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何許人，似不能放。
”上曰：“汝再查之。
”次日，軍機上去，言複如前。
上曰：“魯伯陽系江蘇候補道，李鴻章曾經保過。
”軍機曰：“既系江蘇候補道，須電詢兩江總督劉坤一再定。
”嗣劉覆電到，謂卻有其人，是日遂特簡焉。
軍機出來，不免有一番議論，語便外揚。
于是物議紛纭，有謂其用廿萬金運動者，有謂其目不識丁者，而禦史之參奏上矣。
不得已，乃令送部考驗。
凡吏部考績之事屬考功司。
“考驗”二字與“考績”相仿。
魯到部，即由餘與滿掌印惠樹滋帶到軍機考驗。
旋以候補道發往直隸，交李鴻章差遣委用，而上海道之缺開矣。
同時又放一四川鹽茶道玉銘，後亦因資格不稱，被參開缺。
是時德宗親政，珍妃得寵，聞有暗通聲氣之事。
雖無确據，然不數日，珍妃被黜，妃兄志伯愚學士（銳）放烏裡雅蘇台參贊去，或雲事為慈宮所聞也。
京中好事者作一七絕，首二句雲：“一自珍妃失寵來，伯愚烏裡雅蘇台。
”蓋隐刺其事也。
可見破例簡放者隻此二缺，即被參開缺。
當日禦史未嘗無威，且專制時代，軍機亦未嘗無權也。
狀元三年一人，本無足奇，而俗每羨慕之。
狀元拜客、散殿試卷，博人歡迎，習俗移人，賢者不免。
某科某狀元到滬，拜客遊宴，不免轶出範圍，經禦史奏參，奉旨查辦，交部議處。
時考功掌印為盛蓉洲前輩（植型），幫印為李小硯前輩（端遇）。
掌印意在保全。
謂例無專條，難以重處。
李曰：“挾妓飲酒，照例革職，有何難辦？”盛曰：“查辦覆奏，無挾妓字樣。
遊宴二字，何能遽斷為挾妓？”李曰：“無論如何，不議以革職，我不畫稿。
”争論數日不決。
有一日，餘到寶師宅畫稿，談次，師告餘曰：“汝考功司掌印幫印，因狀元事鬧意見。
汝以為何人有理？”對曰：“幫印亦不能謂之錯。
”師曰：“司官之有掌印幫印，原以互相牽制。
幫印如果執簡而争，堂官亦無如之何，況掌印乎？且幫印說此人有玷清班，不足顧惜。
”言之亦自成理。
但開國以來，二百餘年，未曾辦過狀元，大家為欲顧全朝廷體面，卻非有意徇私。
惟我是管部，諸事應讓正堂主持，初無成見也。
餘當時未得幫印，不便自惹是非，到司後不複提起。
不知後來如何調停，乃援私罪不應為而為，事理輕者，罰俸九個月，加等，議以降一級留任，而狀元保全矣。
事後，餘與戴藝甫（錫鈞）在司戲言曰：“不應為而為私罪，律有兩條：不應重者，降三級調用；不應輕者，罰俸九個月。
今議由不應輕加等，是不欲重而又不敢輕，謂之不應中可也。
”李聞之大叫曰：“汝不要奚落我，我未當掌印，算我倒運便是；然議到降留，尚是顧全幫印面子，有何理可說！”李系山東人，素性戆直，此次之争，清議多韪之，後升太常卿，疊掌文衡，未必于此事無關系。
當時朝中大官，實為狀元二字所迷，成此謬舉。
及今思之，有清愛惜狀元，可謂仁至義盡，蔑以加矣。
從前勞績保舉之案，必交部議奏，部必照例準駁；督撫仍頂奏乞恩，如仍交部議奏，部必仍駁之；若再三陳請，得旨著照所請獎勵，部便不駁。
然遇例載雖奉旨允準，仍應請旨更正者，則又不能不更正，部隻守例而已。
