蓮貞仙子

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錢萬選,字孟青,濟南人。

    幼喜讀書,不問戶外事。

    弱冠,父母俱喪,惟一老仆應門。

    家故中人資,供饔飧外,尚有所餘。

    生日事誦讀。

    人有以婚事請者,辄卻之。

    濟南城北有一寺,曰崇仁古剎也,相傳為六朝時所敕建,香火頗盛。

    紅牆绀宇,樓閣參差中,有亭台池館之勝。

    池中植白菡萏數百本,花時清香徹遠近。

    生固與住持僧相稔,夏日僦居為逭暑計。

    生自移居寺中,日則吟詩,夜則彈琴,焚香靜坐,俗慮頓消。

     一夕,甫欲就枕,忽聽窗西所設之琴無故自鳴。

    初尚抑塞,繼則悠揚宛轉,頗堪入拍。

    細聆之,似效己調而未成者。

    生大為駭異。

    急欲起而覓之,聲頓絕。

    明日友來,偶話其異。

    友曰:“此必靈狐之所為也。

    可收之為琴弟子,彼必有以報子。

    ”于是生至夜闌月上,飯罷茶餘,必彈數弄,習以為常。

     生偶赴友人宴,返已宵深,酒酣渴甚。

    覓茗,則壺中已罄;呼僮起瀹,睡聲正鼾。

    忽見倩影亭亭,立于牀前,雙玉手捧一白磁瓯以進。

    啜之,則茗也。

    啜苦咽甘,香沁肺腑。

    醉中不辨為誰,昏然睡去。

    及醒,則已紅日三竿,亦不複憶前事。

    生作詩詞,多系草藁,未及繕寫,偶置案頭,翌日視之,則已鈔清本,鐵畫銀鈎,字迹娟秀。

    生不辨為何人手筆,得之狂喜。

    時荷花盛開,生方坐池上,凴欄納涼,見遠處蓮蓋忽動,有小娃自萬花叢中蕩槳而至,手持一書投生。

    生閱之,上雲:“绛帷女弟子蓮貞奉書:敬屈文旆辱臨,借攀清話。

    荷花深處,柴門臨水者,即兒家也。

    已具樽酒以待,特遣扁舟奉迓。

    其勿辭。

    ”生訝其初不相識,何得來此。

    其婢年僅十二齡許,霧霞绡,豐姿綽約。

    詢其名,曰:“麗娥。

    ”問其家在何處,則笑指池東曰:“距此不遠。

    ”問何人相招,則曰:“君去自知。

    ”生視其舟,僅可容身。

    自念:“蕩槳彩蓮,亦屬韻事。

    姑踐其約,當複不惡。

    ” 舟行約半裡許,荷花轉盛。

    複見二艇自花間出,亦并垂髫女子也,皆盼生而笑,曰:“佳客至矣。

    姑以阿麗邀客久不至,特令侬來促駕耳。

    ”須臾,舟已傍岸。

    岸上楊柳垂絲,芙蓉結蕊,雜花如錦,芳草成茵,别有一世界。

    三鬟即款雙扉,導生徑入。

    生見正室五楹,備極華麗。

    由回廊曲折以行,另辟一院,绮樓複室,霧閣雲窗,迥非塵境。

    一女子臨窗兀坐,焚香鼓琴。

    見生至,其聲遽止,向生裣衽,自稱女弟子。

    生茫然不知所對。

    女子嬌姿豔質,儀态萬方,謂生曰:“兒以裙钗弱品,粉黛微姿,獲侍門牆,得親教澤,斯固三生之深幸,百歲之良緣也!今日惠然肯來,良為欣慰。

    ”即令婢媪設席于水晶簾底,雪藕冰脯,芬流齒頰,肴馔絡繹,俱不識何名。

    女巡環勸飲,倍極殷懃。

    其酒作綠色,香沁鼻觀。

    女曰:“此即‘碧筒杯’也。

    飲之辟暑。

    ”生辭以量不能勝。

    女笑曰:“嘉會甫始,必當盡醉。

    ”爰命三鬟歌以相侑。

    麗娥聲尤清徹,脆堪裂帛,響可遏雲,生尤為擊賞,頻回顧之,注目不瞬。

    麗娥歌罷,始覺頰暈紅潮,低首拈帶。

    女因指謂生曰:“君如屬意,請攜之歸,以供灑掃役,何如?”生曰:“此何敢望!”半,夕陽已匿,月影将升,女命呼夜光來。

    婢乃于箧中出明珠十二顆,懸于庭際,光輝皎潔,大地洞明,曲處暗陬,纖悉畢現。

    生撫掌稱奇,因謂女曰:“卿殆嫦娥化身,非人間所有也。

    ”女笑不答。

    酒罷撤席,命以琴進。

    生正觸所好,為之撫缦操弦,竭生平伎倆,特奏一曲。

    女亟稱善,亦效之,音節不爽累黍。

    生大加贊賞,曰:“世間豈有此慧心女子哉!