第15章
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敢擔擱客人的時間，但找了個借口，說百元面值鈔票不夠，要到金庫去取，其實他隻去個半分鐘，把其中6張鈔票的号碼記了下來。
他手裡有這些号碼。
” “警方知道嗎？”梅森問。
“還不知道，但是會知道的。
隻要報紙一宣布漢米爾頓-伯格傳你作他的主要證人和案中有1萬美元現金的事，那位銀行家讀到報紙後就會把鈔票号碼報上去，你可就要沉下去了。
” 梅森開始踱來踱去。
幾分鐘後，電話響了。
德拉接過電話一聽，向德雷克點頭招呼。
“你的。
”德拉說。
“謝天謝地，”德雷克道，“我們得到的全都是壞消息，這次該是好消息了。
” 他接過電話，說道，“喂……是……我是保羅……好，謝謝。
” 他挂上電話說道：“我錯了，佩裡。
” “這次是什麼事？”梅森問。
“哈特利-埃利奧特，”德雷克道，“他們貨真價實地給他上了一課，佩裡。
他們沒把他當紳士對待，給一個單間牢房，沒給他任何特殊待遇。
他們先讓他受夠了監獄裡的各種待遇，再讓兩個醉鬼吐了他滿身，最後在污穢中打滾。
結果是他傳話給地方檢察官，說他要求出去，明天出庭作證。
” 梅森道：“他們不能僅僅為了蔑視法庭就這樣對待一個人。
” “他們幹了，”德雷克道，“而且有效。
地方檢察官把他從牢房提出來，他現在正在伯格的辦公室做宣誓口供。
” 梅森像沒有聽見德雷克的話。
他轉過身去又踱起步來。
德拉擔心地看着他，目光跟着他，充滿憂慮。
德雷克不安地站在那裡，終于說道：“我想我在這兒沒事了。
在别人送壞消息來以前我還是先出去吧。
” 梅森沒有表示，也沒說話，德雷克隻好說：“那麼，過一會兒我再來。
”說完就出去了。
梅森仍在走來走去，走過來又走過去，稍微低着頭在思索，眼睑下垂，精神極度集中。
德拉了解他的心情，安靜地坐在那裡，眼神裡透出深深的關懷和同情。
過了20分鐘，梅森停下了，坐到桌旁，指尖輕輕敲着那些本冊。
“你能從這種形勢中挽回一切嗎？”德拉問。
“我能夠繼續戰鬥。
”梅森道。
“沒有報告那1萬美元的事有多嚴重？” “不知道，”梅森道，“沒有這類先例。
我以為這筆錢是當事人的……吉爾曼或他太太，以為是付訛詐的錢，他們可以把所有權給我。
” “如果是應付訛詐的錢，就不是證據了？” “也許是，”梅森道，“可是沒有人對我說過這是什麼錢。
沒有人承認過是他的錢。
沒有人承認過從銀行取出過這麼多錢。
這個原因現在明白了。
他們都沒擁有過這筆錢。
” “那麼這筆錢是從哪裡來的？”德拉問道。
“維拉-馬特爾為什麼把錢扔在那裡？” 梅森道：“這正是我苦苦思索的問題。
這是個新問題。
訛詐者給被訛詐者付錢？好好想想吧。
” 電話又響了。
德拉拿起聽筒，說道：“保羅-德雷克。
”梅森馬上拿起自己的電話：“是，保羅，這次是什麼事？” “不清楚，”德雷克道，“我了解的隻是我們檢查了維拉-馬特爾的航空旅行卡。
她曾乘飛機于4日去過加利福尼亞的雷丁。
她去了兩天。
” “找一個你信得過的在雷丁的代理，有嗎？”梅森問。
“我在那裡有把好手。
他以前幹過警察，現在是個偵探……” “好了，就找他，”梅森道，“在雷丁那樣的小城裡，維拉-馬特爾一定非常引人注意。
她下了飛機，沒有汽車。
或者有人接她，或者她去旅館。