醇邸當國，時孫文恪頗用事，意欲裁抑部權，凡遇保案，多有特旨迳準者，而部例有應請旨更正者，竟批雲無庸更正，可謂樞臣極端專制矣。
于是樞臣與部臣遂不免有意見。
盧栗甫前輩其時充考功司掌印，适當其沖，乃以覆議禦史屠（仁守）處分過于輕縱，交都察院議處，而盧落職矣。
樞臣之意，以盧某平日議他案多從刻，何獨于此案從寬：？且盧、屠均系鄂人，顯是袒護同鄉。
如此口吻，直遷怒而周内之耳。
然此等沖突，不過暗中風潮，不數時而漸平息。
蓋其時朝綱整肅，說公道者亦自有人也。
從前文職保案，歸吏部核定準駁，文選、考功兩司分辦；獲匪保案，則專歸考功辦理。
案初到部，檢查本員履曆為第一關鍵。
查畢則照呆闆例章辦理，毫無出入。
餘每遇一案，多者百餘員，少亦數十員。
決以二三時，親手批定，如有舛錯，再由同人檢校一次。
絕不假吏胥之手，亦不耽擱時日。
其有被駁者，每因聲叙不明，或被本員蒙報；亦有督撫因尋常勞績，堅請異常勞績者。
文牍往來，徒滋繁渎，餘複手定獲匪保獎章程，通行各省，詳晰說明，使人容易了解。
故定案極速，書吏雖寫信撞騙，時間亦來不及矣。
從前部費名目喧傳外省，一若部吏手眼絕大，竟可颠倒是非。
即在京京官，亦尚有疑信參半者。
部吏以寫信撞騙為生涯，事誠有之；然有犯必懲，遇有牽涉，即送刑部，毫無假借。
但其中亦有成為習慣，不能徹底嚴革者，雖不得謂之弊，究不免贻人口實。
無非紙工原定公費，不及十分之一，法制未善，流弊至此耳。
以吏部論，領憑有費，領照有費，引見亦有費，或數兩，或百數十兩，恍惚亦有一定規矩。
而最重者，則卓異引見道府，竟有至三百六十、二百四十者。
然亦有原因。
緣每屆京察大典，用費何等浩繁，部領隻三百兩，則書吏賠墊不堪，故辦京察後，即以辦大計補之。
勢之所迫，亦以無關弊窦，意同默許耳。
其餘則補缺一事，補缺索費與引見又異。
補缺合例與否，萬難高下，吏所得以索費者，則有故意遲延之一法。
何謂之遲延？蓋補缺須用題本，題本須經内閣吏科轉折，閣科磨勘，稍有滿漢文錯誤，即駁回另換。
一換再換，便耽擱數月去矣。
外官情急，補缺遂有按缺分花錢之舉，多有至數百金者。
一花錢便不錯，不錯則核準便速，此所以顯其神通也。
其實外官之黠者，不肯花錢；其有不願補苦缺者，亦不肯花錢，遲之又久，雖無費亦核準也。
餘嘗告文選司同人謂：“此等情弊，似可撞破紙窗糊。
明定辦法，豈不痛快！”渠曰：“題本事關閣科，所駁換者，明是官話，何能指之為弊？且閣科書吏亦是無錢辦公。
若根本解決，非紙張開報銷、書吏給工食，無法可着手也。
” 部吏作弊，無非撞騙。
有一年，同月出有知縣六缺，應行制簽。
中有廣東二缺，雲貴二缺。
部吏乃向候選者索賄三千金，謂可選廣東；如不花錢，定選雲貴。
有一候選者，乃文選司掌印之至戚，因商之掌印。
掌印曰：“制簽那能作弊？何人索賄，我可辦他。
”其戚曰：“吏雲不可對第二人言，言則定選雲貴；汝千萬勿壞我事。
若選雲貴，盤費亦需三千，我非花錢不可。
”掌印不得已，乃告之曰：“汝可詢之同候選者再說。
”其戚曰：“渠雲不可與第二人言。
”掌印乃笑謂曰：“吏非爾親，何獨厚于汝，使汝花錢？”其戚乃詢之同候選者，果人人都索三千選廣東。
