◎ 第十三回 考江甯王彥奇雙士 拜張村庭瑞薦兩賢
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話說秀英與菊英商議，欲扮男裝出外訪察知音。
菊英曰：“訪月下張郎，妹固願往。
訪他人，誓不辱矣。
”秀英曰：“賢妹真義人也。
他如今中了狀元，仕途不定。
既欲訪之，必須打聽消息。
”二女商議既定，遂扮了男裝，暗藏珠寶于身，私自由花園後門而出。
不題。
卻說楊巡撫，一日在衙内閑坐。
忽有家人呈上京報，楊巡撫觀看，乃會試題名錄。
看見庭瑞中在二名，暗想：“原來庭瑞未死。
”過了半月，又有報到，見庭瑞已中狀元，大喜。
思欲使人往吉安與庭瑞議婚，乃入告夫人。
時梅香在夫人側，聞得此事，遂到書房來報小姐。
及至書房，四顧不見一人。
複往小姐房中，亦無人。
正疑惑間，忽見夫人歡然而來，問曰：“小姐何在？”梅香答曰：“不知所往。
”夫人曰：“想必在書房中。
”梅香曰：“适從書房來，連劉小姐都不見了。
”夫人心中着急。
初時尚且隐瞞，及候了一日，不見轉來，祇得對巡撫說知。
巡撫怒曰：“此等女兒，要他何用，聽他去罷。
”亦不尋問。
夫人暗使人尋查，總祇不見，十分懮悶。
卻說秀英、菊英扮了男裝，來到城外，看見賣狀元報的，在飯店中聞那店主人說：“今科狀元、榜眼、探花都是青年奇才，且又美貌。
如今萬歲爺招了狀元為驸馬，榜跟為郡馬，今科盛典比向年大不相同。
”菊英聞得此話，大驚。
謂秀英曰：“張郎真負心也。
為今之計，将如之何？”秀英曰：“賢妹請放心，以天下之大，怕沒我姐妹之良配乎。
”菊英曰：“欲得良配，必須遠出他方。
若湖廣乃爹爹境内之地，恐洩漏機關，不宜久留于此矣。
”秀英曰：“何必定論，随機而往可也。
” 行至河邊，恰遇一船往下水的，二女搭了此船，順水而下。
時正當暑，至蘆溪方置行裝。
菊英曰：“三江素稱盛地，金陵尤為佳境。
妹幼居其地，嘗聞其美矣，與姐姐同往一遊如何？”秀英曰：“可矣，但是姐妹必須更換一名，以兄弟稱呼。
” 于是，秀英改名秉幹，菊英改名秉剛。
二女便望金陵而來。
凡是名山巨川，庵觀書齋，莫不遊玩。
所到之處，盡皆留題。
在路數月，方到金陵。
金陵乃菊英幼居之地。
因扮了男裝，每過自己門首，及見了自家叔伯，祇做不知。
租了公館歇下。
一日出遊，見滿城士子紛紛。
一茶肆中十分熱鬧，秀與菊亦入此中吃茶。
但見一席人都是青年秀士，内中一人言曰：“新報學院就是今科榜眼，年祇十五歲。
人皆稱他為神童，已将到任。
”又一人言曰：“這新學台的哥子，就是今科狀元，亦祇十六歲。
聞得選了湖南學院，這樣人家真是難得。
” 菊英聽了這個消息，遂謂秀英曰：“賣報人之言謬矣，既招驸馬，安得出仕湖南。
早知這個消息，不至有此行矣。
如今張郎到了湖南，必來拜我爹爹。
姐妹們又私出在外，到使我爹爹又加一惱。
”秀英曰：“既己到此，悔之何及。
若張郎有緣，自有一定。
今榜眼既任這裡，等他到來，何不也去進場耍耍。
