第十七回彭玉麟恤情贈軍饷郭嵩焘獻策創水師
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，适鋪鄰一個孀婦徐氏，差不多二十多歲的年紀，姿首頗佳。
徐氏常見彭玉麟外貌端莊，心裡早自屬意，隻難以啟口。
探得彭玉麟生平好畫梅花，筆法卻有一種勁氣，便遣丫環遞上一扇，求玉麟代畫梅花，故意露其芳名示意。
那彭玉麟内性本是風流跌蕩的人，便慨然應允。
果然不上三兩刻，早把那扇兒畫停妥。
随就畫上題詩道：俊俏天香笑亦愁，芳姿原是幾生修。
知音料有林和靖，無限深情在裡頭。
題罷即把那扇交過丫環，當即回報徐氏。
那徐氏看了，不禁情感于中。
暗忖這人不特是個莊重儒生，競是個風流才子，這個姻緣，自不好錯過。
想罷，便回一書道：薄命人徐氏，書奉雪琴先生文席：自親芝顔，早系魂夢。
顧不敢以造次出之者，誠以君本讀書，宜敦士品；妾方守節，尤貴莊嚴，名譽所關，人言可畏！故以慎密行之耳。
然心雖如此，情自難禁。
聊遣丫環，乞書示意：叨蒙不棄并詩，捧讀之餘，神魂不知何往。
自念妾以蒲柳之姿，何敢以梅花自比；然而和靖自命，多情如君，妾銘感多矣。
妾聞之：君子不以言戲人，言出于君，而聽于妾，神明共鑒，生死以之。
此後令媒通禮，一惟君命！若始挑之，而終棄之，妾固敗名，君亦喪德。
如此妾無顔生于天地矣。
書不盡言，死待遵命。
敬依原韻，和成一章。
自知珠玉在前，不免大方見笑，亦聊以示意耳。
未注薄命人徐氏裣襖。
書後，又複一詩道：獨倚妝台眺晚愁，敢因薄命怨前修；争得秀才半張紙，好香吹到下風頭。
書罷，再命侍婢送到彭玉麟那裡。
玉麟得了，不勝之喜。
自此吟詠往還，殆無虛日。
徐氏送饋飲食各等，已非一次，便成了白頭之約。
隻是徐氏守得頗正，因待玉麟妻服滿後，始行合卺，玉麟隻得聽之。
不料好事未成，已漸漸洩了出來。
鄉人就互相傳說，都道這個教學先生，是很不正派的了！這樣連徐氏也沒有面目見人。
隻得勸玉麟力圖改業，奮志前程而已。
彭玉麟因此就托親朋，薦到這間當店。
此時見人言啧啧，又因初在當店，外局少不免要慎些，故此圖娶徐氏的事，就暫時按下不提了。
誰想到店未久，就遇曾國藩借款一事；及至秀全進兵衡陽，彭玉麟恐洪軍查出見罪，急得要收拾逃走往尋曾國藩，好歹念着借款之情，有個好處。
惟心中本放不下徐氏，隻念曾國藩是個最講道德的人，若然帶了個少婦同行，反令曾國藩小觑自己，自然帶不得徐氏同去。
但恐此行不通知徐氏，本對她不住；若要通知時，又怕徐氏苦苦纏住，實在難以打算。
隻古人說得好：“甯教我負天下人，莫教天下人負我，”不如自行逃去。
待至發達時，再迎徐氏，也未為遲。
想罷，便攜些細軟，對店伴詭稱出外些時，竟望長沙而去也。
後來徐氏聽得，竟信彭玉麟有意負她，遂投江而死，此是後話不提。
且說彭玉麟直奔長沙而去。
探得曾軍已屯紮長沙對面，名喚沙洲的地方，玉麟便投刺入内請見。
曾國藩聽得彭玉麟已到，念起當時借款之情，自然感激不盡。
忙請進裡面，述起衡陽失守的情形，不覺泫然淚下。
随說道：“雪琴到此，現軍中正少文案一員，可權在此間。
倘有機會，國藩自當竭力保舉。
”彭玉麟便稱謝不已。
正談論間，忽報翰林院庶吉士、郭嵩焘，别字子美，到來拜會。
原來郭嵩焘與曾國藩，本屬姻親，又最莫逆。
國藩忙接進裡面，向嵩焘道：“子美别無來恙？到此必有見教。
”嵩焘道：“因親翁回軍到此，特來拜谒。
”國藩道：“敗軍之将，有何面目見故人耶？”嵩焘道：“衆寡不敵，勝敗亦兵家之常耳。
隻有個緊要去處，故晚生不忖冒昧，聊進一言。
不知姻翁願聞否？”國藩道：“有何不願？就請明示。
”嵩焘道：“我軍隻靠陸路為應敵；今洪軍分遣水師出現于湘江，或進或不進，我已防不勝防。
将來長江一帶形勢，反折入于敵人之手矣，今宜創建舟師，仿廣東拖罟形式制造，訓練水師，以固江防，實為上策。
”曾國藩稱然其計。
時湖北各軍已陸續趕到，因此長沙清營，軍聲複振。
