004 多姆丹尼爾夜總會

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5月18日,星期六,晚上8點 多姆丹尼爾夜總會位于第七大地道附近的西五十街上,雖然處在一幢由舊大樓改建的大型建築物中,多姆丹尼爾夜總會仍突出地顯露出其不同凡響的高雅。

    幽長而略呈扇形展開的階梯,從建築物的入口處向外延伸而出,入口兩旁的寬廣之處,擺滿了希臘式的大花盆,裡頭是修剪得整整齊齊的女貞樹。

    大樓西側,一條走道隔開了夜總會和鄰近的建築;東側則是一條用小塊大理石鋪砌而成的車行道,僅有十英尺寬,一直通向後面的停車常和這一條車行道相毗鄰的,則是第七大道街角的一座大型商廈。

     我們到那兒時已經快8點了,那是5月的怕入夜晚。

    凡斯點燃一支煙,仔細觀察了車行道前後和兩旁的陰暗之處後,又刻意漫步了一小段路到狹長的入口處,凝視着覆蓋着長春藤的窗戶和幾乎很難從街上看到的側門。

     不一會兒,當我們一起站在人行道上時,他的注意力已經轉到了建築物的正面。

     “啊!”他低聲道,“那就是讓凱奇警官惶恐不安的通往米奇神秘辦公室的入口了。

    ” 在凡斯四處觀察的時候,那扇外表看上去十分古樸的大門正好開着;兩道狹長而有陡峭的木制階梯,一路往下直通到人行道上。

    門的兩邊各有一扇小窗,小窗上還牢牢裝着鐵栅欄。

     “辦公室側面有個更大的窗戶,正對着那條大理石車道。

    ”凡斯說,“而且一樣裝着密密的鐵栅欄。

    從外面看來,裡頭的光線一定很差,這才會讓凱奇警官認為米奇一定會在這裡從事什麼邪惡的犯罪。

    ” 令我吃驚的是,凡斯競踏上木梯走到台階上,毫不避嫌地往人家辦公室裡窺視。

     “米奇的辦公室,看起來和他的夜總會一樣,既莊重又氣氣派。

    他說,我猜想,我們多疑的警官恐怕隻走自己噩夢的受害者……”他轉過身看對街的小旅館。

    二樓的兩扇黑洞洞的窗戶,正對着多姆丹尼爾辦公室的那扇門。

     “可憐的海納希!”凡斯歎口氣說,“在那陰暗漆黑的方格子後面,他正竭力搜索、判斷、甚至期望着那個有某種特征的人——啊,真夠他受的了”我們從夜總會的正門走進去,在布置得體的接待廳裡,受到了米奇先生本人的接待。

    他擺出很高興見到凡斯的樣子,甚至親切地稱呼他“菲洛”,在把我們交給領班之後,還一再告誡他的這位手下要給我們這樣那樣的照料和尊重,那神情既誇張又透着虛假。

     修繕翻新後的夜總會内部,看起來遠比外頭更具現代風格。

     不過,木雕的窗格和渦卷形的樓梯扶手仍舊透露着昔日的風采,一座又寬又長的壁爐,也依然保存得很好。

    我們被帶到一個好得不能再好的位子——座位靠近壁爐,因為沿着牆壁的桌子都稍微架高了一些,這使我們得以一眼望盡夜總會的每一個角落。

    我們的右邊遠處是主入口,左邊是管弦樂隊演奏的地方,正對面則是通往大廳的一道拱門,從拱門往後看,還可以看得到通往樓上的、鋪着地毯的樓梯。

     凡斯點過菜之後,往椅背上一靠,點上一根法國煙,似乎無比自在、放松。

    但是我很快就發現,他那半開半閉的眼皮底下的一雙眼睛,其實一直在不停地仔細觀察着周圍的人。

     不一會兒,他突然傾身向我,低聲對我說:“天啊!我的老花眼一定是在跟我開玩笑。

    你注意看,我們右邊靠近入口附近,不是那個帶香橼氣味的、令人驚異的女孩又是誰?陪伴她的,是個衣着華麗的鄉村小夥兒。

    我真想知道,他到底是那位護花使者普特呢,還是另一位更讓人尊敬的、滴酒不沾的勃爾斯先生?” 我馬上就