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容顔便得知。

     那賢嫂問:“三叔每日歸來隻是煩惱,今日莫非拾得奇珍異寶,如此歡喜?”包公直與嫂說:“南莊耕田回來,遇着一算命先生,推我有大貴之命,我不信,回頭失那先生,知是神人,決無虛言,我故歡喜。

    ”嫂聽罷乃雲:“叔既後有好事,何不發奮讀書,以成其名?”包公雲:“父親見憎,哪得資本讀書?”嫂雲:“叔若肯讀書,資本一一承辦,不須挂慮。

    ”包公曰:“賢嫂既發心如此,久後成名,當報大恩。

    ”包公退轉莊下。

     次日,汪氏着家人擡轎子直去南莊書舍,見董先生,進上禮物,具言要送三郎來從師讀書之事。

    董先生歡喜領受。

    嫂命三叔拜見董先生畢,汪氏雲:“三郎尚未有名字,煩先生代取一個表德。

    ”董先生思忖半晌,乃雲:“喚做包文拯可好?”汪氏雲:“此名實相稱。

    ”一時間,先生家擡過午馔,相待着汪氏、包公一邊在席飲酒。

    酒至二巡,嫂于席上雲:“叔既讀書,亦能吟詩否?”包公起身答雲:“未讀書時,已曾與朋友相會,亦能吟得幾句。

    ”董先生就指木墩為題,令包公吟詩。

    包公随口吟雲:鋼斧伐來物便成,雖然微賤有高名。

     若還把他提掇起,社稷山河一掌平。

     董卿聽罷,乃對汪氏雲:“令叔之作,天下奇才也,何愁不成名乎?”嫂亦歡喜。

    董先生見包公生得醜陋,令其去後園拔一株松樹來,席間道是蓬蒿,着包公吟詩。

    包公自忖:“他将我比作蒿草。

    ”乃應雲: 松樹低低未出形,先生比作蓬蒿人。

     若還一日身通泰,可作擎天柱棟新。

     董先生喜雲:“郎君好氣象,必為擎天柱人也。

    ”酒罷,汪氏辭去。

    包公自在莊上讀書,不覺二年。

    正是:窗下三冬經史足,胸中義理已精通。

     一日,包公聞說朝廷開科取士,便辭董先生回家見嫂,道知要去赴科取試。

    汪氏歡喜,即打點盤纏,與叔起行。

    次日,包公先出廳上,道知父母,要去東京取試。

    當彼父母頗知其在南莊讀書,汪氏為之支持,得就乎學,及聞其要去赴試,父母二哥齊笑其癡,亦不管他。

    包公徑來拜知嫂嫂,吩咐畢,挑上行李,望東京進發。

    是時正遇三月天氣,風和日暖,恰好前行。

    常言:雁飛不到處,人被利名牽。

     話說包公獨自一個,于路上曉行夜住,饑餐渴飲,又是數日。

    忽一日貪行幾裡路,天色将晚,前後無店舍。

    正在無奈處,擡頭見一座古廟,包公進入廊下,看牌額,乃東嶽聖帝之祠。

    幾年荒廢,人迹罕到。

    包公隻得在神案高處放下行李,取出幹糧食幾口。

    日裡行得辛苦,就枕而困。

    将近三更時候,包公朦胧中見一判官,持簿入來,監候使者問雲:“今年狀元是何處人?”判官說:“第一名是淮西廬州人,第二名是西京漢上人,第三名是福建人。

    ”使者又問:“淮西有九州四十縣,不知狀元名誰?”判官答雲:“是廬州合肥縣小包村包十萬家第三個兒子,名文拯,該他得狀元。

    ”判官道罷複出。

    天色漸明,包公記在心下,起來挑了行李進發。

     不則一日,來到東京城。

    包公擡頭一看,果是個好去處:人物富貴,甲第相連。

    曾聞道,東京城裡有三十六條花柳巷,二十四座管弦樓,果不虛矣。

    稱賞不足,未幾日色沉西,欲去尋覓個店舍安身,各處已閉上房門。

    包公怨無宿處,在汴河橋上歎氣兩三聲,一時驚動本處城隍,即叫使者吩咐雲:“上界文曲星來東京求官,無人收留,你可引去煙花巷張行首家宿歇。

    ”使者領旨,即忙來橋上,見包公正在憂悶間。

    使者近前雲:“秀才,今
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