◎ 第五回 美玉張村冒庭瑞 菊英洞房識奸人

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來正好,小姐情人已經到了。

    爾可禀知夫人,以便擇日完婚。

    ”王中曰:“夫人着我來請金安,并問小姐消息。

    既有這個好音,我當即告夫人,轉祈緻意小姐便了。

    ”言訖乃返。

     見了夫人,将此消息禀上。

    夫人大喜,乃暗贈金珠緞匹,令人送與小姐。

    便托昆山,代為擇日完婚。

    卻又假作悲啼女兒之狀,日凡幾次。

    巡撫到也傷心,奈追悔不及。

     正在書房納悶,忽聞鼓聲亂響。

    巡撫大驚,實時出堂,祇見長沙知府,慌慌亂亂禀曰:“今有雲奎山賊匪千餘人,在南門外強劫民間。

    俾職聞報,登城視之。

    但見百姓紛紛亂竄,求大人作主,提兵擒賊,以除民害。

    ”巡撫聞報,親自會同總兵,帶了兵馬,出南門擒賊。

     纔及數裡,祇見百姓,老幼不分,男女混雜,紛紛奔走。

    巡撫遠遠望見,一女子行走不動,暫近再視之,乃是女兒菊英也。

    遂命左右捕之,先以車載回衙。

     原來,菊英小姐因賊匪退近,是以雜在衆人中奔逃。

    當下為父親看見,捕歸内衙。

    重與母親相見,悲喜交集,但又恐父親見怒。

    正與母親商量,忽鑼聲響亮,巡撫捕盜百餘而歸。

    實時立決,餘賊多死于戰場。

    公事既畢,乃入内衙,夫人笑迎。

    巡撫曰:“爾女兒還魂,你知道否?”夫人乃正色曰:“爾年已六十,祇有此女,爾真欲其死耶?若非王中相救,焉有今日重逢!”巡撫曰:“我因一時之誤,亦未嘗不悔。

    今有女兒還爾,免得爾終日啼哭。

    ”夫人笑曰:“今女兒已歸,可擇一才郎,以完爾我心願。

    ”巡撫曰:“他吳江自有情人,何必别擇才郎。

    ”夫人又曰:“倘吳江書生到此,肯相容否?”巡撫曰:“他若到時,完其孽緣而已,何所不容。

    ”夫人乃曰:“實不相瞞,今女婿已到,見在公館中。

    去年鄉試,他中了第二名舉人。

    似此英才,真不愧為我家女婿矣。

    既肯相容,便當請入衙内,與女兒畢婚纔是。

    ”巡撫曰:“聽憑夫人便了。

    ” 于是商量既妥,乃取二月花朝日,與女兒成親。

    夫人遂使王中往見女婿,約定日期,且暗贈與金寶。

    美玉大喜,乃重賞王中。

    中回到内衙,在夫人處,極力稱贊女婿之貌。

    夫人大喜,菊英亦暗暗快活。

    到了那日,美玉身披紅彩,頭插金花。

    巡撫用自己轎馬職事,着中軍官至公館中,迎接女婿入衙。

    時文武官員俱來作賀,送禮者紛紛不絕。

     美玉拱立内堂,聽得三通鼓罷,八音齊鳴。

    婢女數人簇擁小姐出堂,行交拜禮畢。

    送入洞房,将飲合卺。

    小姐偷眼看時,卻不像庭瑞。

    梅香在側附耳曰:“似非月下情人。

    ”小姐着急,再看時,果然不是庭瑞。

    乃大驚失色,目視梅香。

    梅香會意,即來禀夫人曰:“今日貴人不是月下情郎,此必奸徒冒其名者。

    ” 夫人聞言,急來見巡撫,曰:“此非真女婿,乃冒名奸徒,可快掬問,休誤了女兒終身。

    ”巡撫笑曰:“這是甚麼所在,縱有飛天之羽,亦不敢冒名到此。

    總是月下看得不真。

    ”梅香插口曰:“全然不像。

    ”巡撫罵曰:“你這賤人,也是一樣肉眼。

    縱然不是,有此才貌,不愧為我女婿。

    ”夫人聞言亦喜。

     卻說小姐在房中,心慌意亂,又無處可發一言。

    欲待問他,又恐失體。

    梅香此時,又不在身邊,急得汗流如雨。

     美玉在房中,見了小姐花容,卻十分得意。

    忽有僮仆來請曰:“各衙門大人俱已到齊,見在廳上等候,請貴人就席。

    ”美玉遂出廳上飲酒。

    時梅香走進房來,将巡撫、夫人之話對小姐說了一遍。

    唬得菊英臉紅唇黑,眼閉口開。

    梅香大驚,恰母親亦至房中,見女兒形狀,慌忙問之。

    菊曰:“兒蒙母親養育成人,不料命多曲折。

    前在吳江與張郎訂約,誓不改志,誰想有此一番牽連。

    到今日,又遇奸人假冒而來。

    欲待說破,又恐壞我爹爹名色;欲持不說