且榜眼又是張郎兄弟，其才必然相仿。
我姐妹用心作文，彼必驚奇。
那時正好乘雲上天，若婚姻之事，付之天命可也。
”菊曰：“姐言雖善，然府縣未曾過考，如何進場？”秀英笑曰：“妹妹何愚于一時也，今爹爹在湖南，乃邊疆大臣。
祇須用一名帖往府縣一拜，自然可以進場，何慮之有。
”菊曰：“姐言甚善，就此行矣。
” 當下算還了茶錢。
出店來，即寫了秉幹、秉剛名帖，雇了跟班，遂往府縣去拜。
那府縣見了名帖，知是楊大人的公子，無不加意應承。
未幾日，學憲到來，卻是姓王名彥。
皆因張蘭不出，然後揀發此人，補授此職。
一到任，先考江甯。
秀、德二人亦無禀保，知府親身護送入場。
考罷回來，甚覺得意。
卻說王彥考了江甯，晚間将文字批閱。
一連看了數百卷子，祇是搖頭。
勉強取了幾卷，甚不如意。
及看到秉剛文字，乃拍案曰：“怪哉！怪哉！此間亦有如此之士耶。
吾平日，自持所學以為絕妙，今日始知自負矣。
”又看到秉幹文字，愈加驚奇，乃曰：“此等奇才，不當列于凡士之内。
吾當薦入京師，以顯國家文明之治。
” 次日，江甯府來。
王彥曰：“昨考貴府得文字兩卷，覺得與諸生不同，貴府試觀之。
”乃于案上取二卷，交與江甯府。
接過一看，祇見滿篇圈點，又見是秉幹、秉剛名字，大喜曰：“此乃湖南巡撫楊公之子也。
”王彥曰：“何奇才多出于此老。
”遂使江甯府着人請二子進内衙。
王彥優禮相待。
禮畢，分賓主坐。
王彥曰：“适見公子妙文，誠不加點。
本院奉命訪察賢士，如遇奇才，當薦入京都。
今公子兄弟，雖相如、子建不及也。
今薦公子于天子之前，以光盛國。
”秀英謝曰：“學生一介庸儒，素
菊英曰：“訪月下張郎，妹固願往。
訪他人，誓不辱矣。
”秀英曰：“賢妹真義人也。
他如今中了狀元，仕途不定。
既欲訪之，必須打聽消息。
”二女商議既定，遂扮了男裝，暗藏珠寶于身，私自由花園後門而出。
不題。
卻說楊巡撫，一日在衙内閑坐。
忽有家人呈上京報，楊巡撫觀看，乃會試題名錄。
看見庭瑞中在二名，暗想：“原來庭瑞未死。
”過了半月，又有報到，見庭瑞已中狀元，大喜。
思欲使人往吉安與庭瑞議婚，乃入告夫人。
時梅香在夫人側，聞得此事，遂到書房來報小姐。
及至書房，四顧不見一人。
複往小姐房中，亦無人。
正疑惑間，忽見夫人歡然而來，問曰：“小姐何在？”梅香答曰：“不知所往。
”夫人曰：“想必在書房中。
”梅香曰：“适從書房來，連劉小姐都不見了。
”夫人心中着急。
初時尚且隐瞞，及候了一日，不見轉來，祇得對巡撫說知。
巡撫怒曰：“此等女兒，要他何用，聽他去罷。
”亦不尋問。
夫人暗使人尋查，總祇不見，十分懮悶。
卻說秀英、菊英扮了男裝，來到城外，看見賣狀元報的，在飯店中聞那店主人說：“今科狀元、榜眼、探花都是青年奇才，且又美貌。
如今萬歲爺招了狀元為驸馬，榜跟為郡馬，今科盛典比向年大不相同。
”菊英聞得此話，大驚。
謂秀英曰：“張郎真負心也。
為今之計，将如之何？”秀英曰：“賢妹請放心，以天下之大，怕沒我姐妹之良配乎。
