◎ 第五回 投店
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無風三尺土，有雨一街泥。
此北諺也。
信陽當鄂、豫之沖，軌道交馳，行人如織。
仲堪乘輿近郭，獸環分閃，雉堞密排，雄壯情形，迥非鬥大孤城可比。
輿夫越溝沒踝行淖塗足，其狀令人憐憫。
域内阛阓繁盛，然皆阖窗障風，支石洩潦，四隅無一樓居者。
二裡餘始抵該店，則牛溲馬勃彌布牆陰，豚栅雞樓别依屋角。
主人展問邦族，為糞除一室以處之。
仲堪與奚僮，暫置兩榻，于是汲水煮茗，然火噴煙，幸哉得少佳趣矣。
此店小屋栉比，密如蜂房，公車之假寓者，皆雇車未獲，暫為稅駕而已。
群處無聊，互相遣興，文楸一局，戰竹四圍，弦索之聲，铮铮細響。
時蓋暮霭橫空矣，繁音交集，觸耳皆愁。
鬥室自娛，騁懷未遠，穴窗窺之，則胭脂北地，奚比金粉南朝。
因默思此地塵嚣，未必天生麗質；況侯門似海，誰訪紅顔；小家所居，深藏碧玉；孤身異地，告語無人。
夫人此夢，绐我甚矣。
支頤兀想，神為之往。
忽一老婦側身入，後随女子二，頳顔彩絢，垂發麟編，青襖紅襦，纖趾銳如細筍。
一可十六七，一可十四五，綽約多姿，别饒妩媚。
坐次則琵琶遮面，轉軸撥弦。
最後有若移家具至者，何方旅燕，誤認新巢，除是流莺，或來鄰舍。
錯愕間棧役亦至，詢之則曰：“此馬班也，公子合則擇之，否則遣之耳。
”仲堪久不聽琵琶聲，至此乃頓觸所好。
明妃出塞，商婦移船，一曲才終，急如裂帛。
仲堪思繡琴所彈，與此緩急各異，徐疾不同，換羽移宮，各随風氣。
觸橐畀以錢币千，老婦曰：“寒宵似水，長夜如年，公子客途，顧耐獨宿哉！小妮子不堪侍巾栉，然頗解音律，可為公子侑一觞。
絮縱沾泥，花能解語，香衾辜負，人豈無情。
”二女子亦妮妮軟語，冀仲堪招之入幕，樹猶如此，空歌陌上之桑；彼何人斯，肯折道旁之柳，奚僮睨仲堪而笑，仲堪叱奚僮趣老婦行，自此仲堪知有馬班矣。
仲堪枯坐終日，閑聽雨溜，面牆而立，欲步為難，試期近矣，奚僮數數為仲堪言。
而仲堪之流連信陽，其意固在彼不在此。
信陽本設觀察使一，轄南汝光三屬者，其下則知州一。
汴撫檄知州為東南應試者備車輛，而知州别設官車局于城西，始則轉接轍聯，絡繹而至，不意從扣其一，胥吏扣其一，車膏馬秣，強半阙如，禦者且有朔饑欲死之歎矣。
回盟相約，此後各車不再入城，然十日輕寒，為遲風信；二分春色，早到花朝。
仲堪悶住，業已八日，未嘗出空庭一步。
隔花人遠，遑問天
此北諺也。
信陽當鄂、豫之沖，軌道交馳，行人如織。
仲堪乘輿近郭，獸環分閃，雉堞密排，雄壯情形，迥非鬥大孤城可比。
輿夫越溝沒踝行淖塗足，其狀令人憐憫。
域内阛阓繁盛，然皆阖窗障風，支石洩潦，四隅無一樓居者。
二裡餘始抵該店，則牛溲馬勃彌布牆陰，豚栅雞樓别依屋角。
主人展問邦族，為糞除一室以處之。
仲堪與奚僮，暫置兩榻，于是汲水煮茗，然火噴煙，幸哉得少佳趣矣。
此店小屋栉比，密如蜂房，公車之假寓者，皆雇車未獲，暫為稅駕而已。
群處無聊，互相遣興，文楸一局，戰竹四圍，弦索之聲，铮铮細響。
時蓋暮霭橫空矣，繁音交集，觸耳皆愁。
鬥室自娛，騁懷未遠，穴窗窺之，則胭脂北地，奚比金粉南朝。
因默思此地塵嚣，未必天生麗質；況侯門似海，誰訪紅顔；小家所居，深藏碧玉；孤身異地，告語無人。
夫人此夢，绐我甚矣。
支頤兀想，神為之往。
忽一老婦側身入，後随女子二，頳顔彩絢，垂發麟編，青襖紅襦，纖趾銳如細筍。
一可十六七，一可十四五，綽約多姿，别饒妩媚。
坐次則琵琶遮面，轉軸撥弦。
最後有若移家具至者，何方旅燕，誤認新巢，除是流莺，或來鄰舍。
錯愕間棧役亦至，詢之則曰：“此馬班也，公子合則擇之，否則遣之耳。
”仲堪久不聽琵琶聲，至此乃頓觸所好。
明妃出塞，商婦移船，一曲才終，急如裂帛。
仲堪思繡琴所彈，與此緩急各異，徐疾不同，換羽移宮，各随風氣。
觸橐畀以錢币千，老婦曰：“寒宵似水，長夜如年，公子客途，顧耐獨宿哉！小妮子不堪侍巾栉，然頗解音律，可為公子侑一觞。
絮縱沾泥，花能解語，香衾辜負，人豈無情。
”二女子亦妮妮軟語，冀仲堪招之入幕，樹猶如此，空歌陌上之桑；彼何人斯，肯折道旁之柳，奚僮睨仲堪而笑，仲堪叱奚僮趣老婦行，自此仲堪知有馬班矣。
仲堪枯坐終日，閑聽雨溜，面牆而立，欲步為難，試期近矣，奚僮數數為仲堪言。
而仲堪之流連信陽，其意固在彼不在此。
信陽本設觀察使一，轄南汝光三屬者，其下則知州一。
汴撫檄知州為東南應試者備車輛，而知州别設官車局于城西，始則轉接轍聯，絡繹而至，不意從扣其一，胥吏扣其一，車膏馬秣，強半阙如，禦者且有朔饑欲死之歎矣。
回盟相約，此後各車不再入城，然十日輕寒，為遲風信；二分春色，早到花朝。
仲堪悶住，業已八日，未嘗出空庭一步。
隔花人遠，遑問天
