◎ 第二十四回 桑葉的奇迹
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，先把它系在一根細的針上，這樣便可把絲抽起來了。
一面抽，一面攪，一個繭子的絲抽完了，再把第二個繭子的絲接上去，如此便可以得到一絞一絞的生絲了。
我看那些女孩子們弄得有趣，便自告奮勇的去試了半晌，結果一根絲頭也攪不出來；當然，這種工作也得經過相當的學習的！從這一點上看來，做絲的人也可算是一種具有專門技術的藝工。
不過我卻并不羨慕伊們，我隻覺得蠶這一樣東西的生存；确乎是最有趣不過的，因此很想再徹底研究研究。
“老佛爺，我還有些不明白，”湊太後高興的當兒，我就向伊請問：“既然這些繭子都泡過了，那末到明年我們又從那裡去讨蠶子來呢？” “這是不用愁的！我們早就揀出一部分專供留種的繭子來了。
”伊很耐煩地給我解釋道：“那繭子裡面的蛹還會變化咧！我們隻要不燙死它。
隔了相當的日子，它就會變成蠶蛾了。
這些蠶蛾是決不肯再在繭子裡躲着的，它們就自動的把繭子咬破了一個小洞，鑽将出來；有時候那些育蠶的女孩子還會幫着它們，把那繭子撕破，使它們得以早些鑽出來”太後為着要使我見到現實的例證起見，又帶我到那蠶室裡去觀看。
在幾個小小的竹盤裡，果然給我見到了許多的蠶蛾；它們雖然也有一對翅膀，卻不能飛起，隻能永遠蹒跚地爬着。
這種蛾也分着雌雄兩性，就把它們在一個竹盤裡混着，這個竹盤就算是它們的世界了；除掉這竹盤以外，它們便接觸不到旁的東西了。
而它們自己，也似乎沒有什麼野心想到竹盤外面去；就是這個竹盤的内容，究竟有多少大，對于它們是否安全，它們也是一概不管的。
更奇怪的是它們和别的蟲類不同，變成了蛾之後，便什麼東西都不要吃了；它們的活動，隻是揀好了搭配，互相交尾。
交過一次尾，那雄的先死了，獨讓那些雌的留着，以完成它産子的任務。
這時候又得讓育蠶的女孩子們先把那些已死的雄蛾揀出來棄去，以免阻礙。
在那竹盤的底下，原是早就鋪好的白紙的，過得一天或兩天，雌蛾就在紙上實行産子了；隔一夜再去看時，隻見紙上已滿散着無數黑芝麻似的蠶子和許多已死的雌蛾。
當然，它們也就不再需要而立即被棄去了。
“你不是覺得很有趣嗎？真的！這不啻是一幅人生的縮影圖！”太後用一種富于哲學意味的語調說道：“它們從出身起，匆匆地做過完了一生應做的工作，便很急遽地死了。
其間隻隔了短短的一二十天工夫。
但這一二十天工夫，對于它們，卻和我們從鑽出娘胎，由幼而少，由少而壯，由壯而成中年，老年，以至于死，實在是沒有什麼區别的！” 我聽了伊這段很有含蓄的話，不由也暗暗嗟歎起來。
但是我對于把那些内中還有未死的蠶蛹藏着的草率，投到沸水中去泡煮的一部分手續，終不能不認為很殘忍；便又向太後提出了一個疑問。
“為什麼不先把繭子的一端剪開一些，取出了那些蠶蛹來再投到沸水中去呢？” “這是不行的！”太後似乎很以我這一問為愚蠢得可笑，但伊并不厭煩還極有興緻地答道：“繭子是萬萬不能剪破的，一剪破便不能再缫絲了。
如其可以剪破的話，我們何不待裡面的蛹變成了蛾鑽出來之後，再拿去缫絲呢？因為繭子上的絲都很整齊的，而且是接連的，一破便不行了；而要從一個繭子上抽出一根絲頭來，又非得用沸水浸過不行。
所以這個方法是無從改變的。
” “何況那些蠶蛹即使不燙死，先把它們取出來了，過幾天也無非是一死而已！”伊爽快一針見血的攻破了我的無意義的憐憫之心。
太後對于蠶實在是當做一種調劑疲勞的娛樂品。
伊雖在頤和園内劃出了那麼一大部的屋子專供育蠶之用，又化了許多的錢置備用品，采購桑葉，而且還養着那麼許多的女孩子，整年一事不幹的專用來照管育蠶；這一批本錢可真不校但伊卻從不曾把伊所得的繭子賣出去，總是自己用來缫絲用的；而所缫的絲也是絕對不賣出去的，又不見有什麼大用處，隻是一絞一絞的藏起來，或者湊伊自己一時高興，再教另外一起制絲的女孩子們用各種鮮豔的顔色，把那一絞絞的絲染起來，然後再收藏，這樣無非是格外多花幾個錢而已。
隻有一件東西，可算是寓遊戲于實用之中。
就是當那些快要吐絲的當兒，揀取一兩條放在一張糊在茶杯口上的薄紙上，讓它們把原是要用以結繭子的絲，一起吐在這紙上，于是就把這滿布着蠶絲的薄紙剪成圓形或長圓形，用絨布做墊子，取來作為粉撲，或搽抹香油。
倒确然是最細軟爽滑的。
我至今還在每次撲粉的時候想到它。
雖然太後本人是隻把蠶當做一種玩意兒，但那些給伊雇用來照管育蠶的女孩子們，卻因受了那許多傳統的迷信觀念的影響，還是非常鄭重地從事着的。
