卷之三 瑞紅

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煩令姊道達微忱,卿竟不一至,自謂無福可消雙美。

    今茲辱臨,何幸如之!”審視之,白愁容滿面,秋波含泣。

    驚問之,白曰:“妾姊忽得異疾,死在旦夕,非某孝廉之九轉還陽丹不能醫治,不知肯為轉求否?”尹曰:“瑞紅,吾愛妾,豈肯坐視不救!”遂欲命駕往。

    白不覺失笑曰:“豈有深夜幹人之理,晨往可耳。

    ”尹曰:“求得藥來,卿為煎服乎?”白曰:“妾實不能,尚祈君親手調理。

    事已至此,不容自諱。

    明夕池中有赤金病魚浮水面,魚即妾姊。

    君急用巨盆挹以池水,将魚安置盆内,移于密室,勿令複見天日;将丹藥細細散于盆中,經夜當自蘇。

    ”言已告辭。

    尹欲留與同宿,白曰:“君何不情之至也!妾姊病危,有何心緒與君歡寝。

    ”遂去。

    尹始知瑞紅姊妹皆魚精也。

     次日,尹購丹藥以俟。

    日夕,果有金魚浮出,尹處之悉如白言。

    晨視之,盆中之魚已無有矣。

    及晚,白至曰:“勿庸挂懷,君之愛妾已獲生路。

    但大病之體,非百日不能複元,會期少遠耳。

    ”言已告别。

    尹曰:“令姊忽離,使人寝食俱廢,卿肯少留,聊慰懷想,何乃如是決絕?”白乃止。

    尹狎抱之,白曰:“勿爾,夜長如歲,情何極也?妾以為凡事須留馀地,厭足之後,索然無味,反不若愛慕之趣長也。

    ”白見尹與瑞紅倡合之章,曰:“佳作過譽,姊詩太謙,悉不惬鄙懷。

    ”遂援筆題雲:“天媛稱國色,一顧可傾城。

    無少誇妍意,祗緣報舊情。

    ”尹曰:“卿秀外而慧中,真令人愛而忘死。

    ”白曰:“君勿死,勿令妾姊怨妾終身也!”既而就寝,枕衾之間,淡而有味,較濃情快意,别有佳趣。

    白曰:“妾初經人道,覺此事愈疏則其情愈笃。

    ”尹曰:“然,卿可謂善于格物。

    ”平明白去,後十數夕始一至,至則清談,恒夜半始寝。

    忽半月竟不至,念想頗切。

    一夕,麗人自外入,以為白也來矣,審視之,則非白而紅。

    大喜曰:“金體如常否?”紅曰:“不但如之,直勝之矣。

    君見妾即以此為問,似君心中尚有瑞紅二字。

    ”尹曰:“一日不見,如三月兮,況今已三月,渴想何極!”紅曰:“其新孔嘉,視妾應如弁髦,尚僞為是言以欺人耶?”尹方欲自表其心,而白忽至。

    見紅,愕然曰:“姊來胡不令妹知也,将謂妹知之即不令姊來耶?妹代姊作婦,辛苦難言,姊猶以嫉妒疑妹,妹誠有不白之冤。

    請從此永别,勿若邵家姊妹争漢子也。

    ”負氣而去。

    紅曰:“妹不複來矣!”尹以與紅複聚,竟置白于度外。

      尹妻大邵氏卒。

    大邵生儒。

    尹以儒母雖卒,小邵與儒母同胞,撫儒必如己出,遂托儒于小邵。

    未及三月,儒黃瘠如鬼。

    尹謂儒病,不料邵之惟日毒傷也。

    儒腕有繩痕,尹見而問之,至再至三,而儒終不言。

    蓋儒前曾言其苦于父,邵知之,夜以針刺儒下體,至百而始止,故不敢複言。

    尹向紅言之,紅曰:“妾試察之。

    ”次日,紅曰:“公子苦不堪言矣!夜以繩捆其手足,載寝之地。

    ”尹怒,欲責小邵。

    紅曰:“君且少安而勿躁,試以此問之,聽渠有何言也。

    ”尹以問邵,邵曰:“儒夜夜溺床,故借此以示儆。

    ”尹怒曰:“儒即溺床,亦不宜視如犬豕!”邵笑曰:“君勿怒。

    責之太過,妾亦有悔心矣。

    ”尹負氣出。

    次日,視儒腕無繩痕,乃反恚為喜。

    未及三日,儒困異常,不飯而睡,搖之不醒,醒而複睡,尹甚疑之。

    及夕,紅至,尹以儒狀語之。

    紅曰:“妾往觀之。

    ”複曰:“公子之苦更慘矣!以繩接發,系于梁間,令其立寝。

    ”尹半信半疑,嘿嘿不語。

    紅曰:“君盍自往視之。

    ”尹曰:“重門堅扃,何以得入?”紅曰:“君試以手推門,或自辟。

    ”尹遂往,悉如紅言。

    大怒,急釋儒系,鞭小邵數十始出。

    紅曰:“君為公子結深仇矣,務嚴防之。

    ”一日,尹晝寝,紅急搖之醒,曰:“公子有難,可速救之!邵懷宿怨,将寸磔儒體以洩之,渠亦不畏償命也。

    ”尹聞之,大懼,急起欲往。

    紅曰:“且緩行,其情形已著,陡見君,必立戕儒命,鞭長莫及,無以救公子。

    ”尹曰:“然則奈何?”紅乃以指向空