◎ 第三回 瓊林宴遍覓狀元郎
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酒取樂，同行同坐，同起同卧。
一連住了十餘日。
正值三月十五日，虢國夫人清早梳妝進宮朝賀。
是日去了一日，直至傍晚方回。
景期接着，道：“夫人為何去了一日？” 夫人道：“今日聖上因我連日不進朝，故此留宴宮中，耽擱了一日，冷落了愛卿了！”景期道：“不敢。
”夫人道：“今日有一樁絕奇的新聞，我說與你聽，笑也不笑！”景期道：“請問夫人，有甚奇聞？”夫人道：“今日午門放榜賜宴瓊林，諸進士俱齊，單單不見了一個狀元。
閣下着有司四散尋覓，并無蹤迹。
我方才出宮時，見聖上又差了司禮監公公高力士親自出來尋了。
你道奇也不奇？”景期道：“今科狀元還是誰人？”夫人道：“狀元是鐘景期，系武陵人，入籍長安的。
” 這句話，景期不聽便罷，聽了不覺遍體酥麻，手足俱軟。
吃了一杯熱茶，漸漸有一股熱氣從丹田下一步步透将起來，直繞過泥丸宮，方始蘇醒。
連忙跪下，說道：“夫人救我則個！” 夫人扶起道：“愛卿為何如此？”景期道：“不瞞夫人說，前日闖入夫人園内恐夫人見罪，因此不敢說出真名字來，将鐘字拆開，假說姓金名重。
其實卑人就是鐘景期。
”夫人道：“若如此說，就是殿元公了。
可喜，可賀！”景期道：“如今聖上差了高公公出來尋訪，這件事弄大了。
倘然聖上根究起來，如何是好？” 夫人心内想一想道：“不妨，我與你安排便了。
如今聖上頗信神仙道術。
你可托言偶遇異人攜至終南訪道，所以來遲。
你今出去，一徑直步到瓊林赴宴。
我一面差人打關節與高力士，并吾兄楊國忠、吾妹楊貴妃處。
得此三人在聖上面前周旋，就可無虞了。
你放心出去。
”景期撲地拜将下去，道：“夫人如此恩山義海，叫卑人粉骨難報矣。
”夫人也回了一禮道：“與卿正在歡娛，忽然分袂，本宜排宴叙别，隻是瓊林諸公盼望已久，不敢相留了。
侍女們，取酒過來，待我立奉一杯罷！” 侍女們忙将金杯斟上一杯酒來。
夫人取酒在手，那淚珠兒撲撲的掉将下來，道：“愛卿滿飲此杯，你雖是看花得意，不可忘奴家恩愛也！”鐘景期也不勝哽咽，拭着淚兒道：“蒙夫人厚恩，怎敢相忘！卑人面聖過了，即當踵門叩谒，再圖佳會便了。
” 說罷，接過酒來吃了，也回敬了夫人一杯。
兩雙淚眼兒互相觑定，兩人又偎抱了一回，隻得勉強分開，各道珍重而别。
夫人差兩個伶俐侍女，領景期打從小門裡出去。
那小門兒是虢國夫人私門，慣與相知後生們出入的所在。
景期出得這門，踉踉跄跄走上街來。
行不多幾步，隻見街坊上的人，三三兩兩，東一堆，西一擁的在那邊傳說新聞。
有的說什麼一個狀元竟沒處尋，莫非死在哪裡了？有人說：“就在路上倒屍，也須有個着落，難道總沒個影兒？”又有的道：“尋了一日，這時該尋着了。
”又有人道：“哪裡有尋着，方才朝廷又差了司禮監高公公出來查了。
”又有人道：“好笑裡邊那主議的楊太師着了急，移文在羽林大将軍陳元禮處，叫他親自帶了軍士捕快人等，領了鐘家看下處的老蒼頭，在城内城外那些庵院寺觀、妓女人家、酒肆茶坊裡各處稽查，好象收捕強盜一般。
”有的取笑說道：“偌大個狀元，難道被騙孩子的騙了去不成！”有的問道：“他的家在何處？如何不到他家裡去問？”又有人說：“他家就在鄉間，離城三十裡。
