第3章
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代文浦的辦公桌，翻閱文件，讀信，拉開抽屜。
“你是在找什麼東西吧？”德拉問。
“我想讓這些人物在我的腦海裡定定格。
迹象表明代文浦十分信任他的秘書，很明顯她能開出支票并且簽字。
在天堂的銀行裡有一筆1291美元的餘額。
有趣的是，盡管這裡的某些信是寫明給愛德-代文浦夫人的，而實際上卻是愛德-代文浦先生做出答複，聲明他妻子做什麼，不做什麼。
” “那麼……” “很明顯他并沒有跟他妻子商量，”梅森接着說，“複寫紙上的回信表明，有幾次信在收到的當天就回信了。
” “也許他用長途電話跟他妻子聯系？” “上個月所有的電話費隻有23美元95美分，”梅森說，“還包括聯邦稅收。
” 德拉-斯特裡特說：“他擔心他妻子可能會謀殺他，所以他就不得不離開，以使自己不至被殺死。
” 梅森揚了揚眉毛。
“為什麼做這種表情？”德拉問，“你是不是懷疑那不是自然死亡？” “為什麼不懷疑？”梅森反問道。
“可是，天哪，那麼我們在這兒幹什麼？” “我們在保護代文浦夫人最大的利益，”梅森說，“但是有一些事情我們不能做，我們不能隐瞞或篡改證據，但我們在沒有看到證據之前就不能确定那到底是不是證據，對吧，德拉？快點兒，水可能開了。
” 梅森又回到廚房。
他小心翼翼地把粘好的信纣口用水蒸汽薰開，把手探進去，取出信紙，打開。
德拉-斯特裡特尖利地倒吸了一口氣，伴随着茶壺持續的蜂鳴聲。
“哈，找到了，”梅森歡快地說，“6張完完全全的白紙。
” 德拉-斯特裡特随手關掉了茶爐，眼睛還盯在白紙上。
“這可到底是怎麼回事？”德拉問道，過了一會兒，又接着說，“你認為會有什麼秘密的書寫方法嗎？” 梅森挪開茶壺，把其中的一頁白紙放在仍舊微紅着的茶爐上方，仔細地烘烤加熱，然後舉着這頁紙，不斷變換着方向好讓燈光從各個角度都能照到紙上。
“當然了，”梅森說，“可能有一種隻有碘汽才能顯示出來的秘密寫法，但是我們不敢那樣假設。
” “為什麼一個人願意給自己制造這麼大的麻煩，留下一個信封，指明要在他死時打開，可裡面除了白紙之外什麼都沒有呢？” “那，”梅森幹巴巴地說，“咱們必須得找個答案了。
” “怎麼找呢？” “辦公室裡有膠水吧，德拉？” 德拉點點頭。
梅森說，“好吧，我們把這封信封起來，我想在這種情況下我最好還是别留下指紋。
” 梅森把信封蓋兒在溫熱的茶爐上烘幹，回到辦公室，小心地封好，放回保險匣内，把保險匣重新放回抽屜，然後又用德拉的锉刀鎖上了右手的抽屜。
“頭兒，你是否以為……”德拉說，她有些猶豫。
“以為事情有點太湊巧了吧？”梅森問。
“對，有點兒。
” “是太湊巧了，”梅森說，“愛德-代文浦死了，然後……” 一個女人的聲音尖叫起來：“你們在這兒幹什麼？你們是誰？” 梅森轉過身。
一個身材高挑、相當漂亮的女人站在門口，突然一轉身又跑出去，根本沒有等他們回答。
梅森聽見她跑走的腳步聲，然後是起居室裡撥電話的聲音。
梅森對德拉咧嘴一笑，起身走到桌子前，從電話上拎起聽筒。
他聽見一個女人的聲音在分機上說：“接線員，給我馬上接警察，情況緊急，我是美寶-諾格，現在在科萊斯弗車路代文浦住宅，有人在這兒搶劫，馬上叫警察來。
” 梅森放下聽筒，他聽見前門“咣當”一聲響。
德拉-斯特裡特揚起眉毛說：“警察？” 梅森點點頭。
“他們多長時間能到這兒？” “很難說，大概不會太久。
” “我們逃走嗎？” “當然不。
我們留在這兒和他們談談。
” 梅森舒舒服服地坐在愛德-代文浦辦公桌後面的椅子裡，點燃了一支香煙。
“頭兒，”德拉-斯特裡特緊張地說，“咱們為什麼不從後門逃出去？” “我們租的車子停在前門，”梅森說，“那個年輕女人肯定已經把車牌号記下來了。
正是由于剛才車子停在那兒，車燈開着，她才這麼靜悄悄地進來。
她肯定是踮着腳尖輕手輕腳地走過來的。
剛好我在分機上聽見她報了自己的姓名，她叫美寶-諾格，是代文浦的秘書。