乃恍然大悟，其為土地天晴吃豬頭，下雨吃羊頭之伎倆也。
餘初到部時，京官俸銀尚是六折發給。
六品一年春秋兩季應六十兩，六六三十六，七除八扣，僅有三十二兩。
後數年，改作全俸，年卻有六十金，京官許食恩，正兩俸補缺後，則兩份六十金，升五品則有兩份八十金。
俸之外有米，六品給老米，五品給白米。
老米多不能食，折與米店，兩期僅能得好米數石。
若白米則尚可不換也。
俸之外則有印結銀，福建年約二百金左右。
吏部有查結費，與同部之同鄉輪年得之，約在印結半數。
此外即飯食銀也，飯食銀每季隻兩三金耳。
得掌印後，則有解部照費，月可數十金，然每司隻一人得之；未得掌印，則不名一錢也。
當日部員如此清苦，安分從公，并未嘗呼枵腹也。
從前吏部寓宅門前，貼有“文職官員私宅免見，一應公文衙門投遞”告示（兵部則曰武職官員，科道則曰文武官員，亦示關防之意）。
究亦僅屬虛文。
餘充掌印後，多與查辦之役，頗露頭角，疑忌者多，故不得不自謹饬。
尋常宴會不輕赴席，雜賓一概不見。
公退無事，隻邀同鄉作擊缽吟。
雨天客有無車者，則套車迎送。
其時常集者：張珍午、郭春榆、曾幼滄、鄭子瑜、陳征宇，數人而已。
吏部夏日皆辰正入署，未初散署，冒暑回寓。
日長無事，玉蒼有《十朝聖訓》借而讀之。
五本一換，閱時逾兩年，二百餘卷乃卒讀焉。
《聖訓》即曆朝之上谕，行政規矩備焉。
分門别類，餘尋行數墨，耐性讀之，巨細洪纖，無一語遺漏。
然掩卷即不複記憶，當時亦聊為消夏計耳。
王子恒表叔，可莊之尊人也，告餘曰：“汝頗似林文忠。
文忠在翰林時，日讀六部則例，即此意也。
”餘遜謝不敏。
誰知兩年涉獵，從容涵泳，嗣後遇有同列争議、大政咨詢，餘皆能判斷如流，頗中綮要。
不得謂非無意中之效驗也。
餘得京察記名後，逾年不即外放。
其時内閣侍讀學士出缺，輪應一等部員升補。
餘在吏部名次第一，例應坐升。
乃因中東戰後，各省停解照費，津貼無資，且内升更為清苦，是以有不求放道，隻求放一南省府缺之請。
誰知餘出京後，内閣侍讀學士缺出，吏部一等記名無人，即以戶部一等之葛振卿（寶華）升補。
按格循資，不數年即升尚書。
可見當日京官升轉，尚有一定資格。
而餘則一麾出守，無資格可言，淪落天涯，不無江州遷谪之感。
而自今日視之，則不止浮雲已也。
道鹹以前，外官饋送京官，夏則有冰敬，冬則有炭敬，出京則有别敬。
同年同鄉于别敬之外，則有團拜項，謂每歲同年同鄉有一次團拜也。
同光以來，則冰敬惟督撫送軍機有之，餘則隻送炭敬而已。
其數自八兩起，至三百兩為止。
沈文肅送軍機，每歲隻三百金，而軍機亦有不收者。
其餘則以官階大小，交情厚薄為衡。
後來漸重官階而輕交情矣，大概尋常京官，非有交情不能得炭敬。
而别敬則較為普通，督撫藩臬到京，除朝貴外，如同鄉同年，及服官省分之京官，多有遍送，其數不過十金上下，後來竟有降至六金者。
然而京官日漸加多，外官所費已不赀矣。
餘到京後，來源漸澀，每年所入不過百金，然亦不無小補。
光宣之際，公行賄賂，專重權貴，末秩閑曹愈難沾丐矣。
炭敬即饋歲之意，函中不言數目，隻以梅花詩八韻十韻或數十韻代之，若四十則曰四十賢人，三百則曰毛詩一部，何等儒雅。
