卷十一·王大

關燈
開了城門進去,來到官衙中,城隍面南坐下,将犯人叫上大堂,手中拿本花名冊,一一點名畢,命将所有賭徒的中指用斧子剁下來;又命将賭徒的兩眼分别塗成紅色和黑色,遊街三圈。

    遊完街,押送的差役向賭徒們索賄,答應替他們抹去眼上的顔色。

    衆人都争着送錢,惟獨周子明不肯,說沒錢。

    差役要把他送回家去取,周子明也不肯。

    差役指着他罵道:“你真是粒炒不爆的鐵豆子!”拱拱手走了。

    周子明一人出城回家,路上用唾沫沾濕袖子,邊走邊擦眼睛。

    走到河邊往水裡一照,顔色依然還在;又捧水猛洗,卻怎麼也洗不掉,隻得悔恨地回家。

     在此以前,趙家媳婦有事回娘家,天黑後還沒返回。

    丈夫去接,走到谷口,見老婆橫躺在路邊。

    看樣子,知道是遇上了鬼。

    忙把嘴裡的泥巴摳出來,背回家中。

    婦人漸漸醒了過來,丈夫才知道陰中還有東西,便将那根長條石慢慢轉着拔出來。

    婦人述說了路上的遭遇,趙氏大怒,急忙去縣衙,狀告李信和周子明。

    衙役來到李、周二人家中逮人。

    見李信剛睡覺醒來,周子明卻還在昏睡,像死了一樣,不可能是他們幹的。

    縣令一聽以誣告罪将趙氏夫妻重打一頓,夫妻二人無法申辯。

     第二天,周子明醒過來,兩眼眶子忽然一個成了紅色,一個成了黑色;又大叫手指痛,仔細一看,中指的骨頭已經斷了,隻有皮連着,幾天後,半截手指便掉了下來。

    眼睛上的顔色,深入皮肉之中,看見的人無不掩口而笑。

    一天,又見王大來索債,周子明隻是大聲說沒錢,王大忿恨地走了。

    家裡人詢問後,才知道緣故,都勸他神鬼無情,還是還錢為好。

    周子明執意不肯,說:“現在當官的,都袒護賴債不還的。

    陰間和陽間應該沒什麼兩樣,更何況還是賭債呢?”第二天,有兩個鬼役來,說黃公子已向城隍投了訴狀,告了周子明賴債不還,要拘拿他去審訊;李信在家中也見有鬼役來到,捉去作證——于是周、李二人突然死了。

    到村外會面,見王大、馮九都在。

    李信對周子明說:“你還是紅黑眼,怎敢去見官呢?”周子明仍是說沒錢行賄。

    李信知道他一向貪吝,便說:“你既然想賴,我隻好請見黃公子,替你還錢了!”又一塊到黃公子家,李信先說明了緣故,黃公子不同意,說:“欠債的是誰,卻讓你還錢?”李信便出來告訴周子明,跟他商量自已出錢,讓他拿去還債。

    周子明惱羞成怒,連黃公子也攻擊起來。

    鬼役便将公子家仆一塊拘拿。

    不長時間,來到官衙,進去看見城隍,城隍怒斥周子明說:“無賴賊!眼上的顔色還在,又賴債嗎?”周子明招供說:“是黃公子放的利債,引誘我去賭博,才被老爺處罰。

    ”城隍便叫公子家的老仆上來,發怒說:“你家主人開場聚賭,還敢讨債嗎?”老仆分辯說:“借錢時公子不知道他們是去賭博。

    公子家住燕子谷,他們的賭場在觀音廟,兩地相距十幾裡路。

    公子也從無開設賭場之事。

    ”城隍聽說,看着周子明道:“借人錢賴帳不還,還給人捏造罪名,你可算是人當中最不是東西的了!”喝命痛打。

    周子明忙又訴說黃公子放的貸利錢太重,城隍問道:“你還了多少了?”老仆說:“一文錢也沒還。

    ”城隍怒道:“本錢都還沒還,談什麼利息!”命重打三十,立即押回家取錢還債。

    鬼役索賄,将他押回家中,不讓立即複活,卻将他綁在廁所裡,托夢給他的家人。

    家人忙燒了二十串紙錢,火一滅,化成二兩金子,兩千錢。

    周子明用金子還賭債,用錢賄賂鬼役,才被釋放回家。

    醒過來後,屁股上被打傷的地方都鼓了起來,膿血淋漓,幾個月時間才好了。

     後來,趙家媳婦不敢再罵大街;而周子明盡管少了個手指,又是紅黑眼,卻照賭如故。

    由此可知賭徒們真不是人啊!