卷十二·錦瑟
關燈
小
中
大
沂人王生，少孤，自為族。
家清貧；然風标修潔，灑然裙履少年也。
富翁蘭氏，見而悅之，妻以女，許為起屋治産。
娶未幾而翁死。
妻兄弟鄙不齒數，婦尤驕倨，常傭奴其夫；自享馐馔，生至則脫粟瓢飲，折稀為匕置其前。
王悉隐忍之。
年十九往應童試被黜。
自郡中歸，婦适不在室，釜中烹羊臛熟，就啖之。
婦入不語，移釜去。
生大慚，抵箸地上，曰：“所遭如此，不如死！”婦恚，問死期，即授索為自經之具。
生忿投羹碗敗婦颡。
生含憤出，自念良不如死，遂懷帶入深壑。
至叢樹下，方擇枝系帶，忽見土崖間微露裙幅，瞬息一婢出，睹生急返，如影就滅，土壁亦無綻痕。
固知妖異，然欲覓死，故無畏怖，釋帶坐觇之。
少間複露半面，一窺即縮去。
念此鬼物，從之必有死樂，因抓石叩壁曰：“地如可入，幸示一途！我非求歡，乃求死者。
”久之無聲。
王又言之，内雲：“求死請姑退，可以夜來。
”音聲清銳，細如遊蜂。
生曰：“諾。
”遂退以待夕。
未幾星宿已繁，崖間忽成高第，靜敞雙扉。
生拾級而入。
才數武，有橫流湧注，氣類溫泉。
以手探之，熱如沸湯，不知其深幾許。
疑即鬼神示以死所，遂踴身入。
熱透重衣，膚痛欲糜，幸浮不沉。
泅沒良久，熱漸可忍，極力爬抓，始登南岸，一身幸不泡傷。
行次，遙見廈屋中有燈火，趨之。
有猛犬暴出，龁衣敗襪。
摸石以投，犬稍卻。
又有群犬要吠，皆大如犢。
危急間婢出叱退，曰：“求死郎來耶？吾家娘子憫君厄窮，使妾送君入安樂窩，從此無災矣。
”挑燈導之。
啟後門，黯然行去。
入一家，明燭射窗，曰：“君自入，妾去矣。
”生入室四瞻，蓋已入己家矣。
反奔而出，遇婦所役老媪曰：“終日相覓，又焉往！”反曳入。
婦帕裹傷處，下床笑逆，曰：“夫妻年餘，狎谑顧不識耶？我知罪矣。
君受虛诮，我被實傷，怒亦可以少解。
”乃于床頭取巨金二铤置生懷，曰：“以後衣食，一惟君命可乎？”生不語，抛金奪門而奔，仍将入壑，以叩高第之門。
既至野，則婢行緩弱，挑燈尤遙望之。
生急奔且呼，燈乃止。
既至，婢曰：“君又來，負娘子苦心矣。
”王曰：“我求死，不謀與卿複求活。
娘子巨家，地下亦應需人。
我願服役，實不以有生為樂。
”婢曰：“樂死不如苦生，君設想何左也！吾家無他務。
惟淘河、糞除、飼犬、負屍；作不如程，則刵耳劓鼻、敲肘刭趾。
君能之乎？”答曰：“能之。
”又入後門，生問：“諸役何也？适言負屍，何處得如許死人？”婢曰：“娘子慈悲，設‘給孤園’，收養九幽橫死無歸之鬼。
鬼以千計，日有死亡，須負瘗之耳。
請一過觀之。
”移時入一門，署“給孤園”。
入，見屋宇錯雜，穢臭熏人。
園中鬼見燭群集，皆斷頭缺足，不堪入目。
回首欲行，見屍橫牆下；近視之，血肉狼藉。
曰：“半日未負，已被狗咋。
”即使生移去之。
生有難色，婢曰：“君如不能，請仍歸享安樂。
”生不得已，負置秘處。
乃求婢緩頰，幸免屍污。
婢諾。
行近一舍，曰：“姑坐此，妾入言之。
飼狗之役較輕，當代圖之，庶幾得當以報。
”去少頃，奔出，曰：“來，來！娘子出矣。
”生從入。
見堂上籠燭四懸，有女郎近戶坐，乃二十許天人也。
生伏階下，女郎命曳起之，曰：“此一儒生烏能飼犬？可使居西堂主薄。
