◎ 第六回 裴公子暗施辣手 柳知府昧察慘刑

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家中,将知府審不公斷,打夾收監,達知師娘。

     顔氏聽了,即哭泣哀哀。

     瓊玉又對師娘說知,要聯請本土舉子秀士鄉耆缙紳具呈,訴禀劉芳被此冤陷,訴告上司公辦,以免知府糊塗屈卻清白文儒。

     瓊玉正在連日奔請。

     不料,柳知府實思将劉芳歸劫饷破案,故今日打夾,劉芳雖捱重刑,隻不招認。

    一連三天,夾打至死了。

    當日,柳知府見夾死劉芳,不得供認,思量怎生複得上司?即吩咐将劉芳屍扛出荒野暫停,下申文書言他在牢獄中畏法自盡。

     當梁瓊玉正在聯請各舉子秀士缙紳來聯呈保結先生。

    不料此天梁瓊玉仍往府衙,探聽知府審判,一刻狠狠打,夾死先生,不得回蘇,正是心如刀刻,又見扛屍出衙,一路慘慘叨叨,抱恨回歸。

    到了十字街頭,有三兩匪徒酌議曰:“可惜劉芳的妻,有此花容薄命,獨守空房,不免三人今夜私到他書房将她戲弄一場。

    她若允就罷了;如不允從,拔刀斧以殺動之,她是水性婦人,貪生畏死,必然順從,豈不美哉!” 瓊玉聽了,氣忿得火上添油,雪上加霜,急步跑走回先生家報兇信。

    言:“先生已被柳知府夾打死了,将屍扛出荒野停頓”,又言街上見三匪徒,說今夜私來無禮之事,一并達知師娘。

     顔氏一聞丈夫被夾打死,哭得發暈了。

    半刻方蘇,猶慘不已。

    瓊玉隻有帶淚勸解師娘,顔氏切切中,一來痛哭丈夫慘死之冤,二來今夜恐匪徒逼淫,受此玷辱,要尋死。

    即囑托瓊玉:“計尋丈夫屍體,殓棺安葬,我願畢矣。

    但今世夫妻受賢世兄大恩,來生夫婦犬馬酬答。

    ”言罷,淚如湧泉。

     瓊玉含淚勸曰:“先生既被狗官屈夾死了,今師娘身懷六甲,或生下來是男兒,正好接後,以全劉氏一脈宗枝,他日長成,好報雪我師之仇,又免二命相連。

    今師娘勿憂被強盜玷辱,自有門生在此,些小狂徒,吾豈禅之!隻一節惟慮柳知府申文正辦先生包庇通寇、劫國饷,上司不察準詳,則滿門之罪難逃矣!不可不早慮。

    師娘必不可尋短見的,急扮了男裝,待門生保護,汝即日雇舟奔往金陵,得到吾姑娘家中,自有安身之所。

    汝且改裝,吾回家吩咐舍妹子管家,我帶些金銀作路費即來也。

    ” 顔氏悲淚,隻得應謝他高義用情。

     當日,瓊玉回家,囑咐妹子管理家中内事,老家人梁任管理外事,勤謹收理租業、倉谷出入、照管門戶。

    吩咐畢,帶了黃金三百兩,齊眉鐵棍一條,肩挑包袱,飛跑來師家。

    見顔氏已扮了男裝,将首飾餘銀藏過,将門鎖閉,兩人先後同走出城。

     行程半日,已是紅日西沉。

    跑走到不近村莊市鎮之地,并無客店旅家之所,隻見路旁一間古廟零落,并無司祝香煙。

    進内一看神像,乃系伏波将軍。

     他是後漢馬援,因奉旨征南,德政惠民,百姓感恩,刨建廟宇祀之。

     當夜,師生倆食過幹糧,見廟内有長闆凳一張,瓊玉請師娘睡卧于此,自己頂靠廟門而睡。

    正是一點丹心,保護師娘逃難。

     至三更初,夢見伏波神顯聖,親賜雙鞭神物,又教習鞭法。

    使完,神聖向空中而去。

    已是天明。

     瓊玉醒來,果得雙鞭于神案上,謹記教習,大喜。

    對顔氏師娘言知,二人拜謝神聖出廟。

    行至十裡,忽一陣狂風,沙飛塵卷。

    顔氏曰:“梁世兄,想來雲從龍,風從虎,倘有狼虎來時,一命休矣!” 瓊玉曰:“師娘放心,吾今有神鞭護身,懼什麼狼虎?汝且避歇于松林間一刻,待吾在此山中等候片時,待大風息止,再請師娘行程。

    ”顔氏應允。

     正合着她腹中疼痛,想必系臨盆生産,正要回避,入此松林不見人之所。

     當日,果然貴子下降,顔氏林中分娩。

    不知何日脫災,且聽下回分解。