◎ 第六編 帝制取消後之官闱豔史 一片嬌喉啼泣聲

相傳袁發表此命令，曾三交印鑄局，而三次收回。詭言篇中措詞，未盡妥善，将重行酌量修改。實不忍以已成熟之子孫萬萬世基業，恝然棄置也。聞其至末次發交該局時，袁即召集于後及各嫔妃暨其子女至已前，指所拟之申令，對衆言曰：“餘到手之帝位，不料今竟成泡影。固餘之德薄能鮮，弗能享受是九五之尊。亦爾曹福命不濟，僅為數十日名義上帝王眷屬。為爾曹計，亦殊不值。然餘自今而後，帝制尊榮雖然取消，而總統資格依然存在。吾将陽假保全共和之名，陰仍行其帝制之實，靜待時機，徐圖恢複。萬一天命攸歸，人心不死，終必有帝制複活之一日……”語至此，忽發長歎曰：“餘老矣！即使此目的可達，安知不在十稔二十稔以後。所慮者，天不假我以年，則亦徒有空言。究無補于實事耳。”語已，泣數行下。衆見其狀态頹喪，語言凄楚，無不為之恻然。時于夫人回思往事，深恨袁昔日不聽已言，緻釀成今茲結果。于忿懑之餘，不覺頓生憐惜。而一副急淚，不知從何處得來，于是掩面痛哭。袁亦哭，其諸妃及子女清淚滔滔，竟奪眶而出，遂嚎聲聲大縱矣。侍從等不知為何事，佥疑袁因憤以緻氣厥按袁有此疾然又不敢入視。未幾，見袁出，别無他恙。詢其所親，始得其情。京師滑稽家，謂帝制壽數僅降世八十三日即死。今一紙取消文告，不啻一道催命符。袁氏與眷屬同聲一哭，蓋與帝制為末次之握别也。是語雖近于谑，亦頗有至理雲。