”生喜伏謝，女曰：“汝以樸誠，可敬乃事。
如有舛錯，罪責不輕也！”生唯唯。
婢導至西堂，見棟壁清潔，喜甚，謝婢。
始問娘子官閥，婢曰：“小字錦瑟，東海薛侯女也。
妾名春燕。
旦夕所需，幸相聞。
”婢去，旋以衣履衾褥來，置床上。
生喜得所。
黎明早起視事，錄鬼籍。
一門仆役盡來參谒，饋酒送脯甚多。
生引嫌，悉卻之。
日兩餐皆自内出。
娘子察其廉謹，特賜儒巾鮮衣。
凡有赍赉，皆遣春燕。
婢頗風格，既熟，頗以眉目送情。
生斤斤自守，不敢少緻差跌，但僞作騃鈍。
積二年餘賞給倍于常廪，而生謹抑如故。
一夜方寝，聞内第喊噪。
急起捉刀出，見炬火光天。
入窺之，則群盜充庭，厮仆駭竄。
一仆促與偕遁，生不肯，塗面束腰雜盜中呼曰：“勿驚薛娘子！但當分括财物，勿使遺漏。
”時諸舍群賊方搜錦瑟不得，生知未為所獲，潛入第後獨覓之。
遇一伏妪，始知女與春燕皆越牆矣。
生亦過牆，見主婢伏于暗陬，生曰：“此處烏可自匿？”女曰：“吾不能複行矣！”生棄刀負之。
奔二三裡許，汗流竟體，始入深谷，釋肩令坐。
欻一虎來，生大駭，欲迎當之，虎已銜女。
生急捉虎耳，極力伸臂入虎口，以代錦瑟。
虎怒釋女，嚼生臂，脆然有聲。
臂斷落地，虎亦返去。
女泣曰：“苦汝矣！苦汝矣！”生忙遽未知痛楚，但覺血溢如水，使婢裂衿裹斷處。
女止之，俯覓斷臂，自為續之；乃裹之。
東方漸白，始緩步歸，登堂如墟。
天既明，仆媪始漸集。
女親詣西堂，問生所苦。
解裹，則臂骨已續；又出藥糁其創，始去。
由此益重生，使一切享用悉與己等。
臂愈，女置酒内室以勞之。
賜之坐，三讓而
家清貧；然風标修潔，灑然裙履少年也。
富翁蘭氏，見而悅之，妻以女，許為起屋治産。
娶未幾而翁死。
妻兄弟鄙不齒數，婦尤驕倨，常傭奴其夫；自享馐馔，生至則脫粟瓢飲，折稀為匕置其前。
王悉隐忍之。
年十九往應童試被黜。
自郡中歸，婦适不在室，釜中烹羊臛熟，就啖之。
婦入不語，移釜去。
生大慚，抵箸地上，曰：“所遭如此，不如死！”婦恚，問死期，即授索為自經之具。
生忿投羹碗敗婦颡。
生含憤出，自念良不如死，遂懷帶入深壑。
至叢樹下，方擇枝系帶，忽見土崖間微露裙幅，瞬息一婢出，睹生急返，如影就滅，土壁亦無綻痕。
固知妖異，然欲覓死，故無畏怖，釋帶坐觇之。
少間複露半面，一窺即縮去。
念此鬼物，從之必有死樂，因抓石叩壁曰：“地如可入，幸示一途！我非求歡，乃求死者。
”久之無聲。
王又言之，内雲：“求死請姑退，可以夜來。
”音聲清銳，細如遊蜂。
生曰：“諾。
”遂退以待夕。
未幾星宿已繁，崖間忽成高第，靜敞雙扉。
生拾級而入。
才數武，有橫流湧注，氣類溫泉。
以手探之，熱如沸湯，不知其深幾許。
疑即鬼神示以死所，遂踴身入。
熱透重衣，膚痛欲糜，幸浮不沉。
泅沒良久，熱漸可忍，極力爬抓，始登南岸，一身幸不泡傷。
行次，遙見廈屋中有燈火，趨之。
有猛犬暴出，龁衣敗襪。
摸石以投，犬稍卻。
又有群犬要吠，皆大如犢。
危急間婢出叱退，曰：“求死郎來耶？吾家娘子憫君厄窮，使妾送君入安樂窩，從此無災矣。
”挑燈導之。
啟後門，黯然行去。
入一家，明燭射窗，曰：“君自入，妾去矣。