親貴用事時，有人送濤貝勒千金者，信面猶書“千佛名經”四字，亦尚不直緻。
惜濤不知所謂，舉以示人，後拆開，始知是千兩銀票也。
京城東西二廟，每月兩會期，排列古董珍寶。
琉璃廠每正月必排到上元，名曰“廠店”，視二廟尤盛，雅人好古，俗人好貨，無不争趨之。
餘在京十九年，未嘗一履其地，為侪輩所絕無僅有者。
唯斜街土地廟之選菊，則嗜好不能與人殊也。
後雖遍查十庫，飽閱寶物，絕不以眼福自豪，蓋非性之所近也。
盛伯希嘗謂餘曰：“我以百金購一碗，置肉其中，三日不敗。
”餘曰：“我每日買肉一斤，三日三斤，不過三錢銀，何用此碗為？”可莊亦不以古董家為然，嘗舉一笑話雲：一班好古者，一日相約，各以家珍赴會。
有醉漢持一元寶與焉，群嗤之為俗物。
醉漢曰：“此雅根也。
”衆啞然失笑。
旭莊則不然，每诟餘曰：“汝一毛不拔，到底囊中能餘多少錢？”餘曰：“否，否。
天生我一人便已贅矣；若于一身之外，更有長物，豈不更贅！”此數語雖近滑稽，然亦煞有道理也。
京官挾優挾妓，例所不許；然挾優尚可通融，而挾妓則人不齒之。
妓寮在前門外八大胡同，集一隅，地極湫穢，稍自愛者絕不敢往。
而優則不然，優以唱戲為生，唱青衣花旦者，貌美如好女，人以像姑名之，諧音遂呼為相公。
其出色時，多在二十歲以下。
其應召也，便衣穿小靴，唱曲侑酒。
其家名為下處。
下處者，京中指下朝憩息之所為下處，故借以名之也。
若就飲其家，則備十二碟以下酒，酒後啜粥而散，名曰“排酒”。
酒錢給京票四十千，又下走十千，按銀價不及四金也。
或在其家請客，名曰“吃飯”。
吃飯則視排酒鄭重，一席之費，多者廿四金，少者亦必在十金以外；下走之犒，則随席之豐啬而定。
其馔較尋常酒館為特别。
餘曾為龔藹人方伯所約，在梅蘭芳之祖梅巧玲家，食真珠筍一味為最美。
蓋取蜀黍初吐穎時，其小如珠，摘而烹之，鮮脆極可口。
餘在蘇贛宴客，因署後有蔬圃，每仿制之；然一盂所需，已踏破半畦蜀黍矣。
京官清苦，大概隻能以排酒為消遣。
因下處甚清雅，夏則清簟疏簾，可以觀奕，冰碗冰盆，尤可供雪藕浮瓜之便；冬則圍爐賞雪，一室烘烘，繞座唐花，清香撲鼻，入其中皆有樂而忘返之意。
像姑或工畫，或知書，或談時事，或熟掌故，各有一長，故學士文人皆樂與之遊，不僅以顧曲為賞音也。
然此皆閑曹年少時為之，若官跻卿貳，年逾耆艾，則仍屏絕征逐，以避物議。
嘗聞潘文勤平時最喜一善唱昆曲、兼工繪事之朱蓮芬，及任侍郎，便不與之相近。
而蓮芬年節前往叩賀，文恭必袖廿金銀券，出而親授之，一見而别，至老不衰，都下傳為韻事。
蓋優之風雅，遠勝妓之妖冶，故禁令雖同，而從違不必一緻也。
後來下處漸消滅，而妓寮則車馬盈門，毫無忌憚，此亦世變之相因而至者也。
餘自庚辰後，始聯社作折枝，不兩年便改為擊缽吟（《十一集》即餘選刻）。
晚間破悶，則約同鄉三四人，到寓小集。
如有大聚會，則在榕蔭堂。
榕蔭堂即福州新館之客廳也，窗明幾淨，觞詠洵足怡情。
餘素有萊公之癖，春夜每捐一金購蠟。
旭莊家中，善制噴墨字畫紗燈，大放光明，尤增吟趣。
堂之前後種松八株，意以為後人哦詩備也。
