚。
報書至京，李生與映雪加倍喜悅。
明年春，朝廷開科取士。
占狀頭者，則楚公之子楚見龍。
選探花的，則映雪之弟，梅之魁也。
原來楚見龍，自幼杜門讀書，胸羅萬有，詞賦高邁，動以韓柳自期。
生重其名，相與禮遇。
而見龍亦看楚公分上，以父執事之。
生知其未牽絲也，因谒朱巡撫，欲為夢紅執柯。
巡撫點頭曰：“然，此佳婿也。
微子言吾幾忘之矣。
”生乃赍書，啟知楚公。
而見龍與夢紅，遂得在京成禮。
厥後李生位極冢宰，梅之魁曆官台谏，楚見龍兵部尚書。
朱巡撫官至都堂。
楚公官至兩江總督。
其親戚貴盛，世莫與京。
而梅映雪、楚玉香、朱夢紅等，亦俱分封受賞。
齊眉偕老，同享遐齡雲。
總評： 煙花子曰：前本文武兼詳，是文之有靜有躁者。
此本憂樂疊見，是文之可泣可歌者。
其中悲歡離合，委婉入情。
讀之令人笃床第之忱，增伉俪之愛。
行文不寫到山窮水盡，無可生發處，不奇。
寫到山窮水盡，無可生發處，而又不善于生發，亦不奇。
如此傳寫梅映雪，迫嫁楊家，星期已至，直是山窮水盡，無可生發矣。
下文卻接叙逾牆夜遁，絕處逢生。
及寫到日落途迷，連手投水，更是山窮水盡，無可生發矣。
下文又接叙楚公撈救，異境天開，所謂絕處逢生之法也。
映雪吹箫，常事也。
李生聽箫，恒情也。
文卻于常事恒情之中，叙出一種韻事美情。
又于韻事美情之中，叙出一種恨事傷情。
複于恨事傷情之中，叙出一種快事芳情。
文勢曲折盤旋，如江上遊龍，蜿蜒有緻。
範夫人中途變卦，是全傳中之大轉關處。
若使夫人能體才子深情，佳人美意，将且一見而許，一說而從，文勢将于此止矣。
又安能使離合悲歡，成古今之奇觀。
啟文章之妙境耶！ 董隆之舉，固私也。
實天之所以示奇文也。
何也？非董隆以排開之，而文将從此止也。
楚公之舉，固公也。
實天之所以終美事也。
何也？非楚公以撮合之，而事又将安止也。
是二人者，固事勢之必然，亦文勢之應爾。
閱者又何徒以公私論哉。
