◎ 第五回 設陷阱強盜露饷 畏律法秀士埋金

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詩曰: 不畏神祇不畏天,隻圖美色陷良賢。

     一朝勢盡罪盈日,遠遁高飛命不延。

     卻說劉芳計來程途不遠,得了千金重謝可以應科,得往京都也有路費,又足妻之日給用度矣!實乃天就成功也。

    但不必一刻承允之,便言以不思遠行為辭。

     當時,古羁威見他不允遠行,心中又想一計,即依他曰:“既然先生憚于遠行,待某即于盛府買绫絹十匹,待先生細細在家書寫,仍謝以千金,是不失信的。

    ” 劉芳聽了,倍喜,諾諾承允,即曰:“好!不過在下書的毫筆當于用否?但十匹之绫絹非三天兩日功夫,多則一月,趕速至二十餘天,不嫌污目,則可代勞趕起送上。

    ”古羁威言曰:“須要先生書得傳神奇妙,兩月之久,不為遲延!”言畢,珍重作别而去。

     果然,次日買白绫絹十匹送來,交劉芳接領下,又别去。

    那劉秀才哪裡得知内裡機謀暗算?隻一心于十大幅白绫上書寫起大景人物、花木鳥獸、山水雲煙,奇峰怪石之類。

    剛得一月之前,早已繪起。

     當時,古羁威等候一月。

    此一天,帶了兩人,扛擡一箱子來至劉芳家中。

     令人通報知,迎接入内,分賓主坐下。

     劉芳将十幅白绫寫成的景物一一展開。

    古羁威盡将觀看過,大加稱賞,連聲:“妙、妙!”即此徐徐卷理,命過二從人收拾了,将千金箱子呈上。

     劉芳仍推讓,不敢當此重大之禮。

    古羁威曰:“區區千金,何須挂齒!今承蒙先生不卻,得此妙手丹青,實稀世之寶。

    請先生收領。

    ” 當時,劉芳将箱子封皮揭去開看。

    隻見是二十錠銀子,每錠五十兩,共足一千兩之數。

    但細看銀錠中央有朝廷記号,是國饷之銀。

    劉芳見了,覺得驚異,即問曰:“足下既為商家之客,這是朝廷庫饷之銀,前者解饷回京,被本省松江府盜寇所劫去,至今尚未破消盜劫之案。

    今之饷銀,足下怎麼得來的?” 古羁威尾露出機關國饷,見劉芳動問,料想瞞抹不過此饷銀,隻得實說曰:“劉先生不用多疑。

    某原是松江府虎丘山寨主,古羁威是也。

    曾聞劉先生滿腹經綸,隻因功名屢科不第,困守清貧,良材惜屈。

    故借寫丹青為名,實欲請駕上山,做個參謀軍師,報複殺父之仇,故欲成大事,共享山河,豈不為美哉!” 劉芳曰:“寨主差見了。

    生乃一介寒貧儒士,區區賤名,玷習儒條,并無才智,枉寨主妄薦費心矣!況劉某常讀孔孟之書,略守皇法,斷不敢做此滅族覆宗之事也。

    且吾與寨主一較論:汝兵不滿數萬,将隻數員,糧草不繼年月,如何一旦動兵?不若回頭是岸,改邪歸正。

    雖令先君被害,但唐先王早已去世,今嗣君英明有道,何而以舊怨執新?況君欺國無罪斬父子無仇?汝何不特上京都陳疏,明令先君昔日無辜屈死,且待新王追封疊贈,成汝大孝。

    少不免子蔭父職,還不名聲于古馨香,強如心生叛逆所為。

    ” 古羁威聽此一番,即曰:“先生金石良言,未為不是。

    但先家嚴于先帝屢立戰功,一朝無罪慘死,令人子怎肯忍下此忿心?況天下者,人人之天下,有惡無能者何居之?吾雖兵微将寡,但前者有言,必要報卻父仇,即一死何恨之有?今先生不願上山,吾亦不能強請,隻憂後再有歹人來劫取,何憂先生不是吾之護佑者!某今且去也。

    ” 言畢,與二從人及來兵四人一刻跨出門,奔走而出。

    一時見機謀不就,亦無心往見裴彪公子,一程奔回山中去了。

     當日,隻說劉芳一見古寨主不依勸谏良言,一刻忿然别去,又不能追回,将此項幹犯國法饷銀交送回他,心中實見不安。

    呆想一回,又不敢揚言往追趕此人,隻得進至内堂,對妻顔氏一一說明。

     顔氏也突見驚駭,即曰:“此事大幹系!妾屢屢勸谏汝,不可出售丹青,實乃識人多處禍端多。

    不若趁今無人知覺