何蕙仙

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李星史,羊城名下士也。

    祖、父并官京師,生産于米市胡衕。

    其宅相傳有妖異,後樓三楹,恒虛之弗居,歲時緻祀。

    或謂為靈狐所據,藉作修道習靜之所。

    每值風清月皎,辄見有老翁執卷憑窗,或仰天獨坐,若有所思,銀髯過腹,披拂臨風,習以為常,亦不之異。

    當生母臨蓐時,突見老翁匆遽入室,向之賃屋。

    生母叱之,遂隐。

    俄而産生。

    未士日,樓毀于火,因疑生為靈狐轉世。

    及長,有文在其手,若篆文星字,爰字之曰星史。

    入塾讀書,聰穎異常兒。

    十餘歲,祖、父相繼逝,載■南旋,與親友酬應,恒操北音。

    所誦多莊、列諸子書,授以帖括,弗解也;強使習之,亦能相綴成文,旋即棄去。

    應學使試,以詩賦列前茅,遂遊邑庠。

    明年秋試,房官以其經藝策文冠場屋,力薦于主司,得登賢書。

     春初公交車北上,道經濟南,忽于旅邸遘重疾,僵卧一晝夜。

    恍惚中夢至一處,宮殿崔巍,彷佛王者居。

    廊下列屋十二,左右各六,其中各有專同。

    偶入一所,見一老者方據案疾書,忽睹生至,投筆作禮,問生來此,将何所求。

    生告以“入都求名,可得隽否?”老者展冊閱之,笑曰:“此行可獲嘉耦,成名則未也。

    ”複相生面曰:“子有隐疾,當為治之。

    ”乃進一刀圭。

    生覺涼沁肺腑,百體皆适。

    及醒,霍然遂愈。

     至京,往訪舊宅,則已易主。

    因主于何水部家,固戚串也。

    水部有一女,曰畹秋,小字蘭仙,容貌秀麗,兼通書史,猶未字人。

    一日,以陪女伴入園,偶經生書舍外,生瞥見之,不覺神為之奪,摹想芳姿,頗涉遐念,入夜輾轉不能成寐。

    忽聞窗外有彈指聲,生舐破窗紙微窺之,則一麗者也。

    鬓影斜攏,衣香暗射,低聲喚生啟門,口脂之馥從窗隙入,頓為魂消。

    雙扉乍啟,女已先在燈下,視之,比何女尤為豔絕。

    生笑诘女從何處來。

    女曰:“來處說遠就遠,說近就近。

    特來伴君旅邸寂寞,甯不佳耶?”生請姓氏。

    女曰:“妾亦姓何,小字蕙仙,以行二,故字仲芬。

    日間見君目灼灼似賊狀,知君心動矣。

    君視妾較阿畹固何如?”女即坐生案旁,翻閱典籍。

    生曰:“卿亦解此耶?”女曰:“若以詩詞論,恐君向女相如長跽受教也。

    ”生因戲謂女曰:“今夕願備绛帷弟子列,先以玉杵酬師何如?”女怒之以目,曰:“俗哉君也!”言罷,支頤作倦态,嫣然一笑,先入鴛衾。

    生亦移燈解衣,擁之而眠。

    自此朝往夕來,俨如伉俪。

     生入場,文頗得意,出以示女。

    女曰:“君之功名未也。

    非甲科中人,何必強求。

    ”榜既揭,名落孫山,家中催歸符亦至,束裝将作歸計。

    生欲攜女同旋,商之于女。

    女曰:“緣尚未可。

    請先為君執柯,何如?”生問:“何人?”曰:“何女亦閨中之翹楚也,得婦如此,于願亦足。

    妾請為君謀之,必有以報命。

    ”生曰:“然則何以處卿?”女曰:“請俟他日,再定位置,亦未遲也。

    ”生躊躇未可,女已别去。

     生舅氏在京,官居台谏,頗着直聲。

    女假生母書托求何女,專價走請。

    何水部素知生才,重以舅氏作冰人,欣然許之。

    生母得書,疑出生意,知姻事已諧,亦不深究,因命即于京師賃室為青廬,彌月後挈婦言旋,以省長途跋涉。

    一切事皆女隐為摒擋,備極華麗。

    結之夕,女絕不至。

    出京還粵,行李耀,行未數程,猝遇伏盜,衆倉皇不知所出。

    忽見一美婦人窄袖蠻,馳馬驟至,連發三彈,殺三賊,餘賊披靡逸去。

    生視之,則女也。

    方欲執手慰問,而女已縱辔絕塵,倏忽不見;還視車中,何女粉汗侵淫,戰栗無人色,謂生曰:“頃所