”菊英曰：“欲得良配，必須遠出他方。
若湖廣乃爹爹境内之地，恐洩漏機關，不宜久留于此矣。
”秀英曰：“何必定論，随機而往可也。
” 行至河邊，恰遇一船往下水的，二女搭了此船，順水而下。
時正當暑，至蘆溪方置行裝。
菊英曰：“三江素稱盛地，金陵尤為佳境。
妹幼居其地，嘗聞其美矣，與姐姐同往一遊如何？”秀英曰：“可矣，但是姐妹必須更換一名，以兄弟稱呼。
” 于是，秀英改名秉幹，菊英改名秉剛。
二女便望金陵而來。
凡是名山巨川，庵觀書齋，莫不遊玩。
所到之處，盡皆留題。
在路數月，方到金陵。
金陵乃菊英幼居之地。
因扮了男裝，每過自己門首，及見了自家叔伯，祇做不知。
租了公館歇下。
一日出遊，見滿城士子紛紛。
一茶肆中十分熱鬧，秀與菊亦入此中吃茶。
但見一席人都是青年秀士，内中一人言曰：“新報學院就是今科榜眼，年祇十五歲。
人皆稱他為神童，已将到任。
”又一人言曰：“這新學台的哥子，就是今科狀元，亦祇十六歲。
聞得選了湖南學院，這樣人家真是難得。
” 菊英聽了這個消息，遂謂秀英曰：“賣報人之言謬矣，既招驸馬，安得出仕湖南。
早知這個消息，不至有此行矣。
如今張郎到了湖南，必來拜我爹爹。
姐妹們又私出在外，到使我爹爹又加一惱。
”秀英曰：“既己到此，悔之何及。
若張郎有緣，自有一定。
今榜眼既任這裡，等他到來，何不也去進場耍耍。
且榜眼又是張郎兄弟，其才必然相仿。
我姐妹用心作文，彼必驚奇。
那時正好乘雲上天，若婚姻之事，付之天命可也。
”菊曰：“姐言雖善，然府縣未曾過考，如何進場？”秀英笑曰：“妹妹何愚于一時也，今爹爹在湖南，乃邊疆大臣。
祇須用一名帖往府縣一拜，自然可以進場，何慮之有。
”菊曰：“姐言甚善，就此行矣。
” 當下算還了茶錢。
出店來，即寫了秉幹、秉剛名帖，雇了跟班，遂往府縣去拜。
那府縣見了名帖，知是楊大人的公子，無不加意應承。
未幾日，學憲到來，卻是姓王名彥。
皆因張蘭不出，然後揀發此人，補授此職。
一到任，先考江甯。
秀、德二人亦無禀保，知府親身護送入場。
考罷回來，甚覺得意。
卻說王彥考了江甯，晚間将文字批閱。
一連看了數百卷子，祇是搖頭。
勉強取了幾卷，甚不如意。
及看到秉剛文字，乃拍案曰：“怪哉！怪哉！此間亦有如此之士耶。
吾平日，自持所學以為絕妙，今日始知自負矣。
”又看到秉幹文字，愈加驚奇，乃曰：“此等奇才，不當列于凡士之内。
吾當薦入京師，以顯國家文明之治。
” 次日，江甯府來。
王彥曰：“昨考貴府得文字兩卷，覺得與諸生不同，貴府試觀之。
”乃于案上取二卷，交與江甯府。
接過一看，祇見滿篇圈點，又見是秉幹、秉剛名字，大喜曰：“此乃湖南巡撫楊公之子也。
”王彥曰：“何奇才多出于此老。
”遂使江甯府着人請二子進内衙。
王彥優禮相待。
禮畢，分賓主坐。
王彥曰：“适見公子妙文，誠不加點。
本院奉命訪察賢士，如遇奇才，當薦入京都。
今公子兄弟，雖相如、子建不及也。
今薦公子于天子之前，以光盛國。
”秀英謝曰：“學生一介庸儒，素