第二十五回煙沈黑幕空具彈章變起白狼構成巨禍

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卻說河南地方,是袁總統的珂裡,袁為項城縣人氏,項城縣隸河南省,從前鄂軍起義,各省響應,獨河南巡撫寶棻,是個滿洲人,始終效順清廷,不肯獨立,學界中有幾個志士,如張鐘瑞、王天傑、張照發、劉鳳樓、周維屏、張得成、馮廣才、徐洪祿、王盤銘等,極思運動軍警,光複中州。

    嗣被寶棻偵悉,密遣防營統領柴得貴,帶着營兵,把所有志士,一律拘獲,陸續槍斃。

    外縣雖幾次發難,亦遭失敗。

    惟嵩縣人王天縱,素性不羁,喜習拳棒,嘗遊日本橫濱,遇一女學生毛奎英,為湖南世家子,一見傾心,願附姻好,結婚後,攜歸砀山,共圖革命,叙及王天縱,不沒毛奎英,是寓男女平權之意。

    乃招集徒黨,日加訓練,每遇貪官污吏,常乘他不備,斫去幾個好頭顱,裡人稱為俠士,清廷目為盜魁。

    宣統三年七月,曾有南北鎮會剿的命令,統領謝寶勝,親率大兵,與王天縱鏖戰數次,終不能越砀山一步。

    既而武昌事起,黎都督派人至砀山,約為聲援。

    豫省諸志士,又奔走号呼,舉他為大将軍,他即整旅出山,往洛陽進發。

     沿途招降兵士數千人,聲勢大振。

     嗣接陝西都督急電,以潼關失守,邀他往援,他又轉辔西上,奪還潼關,再回軍進河南界,拔阌鄉,下靈寶、陝州,直達渑池,适清軍雲集,衆寡懸殊,兩下裡血戰六晝夜,不分勝負。

    忽得南北議和消息,有志士劉粹軒、姬宗羲、劉建中,及護兵徐興漢等,願冒險赴敵,勸導清軍反正,誰知一去不還,徒成碧血。

    清軍複巧施詭計,竟臂纏白布,手執白旗,托詞投誠,馳入王軍營内,搗亂起來。

    王猝不及防,慌忙退兵,已被殺死二千多人,幾至一蹶不振。

     幸退屯龍駒寨,重行招募,再圖規複,方誓衆東下,逾内鄉、鎮平各縣,得抵南陽,聞清帝退位确信,乃按兵不動。

     尋因宛城一帶,兵匪麕集,随處劫掠,複出為蕩平,暫駐宛城。

    未幾,袁總統已就職北京,饬各省裁汰軍隊,就是王天縱一軍,亦隻準編巡防兩營,餘均遣散。

    王乃酌量裁遣,退宛駐浙。

    插此一段,實為王天縱着筆。

     惟河南巡撫寶棻,不安于位,當然卸職歸田,繼任的便是都督張鎮芳。

    鎮芳是老袁中表親,向屬兄弟稱呼,袁既做了大總統,應該将河南都督一缺,留贈表弟兄,也是他不忘親舊的好意。

    語中有刺。

    怎奈張鎮芳倚勢作威,專務朘削,不恤民生,漸緻盜賊蜂起,白日行劫,所有擄掠奸淫等情事,每月間不下數十起,報達省中。

    那老張全不過問,但在卧榻裡面,吞雲吐霧,按日裡與妻妾們練習那小洋槍,水洋炮的手段。

    也算是留心軍政。

    全省人民,怨聲載道,無從呼籲。

    長江水上警察第一廳廳長彭超衡,目睹時艱,心懷不忍,乃邀集軍警學各界,列名請願,胪陳張鎮芳六大罪案,請參議員提前彈劾。

    請願書雲: 為請願事:河南都督張鎮芳到任經年,凡百廢弛,其種種劣迹,不勝枚舉,特揭其最确鑿者六大罪狀,為貴院縷陳之:(一)摧殘輿論。

    河南處華夏之中心點,腹地深居,省稱光大,正賴輿論提倡,增進人民知識,而張鎮芳妄調軍隊,逮捕自由報主筆賈英夫,出版自由,言論自由,皆約法所保障,該督竟敢破壞約法,其罪一。

    (二)甘犯煙禁。

    洋煙流毒,同胞沉淪,民國成立,首懸厲禁,皖之焚土,湘之槍斃,鄂之遊街,普通人民,均受制裁,而鎮芳橫陳一榻,吞吐自如,不念英人要挾,交涉棘手,倚仗威勢,醉傲煙霞,其罪二。

    (三)縱軍養匪。

    河南土匪蜂起,民不堪命,鎮芳手握重兵,不能克期肅清,亦屬養匪殃民,況複縱撫标親軍在許、襄騷擾,巡防第一第八兩營,在汝、川、襄、葉等處,私賣軍火,與匪通氣,兵耶匪耶,同一病民,其罪三。

    (四)任用私人。

    李時燦侵蝕學款,反對共和,人鹹目為大怪物,疊經各界攻擊,而鎮芳初任之為秘書,繼薦之長教育,恐學界有限脂膏,難填無窮欲壑;且反對共和之賊,廁身教育,不過教人為奴隸,為牛馬,仕林前途,無一線光明,其罪四。

     (五)蔑視法權。

    鎮芳有保護私宅衛隊百名,系伊甥帶領,倚乃舅威勢,因向項城縣