曾國藩便商議創建水師一事。
管教：軸轳千裡，長江各振軍威；戎馬兩年，天國重光漢祚。
要知後事如何？且聽下回分解。
徐氏常見彭玉麟外貌端莊，心裡早自屬意，隻難以啟口。
探得彭玉麟生平好畫梅花，筆法卻有一種勁氣，便遣丫環遞上一扇，求玉麟代畫梅花，故意露其芳名示意。
那彭玉麟内性本是風流跌蕩的人，便慨然應允。
果然不上三兩刻，早把那扇兒畫停妥。
随就畫上題詩道：俊俏天香笑亦愁，芳姿原是幾生修。
知音料有林和靖，無限深情在裡頭。
題罷即把那扇交過丫環，當即回報徐氏。
那徐氏看了，不禁情感于中。
暗忖這人不特是個莊重儒生，競是個風流才子，這個姻緣，自不好錯過。
想罷，便回一書道：薄命人徐氏，書奉雪琴先生文席：自親芝顔，早系魂夢。
顧不敢以造次出之者，誠以君本讀書，宜敦士品；妾方守節，尤貴莊嚴，名譽所關，人言可畏！故以慎密行之耳。
然心雖如此，情自難禁。
聊遣丫環，乞書示意：叨蒙不棄并詩，捧讀之餘，神魂不知何往。
自念妾以蒲柳之姿，何敢以梅花自比；然而和靖自命，多情如君，妾銘感多矣。
妾聞之：君子不以言戲人，言出于君，而聽于妾，神明共鑒，生死以之。
此後令媒通禮，一惟君命！若始挑之，而終棄之，妾固敗名，君亦喪德。
如此妾無顔生于天地矣。
書不盡言，死待遵命。
敬依原韻，和成一章。
自知珠玉在前，不免大方見笑，亦聊以示意耳。
未注薄命人徐氏裣襖。
書後，又複一詩道：獨倚妝台眺晚愁，敢因薄命怨前修；争得秀才半張紙，好香吹到下風頭。
書罷，再命侍婢送到彭玉麟那裡。
玉麟得了，不勝之喜。
自此吟詠往還，殆無虛日。
徐氏送饋飲食各等，已非一次，便成了白頭之約。
隻是徐氏守得頗正，因待玉麟妻服滿後，始行合卺，玉麟隻得聽之。
不料好事未成，已漸漸洩了出來。
鄉人就互相傳說，都道這個教學先生，是很不正派的了！這樣連徐氏也沒有面目見人。
隻得勸玉麟力圖改業，奮志前程而已。
彭玉麟因此就托親朋，薦到這間當店。
此時見人言啧啧，又因初在當店，外局少不免要慎些，故此圖娶徐氏的事，就暫時按下不提了。
誰想到店未久，就遇曾國藩借款一事；及至秀全進兵衡陽，彭玉麟恐洪軍查出見罪，急得要收拾逃走往尋曾國藩，好歹念着借款之情，有個好處。
惟心中本放不下徐氏，隻念曾國藩是個最講道德的人，若然帶了個少婦同行，反令曾國藩小觑自己，自然帶不得徐氏同去。
但恐此行不通知徐氏，本對她不住；若要通知時，又怕徐氏苦苦纏住，實在難以打算。
隻古人說得好：“甯教我負天下人，莫教天下人負我，”不如自行逃去。
待至發達時，再迎徐氏，也未為遲。
想罷，便攜些細軟，對店伴詭稱出外些時，竟望長沙而去也。
後來徐氏聽得，竟信彭玉麟有意負她，遂投江而死，此是後話不提。
且說彭玉麟直奔長沙而去。
探得曾軍已屯紮長沙對面，名喚沙洲的地方，玉麟便投刺入内請見。
曾國藩聽得彭玉麟已到，念起當時借款之情，自然感激不盡。
忙請進裡面，述起衡陽失守的情形，不覺泫然淚下。
随說道：“雪琴到此，現軍中正少文案一員，可權在此間。
倘有機會，國藩自當竭力保舉。
”彭玉麟便稱謝不已。
正談論間，忽報翰林院庶吉士、郭嵩焘，别字子美，到來拜會。
原來郭嵩焘與曾國藩，本屬姻親，又最莫逆。
國藩忙接進裡面，向嵩焘道：“子美别無來恙？到此必有見教。
”嵩焘道：“因親翁回軍到此，特來拜谒。
”國藩道：“敗軍之将，有何面目見故人耶？”嵩焘道：“衆寡不敵，勝敗亦兵家之常耳。
隻有個緊要去處，故晚生不忖冒昧，聊進一言。
不知姻翁願聞否？”國藩道：“有何不願？就請明示。
”嵩焘道：“我軍隻靠陸路為應敵；今洪軍分遣水師出現于湘江，或進或不進，我已防不勝防。
将來長江一帶形勢，反折入于敵人之手矣，今宜創建舟師，仿廣東拖罟形式制造，訓練水師，以固江防，實為上策。
”曾國藩稱然其計。
時湖北各軍已陸續趕到，因此長沙清營，軍聲複振。
曾國藩便商議創建水師一事。
管教：軸轳千裡，長江各振軍威；戎馬兩年，天國重光漢祚。
要知後事如何？且聽下回分解。