德拉，我們一定得留下來，而且要鎮定自若地留下來。
我們别無選擇，想想看吧，我們在這兒可留下了不少把柄呢。
逃跑就百分之百意味着我們是畏罪潛逃。
” “不管你怎麼說，這件事裡總有一些我不喜歡的地方。
”德拉說。
“到目前為止，”梅森說，“我們應該做的事都做了，現在試着放松些吧。
” “什麼意思？你……” 正在這時，他們聽見警笛聲由遠及近。
梅森說：“肯定是警察來了，服務可真不賴呀。
保持安靜，德拉，他們可能有點緊張，沒準兒很容易就扣動扳機。
” 他們聽見前門打開的聲音，說話聲，重重的腳步聲。
一個上衣口袋裡插着槍套的男人謹慎地把頭探進房間裡，喊道：“把他們抓起來！” 梅森在轉椅上稍稍向後靠了靠，拿掉嘴裡的香煙，向空中輕輕吹了一口煙霧，說：“您好，警官先生，請進來坐吧。
” 那個警察仍舊站在門廳裡，手持着槍問道：“你們是誰，在這裡幹什麼？” 梅森回答說：“我是佩裡-梅森，律師。
這位是我的秘書斯特裡特小姐。
我來這裡代表愛德-代文浦先生的遺孀處理事務。
” “他死了？他死了？”那個女孩尖叫道。
梅森點點頭。
“那他一定是被謀殺的！” “噓……”梅森警告說，“你肯定是受了刺激，但是你不能這樣妄下斷語。
” “你是代表代文浦夫人嗎？”警察問。
“是的。
” “有授權證明嗎？” “她把這裡的鑰匙給我了，”梅森說，“還有一封委托書。
” 梅森随意地拿出委托信，遞給警官。
那位警官看着美寶-諾格，說：“你認識他們嗎，諾格小姐？” 她搖搖頭。
梅森說：“我想您是愛德-代文浦先生的秘書吧？您名字的首字母應該是M.N。
” “我是美寶-諾格，代文浦先生的秘書，如果他死亡的話，我……我有東西要呈交給警官。
” “是嗎？”梅森說。
“代文浦先生早就預料到這種情形了。
”她說。
“什麼情形？” “對他的謀殺。
” “謀殺！”梅森叫道。
“千真萬确，”美寶尖聲說，“我有東西要交給警官，能證明這一點。
” “那就交出來吧。
”梅森說。
美寶走到她的辦公桌前。
“噢，等等，”梅森幹涉道，“你要幹
“你是在找什麼東西吧？”德拉問。
“我想讓這些人物在我的腦海裡定定格。
迹象表明代文浦十分信任他的秘書，很明顯她能開出支票并且簽字。
在天堂的銀行裡有一筆1291美元的餘額。
有趣的是，盡管這裡的某些信是寫明給愛德-代文浦夫人的，而實際上卻是愛德-代文浦先生做出答複，聲明他妻子做什麼，不做什麼。
” “那麼……” “很明顯他并沒有跟他妻子商量，”梅森接着說，“複寫紙上的回信表明，有幾次信在收到的當天就回信了。
” “也許他用長途電話跟他妻子聯系？” “上個月所有的電話費隻有23美元95美分，”梅森說，“還包括聯邦稅收。
” 德拉-斯特裡特說：“他擔心他妻子可能會謀殺他，所以他就不得不離開，以使自己不至被殺死。
” 梅森揚了揚眉毛。
“為什麼做這種表情？”德拉問，“你是不是懷疑那不是自然死亡？” “為什麼不懷疑？”梅森反問道。
“可是，天哪，那麼我們在這兒幹什麼？” “我們在保護代文浦夫人最大的利益，”梅森說，“但是有一些事情我們不能做，我們不能隐瞞或篡改證據，但我們在沒有看到證據之前就不能确定那到底是不是證據，對吧，德拉？快點兒，水可能開了。
” 梅森又回到廚房。
他小心翼翼地把粘好的信纣口用水蒸汽薰開，把手探進去，取出信紙，打開。
德拉-斯特裡特尖利地倒吸了一口氣，伴随着茶壺持續的蜂鳴聲。
“哈，找到了，”梅森歡快地說，“6張完完全全的白紙。
” 德拉-斯特裡特随手關掉了茶爐，眼睛還盯在白紙上。
“這可到底是怎麼回事？”德拉問道，過了一會兒，又接着說，“你認為會有什麼秘密的書寫方法嗎？” 梅森挪開茶壺，把其中的一頁白紙放在仍舊微紅着的茶爐上方，仔細地烘烤加熱，然後舉着這頁紙，不斷變換着方向好讓燈光從各個角度都能照到紙上。
“當然了，”梅森說，“可能有一種隻有碘汽才能顯示出來的秘密寫法，但是我們不敢那樣假設。
