◎ 第十三回 考江甯王彥奇雙士 拜張村庭瑞薦兩賢
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無知識。
今蒙大人謬舉，誠恐有負所薦矣。
”王彥曰：“公子毋自謙，本院豈不知人。
”菊英曰：“既蒙垂愛，敢不應命。
”王彥大喜，留二子館于後衙内。
菊英私謂秀英曰：“我等皆是女流，今薦入京師，恐終久不雅。
”秀英曰：“得此機會，正好展胸中之學，以登青雲之上，何多慮也。
” 次日，學台修了表章，仰着江甯府學，送二子進京。
不題。
卻說楊巡撫在衙内悶坐。
忽有京報至，報說新狀元張庭瑞點了湖南學院，不日将到任。
巡撫聞知，轉加煩惱。
不數日，庭瑞果然到任。
巡撫乃率滿城官員，至河下迎接學院。
祇見庭瑞舡上出來，青年俊秀，貌過子都，飄然有喜色。
見了巡撫，便深深一揖。
巡撫回禮，庭瑞将欲跪下，巡撫慌忙扯住，曰：“先生遠來，乃天子命臣，毋自卑也。
”庭瑞曰：“晚生一介書生，久慕老大人盛德。
今得拜台下，實三生有幸。
”二人謙遜之至。
當日吉辰，上了任。
次日，即往各衙門拜客。
及至巡撫衙内，巡撫設酒相待。
第三日，使人到巡撫衙内求婚。
巡撫乃将女兒自吳江以來之事，細告使者。
使者乃将此言回複庭瑞，庭瑞傷感不已。
明日往拜叔父昆山。
遂小衣小帽，帶一仆相随，望張村而來。
于路自思：“小姐從前既避難于張村。
今之蹤迹，叔父必知，到彼自有消息。
”正想間，已到張村，令仆送上名帖。
昆山看了，知是侄兒到來，遂命請進。
庭瑞入内，請出嬸娘，一同問慰畢。
一堂歡坐，細論兩家之事。
說到菊英身上，竟全然不知去向，叔嬸十分歎息。
須臾，請入後堂飲酒。
飲畢，天已将暮。
庭瑞欲起身，昆山止之曰：“天色已晚，在此歇息。
”庭瑞步已倦，遂從之。
昆山乃命人送入書房安寝。
是夜，庭瑞卧于床上，左思右想。
不得菊英消息，十分凄慘，乃起挑燈獨坐。
因見案上有書數卷，開而讀之，亦不耐煩。
忽翻出箧中新詩數本，俱是抄寫的，乃頁開觀看。
纔讀一首，見其文辭清新，所作不凡，自覺精神暢快。
連看幾首，愈見敏捷，乃歎曰：“此詩真天才也。
孔子曰：‘十室之邑，必有忠信。
’忠信其在此乎。
”又看了數首，曰：“此人之才，勝我十倍矣。
”遂将此詩赆看，不覺天明。
忽昆山進來，見庭瑞在燈下看書，乃問曰：“賢侄因甚這早？”庭瑞對曰：“适間纔起。
”乃廢詩與昆山坐談。
須臾，仆獻茶來。
茶罷，忽二少年入拜于昆山之前。
昆山謂少年曰：“客乃爾伯兄也。
”二少年聞言，忙下拜。
庭瑞慌忙回禮，遂轉入房中去了。
庭問昆曰：“二弟何來？”昆山曰：“近因先生喪，适從吊禮回。
”庭又問曰：“多少年紀？”昆曰：“十五歲了，爾嬸娘雙生子也。
一名登，字敬威；一名華，字顯威。
”庭瑞曰：“侄所觀之詩，莫非二弟所作乎？”昆曰：“然。
但俗鄙之句，爾暇間可為改正。
”庭瑞曰：“叔父有此麟兒，真可羨也。
侄觀此詩，作用奇絕，乃當世之英才。
侄奉天子命，遇賢才當薦入朝庭。
