第一回 胡秀才告狀鳴冤 施賢臣得夢訪案

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縣已經差人明捕暗訪,專拿形迹可疑之人,審得自然替你申冤。

    ”胡登舉無奈,說道:“父台!速替門生伸冤,感恩不盡!”施公說:“賢契請回,催呈留下。

    ”胡登舉打躬下堂,出衙回家。

    且說施公為難多會,方要提胡宅管家的審問,隻見公差英公然、張子仁上堂,跪下回禀:“小的二人,并訪不着九黃、七豬,求老爺寬限。

    ”施公聞言,激惱成怒,喝叫左右拉下,每人打十五大闆。

    不容分說,隻打的哀求不止,鮮血直流。

    打完提褲,戰戰兢兢,跪在地下,口尊:“老爺,叩讨明示,以便好去捉人。

    ”施公聞言無奈,硬着心腸說道:“再寬你們三日限期,如其再不捉拿兇犯,定行處死!”二差聞言,篩糠打戰,隻是磕頭,如雞食碎米一般。

    施公又說:“你們不必多說,快快去捕要緊。

    ”施公想二役兩次受刑,亦覺心中不忍,退堂進内。

    可憐二人還在下面叩頭,大叫:“老爺,可憐小的們性命罷!”言畢,又是咚咚的叩頭。

    縣堂上未散的三班六房之人,見二人這樣,個個兔死狐悲,歎惜不止,一齊說:“罷呀!起來罷!老爺進去了,還求那個?”二人聞言,擡頭不看見老爺,忍氣站起,腿帶棒傷,身形晃亂。

    旁邊上來四個人,用手挽架下堂。

     且說施公退堂,書房坐下,心中想:“昨日夢得奇怪:黃雀、小豬,我即以九黃、七豬為兇人之名,出票差人。

    無憑無據,真難察訪。

    不得巳,兩次當堂責打差役,倘不能獲住,去官罷職,甚屬小事;怨聲載道,而遺臭萬年。

    ”前思後想,忽然靈心一動,轉又歡悅,如此這般方好。

    随叫施安說道:“我要私訪。

    ”施安聽得,不由吓了一跳、口稱:“老爺,如要私訪,想當初扮做老道,熊宅私訪,危及性命,幸虧内裡有人護救。

     而今再去,内外人役,誰不認得?”施公一聽,說:“不必多言,你快去就把你穿的破爛衣服取來,待我換上。

    ”施安不敢違拗,隻得答應。

    出書房到自己屋内,将破爛衣服搬出,送至老爺房内。

     且說施公将衣換上,拿幾百錢,帶在身上,以為盤費之用。

     施公自到任後,沒有家眷,隻跟來施安等二人,衙内并無多人,還有兩名廚子。

    施公吩咐晚飯用畢,趁着天黑,好出衙門,以便辦事。

    吩咐施安小心看守,施安答應,随将主人悄悄送出,又對看門皂隸說道:“老爺今日出去私訪,不許高聲,快快開門。

    ”施公步出,一溜一點而去。

     施公正走中間,隻見茶坊之内,一些人在燈下坐着吃茶。

     正往裡面鑽,走堂的見衣服破爛,不象個吃茶的客人,就出言不遜。

    施公一聽,心下不悅,後又歎息:既然私訪,計較什麼話?隻作不聞。

    叫:“走堂的,快拿茶來,要用香片,快些泡來。

    無論什麼點心,隻管拿來,吃完照數給你門銀錢。

    ”走堂的聞言,就不敢輕慢了。

    随即送上茶來,并各式點心。

    施公坐着吃茶,側耳聽那些人言言語語。

    内中一人道:“你們這縣内,老爺清正。

    自到任來,諸事廉敏,體恤民情,一方福星,真可謂青天!”衆人說完,大家走散。

    施公一見,欠身将茶錢會清出店。

    夜晚路上人稀,忽然烏雲密布,狂風大起,細雨紛紛,甚為焦急,又覺身疼,忽然想起:“我何不到城隍廟裡去避雨投宿?”随即邁步前行,一溜一點來至廟前。

    瞧一瞧四顧無人,廟門堅閉。

    那雨密密而下,沉吟歎氣,沒奈何且在山門之下容身。

    可喜雨止雲散,一輪月光,地濕難行。

    鼓樓已交三更,隻覺身上寒冷,實在滿目凄涼。

    賢臣隻為民情,絕無反悔之處,隻知為官與民除害,誠謂事君能緻身,快樂而無怨。

    隻愁胡宅人命,如何訪出真犯,如何結案?耳内忽聽交五鼓,堪堪黎明,一夜未眠,漸至天亮。

    見有往來行人,連忙起身,出了台階,一溜一點,向街坊上走。

    把這頂破帽子按了個齊眉,縱然撞着熟人,把頭一低而過,留神細訪那土豪惡棍,以及那殺人兇犯。

     堪堪時交巳刻,肚内饑餓。

    見有個飯店,正進去吃飯,邁步前走。

    那知掌櫃的一見施公相似乞丐,渾身破綻,面目漆黑,一聲大喝,叫:“那窮人不要進來!”施公一聽,即住腳步,帶笑