第1章

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城市的街道沐浴在陽光裡,光線透過辦公室的窗戶,把印在玻璃上的幾個字映照在寬大的辦公桌上——佩裡-梅森律師。

    桌子上擺滿了法律書籍。

     這個季節加利福尼亞的陽光還是溫和的,帶着些微春回大地萬物複蘇的氣息。

    再過一段時光,熾熱的太陽就會把鄉村烤炙成棕褐色,把空氣中哪怕一點點水分都吸幹,天空中沒有一絲雲,就像由這兒向東150英裡外的沙漠一樣一眼望不到邊兒,現在的太陽簡直可以說是上天的恩賜。

     桌邊的德拉-斯特裡特握着一支圓珠筆,手邊是翻開的速記本。

    坐在她對面的梅森正匆匆浏覽着面前堆積如山的信件,不時地把信丢進字紙簍裡,或者遞給斯特裡特隻附帶幾句簡短的話。

    隻有對那些極其重要的事情,他才字斟句酌地講清楚他回信的内容。

     這些都是梅森3個月來收到的信。

    他厭惡回信,隻有當信件堆積到令人生畏的高度、連勤快的德拉-斯特裡特天天整理都整理不過來的時候,梅森才會去處理它們。

     通向外章辦公室的門開了,原來是待負責電話交換台的女孩,她對梅森說:“梅森先生,外面有兩位客戶,他們急着想見你。

    ” 梅森看着她,帶着嗔怪的口吻說:“格蒂,一位擁有大牧牛場的客戶請我去實地察看一條有争議的邊界。

    牧場有25000英畝,而且我剛問過德拉願不願意同我一塊兒在鄉間騎馬。

    想一想吧,格蒂,天空萬裡無雲,陽光燦爛,近處是連綿不斷的綠草、高大結實的栎樹,極目遠眺,是長滿艾草、常綠的密灌木叢和沙巴拉灌木的山巒,再遠處,冰雪覆蓋的高山,在明澈湛藍的天空中勾勒出清晰的線條……格蒂,去騎馬怎麼樣?” 格蒂笑了,說道:“不,梅森先生,我太同情馬了,在月色撩人的夜晚,戶外當然是最好的去處,但除此之外我還喜歡美食和休閑。

    對我來說,美好的一天是一直睡到中午才起床,然後在床上享用咖啡、吐司和臘肉,也許我還要來一盤深紅色的草毒,用濃濃的黃色奶油澆溶草毒上的砂糖,所以,别想用騎在小馬身上上下颠簸來誘惑我,我會讓它不舒服,它也會毀了我的形象。

    ” “格蒂,你真是不可救藥了,作為一個助理牛仔,你完全不稱職。

    你還是充當一次看場子的打手吧,用一杯摻有麻醉劑的酒把不受歡迎的顧客趕出辦公室,怎麼樣?告訴他們我很忙,我有個重要的約會——同一匹馬的約會。

    ” “他們不會走,而且執意要見你。

    ” “他們長得什麼樣?”梅森一邊問,一邊滿腹狐疑地瞥了一眼桌上的電子鐘。

     格蒂說:“其中一個是典型的事業成功的中年人,他看起來像個銀行家或州參議員。

    另一個,哦,他是個流浪漢,不過他可是個體面的流浪漢。

    ” “知道他們要幹什麼嗎?” “其中一個說是有關車禍的事,另一個說想見你談談關于公司法的問題。

    ” 梅森說:“是這樣的,格蒂,流浪漢理應得到公平的對待,但這可能會有些困難,我願意見他,至于那個對公司法有疑問的銀行家嘛,他可以另找一個律師。

    我決不……” 格蒂說:“是流浪漢想請教你有關公司法的問題。

    ” 梅森歎了口氣說道:“格蒂,你真是不可救藥了!你的腦子裡盡是些奶油草毒、熱咖啡,再加上甜甜地睡上一覺,一個流浪漢到我這兒來咨詢公司法,你居然把這當作一件平常的事!德拉,出去把銀行家攆走,對流浪漢要奉若上賓,騎馬的事就推遲到明天吧。

    ” 德拉-斯特裡特随着格蒂出了門來到接待處。

    5分鐘不到,她又回來了。

     “怎麼了?”梅森問。

     “他不是個流浪漢。

    ” “哦。

    ”梅森顯得有點兒失望。

     德拉說:“他到底是什麼人我也沒有把握,他的衣服并不是十分破舊,但的确是穿了很久而且風吹日曬得有點兒褪了色,我估計他可能是由于某種原因而一直生活在戶外的人,而且他沉默寡言還有點兒疑神疑鬼的。

    對他是幹什麼的,他隻字不提。

    ” 梅森有點兒惱火:“讓他自己等得不耐煩了,他自然會走掉。

    ” “不會的。

    看他等人的這份耐心勁兒,簡直就像一頭倔驢。

    頭兒,我明白了!這家夥一定是個探礦的人。

    我早該想到,他身上有沙漠的痕迹和常常跟驢子打交道所培養出來的耐性。

    他既然來這兒要見你,他就早晚會見到你——也許是今天,或者明天,或者是下個禮拜。

    有人叫他去見