第一回 周宣王聞謠輕殺 杜大夫化厲鳴冤

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四十年矣。

    夜來腹中作痛,忽生一女,守宮侍者,不敢隐瞞,隻得奏知娘娘。

    娘娘道:‘此怪物不可容留。

    ’随命侍者領去,棄之溝渎。

    婢子罪該萬死!”宣王曰:“此乃先朝之事,與你無幹。

    ”遂将老宮人喝退。

    随喚守宮侍者,往清水河看視女嬰下落。

    不一時,侍者回報:“已被流水漂去矣。

    ”宣王不疑。

     次日早朝,召太史伯陽父告以龍漦之事,因曰:“此女嬰已死于溝渎,卿試占之,以觀妖氣消滅何如。

    ”伯陽父布卦已畢,獻上繇詞。

    詞曰: 哭又笑,笑又哭。

    羊被鬼吞,馬逢犬逐。

    慎之慎之,檿弧箕箙! 宣王不解其說。

    伯陽父奏曰:“以十二支所屬推之:羊為未,馬為午。

    哭笑者,悲喜之象。

    其應當在午未之年。

    據臣推詳,妖氣雖然出宮,未曾除也。

    ”宣王聞奏,怏怏不悅。

    遂出令:“城内城外,挨戶查問女嬰。

    不拘死活,有人撈取來獻者,賞布帛各三百疋,有收養不報者,鄰裡舉首,首人給賞如數,本犯全家斬首。

    ”命上大夫杜伯專督其事。

    因繇詞又有“檿弧箕箙”之語,再命下大夫左儒,督令司市官巡行廛肆,不許造賣山桑木弓,箕草箭袋,違者處死。

    司市官不敢怠慢,引着一班胥役一面曉谕,一面巡綽。

    那時城中百姓,無不遵依,止有鄉民,尚未通曉。

    巡至次日,有一婦人,抱着幾個箭袋,正是箕草織成的,一男子背着山桑木弓十來把,跟随于後。

    他夫妻兩口,住在遠鄉,趕着日中做市,上城買賣。

    尚未進城門,被司市官劈面撞見,喝聲:“拿下!”手下胥役,先将婦人擒住。

    那男子見不是頭,抛下桑弓在地,飛步走脫。

    司市官将婦人鎖押,連桑弓箕袋,一齊解到大夫左儒處。

    左儒想:“所獲二物,正應在謠言,況太史言女人為禍,今已拿到婦人,也可回複正旨。

    ”遂隐下男子不題,單奏婦人違禁造賣,法宜處死。

    宣王命将此女斬訖。

    其桑弓箕袋,焚棄于市,以為造賣者之戒。

    不在話下。

    後人有詩雲: 不将美政消天變,卻泥謠言害婦人! 漫道中興多補阙,此番直谏是何臣? 話分兩頭。

    再說那賣桑木弓的男子,急忙逃走,正不知:“官司拿我夫婦,是甚緣故?”還要打聽妻子消息。

    是夜宿于十裡之外。

    次早有人傳說:“昨日北門有個婦人,違禁造賣桑弓箕袋,拿到即時決了。

    ”方知妻子已死。

    走到曠野無人之處,落了幾點痛淚。

    且喜自己脫禍,放步而行。

    約十裡許,來到清水河邊。

    遠遠望見百鳥飛鳴,近前觀看,乃是一個草席包兒,浮于水面,衆鳥以喙銜之,且銜且叫,将次拖近岸來。

    那男子叫聲:“奇怪!”趕開衆鳥,帶水取
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