誰知癸醜到京，堂既為不作詩者所占，而松亦無一存者，此亦詩事中之黃粱一夢也。
”上曰：“汝再查之。
”次日，軍機上去，言複如前。
上曰：“魯伯陽系江蘇候補道，李鴻章曾經保過。
”軍機曰：“既系江蘇候補道，須電詢兩江總督劉坤一再定。
”嗣劉覆電到，謂卻有其人，是日遂特簡焉。
軍機出來，不免有一番議論，語便外揚。
于是物議紛纭，有謂其用廿萬金運動者，有謂其目不識丁者，而禦史之參奏上矣。
不得已，乃令送部考驗。
凡吏部考績之事屬考功司。
“考驗”二字與“考績”相仿。
魯到部，即由餘與滿掌印惠樹滋帶到軍機考驗。
旋以候補道發往直隸，交李鴻章差遣委用，而上海道之缺開矣。
同時又放一四川鹽茶道玉銘，後亦因資格不稱，被參開缺。
是時德宗親政，珍妃得寵，聞有暗通聲氣之事。
雖無确據，然不數日，珍妃被黜，妃兄志伯愚學士（銳）放烏裡雅蘇台參贊去，或雲事為慈宮所聞也。
京中好事者作一七絕，首二句雲：“一自珍妃失寵來，伯愚烏裡雅蘇台。
”蓋隐刺其事也。
可見破例簡放者隻此二缺，即被參開缺。
當日禦史未嘗無威，且專制時代，軍機亦未嘗無權也。
狀元三年一人，本無足奇，而俗每羨慕之。
狀元拜客、散殿試卷，博人歡迎，習俗移人，賢者不免。
某科某狀元到滬，拜客遊宴，不免轶出範圍，經禦史奏參，奉旨查辦，交部議處。
時考功掌印為盛蓉洲前輩（植型），幫印為李小硯前輩（端遇）。
掌印意在保全。
謂例無專條，難以重處。
李曰：“挾妓飲酒，照例革職，有何難辦？”盛曰：“查辦覆奏，無挾妓字樣。
遊宴二字，何能遽斷為挾妓？”李曰：“無論如何，不議以革職，我不畫稿。
”争論數日不決。
有一日，餘到寶師宅畫稿，談次，師告餘曰：“汝考功司掌印幫印，因狀元事鬧意見。
汝以為何人有理？”對曰：“幫印亦不能謂之錯。
”師曰：“司官之有掌印幫印，原以互相牽制。
幫印如果執簡而争，堂官亦無如之何，況掌印乎？且幫印說此人有玷清班，不足顧惜。
”言之亦自成理。
但開國以來，二百餘年，未曾辦過狀元，大家為欲顧全朝廷體面，卻非有意徇私。
惟我是管部，諸事應讓正堂主持，初無成見也。
餘當時未得幫印，不便自惹是非，到司後不複提起。
不知後來如何調停，乃援私罪不應為而為，事理輕者，罰俸九個月，加等，議以降一級留任，而狀元保全矣。
事後，餘與戴藝甫（錫鈞）在司戲言曰：“不應為而為私罪，律有兩條：不應重者，降三級調用；不應輕者，罰俸九個月。
今議由不應輕加等，是不欲重而又不敢輕，謂之不應中可也。
”李聞之大叫曰：“汝不要奚落我，我未當掌印，算我倒運便是；然議到降留，尚是顧全幫印面子，有何理可說！”李系山東人，素性戆直，此次之争，清議多韪之，後升太常卿，疊掌文衡，未必于此事無關系。
當時朝中大官，實為狀元二字所迷，成此謬舉。
及今思之，有清愛惜狀元，可謂仁至義盡，蔑以加矣。
從前勞績保舉之案，必交部議奏，部必照例準駁；督撫仍頂奏乞恩，如仍交部議奏，部必仍駁之；若再三陳請，得旨著照所請獎勵，部便不駁。
然遇例載雖奉旨允準，仍應請旨更正者，則又不能不更正，部隻守例而已。
醇邸當國，時孫文恪頗用事，意欲裁抑部權，凡遇保案，多有特旨迳準者，而部例有應請旨更正者，竟批雲無庸更正，可謂樞臣極端專制矣。
