第五十二回李孟群戰死廬州城左宗棠報捷浮梁縣

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其兄李恒本、其妹李嗣貞大恸,留請在營效力,以報家仇,李盂群許之。

    自是李孟群每次出軍,必與李嗣貞相随,所問吉兇,亦間有應驗。

    如取羅田、攻霍山、下六合,皆嗣貞先決必勝,已亦果然。

    李孟群因此器重李嗣貞。

    且謂奉貞武昌之敗,祗出偶然,而以李氏姊妹之言,為無有不驗也。

    此次李孟群遂率所部二萬餘人,迳趨廬州,先決勝負于嗣貞。

    嗣貞蔔之,以為必勝;而幕友方玉潤,亦精易學,以為不利。

    且言道:“吾軍以三萬衆,所過羅田、霍山、六合,皆守兵無多,宜其勝也。

    此次往取廬州,是直與陳玉成挑戰,彼軍精銳且衆,不可不防。

    ”惟李孟群惑于李嗣貞所言,乃不聽方玉潤之谏,直進廬州,後迳圍府城。

     惟城内太平守将吳定規設法死守,李孟群連攻三日不下,心極焦急。

    忽報陳玉成已引大軍六萬,反旆廬州,風馳電卷,已過桐城,從鬥鋪而進,将抵廬州矣。

    李孟群聽得面色驟變。

    忽見方玉潤從外奔人,向孟群道:“公已得陳玉成軍報乎!此李續賓三河覆轍也!玉成殆僞南下,以誘我至此,公宜速籌善法。

    ”李孟群道:“吾欲北趨定遠,東連壽、穎,與勝保合軍,始與陳玉成再戰何如?”方玉潤道:“若此則公或可保全,然吾料陳玉成必蹑公後,是導陳玉成北進也。

    且勝保屢為陳玉成所敗,軍心望風即怯;今又新敗于浦口,元氣未複,即與合軍,又豈能有濟乎?”部将總兵王國才進道:“李續賓之敗,在移軍東走,相失于大霧之中;今陳玉成奔馳到此,我主彼客,未必即敗,何事遠遁乎?”李孟群慨言道:“大夫得死于沙場幸矣!今宜深溝固壘,暫避其鋒,鄂撫胡公,必有以援應也!”于是令三軍增築營壘木栅,以圖固守;然後相機應之。

    時各道軍報如雪片一般,皆以陳玉成回軍廬州,無不震動。

     原來陳玉成已是星夜由桐城、鬥鋪而進,行時卻謂吳汝孝:“三河一捷,賴将軍扼守舒城要道,有以緻之。

    今李孟群自恃其勇,将陷李續賓前車,将軍複為我扼守舒城可也!”吳汝孝得令,以本部萬五千人,分扼舒、桐要道,以阻援軍。

    陳玉成再囑道:“據要守險,堅壁卻敵,我不如将軍。

    鮑超駐軍瑞昌,若胡林翼聞我還廬州,孟群被困,将調鮑軍渡黃海,以蹑吾後,将軍若能拒之十五天,即吾事濟矣。

    若鮑超改由他路而進,則将軍亦要其後可也。

    ”吳汝孝去後,适左右進酒,陳玉成道:“今無須此,待手縛孟群之後,即與諸軍齊飲矣!”說罷号令速進。

    探得李孟群駐兵離城二十裡,皆深溝高壘,以待外援。

    陳玉成聽得大笑道:“李孟群将死矣!以三萬之衆,擁主待客,不敢一戰;反自困以待外援,安有此兵法乎?彼所靠湖北援兵耳,廬州去武昌數百裡,往來徵調,豈旬日能及乎!孟群必為我擒矣。

    ”說罷即飛令陳宗勝,由東而西,往來伺察,以絕李孟群糧道、水道。

    陳玉成即以全軍齊進,包裹李孟群全軍。

    複分數十小隊,向清兵攻擊,漸攻漸進;一面令陳宗勝攔截李孟群糧草。

     時孟群糧僅敷十大,若十大援兵不到,則全軍盡絕糧矣。

    胡林翼亦知,雖得陳玉成回軍,自念鄂省雖安,惟孟群可慮,果調鮑超前往援應,惟往返徵調,路途跋涉,皆已無及。

    李孟群坐困于重圍,待救不至,糧草又斷,一軍皆驚。

    李孟群此時已知坐守之誤。

    督兵沖圍而出,奈軍心已亂,毫不濟事。

    陳玉成部下,包圍如銅牆鐵壁。

    經部将王國才、李慶瑞等,幾番沖突,不能得出。

    陳玉成惟令部下裹困之,節節挨進。

    圍攻了九日,玉成部将陳仕章,欲越圍進擊。

    陳玉成道:“我若進擊,何患不勝?惟困之使其就地死,則彼軍無一生還也。

    今已包圍九日,甯勿忍耐一二天乎!”果然李孟群軍中糧草已盡,運道又不通,孟群祗令節食待援,餘外已無一策。

     時清兵皆有饑色,王國才憤然道:“斷不可待死。

    ”次早黎明,即引隊先進,孟群在外奮力殺出。

    不意王國才先中火被焚,立時斃命,部兵一齊嘩潰,亦不能出。

    又次日已越十一天,陳玉成見李軍無鬥志,抵抗乏力,自辰至申,逐漸疲緩,大喜道:“彼軍皆饑病矣!”下令次早,即率全軍一齊越圍而進。

    三軍得令,無不湧躍,以五旗營分道合擊,諸将一齊繼進,盡焚李孟群木栅,并破壁壘,飛越而入。

    清兵不能抵禦,皆面有饑色,有坐睡不能起者,紛紛言降,李孟群大怒道:“丈夫不可徒死,當殺敵而後自盡。

    ”不想說猶未了,英王小兒隊長陳國瑞當先趕到,随後數百擁上,立擒李孟群。

    計部将李慶瑞等以下将校死者三十餘人,軍士降者大半,餘外盡死于亂軍中,由是孟群全軍覆滅,玉成既獲全勝,即将李孟群押在一處,豐以飲食,親勸其降。

    孟群罵道:“吾豈降賊乎?”陳玉成大笑道:“汝為中國官耶