伊們好象是一群熱心于宗教的聖女，而蠶就是伊們心目中的聖神。
一面抽，一面攪，一個繭子的絲抽完了，再把第二個繭子的絲接上去，如此便可以得到一絞一絞的生絲了。
我看那些女孩子們弄得有趣，便自告奮勇的去試了半晌，結果一根絲頭也攪不出來；當然，這種工作也得經過相當的學習的！從這一點上看來，做絲的人也可算是一種具有專門技術的藝工。
不過我卻并不羨慕伊們，我隻覺得蠶這一樣東西的生存；确乎是最有趣不過的，因此很想再徹底研究研究。
“老佛爺，我還有些不明白，”湊太後高興的當兒，我就向伊請問：“既然這些繭子都泡過了，那末到明年我們又從那裡去讨蠶子來呢？” “這是不用愁的！我們早就揀出一部分專供留種的繭子來了。
”伊很耐煩地給我解釋道：“那繭子裡面的蛹還會變化咧！我們隻要不燙死它。
隔了相當的日子，它就會變成蠶蛾了。
這些蠶蛾是決不肯再在繭子裡躲着的，它們就自動的把繭子咬破了一個小洞，鑽将出來；有時候那些育蠶的女孩子還會幫着它們，把那繭子撕破，使它們得以早些鑽出來”太後為着要使我見到現實的例證起見，又帶我到那蠶室裡去觀看。
在幾個小小的竹盤裡，果然給我見到了許多的蠶蛾；它們雖然也有一對翅膀，卻不能飛起，隻能永遠蹒跚地爬着。
這種蛾也分着雌雄兩性，就把它們在一個竹盤裡混着，這個竹盤就算是它們的世界了；除掉這竹盤以外，它們便接觸不到旁的東西了。
而它們自己，也似乎沒有什麼野心想到竹盤外面去；就是這個竹盤的内容，究竟有多少大，對于它們是否安全，它們也是一概不管的。
更奇怪的是它們和别的蟲類不同，變成了蛾之後，便什麼東西都不要吃了；它們的活動，隻是揀好了搭配，互相交尾。
交過一次尾，那雄的先死了，獨讓那些雌的留着，以完成它産子的任務。
這時候又得讓育蠶的女孩子們先把那些已死的雄蛾揀出來棄去，以免阻礙。
在那竹盤的底下，原是早就鋪好的白紙的，過得一天或兩天，雌蛾就在紙上實行産子了；隔一夜再去看時，隻見紙上已滿散着無數黑芝麻似的蠶子和許多已死的雌蛾。
當然，它們也就不再需要而立即被棄去了。
“你不是覺得很有趣嗎？真的！這不啻是一幅人生的縮影圖！”太後用一種富于哲學意味的語調說道：“它們從出身起，匆匆地做過完了一生應做的工作，便很急遽地死了。
其間隻隔了短短的一二十天工夫。
但這一二十天工夫，對于它們，卻和我們從鑽出娘胎，由幼而少，由少而壯，由壯而成中年，老年，以至于死，實在是沒有什麼區别的！” 我聽了伊這段很有含蓄的話，不由也暗暗嗟歎起來。
但是我對于把那些内中還有未死的蠶蛹藏着的草率，投到沸水中去泡煮的一部分手續，終不能不認為很殘忍；便又向太後提出了一個疑問。
“為什麼不先把繭子的一端剪開一些，取出了那些蠶蛹來再投到沸水中去呢？” “這是不行的！”太後似乎很以我這一問為愚蠢得可笑，但伊并不厭煩還極有興緻地答道：“繭子是萬萬不能剪破的，一剪破便不能再缫絲了。
如其可以剪破的話，我們何不待裡面的蛹變成了蛾鑽出來之後，再拿去缫絲呢？因為繭子上的絲都很整齊的，而且是接連的，一破便不行了；而要從一個繭子上抽出一根絲頭來，又非得用沸水浸過不行。
所以這個方法是無從改變的。
” “何況那些蠶蛹即使不燙死，先把它們取出來了，過幾天也無非是一死而已！”伊爽快一針見血的攻破了我的無意義的憐憫之心。
太後對于蠶實在是當做一種調劑疲勞的娛樂品。
伊雖在頤和園内劃出了那麼一大部的屋子專供育蠶之用，又化了許多的錢置備用品，采購桑葉，而且還養着那麼許多的女孩子，整年一事不幹的專用來照管育蠶；這一批本錢可真不校但伊卻從不曾把伊所得的繭子賣出去，總是自己用來缫絲用的；而所缫的絲也是絕對不賣出去的，又不見有什麼大用處，隻是一絞一絞的藏起來，或者湊伊自己一時高興，再教另外一起制絲的女孩子們用各種鮮豔的顔色，把那一絞絞的絲染起來，然後再收藏，這樣無非是格外多花幾個錢而已。
隻有一件東西，可算是寓遊戲于實用之中。
就是當那些快要吐絲的當兒，揀取一兩條放在一張糊在茶杯口上的薄紙上，讓它們把原是要用以結繭子的絲，一起吐在這紙上，于是就把這滿布着蠶絲的薄紙剪成圓形或長圓形，用絨布做墊子，取來作為粉撲，或搽抹香油。
倒确然是最細軟爽滑的。
我至今還在每次撲粉的時候想到它。
雖然太後本人是隻把蠶當做一種玩意兒，但那些給伊雇用來照管育蠶的女孩子們，卻因受了那許多傳統的迷信觀念的影響，還是非常鄭重地從事着的。
伊們好象是一群熱心于宗教的聖女，而蠶就是伊們心目中的聖神。