王蟾香

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王蟾香,吳門舊家女子也。

    生長鴻城。

    幼時肌膚白晰無比,滑膩異常,人因呼之為“玉蟾蜍”。

    少長,姿容秀麗,媚态橫生,幾若天仙中人,人又呼之為“月裡嫦娥”。

    女父故業儒,應試久不得售,乃棄而學賈,習航海術,走析津芝罘,貿遷有無,歲以為常。

    又嘗至遼東販運油豆,多獲奇赢。

    女父固素工心計,持籌握算,每以貴征賤,所億屢中,因是家以稍裕。

    女工刺繡。

    所制閨中諸物多售之于北方,得善價,久之,積數百金,貯于奁中,從不妄用一錢。

    每值花晨月夕,辄羅陳幾案間,顧之而笑。

    女父見之,曰:“女和峤洵有癖哉!”顧頗嫌重滞,難于把玩。

    偶睹父箧内有金錠,制甚精緻,因出銀易十枚,貫以紅絲,置之枕畔,愛若掌珍;每錠綴以明珠一顆,日間亦必藏于腰橐,防有箧者也。

     清明掃墓,偶随父母至洞庭東山。

    甫抵半途,風濤大作,樯欹楫摧,舟幾覆。

    全家号哭,神魂飛越;女戰栗無人色,自分必死。

    須臾,二蛟夾舟,其去若飛。

    舟子曰:“此龍君遣蛟前來索取寶物也。

    苟吝不與,恐贻性命憂,頃刻間當在鼍宮螭窟中矣。

    ”女父母曰:“舟中但有紙錢一伯,祭物八簋,寶自何來?”女觳觫言曰:“懷裡之物,可得為寶與?”探懷出示,金氣珠光,晶瑩射目。

    彷佛見蛟首近接船窗,浪珠濺衣袂,急舉而投之。

    霎時,風靜波恬,鹹曰:“咄咄怪事,龍君亦喜阿堵物耶?”女雖得脫險,驚悸憤惋,頓改常度。

    回家和衣竟睡,■中猝見一偉丈夫昂然排闼直入,向女長揖曰:“日間有驚玉體,深抱不安。

    餘非喜是戋戋者,将以此為定情物耳。

    今敬以珍珠百■為下玉鏡台之聘。

    ”袖出珠串一,巨如菽豆,圓綻光明,自遠有耀。

    女不覺舉手受之,再三稱謝。

    方盈盈裣衽下拜,而其人遽杳。

    逮醒,始知是夢,然珠串固籠于腕上,詫為奇事。

    出以示人,皆言此非世間所有,珍逾天府,價值連城,尋常百姓家不敢藏也。

    因此秘不複出。

     未幾,女年及笄,遠近問名求字者踵至。

    女父母以女已受龍宮聘禮,不敢複許人間,特不能明言其故,悉婉辭以卻之;顧外人亦微有所聞,戲呼女為“禁脔”,而以龍媪稱女母焉。

    女既豐神秀澈,又複态度娉婷,每出遊,見者盡驚其豔。

    有輕薄少年随其後塵,啧啧歎羨,或稍涉遊語,露亵狀,雖皎日晴空,天無纖雲,必飛霰或降雹,知為龍神作狡狯,辄不敢犯。

    雲間有雷生者,豪俠士也。

    生平膂力絕人,能舉三百斤物作盤旋舞。

    一夕,黑夜中行,信足所至,偶觸一樹,額破,血下淋漓,忿然曰:“何物大樹将軍,竟敢橫截!”雷生力拔之起,擲于道旁。

    明日,見者鹹為咋舌,曰:“此真神勇也,何止萬人敵哉!”生聞女事,力斥其妄,笑曰:“河伯娶婦,此巫觋妄言耳,豈真有是舉哉?龍一鱗介之屬,豈能與世人為偶?使其果爾,當是老魅作怪,三尺法不之貸也,請以飛劍斬其首!”裡人聞其言,壯之。

     女自此不複渡太湖,年二十猶待字,龍宮消息亦複杳然,方以為妖夢不複踐矣。

    一日,忽有赤章自天下,上有篆字數行,雲:“八月十八日為娶婦之期,速送女往太湖。

    至時我自來親迎也。

    ”女父不敢逆命,乃雇巨舶,以盛妝飾女,為具音樂鼓吹,如世俗禮,系纜于太湖濱以待命。

    是日,風雨驟至,天地陡晦,舟随波浪上下颠簸不定,衆懼,圍伏一處。

    俄而天日開朗,則女已失所在矣。

    鹹謂女往龍宮享福。

    獨生聞之,毅然弗信,思欲入水尋孽龍,與之決一戰,行止坐卧,辄憤不能平,時書空叱咤,籌所以制龍者而未得其術。

     偶應友人約,登穹窿絕頂,掬泉洗眼,并觀日出。

    生昧爽已起,日輪猶未東升