”生入室四瞻，蓋已入己家矣。
反奔而出，遇婦所役老媪曰：“終日相覓，又焉往！”反曳入。
婦帕裹傷處，下床笑逆，曰：“夫妻年餘，狎谑顧不識耶？我知罪矣。
君受虛诮，我被實傷，怒亦可以少解。
”乃于床頭取巨金二铤置生懷，曰：“以後衣食，一惟君命可乎？”生不語，抛金奪門而奔，仍将入壑，以叩高第之門。
既至野，則婢行緩弱，挑燈尤遙望之。
生急奔且呼，燈乃止。
既至，婢曰：“君又來，負娘子苦心矣。
”王曰：“我求死，不謀與卿複求活。
娘子巨家，地下亦應需人。
我願服役，實不以有生為樂。
”婢曰：“樂死不如苦生，君設想何左也！吾家無他務。
惟淘河、糞除、飼犬、負屍；作不如程，則刵耳劓鼻、敲肘刭趾。
君能之乎？”答曰：“能之。
”又入後門，生問：“諸役何也？适言負屍，何處得如許死人？”婢曰：“娘子慈悲，設‘給孤園’，收養九幽橫死無歸之鬼。
鬼以千計，日有死亡，須負瘗之耳。
請一過觀之。
”移時入一門，署“給孤園”。
入，見屋宇錯雜，穢臭熏人。
園中鬼見燭群集，皆斷頭缺足，不堪入目。
回首欲行，見屍橫牆下；近視之，血肉狼藉。
曰：“半日未負，已被狗咋。
”即使生移去之。
生有難色，婢曰：“君如不能，請仍歸享安樂。
”生不得已，負置秘處。
乃求婢緩頰，幸免屍污。
婢諾。
行近一舍，曰：“姑坐此，妾入言之。
飼狗之役較輕，當代圖之，庶幾得當以報。
”去少頃，奔出，曰：“來，來！娘子出矣。
”生從入。
見堂上籠燭四懸，有女郎近戶坐，乃二十許天人也。
生伏階下，女郎命曳起之，曰：“此一儒生烏能飼犬？可使居西堂主薄。
”生喜伏謝，女曰：“汝以樸誠，可敬乃事。
如有舛錯，罪責不輕也！”生唯唯。
婢導至西堂，見棟壁清潔，喜甚，謝婢。
始問娘子官閥，婢曰：“小字錦瑟，東海薛侯女也。
妾名春燕。
旦夕所需，幸相聞。
”婢去，旋以衣履衾褥來，置床上。
生喜得所。
黎明早起視事，錄鬼籍。
一門仆役盡來參谒，饋酒送脯甚多。
生引嫌，悉卻之。
日兩餐皆自内出。
娘子察其廉謹，特賜儒巾鮮衣。
凡有赍赉，皆遣春燕。
婢頗風格，既熟，頗以眉目送情。
生斤斤自守，不敢少緻差跌，但僞作騃鈍。
積二年餘賞給倍于常廪，而生謹抑如故。
一夜方寝，聞内第喊噪。
急起捉刀出，見炬火光天。
入窺之，則群盜充庭，厮仆駭竄。
一仆促與偕遁，生不肯，塗面束腰雜盜中呼曰：“勿驚薛娘子！但當分括财物，勿使遺漏。
”時諸舍群賊方搜錦瑟不得，生知未為所獲，潛入第後獨覓之。
遇一伏妪，始知女與春燕皆越牆矣。
生亦過牆，見主婢伏于暗陬，生曰：“此處烏可自匿？”女曰：“吾不能複行矣！”生棄刀負之。
奔二三裡許，汗流竟體，始入深谷，釋肩令坐。
欻一虎來，生大駭，欲迎當之，虎已銜女。
生急捉虎耳，極力伸臂入虎口，以代錦瑟。
虎怒釋女，嚼生臂，脆然有聲。
臂斷落地，虎亦返去。
女泣曰：“苦汝矣！苦汝矣！”生忙遽未知痛楚，但覺血溢如水，使婢裂衿裹斷處。
女止之，俯覓斷臂，自為續之；乃裹之。
東方漸白，始緩步歸，登堂如墟。
天既明，仆媪始漸集。
女親詣西堂，問生所苦。
解裹，則臂骨已續；又出藥糁其創，始去。
由此益重生，使一切享用悉與己等。
臂愈，女置酒内室以勞之。
賜之坐，三讓而