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距離村鎮已經極近,火把還在搖晃,隐隐地可以辨出拿火把的人是掩蔽在一棵樹後。

     打頭的黑影把右手的食指塞進嘴裡,低低地打了一聲唿哨。

    樹後的人回應一聲,卻把火炬插進雪堆裡,立刻熄滅了。

     誰在放槍。

     “你們怕自衛軍不醒麼?哪一個搗鬼?……” 然而,第二聲槍又響了,子彈恰巧掠過當前的黑影的頭頂。

    一霎時,槍統的火花沿着村鎮畫成半個圓圈,一閃一閃地跳躍。

    在來福槍的細碎的聲音裡,土炮發出大聲的吼叫,彈丸從低空滾轉過來,驚雷一般地爆裂了。

     一片慘叫,交織着人、驢和騾子的嘶喊;一團淩亂,辨不清是人,是驢,還是騾子,擠撞在一起,隻像一大塊腐潰的屍肉,經不起遽烈的震撼,早四分五裂地支解,化成糜爛的泥漿。

    土匪拖着新式和舊式的武器,掉轉頭便跑,逃不及的跌仆下去,踐踏在牲口的鐵蹄和他的夥伴的腳下。

     一切有形的物體都淹溺在海洋一樣深闊的夜色裡,僅僅可以看見因着人畜的掙紮而激起的浪花——蹴得亂飛的積雪。

     “開槍啊……”那個搖晃着瘦小的身影的土匪拚命地呼喊,但是誰也聽不見他。

    這非常兀突的攻擊已經把這夥強人的膽子吓破。

    除了少數人一邊逃走,一邊還胡亂地放槍,其餘的隻顧瘋狂地逃命,像是一群被老鷹追逐着的兔子。

     一陣勝利的呐喊,自衛軍從潛伏的地方跳起身,追上來了。

     本來領頭,這時卻變成落後的尾巴,那個瘦小的土匪受到自衛軍的聲勢的威脅,感覺老鷹的利爪漸漸地迫近他的脊背。

    他慌張地竄到路旁,離開同夥,橫過一帶麥田,一個人踉跄地逃去。

     “叫人賣啦!”隻有這一個思想盤旋在他的腦子裡,使他在驚恐外,更生起一種惡毒的痛恨。

    他絕對料想不到鎮子裡的内援會被人逮捕,發出信号的卻是另外一個人。

     這個人正追在他的身後: “站下,兔崽子,要不,咱就開槍啦!” 田野高高低低,很不平坦,掩蓋着一層深厚的白雪,沒有方法辨認哪兒安全,哪兒危險?土匪颠踬着,跑幾步便回頭看看,追的人越來越近了! 他端起來福槍,扳動機扭,槍聲一響,後邊那個影子忽然向前仆倒,而同時,他的左腳踏到的積雪向下一沉,他的兩臂揮了幾揮,也跌了一交。

     他急忙從雪坎裡拔出腳,向後一望,不見有人追來,暗自欣幸那一槍竟而打中。

    他坐在地上,左腳的胫骨微微發痛,一定是扭傷了。

    但他不能停留在這兒,必須立刻就走。

     他還不曾起身,這時,側面的雪地上起了一陣窸窣的爬搔,一個黑影猛烈朝他撲來: “操你媽,非活捉你不可!” 于是,兩個人扭抱在一起,翻滾着,厮打着,誰也不叫一聲,隻聽見啉啉的粗重的氣息。

    兩枝來福槍