卷二十八 程朝奉單遇無頭婦 王通判雙雪不明冤

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人命關天地,從來有報施。

     其建多幻處,造物顯其奇。

     話說湖廣黃州府有一地方,名曰黃圻缭,最産得好瓜。

    有一老圃,以瓜為業,時時手自灌溉,愛惜倍至。

    圃中諸瓜,獨有一顆結得極大,塊壘如鬥。

    老圃特意留着,待等味熟,要獻與豪家做孝順的。

    一日,手中持了鋤頭,去圃中掘菜,忽見一個人掩掩縮縮在那瓜地中。

    急趕去看時,乃是一個乞丐,在那裡偷瓜吃,把個籬芭多扒開了,仔細一認,正不見了這顆極大的,已被他打碎,連瓤連子,在那裡亂啃。

    老圃見偏摘掉了加意的東西,不覺怒從心上,惡向膽邊生,提起手裡鋤頭,照頭一下。

    卻元來不禁打,打得腦漿迸流,死于地下。

    老圃慌了手腳,忙把鋤頭鋤開一楞地來,把屍首埋好,上面将泥鋪平。

    且喜是個乞丐,并沒個親人來做苦主讨命,竟沒有人知道罷了。

    到了明年,其地上瓜愈盛,仍舊一顆獨結得大,足抵得三四個小的,也一般加意愛惜,不肯輕采。

    偶然縣官衙中有個害熱渴的,想得個大瓜清解。

    各處買來,多不中意,累那買辦衙役比較了幾番。

    衙役急了,四處尋訪。

    見說老圃瓜地專有大瓜,遂将錢與買。

    進圃選擇,果有一瓜,比常瓜大數倍。

    欣然出了十個瓜的價錢,買了去送進衙中。

    衙中人大喜,見這個瓜大得導常,集了衆人共剖。

    剖将開來,瓤水亂流。

    多嚷道:“可惜好大瓜,是爛的了。

    ”仔細一看,多把舌頭伸出,半響縮不進去。

    你道為何?元來滿桌都是鮮紅血水,滿鼻是血腥氣的。

    衆人大驚,禀知縣令。

    縣令道:“其間必有冤事。

    ”遂叫那買辦的來問道:“這瓜是那裡來的?”買辦的道:“是一個老圃家裡地上的。

    ”縣令道:“他怎生法兒養得這瓜恁大?喚他來,我要問他。

    ” 買辦的不敢稽遲,随去把個老圃喚來當面。

    縣令問道:“你家的瓜,為何長得這樣大?一圃中多是這樣的麼?”老圃道:“其餘多是常瓜,隻有這顆,不知為何恁大。

    ”縣令道:“往年也這樣結一顆兒麼?”老圃道:“去年也結一顆,沒有這樣大,略比常瓜大些。

    今年這一顆大得古怪,自來不曾見這樣。

    ”縣令笑道:“此必異種,他的根畢竟不同,快打轎,我親去看。

    ”當時擡至老圃家中,叫他指示結瓜的處所。

    縣令教人取鋤頭掘将下去,看他根是怎麼樣的。

    掘不深,隻見這瓜的根在泥中土,卻象種在一件東西裡頭的。

    扒開泥士一看,乃是個死人的口張着,其根直在裡面出将起來。

    衆人發聲喊,把鋤頭亂挖開來,一個死屍全見。

    縣令叫挖開他口中,滿口尚是瓜子。

    縣令叫把老圃鎖了,問其死屍之故。

    老圃賴不得,隻得把去年乞丐偷瓜吃。

    誤打死了埋在地下的事,從實說了。

    縣令道: “怪道這瓜瓤内的多是血水,元來是這個人冤氣所結。

    他一時屈死,膏液未散,滋長這一棵根苗來。

    天教我衙中人渴病,揀選大瓜,得露出這一場人命。

    乞丐雖賤,生命則同,總是偷竊,不該死罪,也要抵償。

    ”把老圃問成毆死人命絞罪,後來死于獄中。

     可見人命至重,一個乞丐死了,又沒人知見的,埋在地下,已是一年,又如此結出異樣大瓜來弄一個明白,正是天理昭彰的所在。

    而今還有一個,因這一件事,露出那一件事來,兩件不明不白的官司,一時顯露。

    說着也古怪。

    有詩為證: 從來見說沒頭事,此事沒頭真莫猜。

     及至有時該發露,一頭弄出兩頭來。

     話說國朝成化年間,直隸徽州府有一個富人姓程。

    他那邊土俗,但是有資财的,就呼為朝奉。

    蓋宋時有朝奉大夫,就象稱呼富人為員外一般,總是尊他。

    這個程朝奉擁着巨萬家私,真所謂飽暖生淫欲,心裡隻喜歡的是女色。

    見人家婦女生得有些姿容的,就千方百計,必要弄他到手才住。

    随你費下幾多東西,他多不吝,隻是以成事為主。

    所以花費的也不少,上手的也不計其數。

    自古道天道禍淫,才是這樣貪淫不歇,便有希奇的事體做出來,直教你破家辱身,急忙分辨得來,已吃過大虧了,這是後話。

     且說徽州府岩子街有一個賣酒的,姓李叫做李方哥。

    有妻陳氏,生得十分嬌媚,豐采動人。

    程朝奉動了火,終日将買酒為由,甜言軟語哄動他夫妻二人。

    雖是纏得熟分了,那陳氏也自正正氣氣,一時也勾搭不上。

    程朝奉道:“天下的事,惟有利動人心。

    這家子是貧難之人,我拼舍着一主财,怕不上我的鈎?私下鑽求,不如明買。

    ”一日對李方哥道:“你一年賣酒得利多少?”李方哥道:“靠朝奉福蔭,借此度得夫妻兩口,便是好了。

    ”程朝奉道:“有得嬴餘麼?”李方哥道:“若有得一兩二兩嬴餘,便也留着些做個根本,而今隻好繃繃
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