一日的流星馬兒，邊報一般的在他家來往打探哩！”有人說：“莫非被人謀害了？”又有老人家說道：“那鐘狀元的父親，我曾認得，他做官極好。
就是鐘狀元，也聞得說在家閉戶讀書，如何有仇家謀害？”那些人我猜你猜，紛紛議論不一。
景期聽了，一頭走，隻管暗笑。
又走過一條街，見有三四個公差，手拿朱票，滿身大汗的亂跑。
一個口裡說道：“你說有這等遭瘟的事！往年的瓊林宴，是日裡吃的。
今年不見了狀元，直捱到夜黑治宴。
老爺立刻要通宵厚蠟的大燭七百斤，差了朱票立等要用，叫鋪家明日到大盈庫領價。
你道這個差難也不難！急也不急！”那一個就道：“你的還好，我的差更加疙瘩哩！往年狀元遊街是日裡遊的。
如今狀元不知何處去了，天色已晚，儀仗官差了朱票，要着燈鋪借用綠紗燈三百對，待狀元遊街應用哩！”又見幾個官妓家的龜子，買了些糕餅兒拿在手裡，互相說道：“瓊林宴上官奴值酒，不消半日工夫。
如今俟了一日，狀元還不到。
家的幾個姐姐餓得死去活來，買這些粉面食物與她們充充饑，好再伺候。
” 景期一一聽見，心中暗道：“慚愧！因我一人累卻許多人，如何是好？”低着頭又走。
隻見一對朱紅禦棍，四五對軍牢擺導，引着一匹高大駿馬，馬上騎着個内官。
後邊随着許多大小太監，喝導而來。
景期此時身子如在雲霧中，哪裡曉得什麼回避，竟向導子裡直闖。
一個軍牢就當胸扯住，道：“好大膽的狗頭，敢闖俺爺的導子嗎！”又一個軍牢提起紅棍兒劈頭就打。
景期慌了，叫道：“呵呀！不要打！”隻聽那壁廂巷裡，也叫道：“呵呀！不要打！”好象深山叫人，空答應一般。
這是什麼緣故？原來是陳元禮帶着軍士們領鐘家的蒼頭，四處覓訪不見，正從小巷裡穿将出來。
蒼頭在前望見那闖道的是
一連住了十餘日。
正值三月十五日，虢國夫人清早梳妝進宮朝賀。
是日去了一日，直至傍晚方回。
景期接着，道：“夫人為何去了一日？” 夫人道：“今日聖上因我連日不進朝，故此留宴宮中，耽擱了一日，冷落了愛卿了！”景期道：“不敢。
”夫人道：“今日有一樁絕奇的新聞，我說與你聽，笑也不笑！”景期道：“請問夫人，有甚奇聞？”夫人道：“今日午門放榜賜宴瓊林，諸進士俱齊，單單不見了一個狀元。
閣下着有司四散尋覓，并無蹤迹。
我方才出宮時，見聖上又差了司禮監公公高力士親自出來尋了。
你道奇也不奇？”景期道：“今科狀元還是誰人？”夫人道：“狀元是鐘景期，系武陵人，入籍長安的。
” 這句話，景期不聽便罷，聽了不覺遍體酥麻，手足俱軟。
吃了一杯熱茶，漸漸有一股熱氣從丹田下一步步透将起來，直繞過泥丸宮，方始蘇醒。
連忙跪下，說道：“夫人救我則個！” 夫人扶起道：“愛卿為何如此？”景期道：“不瞞夫人說，前日闖入夫人園内恐夫人見罪，因此不敢說出真名字來，将鐘字拆開，假說姓金名重。
其實卑人就是鐘景期。
”夫人道：“若如此說，就是殿元公了。
可喜，可賀！”景期道：“如今聖上差了高公公出來尋訪，這件事弄大了。
倘然聖上根究起來，如何是好？” 夫人心内想一想道：“不妨，我與你安排便了。
如今聖上頗信神仙道術。
你可托言偶遇異人攜至終南訪道，所以來遲。
你今出去，一徑直步到瓊林赴宴。
我一面差人打關節與高力士，并吾兄楊國忠、吾妹楊貴妃處。
得此三人在聖上面前周旋，就可無虞了。