” “為什麼一個人願意給自己制造這麼大的麻煩，留下一個信封，指明要在他死時打開，可裡面除了白紙之外什麼都沒有呢？” “那，”梅森幹巴巴地說，“咱們必須得找個答案了。
” “怎麼找呢？” “辦公室裡有膠水吧，德拉？” 德拉點點頭。
梅森說，“好吧，我們把這封信封起來，我想在這種情況下我最好還是别留下指紋。
” 梅森把信封蓋兒在溫熱的茶爐上烘幹，回到辦公室，小心地封好，放回保險匣内，把保險匣重新放回抽屜，然後又用德拉的锉刀鎖上了右手的抽屜。
“頭兒，你是否以為……”德拉說，她有些猶豫。
“以為事情有點太湊巧了吧？”梅森問。
“對，有點兒。
” “是太湊巧了，”梅森說，“愛德-代文浦死了，然後……” 一個女人的聲音尖叫起來：“你們在這兒幹什麼？你們是誰？” 梅森轉過身。
一個身材高挑、相當漂亮的女人站在門口，突然一轉身又跑出去，根本沒有等他們回答。
梅森聽見她跑走的腳步聲，然後是起居室裡撥電話的聲音。
梅森對德拉咧嘴一笑，起身走到桌子前，從電話上拎起聽筒。
他聽見一個女人的聲音在分機上說：“接線員，給我馬上接警察，情況緊急，我是美寶-諾格，現在在科萊斯弗車路代文浦住宅，有人在這兒搶劫，馬上叫警察來。
” 梅森放下聽筒，他聽見前門“咣當”一聲響。
德拉-斯特裡特揚起眉毛說：“警察？” 梅森點點頭。
“他們多長時間能到這兒？” “很難說，大概不會太久。
” “我們逃走嗎？” “當然不。
我們留在這兒和他們談談。
” 梅森舒舒服服地坐在愛德-代文浦辦公桌後面的椅子裡，點燃了一支香煙。
“頭兒，”德拉-斯特裡特緊張地說，“咱們為什麼不從後門逃出去？” “我們租的車子停在前門，”梅森說，“那個年輕女人肯定已經把車牌号記下來了。
正是由于剛才車子停在那兒，車燈開着，她才這麼靜悄悄地進來。
她肯定是踮着腳尖輕手輕腳地走過來的。
剛好我在分機上聽見她報了自己的姓名，她叫美寶-諾格，是代文浦的秘書。
德拉，我們一定得留下來，而且要鎮定自若地留下來。
我們别無選擇，想想看吧，我們在這兒可留下了不少把柄呢。
逃跑就百分之百意味着我們是畏罪潛逃。
” “不管你怎麼說，這件事裡總有一些我不喜歡的地方。
”德拉說。
“到目前為止，”梅森說，“我們應該做的事都做了，現在試着放松些吧。
” “什麼意思？你……” 正在這時，他們聽見警笛聲由遠及近。
梅森說：“肯定是警察來了，服務可真不賴呀。
保持安靜，德拉，他們可能有點緊張，沒準兒很容易就扣動扳機。
” 他們聽見前門打開的聲音，說話聲，重重的腳步聲。
一個上衣口袋裡插着槍套的男人謹慎地把頭探進房間裡，喊道：“把他們抓起來！” 梅森在轉椅上稍稍向後靠了靠，拿掉嘴裡的香煙，向空中輕輕吹了一口煙霧，說：“您好，警官先生，請進來坐吧。
” 那個警察仍舊站在門廳裡，手持着槍問道：“你們是誰，在這裡幹什麼？” 梅森回答說：“我是佩裡-梅森，律師。
這位是我的秘書斯特裡特小姐。
我來這裡代表愛德-代文浦先生的遺孀處理事務。
” “他死了？他死了？”那個女孩尖叫道。
梅森點點頭。
“那他一定是被謀殺的！” “噓……”梅森警告說，“你肯定是受了刺激，但是你不能這樣妄下斷語。
” “你是代表代文浦夫人嗎？”警察問。
“是的。
” “有授權證明嗎？” “她把這裡的鑰匙給我了，”梅森說，“還有一封委托書。
” 梅森随意地拿出委托信，遞給警官。
那位警官看着美寶-諾格，說：“你認識他們嗎，諾格小姐？” 她搖搖頭。
梅森說：“我想您是愛德-代文浦先生的秘書吧？您名字的首字母應該是M.N。
” “我是美寶-諾格，代文浦先生的秘書，如果他死亡的話，我……我有東西要呈交給警官。
” “是嗎？”梅森說。
“代文浦先生早就預料到這種情形了。
”她說。
“什麼情形？” “對他的謀殺。
” “謀殺！”梅森叫道。
“千真萬确，”美寶尖聲說，“我有東西要交給警官，能證明這一點。
” “那就交出來吧。
”梅森說。
美寶走到她的辦公桌前。
“噢，等等，”梅森幹涉道，“你要幹