今二弟年少學博，豈可懷其寶而迷其邦。
侄當力薦于天子之前，以為國寶。
”昆曰：“賢侄為提舉，但恐辱子才不稱薦耳。
”庭曰：“叔父不必過慮，侄來日當命府學送二弟進京。
可先使二弟即收拾行裝。
”昆山應諾。
于是同入客堂。
早膳畢，庭乃辭過叔嬸，起身回衙。
昆山已令人整備車駕俟候。
庭瑞登車而返，其仆乘馬相随。
行至前陽山，祇見旗傘轎馬伏于道傍，齊聲曰：“書辦等在此迎接大人。
”庭瑞見了自己衙役，遂令張村車馬回家，乃乘轎進城。
回到衙中，修了薦賢表章。
即傳長沙府學至，吩咐曰：“今張村有二才子，命爾送入京師。
有表文一紙，到京時可向禮部投下。
”府學領命。
至次日攜了表文，遂往張村，約會登、華兄弟進京。
正是： 萬般皆下品，惟有讀書高。
未知此去如何，且聽下回分解。
秀英到湖南，是出乎意外。
今到江甯，又是出乎意外。
及其考試，亦皆出乎意外。
秀英之事，不徒他人難料，即自己喬無定準。
若菊英之志，惟存一庭瑞耳。
庭瑞聯捷，巡撫喜、夫人喜。
眼見庭、菊婚姻即成，忽又不見女兒，此際不徒巡撫惱怒，即讀者亦将歎氣。
王彥奇二才，庭瑞亦奇二才。
王彥薦兩賢，庭瑞亦薦兩賢，二處遙适相對，照應成趣。
庭瑞所薦是真才子，王彥所薦是假書生。
非為菊英，則張村二子無以薦。
非因秀英，則江甯二子無所出。
此一部書，全賴秀、菊成章。
劉元輝不見女兒，楊巡撫又不見女兒。
其實皆秀英一人，做出幾多事故，令作者重費幾多工夫。
仲弓問政，孔子曰：“舍小過，舉賢才。
”三代以來，莫不藉此而為政矣。
今庭、彥能遵此法，不愧聖門之儒耳。
今蒙大人謬舉，誠恐有負所薦矣。
”王彥曰：“公子毋自謙，本院豈不知人。
”菊英曰：“既蒙垂愛，敢不應命。
”王彥大喜，留二子館于後衙内。
菊英私謂秀英曰：“我等皆是女流，今薦入京師，恐終久不雅。
”秀英曰：“得此機會，正好展胸中之學，以登青雲之上，何多慮也。
” 次日，學台修了表章，仰着江甯府學，送二子進京。
不題。
卻說楊巡撫在衙内悶坐。
忽有京報至，報說新狀元張庭瑞點了湖南學院，不日将到任。
巡撫聞知，轉加煩惱。
不數日，庭瑞果然到任。
巡撫乃率滿城官員，至河下迎接學院。
祇見庭瑞舡上出來，青年俊秀，貌過子都，飄然有喜色。
見了巡撫，便深深一揖。
巡撫回禮，庭瑞将欲跪下，巡撫慌忙扯住，曰：“先生遠來，乃天子命臣，毋自卑也。
”庭瑞曰：“晚生一介書生，久慕老大人盛德。
今得拜台下，實三生有幸。
”二人謙遜之至。
當日吉辰，上了任。
次日，即往各衙門拜客。
及至巡撫衙内，巡撫設酒相待。
第三日，使人到巡撫衙内求婚。
巡撫乃将女兒自吳江以來之事，細告使者。
使者乃将此言回複庭瑞，庭瑞傷感不已。
明日往拜叔父昆山。
遂小衣小帽，帶一仆相随，望張村而來。
于路自思：“小姐從前既避難于張村。
今之蹤迹，叔父必知，到彼自有消息。
”正想間，已到張村，令仆送上名帖。
昆山看了，知是侄兒到來，遂命請進。
庭瑞入内，請出嬸娘，一同問慰畢。
