◎ 第十七回 酒客說出逃荒惡習 吏胥串吞赈濟巨金
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，因此本處有幾個不肖的武舉人文秀才，既沒有本領巴圖上進，便抛棄了正當職業，情願做逃荒難民頭腦，空手出門，滿載而歸，由是習成風氣，荒年固然要出去逃荒，就是熟年，也要做成荒年，出走逃荒。
”林公聽了這一席奇談，很驚異地問道：“田地荒熟，憑天所斷，不荒怎樣好強做荒年，逃荒出于個人自願，誰能強制人逃荒呢？”義生答道：“這是江北的特别風氣，此中情形，正是一言難盡。
”說着又歎了一口氣，一連喝了兩大杯，方才溜溜汨汨地說道：“往往有種田的農民，遇着雨水均勻的年份，趕農忙莳秧，若不使用小費，那逃荒頭腦，就同着保正來幹涉，不許栽種，說是此項田畝已經注入荒冊，呈報省憲，不消耕種，将來自有赈款發給你們的。
你若順從他們便沒事，若不順從，他們到了夜間，就打通堤岸灌水入内，好好的熟田，變成了滿水荒田。
你若到縣裡去告狀，那狀詞送進，如石投水，憑你三張五張訴狀，連批語都沒有一字。
原來一班猾吏、劣紳、土棍、地保，通同一起，朋比為奸，靠着逃荒赈濟為唯一收入。
南京制台派着委員查辦，也被他們弄得叫苦連天，故像今年本來不是荒年，也照樣的要報荒請赈。
至于強迫人逃荒一事，更屬荒謬。
例如張某家道小康，不專靠種田生活，田地雖被土棍地保硬生生編作指荒地畝，不能下種，尚有别種生計可資溫飽，不願随他們出去逃荒；土棍就率領無數難民，趕來食宿，把你家中存儲的米糧，吃個幹淨，這個叫做吃大戶，逼得你走投無路，不得不跟着他們去做逃荒的難民。
因跟他們打夥同行，家中可免騷擾，回家時還有銀米分派，因此習成風氣，有許多身家殷實的農民，也成群結隊地出去逃荒，一面由地保土棍串同漕書猾吏，向府縣衙門報荒請赈，等到上司核準，撥款赈濟，那一班荒蟲，便先期趕回家鄉領赈。
如此一來，逃荒竟有兩宗收入，比較種田的出息多上幾倍，并且不勞而獲。
如此情形，又哪得不要十年九荒呢？” 林公又問道：“朝廷撥款赈濟，何等鄭重，要派委員複勘災區，調查災戶，編造災民戶口冊，發赈又有委員會監察，司事按名發給，他們怎樣舞弊呢？”義生答道：“這也是一種瞞上不瞞下的勾當，莫說朝廷不會得知，就是省方大吏，也蒙在鼓裡，那一班吞沒赈款的猾吏、土棍、劣紳、惡保，手段通天，每次赈款，少至二三萬
”林公聽了這一席奇談，很驚異地問道：“田地荒熟，憑天所斷，不荒怎樣好強做荒年，逃荒出于個人自願，誰能強制人逃荒呢？”義生答道：“這是江北的特别風氣，此中情形，正是一言難盡。
”說着又歎了一口氣，一連喝了兩大杯，方才溜溜汨汨地說道：“往往有種田的農民，遇着雨水均勻的年份，趕農忙莳秧，若不使用小費，那逃荒頭腦，就同着保正來幹涉，不許栽種，說是此項田畝已經注入荒冊，呈報省憲，不消耕種，将來自有赈款發給你們的。
你若順從他們便沒事，若不順從，他們到了夜間，就打通堤岸灌水入内，好好的熟田，變成了滿水荒田。
你若到縣裡去告狀，那狀詞送進，如石投水，憑你三張五張訴狀，連批語都沒有一字。
原來一班猾吏、劣紳、土棍、地保，通同一起，朋比為奸，靠着逃荒赈濟為唯一收入。
南京制台派着委員查辦，也被他們弄得叫苦連天，故像今年本來不是荒年，也照樣的要報荒請赈。
至于強迫人逃荒一事，更屬荒謬。
例如張某家道小康，不專靠種田生活，田地雖被土棍地保硬生生編作指荒地畝，不能下種，尚有别種生計可資溫飽，不願随他們出去逃荒；土棍就率領無數難民，趕來食宿，把你家中存儲的米糧，吃個幹淨，這個叫做吃大戶，逼得你走投無路，不得不跟着他們去做逃荒的難民。
因跟他們打夥同行，家中可免騷擾，回家時還有銀米分派，因此習成風氣，有許多身家殷實的農民，也成群結隊地出去逃荒，一面由地保土棍串同漕書猾吏，向府縣衙門報荒請赈，等到上司核準，撥款赈濟，那一班荒蟲，便先期趕回家鄉領赈。
如此一來，逃荒竟有兩宗收入，比較種田的出息多上幾倍，并且不勞而獲。
如此情形，又哪得不要十年九荒呢？” 林公又問道：“朝廷撥款赈濟，何等鄭重，要派委員複勘災區，調查災戶，編造災民戶口冊，發赈又有委員會監察，司事按名發給，他們怎樣舞弊呢？”義生答道：“這也是一種瞞上不瞞下的勾當，莫說朝廷不會得知，就是省方大吏，也蒙在鼓裡，那一班吞沒赈款的猾吏、土棍、劣紳、惡保，手段通天，每次赈款，少至二三萬
