第十三章

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星期一到星期六這幾天,讀者已經眼看着過去了。

    每天的情況,每天的希望與憂慮、屈辱與快樂,都分别作了說明,現在隻需描述一下星期日的痛苦,使這一周告以結束。

    去克利夫頓的計劃緩期了,但是并未取消。

    今天下午新月街散步時,此事又被提了出來。

    伊莎貝拉和詹姆斯進行了私下磋商,伊莎貝拉是打定主意要去的,詹姆斯則一心要讨好她。

    兩人說定;若是天公作美,他們明天上午就去;為了按時回到家裡,要一大早就動身。

    事情談妥了,也得到了索普的贊同,剩下的隻消通知一聲凱瑟琳。

    凱瑟琳去找蒂爾尼小姐說話,離開了他們幾分鐘。

    在此期間,他們全都計劃好了,她一回來,立刻要他答應一起去。

    但是出乎伊莎貝拉的意料之外,凱瑟琳沒有愉愉快快地表示贊同,而是闆着副面孔。

    說她十分抱歉不能去。

    她有約在先,上次就不該去,這次更不能奉陪了。

    她剛才與蒂爾尼小姐談妥,明天進行那次約定的散步。

    這已經完全說定了,她無論如何不能反悔。

    但是,索普兄妹當即焦急地吆喊說:她必須而且應該取消那個約會。

    他們明天一定要去克利夫頓,而且不能落下她。

    隻不過是一次散步嗎,推遲一天有什麼關系,他們不許她拒絕。

    凱瑟琳感到為難,但是并沒屈從。

    “你别逼我碰,伊莎貝拉。

    我同蒂爾尼小姐的約了。

    我不能去。

    ”可這無濟于事。

    同樣的論點劈頭蓋腦地向她襲來:她必須去,她應該去,他們不許她拒絕。

    “這容易得很,你就對蒂爾尼小姐說你剛想起先前的一次約會,隻要求把散步推延到星期二。

    ” “不,這并不容易。

    我不能那樣做。

    我先前沒有約會。

    ”可是伊莎貝拉越逼越緊。

    她百般親切地懇求她,心肝寶貝地叫着她。

    她相信,為了這麼一個小小的請求,她那最親愛的凱瑟琳決不會當真拒絕一個如此疼愛她的朋友。

    她知道,她心愛的凱瑟琳心地善良,性情溫柔,很容易被她心愛的人說服。

    誰想怎麼說都不起作用。

    凱瑟琳覺得自己理直氣壯,雖然不忍心聽到如此情懇意切,苦口婆心的懇求,但是絲毫也不動搖。

    這時,伊莎貝拉改換了方式。

    她責怪說,凱瑟琳隻不過剛剛認識蒂爾尼小姐,可待她比待最要好的老朋友還親切。

    總之一句話,責怪她對她本人越來越冷淡了。

    “凱瑟琳。

    當我見到你因為外人而怠慢我時,我不能不感到嫉妒。

    我愛你愛到了極點啊!我一旦愛上了什麼人,那是什麼力量也無法改變的。

    我相信,我比什麼人都重感情,正因為太重感情,所以心裡總是不得安甯。

    我承認,眼見着外人奪去了你對我的友愛,我感到傷心透了。

    一切好處都讓蒂爾尼兄妹獨占了。

    ” 凱瑟琳覺得這番指責既奇怪,又不客氣。

    難道作朋友的就該把自己的感情暴露給别人?在她看來,伊莎貝拉心胸狹窄,自私自利。

    除了自我滿足而外,别的一概不顧。

    她心裡浮起了這些沉痛的念頭,但是嘴裡什麼也沒說。

    這當兒,伊莎貝拉拿手帕擦着眼睛。

    莫蘭見此情景心裡一陣難受,禁不住說道:“得了,凱瑟琳,我看你現在不能再執拗了。

    犧牲也不很大,為了成全這樣一位朋友。

    我想你如果還要推卻的話.那就太不客氣了。

    ” 哥哥公開與她作對,這還是頭一遭。

    唯恐引起哥哥的不快,凱瑟琳建議來個折中。

    隻要他們肯把計劃推遲星期二(這對他們并不困難、因為這隻取決于他們自己),那她就和他們一起去。

    不想對方立即答道:“不行。

    不行!那可不行,索普說不定星期二還要進城。

    ”凱瑟琳感到遺憾,她再也無能為力了。

    接着沉默了一會,随即又被伊莎貝拉打破了,隻聽她帶着冷漠憤懑的口氣說道:“好吧,那這次活動告吹了。

    要是凱瑟琳不去,我也不能去。

    不能就我一個女的去。

    這不成體統,,我無論如何也不幹。

    ” “凱瑟琳,你一定得去。

    ”詹姆斯說。

     “可是索普先生為什麼不能另帶一個妹妹去?我敢說她們兩個誰都願意去。

    ” “謝謝,”索普嚷道:“可是我來巴思不是為了帶着妹妹到處兜風的,看上去像個傻瓜。

    不,你假使不去,我要去就是混蛋。

    我去隻是為了帶着你兜兜風。

    ” “你這番恭維并不使我感到榮幸。

    ”可惜索普沒聽見她這話,便忽地轉身走了。

     那另外三個人繼續一起走着,說起話來使可憐的凱瑟琳感到極其别扭。

    他們有時一言不發,有時又一連疊聲地祈求她,責備她。

    雖然心裡不和,她還挽着伊莎貝拉的手臂。

    她一會兒心軟下來,一會兒又被激怒。

    但她總是很煩惱,總是很堅定。

     “我以前不知道你有這麼固執,凱瑟琳,”詹姆斯說道。

    “你以前總是很好說話。

    我幾個妹妹裡頭,原來就數你最和善,脾氣最好。

    ” “我希望我現在也是如此