你放心出去。
”景期撲地拜将下去，道：“夫人如此恩山義海，叫卑人粉骨難報矣。
”夫人也回了一禮道：“與卿正在歡娛，忽然分袂，本宜排宴叙别，隻是瓊林諸公盼望已久，不敢相留了。
侍女們，取酒過來，待我立奉一杯罷！” 侍女們忙将金杯斟上一杯酒來。
夫人取酒在手，那淚珠兒撲撲的掉将下來，道：“愛卿滿飲此杯，你雖是看花得意，不可忘奴家恩愛也！”鐘景期也不勝哽咽，拭着淚兒道：“蒙夫人厚恩，怎敢相忘！卑人面聖過了，即當踵門叩谒，再圖佳會便了。
” 說罷，接過酒來吃了，也回敬了夫人一杯。
兩雙淚眼兒互相觑定，兩人又偎抱了一回，隻得勉強分開，各道珍重而别。
夫人差兩個伶俐侍女，領景期打從小門裡出去。
那小門兒是虢國夫人私門，慣與相知後生們出入的所在。
景期出得這門，踉踉跄跄走上街來。
行不多幾步，隻見街坊上的人，三三兩兩，東一堆，西一擁的在那邊傳說新聞。
有的說什麼一個狀元竟沒處尋，莫非死在哪裡了？有人說：“就在路上倒屍，也須有個着落，難道總沒個影兒？”又有的道：“尋了一日，這時該尋着了。
”又有人道：“哪裡有尋着，方才朝廷又差了司禮監高公公出來查了。
”又有人道：“好笑裡邊那主議的楊太師着了急，移文在羽林大将軍陳元禮處，叫他親自帶了軍士捕快人等，領了鐘家看下處的老蒼頭，在城内城外那些庵院寺觀、妓女人家、酒肆茶坊裡各處稽查，好象收捕強盜一般。
”有的取笑說道：“偌大個狀元，難道被騙孩子的騙了去不成！”有的問道：“他的家在何處？如何不到他家裡去問？”又有人說：“他家就在鄉間，離城三十裡。
一日的流星馬兒，邊報一般的在他家來往打探哩！”有人說：“莫非被人謀害了？”又有老人家說道：“那鐘狀元的父親，我曾認得，他做官極好。
就是鐘狀元，也聞得說在家閉戶讀書，如何有仇家謀害？”那些人我猜你猜，紛紛議論不一。
景期聽了，一頭走，隻管暗笑。
又走過一條街，見有三四個公差，手拿朱票，滿身大汗的亂跑。
一個口裡說道：“你說有這等遭瘟的事！往年的瓊林宴，是日裡吃的。
今年不見了狀元，直捱到夜黑治宴。
老爺立刻要通宵厚蠟的大燭七百斤，差了朱票立等要用，叫鋪家明日到大盈庫領價。
你道這個差難也不難！急也不急！”那一個就道：“你的還好，我的差更加疙瘩哩！往年狀元遊街是日裡遊的。
如今狀元不知何處去了，天色已晚，儀仗官差了朱票，要着燈鋪借用綠紗燈三百對，待狀元遊街應用哩！”又見幾個官妓家的龜子，買了些糕餅兒拿在手裡，互相說道：“瓊林宴上官奴值酒，不消半日工夫。
如今俟了一日，狀元還不到。
家的幾個姐姐餓得死去活來，買這些粉面食物與她們充充饑，好再伺候。
” 景期一一聽見，心中暗道：“慚愧！因我一人累卻許多人，如何是好？”低着頭又走。
隻見一對朱紅禦棍，四五對軍牢擺導，引着一匹高大駿馬，馬上騎着個内官。
後邊随着許多大小太監，喝導而來。
景期此時身子如在雲霧中，哪裡曉得什麼回避，竟向導子裡直闖。
一個軍牢就當胸扯住，道：“好大膽的狗頭，敢闖俺爺的導子嗎！”又一個軍牢提起紅棍兒劈頭就打。
景期慌了，叫道：“呵呀！不要打！”隻聽那壁廂巷裡，也叫道：“呵呀！不要打！”好象深山叫人，空答應一般。
這是什麼緣故？原來是陳元禮帶着軍士們領鐘家的蒼頭，四處覓訪不見，正從小巷裡穿将出來。
蒼頭在前望見那闖道的是