徐慧仙

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徐慧仙,名敏,小字聰姑,鴛湖人。

    生于滬上。

    父故諸生,有名庠序間。

    亂後棄儒習賈,頗有所獲。

    亂既平,挈眷言旋,前時亭榭,已付劫灰,乃就舊址,出資營構新築。

    堂室庖,位置鹹宜。

    屋後頗有小園,花木清绮,泉石幽靜。

    園之左偏為女房,臨窗有葡萄一架,花時紅紫芳馥,繁英密蕊,霏霏滿幾榻。

    女頗識字知書。

    年已及笄,猶待字焉。

    韶光澹沱,春日暄妍,未免有懷,無可消遣,辄弄筆墨,寄之于吟詠。

     一日,有中表兄梅俪笙至,入園遊覽,于池畔拾得一紙,展視之,乃七絕一首,雲:兩字相思寫不成,愁人心事未分明。

     此心卷入芭蕉裡,一夜窗前聽雨聲。

     後題“雙峰仙史橫山下有心人作”。

    細玩筆迹,娟媚異常,知出自慧仙手無疑。

    素聞慧仙能詩,而又羨其貌美,心為之動。

    于是信足所至,負手行吟。

    偶循曲徑,竟入女房。

    女方背倚闌幹,俯首刺繡。

    生近睹其蝤蛴粉頸,白若截肪,愈生憐愛。

    因曰:“春色如此,何不散步園中,乃猶苦壓金線乃爾?”女見生立窗外,急起迎曰:“兄何時來此,何妹竟未之見也?”生曰:“妹非千眼觀音,安能背後見人?即使臨去秋波一轉,亦豈能普照大千世界哉?”女笑曰:“兄才記得《西廂》一二句,便來奚落阿妹。

    兄來甚佳,妹近日正拟繡字,兄有新詩,請題其上;但須作楷書,不至妹費目力。

    ”生為題二絕:其一雲:一幅輕绡萬種思,閑窗偷展怕人知。

     鴛鴦繡到雙飛處,正是停針不語時。

    其二雲:午夜誰家弄玉笙,無端枨觸去年情。

     詩筒欲寄何從寄,兩字相思寫不成! 女覽結句,色頓變,默不一語,久之,強笑曰:“兄詩境大進。

    但‘一一鶴聲飛上天’竟為老元偷得,亦是咄咄怪事。

    ”自是生時往來女家,互有唱和。

    生才女貌,兩相屬意。

     是年秋試,生竟獲隽郡中,閥閱家争婚焉。

    生俱托故堅辭。

    父母嚴诘之,則曰:“且待來春聯捷,奉旨完姻,甯不榮哉?撤金蓮炬下玉鏡台,此詞林之佳話也。

    ”其實生意别有所在也。

    春闱報罷,意緒無聊,匆匆出都,取道山左。

    夜憩逆旅,解裝小飲,三杯甫罄,醺然徑醉,倦甚,和衣偃卧。

    忽一仆持刺入白曰:“楚相國遣騎相邀。

    ”出則圉人控馬以待。

    攬辔疾行,有若馳電邁,須臾,已抵相邸。

    甫下騎,即聞傳呼啟中門。

    拾級升堂,一老翁舉手相迓,分賓主東西對坐。

    生視翁銀髯披拂,貌古神清。

    亟請姓氏,則固當朝傅相也。

    生刺促不自安,遽離座起立。

    翁謂生曰:“請子少安,有事奉告。

    今歲闱中有割裂試卷弊,子知之乎?”袖中出一卷授生,曰:“此非尊作乎?”生視之,良是。

    轉詢翁從何得來。

    翁曰:“言之殊駭物聽。

    此卷為湖北某生所得,榜出掄元,闱墨既刊,傳誦一時。

    不意傳入閨中,為小女所見,力辨為尊作。

    老夫不信,追取落卷,詳加考核,割裂之痕顯然。

    此事關系甚巨,科場大典,讵容舞弊若此?若一入告,幹涉多人,以子之才,何患下科不高奪錦标哉?今特召子來,言明其故。

    子歸,可置之勿論,保全衆生,無量功德。

    老夫亦不欲以此事挂諸彈章也。

    ”生唯唯。

    相國起。

    生亦辭出。

    下階失足,蘧然而覺,幾上殘燭猶明,馀酒尚在。

     返裡後,偶于書肆覓得會墨,展閱之,三藝一詩,果皆己作也。

    追思夢境,汗浃重衣。

    顧朝中當軸,絕無楚姓者,輾轉莫解,又不敢以之詢人。

    時生雖南還,而思女之念,未嘗一刻忘也。

    告之堂上,特媒妁求婚于徐。

    不意冰人甫遣,而女姻事已成,蓋即同郡陸氏子,巨富家也。

    生聞信怅然,若有所失,幾不欲生。

    繼而憤焉以興,投冠于地,曰:“天既遲我之功名,而複奪我之佳麗,抑何相待之薄哉!功名匪我思存,惟此佳麗,實系我心。

    性命可捐,死生靡間。

    曩以有