于是樞臣與部臣遂不免有意見。
盧栗甫前輩其時充考功司掌印，适當其沖，乃以覆議禦史屠（仁守）處分過于輕縱，交都察院議處，而盧落職矣。
樞臣之意，以盧某平日議他案多從刻，何獨于此案從寬：？且盧、屠均系鄂人，顯是袒護同鄉。
如此口吻，直遷怒而周内之耳。
然此等沖突，不過暗中風潮，不數時而漸平息。
蓋其時朝綱整肅，說公道者亦自有人也。
從前文職保案，歸吏部核定準駁，文選、考功兩司分辦；獲匪保案，則專歸考功辦理。
案初到部，檢查本員履曆為第一關鍵。
查畢則照呆闆例章辦理，毫無出入。
餘每遇一案，多者百餘員，少亦數十員。
決以二三時，親手批定，如有舛錯，再由同人檢校一次。
絕不假吏胥之手，亦不耽擱時日。
其有被駁者，每因聲叙不明，或被本員蒙報；亦有督撫因尋常勞績，堅請異常勞績者。
文牍往來，徒滋繁渎，餘複手定獲匪保獎章程，通行各省，詳晰說明，使人容易了解。
故定案極速，書吏雖寫信撞騙，時間亦來不及矣。
從前部費名目喧傳外省，一若部吏手眼絕大，竟可颠倒是非。
即在京京官，亦尚有疑信參半者。
部吏以寫信撞騙為生涯，事誠有之；然有犯必懲，遇有牽涉，即送刑部，毫無假借。
但其中亦有成為習慣，不能徹底嚴革者，雖不得謂之弊，究不免贻人口實。
無非紙工原定公費，不及十分之一，法制未善，流弊至此耳。
以吏部論，領憑有費，領照有費，引見亦有費，或數兩，或百數十兩，恍惚亦有一定規矩。
而最重者，則卓異引見道府，竟有至三百六十、二百四十者。
然亦有原因。
緣每屆京察大典，用費何等浩繁，部領隻三百兩，則書吏賠墊不堪，故辦京察後，即以辦大計補之。
勢之所迫，亦以無關弊窦，意同默許耳。
其餘則補缺一事，補缺索費與引見又異。
補缺合例與否，萬難高下，吏所得以索費者，則有故意遲延之一法。
何謂之遲延？蓋補缺須用題本，題本須經内閣吏科轉折，閣科磨勘，稍有滿漢文錯誤，即駁回另換。
一換再換，便耽擱數月去矣。
外官情急，補缺遂有按缺分花錢之舉，多有至數百金者。
一花錢便不錯，不錯則核準便速，此所以顯其神通也。
其實外官之黠者，不肯花錢；其有不願補苦缺者，亦不肯花錢，遲之又久，雖無費亦核準也。
餘嘗告文選司同人謂：“此等情弊，似可撞破紙窗糊。
明定辦法，豈不痛快！”渠曰：“題本事關閣科，所駁換者，明是官話，何能指之為弊？且閣科書吏亦是無錢辦公。
若根本解決，非紙張開報銷、書吏給工食，無法可着手也。
” 部吏作弊，無非撞騙。
有一年，同月出有知縣六缺，應行制簽。
中有廣東二缺，雲貴二缺。
部吏乃向候選者索賄三千金，謂可選廣東；如不花錢，定選雲貴。
有一候選者，乃文選司掌印之至戚，因商之掌印。
掌印曰：“制簽那能作弊？何人索賄，我可辦他。
”其戚曰：“吏雲不可對第二人言，言則定選雲貴；汝千萬勿壞我事。
若選雲貴，盤費亦需三千，我非花錢不可。
”掌印不得已，乃告之曰：“汝可詢之同候選者再說。
”其戚曰：“渠雲不可與第二人言。
”掌印乃笑謂曰：“吏非爾親，何獨厚于汝，使汝花錢？”其戚乃詢之同候選者，果人人都索三千選廣東。
乃恍然大悟，其為土地天晴吃豬頭，下雨吃羊頭之伎倆也。
