◎ 第六回 避風波鴻飛天壤 兩無意割肚牽腸

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詞曰: 風雅儀容天賦成,自然好合不虛生。

    若還強逼似無情。

     人世豈無同我并,蝸居焉識産奇英。

    今朝得見那惜惺惺。

     調寄《浣西沙》 話說許繡虎,被來公子黑夜鎖禁密室,又受了一番惡待進退無路,要拼性命,以待其來。

    忽聽有人說話,待開門出來,正欲上前去扭,卻見是個婦人,手執燈火,後随一個男人。

    連忙立住。

    你道這婦人為什麼來開門?隻因公子與許繡虎說了許多呆話,内有個家人服侍公子入内,回到自己房中嘻笑不止。

    其妻子問道:“你今日跟随公子做了什事,這般快活,笑個不止?”家人遂将這些緣故說知。

    妻子道:“這許相公,可是許舉人家的大相公?”家人道:“正是他。

    果然這許相公生得人物俊秀,怪不得老爺要招他為婿,他卻不肯。

    公子惱他,着人捉來關在後廳小室中。

    他若再不見機,惹了公子呆性起,就要絕他飲食。

    ”妻子着驚道:“這是我恩人的兒子,我若不設法救他出去,就是忘恩了!”家人問道:“他與妳有什恩處?”妻子道:“當年我父親欠了錢糧,追逼無償,将我賣與過客。

    彼時父女分離,難割難舍之際,虧得許舉人見了,将銀贖我回家,這日才與你做了夫妻,生兒養女,豈不是我恩人之子?快快同我救他出去,免遭毒手。

    ”家人道:“原來如此。

    知恩報恩,實是好事,妳如今雖要救他,也無處可救,隻好稍停,取個巧兒救他罷。

    ”妻子着急道:“若到明日要救,也不能了!”家人道:“這怎麼說?”妻子道:“這呆公子,明日見他不從,一時發起呆氣,叫幾個惡管家一頓處死,他倚着老爺的勢焰,哪個敢與他作對?要救他須在此時。

    ”家人道:“公子方才将門緊鎖,鑰匙帶去,方才入内,怎麼放得?就是放去,日後查究起來,妳、我豈不受累!”妻子道:“我今報知夫人救他。

    ”說罷,連忙去見夫人,将事細細說述。

    夫人聽了,大驚道:“這呆畜生,怎敢如此胡為!就是你父親要将妹子結親,隻可央媒說合,怎麼強逼關禁?喜得妳來報知,快同我去放他!”到了門前,沒有鑰匙,不得開入。

    遂叫這婦人到小姐房中取了許多鑰匙來,卻喜内中有個湊巧,得開而入。

    這許繡虎正要上前拚命,忽見是個婦人,連忙立住道:“妳這婦人來做什麼?”那婦人道:“我是來救相公。

    此時不必細問,快同我夫婦出去!”許繡虎聽了,連忙同出。

    又聽見黑影裡叫聲“袁德,好好送許相公到家”。

    袁德應諾,夫妻各持燈火一路開門出來。

    袁德先去與管門的說明了夫人之命,方得一同走出。

    許繡虎在路問明,方知他夫婦報恩。

    又難得夫人曉得大體,好生感激。

     到了家中,打發袁德回去,然後坐定歇息。

    此時天色漸明,因吩咐老仆道:“我今概不會客。

    若有人來,隻說我遠出未歸。

    ”因而尋睡,直睡到下午,方才起來。

    想着夜來的事,不覺忿恨道:“無端受此淩辱,我今要與他作對也不難,隻怕到那其間官官相護,一時分辨不出。

    又且這個憨狂無恥的人,與他計較反為有辱。

    隻可笑來冢宰,有了女兒嫁不出人來,定要尋我。

    我今雖得救援而歸,隻怕其心不死。

    若在家避患,豈是常法?”想了半晌,想不出什麼法兒來,隻得吩咐老仆婦收拾酒肴,不時送到面前,擺列桌上。

    許繡虎遂推開了兩扇紗窗,此時秋深時候,一園秋色,紅黃白紫,俱開得爛漫,芬芳可愛,遂把酒自酌自飲,以消積悶。

    飲到半酣,不覺悶積難消,有若如慕如泣,自嗟自怨起來。

    因想道:“我許繡虎自失雙親以來,外無所恃,内無所怙,使我風木餘悲,有欲養不能之恨,豈不虛生了一十八年。

    今雖叨列宮牆,每以才華自負。

    因想古來有才美淑媛之稱,私心景仰,不意竟不可得。

    即或有之,我許繡虎亦無處尋消問息,豈不使我空懷求偶之心,徒作天姝之想?迩年