卷之三 義狼

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省會東南多山,狼時成群,山村人習見之,亦無大恐。有木工賈才者,屢行山路,見一小狼哀鳴于狼穴之口。蓋大狼為獵者獲之,故小狼啼饑也。才乃抱之歸,刀其尾,取名如意,當犬養之。及二年,大于犬,家人叱之,尚有畏意,裡人不敢惡意以向。嗣狼于鄰裡之童子目視眈眈,若有吞噬之意。才懼其傷人,謂之曰:“當日汝母已死,非我抱養于家,早餓死山中。茲已長大,不宜常在莊中,今日送汝歸山。”遂飽之以飯,送之深山。才回而狼随之,才曰:“送我乎?可不必送。”狼乃止。才行裡許,回視之,狼猶蹲石遙望也。

    才原木工,恒日暮後歸家,一日少晚,至中途,遇三狼當道。才雖手持丈竿,亦難恃以無恐,幸身後三步外即峭壁,遂退而依之,以護後身。既而複來二狼,未幾,有十馀頭,環居面前。才窘極,大言曰:“今吾合死于此矣!”言已,一狼聞其語音,忽起,頭向外,尾向才,退及才之面前,似欲使才視其尾也者。時月色微明,才視狼無尾,知是如意,曰:“如意救我!”如意力逐群狼使散。才甚喜,曰:“如意送我!”至家,才曰:“吾今不遇如意,葬于狼腹中矣!”以飯飽之使去。自此如意屢候于途,遇則送之。即莊人遇群狼,内有短尾者,以如意呼之,辄率群狼而去。

    一夜,才聞扣門聲急,起問之,不應。啟門視之,一狼突入,伏于庭前不動。才疑是如意,燭之,果然。見狼汗出如洗,旁有布褡,内有白金二百兩。蓋衆狼傷行客,遺此于路,銜來以報才恩也。後辄夜間銜物來,才以小康。又久之,白日亦來,或伏才家,或卧街巷,好事者每以飯食之。才卒,葬于莊外,人屢見如意卧墓旁,年馀始不見。

    虛白道人曰:古語雲:“狼子野心。”狠毒之心,惟此物為最。然不忘養育之恩,辄有以報之,則人背恩負義者,愧斯狼矣。

    人面狼心者,吾聞其語矣;狼面人心者,未見其人也。施報分明,可以人而不如狼乎?蓋防如

    豺字從才,狼字從良,獸之有才良者也。觀此而宋王懿之白狼童子又不足言矣!上元李瑜謹注