一堂歡坐，細論兩家之事。
說到菊英身上，竟全然不知去向，叔嬸十分歎息。
須臾，請入後堂飲酒。
飲畢，天已将暮。
庭瑞欲起身，昆山止之曰：“天色已晚，在此歇息。
”庭瑞步已倦，遂從之。
昆山乃命人送入書房安寝。
是夜，庭瑞卧于床上，左思右想。
不得菊英消息，十分凄慘，乃起挑燈獨坐。
因見案上有書數卷，開而讀之，亦不耐煩。
忽翻出箧中新詩數本，俱是抄寫的，乃頁開觀看。
纔讀一首，見其文辭清新，所作不凡，自覺精神暢快。
連看幾首，愈見敏捷，乃歎曰：“此詩真天才也。
孔子曰：‘十室之邑，必有忠信。
’忠信其在此乎。
”又看了數首，曰：“此人之才，勝我十倍矣。
”遂将此詩赆看，不覺天明。
忽昆山進來，見庭瑞在燈下看書，乃問曰：“賢侄因甚這早？”庭瑞對曰：“适間纔起。
”乃廢詩與昆山坐談。
須臾，仆獻茶來。
茶罷，忽二少年入拜于昆山之前。
昆山謂少年曰：“客乃爾伯兄也。
”二少年聞言，忙下拜。
庭瑞慌忙回禮，遂轉入房中去了。
庭問昆曰：“二弟何來？”昆山曰：“近因先生喪，适從吊禮回。
”庭又問曰：“多少年紀？”昆曰：“十五歲了，爾嬸娘雙生子也。
一名登，字敬威；一名華，字顯威。
”庭瑞曰：“侄所觀之詩，莫非二弟所作乎？”昆曰：“然。
但俗鄙之句，爾暇間可為改正。
”庭瑞曰：“叔父有此麟兒，真可羨也。
侄觀此詩，作用奇絕，乃當世之英才。
侄奉天子命，遇賢才當薦入朝庭。
今二弟年少學博，豈可懷其寶而迷其邦。
侄當力薦于天子之前，以為國寶。
”昆曰：“賢侄為提舉，但恐辱子才不稱薦耳。
”庭曰：“叔父不必過慮，侄來日當命府學送二弟進京。
可先使二弟即收拾行裝。
”昆山應諾。
于是同入客堂。
早膳畢，庭乃辭過叔嬸，起身回衙。
昆山已令人整備車駕俟候。
庭瑞登車而返，其仆乘馬相随。
行至前陽山，祇見旗傘轎馬伏于道傍，齊聲曰：“書辦等在此迎接大人。
”庭瑞見了自己衙役，遂令張村車馬回家，乃乘轎進城。
回到衙中，修了薦賢表章。
即傳長沙府學至，吩咐曰：“今張村有二才子，命爾送入京師。
有表文一紙，到京時可向禮部投下。
”府學領命。
至次日攜了表文，遂往張村，約會登、華兄弟進京。
正是： 萬般皆下品，惟有讀書高。
未知此去如何，且聽下回分解。
秀英到湖南，是出乎意外。
今到江甯，又是出乎意外。
及其考試，亦皆出乎意外。
秀英之事，不徒他人難料，即自己喬無定準。
若菊英之志，惟存一庭瑞耳。
庭瑞聯捷，巡撫喜、夫人喜。
眼見庭、菊婚姻即成，忽又不見女兒，此際不徒巡撫惱怒，即讀者亦将歎氣。
王彥奇二才，庭瑞亦奇二才。
王彥薦兩賢，庭瑞亦薦兩賢，二處遙适相對，照應成趣。
庭瑞所薦是真才子，王彥所薦是假書生。
非為菊英，則張村二子無以薦。
非因秀英，則江甯二子無所出。
此一部書，全賴秀、菊成章。
劉元輝不見女兒，楊巡撫又不見女兒。
其實皆秀英一人，做出幾多事故，令作者重費幾多工夫。
仲弓問政，孔子曰：“舍小過，舉賢才。
”三代以來，莫不藉此而為政矣。
今庭、彥能遵此法，不愧聖門之儒耳。