◎ 第九回 費功夫嚴于擇婿 空跋涉隻是投詩
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詩曰： 學力文宗巨，群英靡時風。
才憑八句錦，緣結寸香紅。
舊韻妝台沓，新題繡閣通。
奪标雖入手，猶恨未乘龍。
楚卿聽得路旁樓上有人叫他，回頭一看，卻是吳子剛。
下了牲口。
子剛迎着道：“一别五月，不勝夢想。
”楚卿道：“不見兄回，特來汪家問信。
”兩個上樓，各叙别後事情。
子剛道：“兄正要來報弟喜信。
愚兄出京時，聞得福閩倭寇已平，北直山西一帶，土賊猖獗，欽召沈長卿鎮撫。
我想：這幾個月，行了幾千裡路，上任未久，那有功夫擇婿？如今轉來，攜家眷到任。
賢弟來歲中了鄉科，到京又是順路，豈不是個喜信？”楚卿道：“但願如此。
”子剛道：“如今喜信既報，即要回鄉。
移居之事，約在來春二月到宅。
”楚卿道：“專候伯母魚軒。
”就同到子剛寓處住了，明日分别不題。
且說沈長卿，同夫人小姐于四月二十八日起身，直至六月中方到任所。
沿海一帶，關津嚴守。
倭寇屢戰不利，竟退去了。
馳表進京，八月二十六日旨下，欽差鎮撫冀州、真定、河間等處。
既已走馬上任，家眷陸續起程。
十二月初六才到冀州，家眷正月十二方到。
彼時，流寇竊發，不意二月中，打破了沙河、廣昌、長垣。
長卿日夜設禦，流寇方退，長卿遂回冀州。
時，沈夫人見若素年長，欲擇婿。
即與長卿商議。
長卿道：“我久有此意。
因宦途跋涉，隻得丢下。
今幸地方稍平，正該留心訪擇。
”這話一出，那些公子鄉紳，個個央媒說合，每日有幾個來說，你講那個強，我說這個好。
長卿竟沒主意。
倒是夫人說：“門樓好，不如對頭好，效蘇小妹故事，令女兒出題，選詩擇婿。
”長卿道：“有理。
”及至詩題一出，門上紛紛投詩不絕，一應着家人傳進，并無可取，若素一概貼出。
有幾個，央有才的代筆，取中了。
發帖請到後堂，不是年長，定是貌醜；或有俊雅的，當面再出題一試，竟終日不成一字。
一概将原詩封還。
如此月餘，漸漸疏了。
再說楚卿，當日别了子剛回家，過了殘冬，至正月服滿，見過府縣學官。
三月初，宗師考歸德，楚卿進考，正出場來，聽得三個少年秀才說：“考一個科舉易，做一個丈夫難。
”那個道：“沈小姐比宗師轉惡些，如今做身份，隻怕再有兩年熬不過，挨上門的日子。
”又有一個道：“我們往來千餘裡，空費了盤纏，不曾
才憑八句錦，緣結寸香紅。
舊韻妝台沓，新題繡閣通。
奪标雖入手，猶恨未乘龍。
楚卿聽得路旁樓上有人叫他，回頭一看，卻是吳子剛。
下了牲口。
子剛迎着道：“一别五月，不勝夢想。
”楚卿道：“不見兄回，特來汪家問信。
”兩個上樓，各叙别後事情。
子剛道：“兄正要來報弟喜信。
愚兄出京時，聞得福閩倭寇已平，北直山西一帶，土賊猖獗，欽召沈長卿鎮撫。
我想：這幾個月，行了幾千裡路，上任未久，那有功夫擇婿？如今轉來，攜家眷到任。
賢弟來歲中了鄉科，到京又是順路，豈不是個喜信？”楚卿道：“但願如此。
”子剛道：“如今喜信既報，即要回鄉。
移居之事，約在來春二月到宅。
”楚卿道：“專候伯母魚軒。
”就同到子剛寓處住了，明日分别不題。
且說沈長卿，同夫人小姐于四月二十八日起身，直至六月中方到任所。
沿海一帶，關津嚴守。
倭寇屢戰不利，竟退去了。
馳表進京，八月二十六日旨下，欽差鎮撫冀州、真定、河間等處。
既已走馬上任，家眷陸續起程。
十二月初六才到冀州，家眷正月十二方到。
彼時，流寇竊發，不意二月中，打破了沙河、廣昌、長垣。
長卿日夜設禦，流寇方退，長卿遂回冀州。
時，沈夫人見若素年長，欲擇婿。
即與長卿商議。
長卿道：“我久有此意。
因宦途跋涉，隻得丢下。
今幸地方稍平，正該留心訪擇。
”這話一出，那些公子鄉紳，個個央媒說合，每日有幾個來說，你講那個強，我說這個好。
長卿竟沒主意。
倒是夫人說：“門樓好，不如對頭好，效蘇小妹故事，令女兒出題，選詩擇婿。
”長卿道：“有理。
”及至詩題一出，門上紛紛投詩不絕，一應着家人傳進，并無可取，若素一概貼出。
有幾個，央有才的代筆，取中了。
發帖請到後堂，不是年長，定是貌醜；或有俊雅的，當面再出題一試，竟終日不成一字。
一概将原詩封還。
如此月餘，漸漸疏了。
再說楚卿，當日别了子剛回家，過了殘冬，至正月服滿，見過府縣學官。
三月初，宗師考歸德，楚卿進考，正出場來，聽得三個少年秀才說：“考一個科舉易，做一個丈夫難。
”那個道：“沈小姐比宗師轉惡些，如今做身份，隻怕再有兩年熬不過，挨上門的日子。
”又有一個道：“我們往來千餘裡，空費了盤纏，不曾