餘初到部時，京官俸銀尚是六折發給。
六品一年春秋兩季應六十兩，六六三十六，七除八扣，僅有三十二兩。
後數年，改作全俸，年卻有六十金，京官許食恩，正兩俸補缺後，則兩份六十金，升五品則有兩份八十金。
俸之外有米，六品給老米，五品給白米。
老米多不能食，折與米店，兩期僅能得好米數石。
若白米則尚可不換也。
俸之外則有印結銀，福建年約二百金左右。
吏部有查結費，與同部之同鄉輪年得之，約在印結半數。
此外即飯食銀也，飯食銀每季隻兩三金耳。
得掌印後，則有解部照費，月可數十金，然每司隻一人得之；未得掌印，則不名一錢也。
當日部員如此清苦，安分從公，并未嘗呼枵腹也。
從前吏部寓宅門前，貼有“文職官員私宅免見，一應公文衙門投遞”告示（兵部則曰武職官員，科道則曰文武官員，亦示關防之意）。
究亦僅屬虛文。
餘充掌印後，多與查辦之役，頗露頭角，疑忌者多，故不得不自謹饬。
尋常宴會不輕赴席，雜賓一概不見。
公退無事，隻邀同鄉作擊缽吟。
雨天客有無車者，則套車迎送。
其時常集者：張珍午、郭春榆、曾幼滄、鄭子瑜、陳征宇，數人而已。
吏部夏日皆辰正入署，未初散署，冒暑回寓。
日長無事，玉蒼有《十朝聖訓》借而讀之。
五本一換，閱時逾兩年，二百餘卷乃卒讀焉。
《聖訓》即曆朝之上谕，行政規矩備焉。
分門别類，餘尋行數墨，耐性讀之，巨細洪纖，無一語遺漏。
然掩卷即不複記憶，當時亦聊為消夏計耳。
王子恒表叔，可莊之尊人也，告餘曰：“汝頗似林文忠。
文忠在翰林時，日讀六部則例，即此意也。
”餘遜謝不敏。
誰知兩年涉獵，從容涵泳，嗣後遇有同列争議、大政咨詢，餘皆能判斷如流，頗中綮要。
不得謂非無意中之效驗也。
餘得京察記名後，逾年不即外放。
其時内閣侍讀學士出缺，輪應一等部員升補。
餘在吏部名次第一，例應坐升。
乃因中東戰後，各省停解照費，津貼無資，且内升更為清苦，是以有不求放道，隻求放一南省府缺之請。
誰知餘出京後，内閣侍讀學士缺出，吏部一等記名無人，即以戶部一等之葛振卿（寶華）升補。
按格循資，不數年即升尚書。
可見當日京官升轉，尚有一定資格。
而餘則一麾出守，無資格可言，淪落天涯，不無江州遷谪之感。
而自今日視之，則不止浮雲已也。
道鹹以前，外官饋送京官，夏則有冰敬，冬則有炭敬，出京則有别敬。
同年同鄉于别敬之外，則有團拜項，謂每歲同年同鄉有一次團拜也。
同光以來，則冰敬惟督撫送軍機有之，餘則隻送炭敬而已。
其數自八兩起，至三百兩為止。
沈文肅送軍機，每歲隻三百金，而軍機亦有不收者。
其餘則以官階大小，交情厚薄為衡。
後來漸重官階而輕交情矣，大概尋常京官，非有交情不能得炭敬。
而别敬則較為普通，督撫藩臬到京，除朝貴外，如同鄉同年，及服官省分之京官，多有遍送，其數不過十金上下，後來竟有降至六金者。
然而京官日漸加多，外官所費已不赀矣。
餘到京後，來源漸澀，每年所入不過百金，然亦不無小補。
光宣之際，公行賄賂，專重權貴，末秩閑曹愈難沾丐矣。
炭敬即饋歲之意，函中不言數目，隻以梅花詩八韻十韻或數十韻代之，若四十則曰四十賢人，三百則曰毛詩一部，何等儒雅。