查清楚，給我回電話。
告訴那個人，隻有兩個小時。
要在兩個小時内送來消息。
德拉和我去吃飯。
你守在家裡。
讓雷丁那個人馬上
他手裡有這些号碼。
” “警方知道嗎？”梅森問。
“還不知道，但是會知道的。
隻要報紙一宣布漢米爾頓-伯格傳你作他的主要證人和案中有1萬美元現金的事，那位銀行家讀到報紙後就會把鈔票号碼報上去，你可就要沉下去了。
” 梅森開始踱來踱去。
幾分鐘後，電話響了。
德拉接過電話一聽，向德雷克點頭招呼。
“你的。
”德拉說。
“謝天謝地，”德雷克道，“我們得到的全都是壞消息，這次該是好消息了。
” 他接過電話，說道，“喂……是……我是保羅……好，謝謝。
” 他挂上電話說道：“我錯了，佩裡。
” “這次是什麼事？”梅森問。
“哈特利-埃利奧特，”德雷克道，“他們貨真價實地給他上了一課，佩裡。
他們沒把他當紳士對待，給一個單間牢房，沒給他任何特殊待遇。
他們先讓他受夠了監獄裡的各種待遇，再讓兩個醉鬼吐了他滿身，最後在污穢中打滾。
結果是他傳話給地方檢察官，說他要求出去，明天出庭作證。
” 梅森道：“他們不能僅僅為了蔑視法庭就這樣對待一個人。
” “他們幹了，”德雷克道，“而且有效。
地方檢察官把他從牢房提出來，他現在正在伯格的辦公室做宣誓口供。
” 梅森像沒有聽見德雷克的話。
他轉過身去又踱起步來。
德拉擔心地看着他，目光跟着他，充滿憂慮。
德雷克不安地站在那裡，終于說道：“我想我在這兒沒事了。
在别人送壞消息來以前我還是先出去吧。
” 梅森沒有表示，也沒說話，德雷克隻好說：“那麼，過一會兒我再來。
”說完就出去了。
梅森仍在走來走去，走過來又走過去，稍微低着頭在思索，眼睑下垂，精神極度集中。
德拉了解他的心情，安靜地坐在那裡，眼神裡透出深深的關懷和同情。
過了20分鐘，梅森停下了，坐到桌旁，指尖輕輕敲着那些本冊。
“你能從這種形勢中挽回一切嗎？”德拉問。
“我能夠繼續戰鬥。
”梅森道。
“沒有報告那1萬美元的事有多嚴重？” “不知道，”梅森道，“沒有這類先例。
我以為這筆錢是當事人的……吉爾曼或他太太，以為是付訛詐的錢，他們可以把所有權給我。
” “如果是應付訛詐的錢，就不是證據了？” “也許是，”梅森道，“可是沒有人對我說過這是什麼錢。
沒有人承認過是他的錢。
沒有人承認過從銀行取出過這麼多錢。
這個原因現在明白了。
他們都沒擁有過這筆錢。
” “那麼這筆錢是從哪裡來的？”德拉問道。
“維拉-馬特爾為什麼把錢扔在那裡？” 梅森道：“這正是我苦苦思索的問題。
這是個新問題。
訛詐者給被訛詐者付錢？好好想想吧。
” 電話又響了。
德拉拿起聽筒，說道：“保羅-德雷克。
”梅森馬上拿起自己的電話：“是，保羅，這次是什麼事？” “不清楚，”德雷克道，“我了解的隻是我們檢查了維拉-馬特爾的航空旅行卡。
她曾乘飛機于4日去過加利福尼亞的雷丁。
她去了兩天。
” “找一個你信得過的在雷丁的代理，有嗎？”梅森問。
“我在那裡有把好手。
他以前幹過警察，現在是個偵探……” “好了，就找他，”梅森道，“在雷丁那樣的小城裡，維拉-馬特爾一定非常引人注意。
她下了飛機，沒有汽車。
或者有人接她，或者她去旅館。
查清楚，給我回電話。
告訴那個人，隻有兩個小時。
要在兩個小時内送來消息。
德拉和我去吃飯。
你守在家裡。
讓雷丁那個人馬上
