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【四、荒山】

    冬天,女人們像松樹子那樣容易結聚,在王婆家裡滿炕坐着女人。五姑姑在編麻鞋,她為着笑,弄得一條針丢在席縫裡,她尋找針的時候,做出可笑的姿勢來,她像一個靈活的小鴿子站起來在炕上跳着走,她說:

    “誰偷了我的針?小狗偷了我的針?”

    “不是呀!小姑爺偷了你的針!”

    新娶來的菱芝嫂嫂,總是愛說這一類的話。五姑姑走過去要打她。

    “莫要打,打人将要找一個麻面的姑爺。”

    王婆在廚房裡這樣搭起聲來;王婆永久是一陣憂默,一陣歡喜,與鄉村中别的老婦們不同。她的聲音又從廚房打來:

    “五姑姑編成幾雙麻鞋了?給小丈夫要多多編幾雙呀!”

    五姑姑坐在那裡做出表情來,她說:

    “哪裡有你這樣的老太婆,快五十歲了,還說這樣話!”

    王婆又莊嚴點說:

    “你們都年青,哪裡懂什麼,多多編幾雙吧!小丈夫才會希罕哩。”

    大家嘩笑着了!但五姑姑不敢笑,心裡笑,垂下頭去,假裝在席上找針。等菱芝嫂把針還給五姑姑的時候,屋子安然下來,廚房裡王婆用刀刮着魚鱗的聲響,和窗外雪擦着窗紙的聲響,混雜在一起了。

    王婆用冷水洗着凍冰的魚,兩隻手像個胡蘿蔔樣。她走到炕沿,在火盆邊烘手。生着斑點在鼻子上的死去丈夫的婦人放下那張小破布,在一堆亂布裡去尋更小的一塊;她迅速的穿補。她的面孔有點像王婆,腮骨很高,眼睛和琉璃一般深嵌在好像小洞似的眼眶裡,并且也和王婆一樣,眉峰是突出的。那個女人不喜歡聽一些妖豔的詞句,她開始追問王婆:

    “你的第一家那個丈夫還活着嗎?”

    兩隻在烘着的手,有點腥氣;一顆魚鱗掉下去,發出小小響聲,微微上騰着煙。她用盆邊的灰把煙埋住,她慢慢搖着頭,沒有回答那個問話。

    魚鱗燒的煙有點難耐,每個人皺一下鼻頭,或是用手揉一揉鼻頭。生着斑點的寡婦,有點後悔,覺得不應該問這話。牆角坐着五姑姑的姐姐,她用麻繩穿着鞋底的沙音單調地起落着。

    廚房的門,因為結了冰,破裂一般地鳴叫。

    “呀!怎麼買這些黑魚?”

    大家都知道是打魚村的李二嬸子來了。聽了聲音,就可以想象她稍長的身子。

    “真是快過年了?真有錢買這些魚?”

    在冷空氣中,音波響得很脆;剛踏進裡屋,她就看見炕上坐滿着人:“都在這兒聚堆呢!小老婆們!”

    她生得這般瘦,腰,臨風就要折斷似的;她的奶子那樣高,好像兩個對立的小嶺。斜面看她的肚子似乎有些不平起來。靠着牆給孩子吃奶的中年婦人,望察着而後問:

    “二嬸子,不是又有了呵?”

    二嬸子看一看自己的腰身說:

    “像你們呢!懷裡抱着,肚子裡還裝着……”