親貴用事時，有人送濤貝勒千金者，信面猶書“千佛名經”四字，亦尚不直緻。
惜濤不知所謂，舉以示人，後拆開，始知是千兩銀票也。
京城東西二廟，每月兩會期，排列古董珍寶。
琉璃廠每正月必排到上元，名曰“廠店”，視二廟尤盛，雅人好古，俗人好貨，無不争趨之。
餘在京十九年，未嘗一履其地，為侪輩所絕無僅有者。
唯斜街土地廟之選菊，則嗜好不能與人殊也。
後雖遍查十庫，飽閱寶物，絕不以眼福自豪，蓋非性之所近也。
盛伯希嘗謂餘曰：“我以百金購一碗，置肉其中，三日不敗。
”餘曰：“我每日買肉一斤，三日三斤，不過三錢銀，何用此碗為？”可莊亦不以古董家為然，嘗舉一笑話雲：一班好古者，一日相約，各以家珍赴會。
有醉漢持一元寶與焉，群嗤之為俗物。
醉漢曰：“此雅根也。
”衆啞然失笑。
旭莊則不然，每诟餘曰：“汝一毛不拔，到底囊中能餘多少錢？”餘曰：“否，否。
天生我一人便已贅矣；若于一身之外，更有長物，豈不更贅！”此數語雖近滑稽，然亦煞有道理也。
京官挾優挾妓，例所不許；然挾優尚可通融，而挾妓則人不齒之。
妓寮在前門外八大胡同，集一隅，地極湫穢，稍自愛者絕不敢往。
而優則不然，優以唱戲為生，唱青衣花旦者，貌美如好女，人以像姑名之，諧音遂呼為相公。
其出色時，多在二十歲以下。
其應召也，便衣穿小靴，唱曲侑酒。
其家名為下處。
下處者，京中指下朝憩息之所為下處，故借以名之也。
若就飲其家，則備十二碟以下酒，酒後啜粥而散，名曰“排酒”。
酒錢給京票四十千，又下走十千，按銀價不及四金也。
或在其家請客，名曰“吃飯”。
吃飯則視排酒鄭重，一席之費，多者廿四金，少者亦必在十金以外；下走之犒，則随席之豐啬而定。
其馔較尋常酒館為特别。
餘曾為龔藹人方伯所約，在梅蘭芳之祖梅巧玲家，食真珠筍一味為最美。
蓋取蜀黍初吐穎時，其小如珠，摘而烹之，鮮脆極可口。
餘在蘇贛宴客，因署後有蔬圃，每仿制之；然一盂所需，已踏破半畦蜀黍矣。
京官清苦，大概隻能以排酒為消遣。
因下處甚清雅，夏則清簟疏簾，可以觀奕，冰碗冰盆，尤可供雪藕浮瓜之便；冬則圍爐賞雪，一室烘烘，繞座唐花，清香撲鼻，入其中皆有樂而忘返之意。
像姑或工畫，或知書，或談時事，或熟掌故，各有一長，故學士文人皆樂與之遊，不僅以顧曲為賞音也。
然此皆閑曹年少時為之，若官跻卿貳，年逾耆艾，則仍屏絕征逐，以避物議。
嘗聞潘文勤平時最喜一善唱昆曲、兼工繪事之朱蓮芬，及任侍郎，便不與之相近。
而蓮芬年節前往叩賀，文恭必袖廿金銀券，出而親授之，一見而别，至老不衰，都下傳為韻事。
蓋優之風雅，遠勝妓之妖冶，故禁令雖同，而從違不必一緻也。
後來下處漸消滅，而妓寮則車馬盈門，毫無忌憚，此亦世變之相因而至者也。
餘自庚辰後，始聯社作折枝，不兩年便改為擊缽吟（《十一集》即餘選刻）。
晚間破悶，則約同鄉三四人，到寓小集。
如有大聚會，則在榕蔭堂。
榕蔭堂即福州新館之客廳也，窗明幾淨，觞詠洵足怡情。
餘素有萊公之癖，春夜每捐一金購蠟。
旭莊家中，善制噴墨字畫紗燈，大放光明，尤增吟趣。
堂之前後種松八株，意以為後人哦詩備也。
誰知癸醜到京，堂既為不作詩者所占，而松亦無一存者，此亦詩事中之黃粱一夢也。
