第十二回
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切宜禁之，不可再由他進京。
”庭點首，遂與蘭英起身。
劉忠送出郭而别。
庭、蘭在路不尚半月，已到家中。
即将祭父、結義及劉忠以妹許配之事，一概禀告母親。
大姑大喜。
時二姑亦已回家去了。
庭瑞因思菊英甚切，與母言曰：“兒在吳江訂約之女，至今全無動靜。
兒思往湖南探之，姻緣有成，兒願足矣。
倘或不然，兒亦當自盡其情。
”大姑曰：“爾欲往湖南，惟稱早回家，必以功名為念，宜自儆悟。
”庭點頭應諾。
正欲收拾往湖南，忽報聖旨到來。
祇得與蘭英整衣冠，焚香接旨。
卻說那傳旨之官來到門首。
但見庭瑞兄弟手執朝簡，拱立門外。
及到堂上，香案早己安排，即行開讀聖旨。
庭瑞、蘭英俯伏階前，聽其略曰：國運隆昌，所賴賢才。
賢才得志，實由科甲。
茲爾兄弟年少學博，才奪雙魁。
當為國家興仁義于天下，舉賢才于山林。
茲授狀元為湖南學政，榜眼為江南學政，旨谕到日，即行赴任。
務宜加意取士，或得賢才，即當薦入京都，以應國用，毋負聯心。
欽此謝恩。
讀畢，庭與蘭叩頭謝恩，即設酒與欽差接風。
飲畢，送入公館歇下。
庭瑞聞聖旨命他為湖南學政，正合探訪菊英消息，心中甚喜。
又私謂蘭英曰：“賢妹才名揚于甲第，志已成矣。
何不托養親為名，退守深閨，以盡女道乎？若再執迷不悟，恐欺君之罪難逃，悔無及矣。
”蘭英對曰：“兄往湖南仕途保重，妹之事将斟酌而行，毋勞遠慮矣。
” 庭瑞終不放心，乃将此意告母。
大姑曰：“正慮此耳。
”遂召蘭英問曰：“聖上命爾為學政，爾意若何？”蘭曰：“兒方躊躇，尚未有定。
思欲不仕，恐負皇上愛我之意。
”大姑曰：“爾本閨閣繡女，今聲名列于榜上，猶不知足，将欲自殺其軀耶？”蘭英聞母言，乃決意不出。
遂作表請辭，托托差覆旨。
表略曰：臣本庸才，蒙選拔以學臣之任，雖竭盡忠誡，難報國恩之萬一。
伏思皇上以孝治天下，竊念臣母孀居，苦志多年，發斑齒落膝，下乏人。
且臣幼弱無知，不稱學臣之選。
衷懇聖澤舍臣裡居，略盡子職。
天恩高厚，俟容報之異日。
臨表兢兢，伏于聖聽。
明日，遂将此表轉托欽差代為申奏。
欽差回京，即将表文奏帝。
帝允奏，乃另選翰林往江南赴任。
自是蘭英在家除卻男裝，現出女子面目，謹守深閨，終朝以琴書為樂，吟詠為歡，絕不題起仕宦之榮。
當日庭瑞收拾行裝，别了母親、妹子，遂往湖南而去。
卻說秀英與菊英自從結為姐妹之後，終日以讀書為事。
一日，秀英獨坐書房。
祇見菊英歡然而來，曰：“奇事！奇事！姐姐說庭瑞死了，他如今卻中了狀元。
”秀曰：“何以知之？”菊曰：“現有狀元報在此。
”便自袖中取出報來。
秀英接過一看，乃曰：“原來我花園張生不是庭瑞，我本不知。
但聞危德兄弟之說，因其年貌相仿，故疑之耳。
”菊曰：“為今之計，将如之何？”秀曰：“庭瑞與賢妹訂約之後，賢妹費盡多少心機，受盡多少苦楚。
他到安然，祇圖功名，全無一毫念及賢妹。
細想此人，真負心人也，不如早絕此念，别圖他計為善。
且爾我有此才學，怕無才子相配耶。
若得其人，吾姐妹共事之可也！何必切切如此。
” 菊英聞言，沉吟半晌，曰：“妹思此人亦甚無情，但義不容棄。
倘天緣有分，妹願與姐姐同事之耳。
”秀曰：“我姐妹雖屬女子，若胸中所學，亦不亞于男兒。
何可公然守此深閨，作一女子之狀乎？”菊曰：“姐姐有何見意，妹願相随。
”秀曰：“為今之計，當瞞過爹娘，假扮書生。
出遊于名山勝境，訪察賢士。
倘遇知音，則許之。
若坐守深閨，徒然無益。
縱使父為擇配，決非我姐妹如願者。
賢妹以為如何？”正是：深閨悶坐無知己，勝境邀遊有美才。
未知後事如何，且廳下回分解。
或曰：建章與庭瑞交厚，蘭英之事總不直言。
今與劉忠初交，便說出蘭英根由。
然則，劉忠何厚？建章何薄？予曰：非也。
建與蘭既結婚媾，便有嫌疑之别。
且又同場共寓，故不宜輕言。
庭與忠既結盟好，便是心腹之交。
且又同德相應，故不敢不言。
庭瑞、劉忠皆賢達士也，均以蘭英之事為不可。
蘭英卻偏能縱橫翰墨，科甲聯登。
真乃有非常之人，然後有非常之事也。
未結盟之先，殺人配雞魚以祭。
既結盟之後，宰牛及馬羊以祭。
兩番祭奠，可謂大快人心。
讀者至此，當思張博之為人。
花廳之飲，文武并醉。
一則擊掌而歌，一則拔劍而舞。
雖周郎之群英會，未必更盛于此。
劉忠料楊巡撫之氣象，俨然如見其人。
如此料事，可謂盡善矣。
料菊英必死，卻又不死，非劉忠之不明，實菊英之得救。
凡事如是，雖善料事者，亦未可以逆料。
菊英聞庭瑞死，欲守之以節。
庭瑞疑菊英死，欲守之以義。
天生一對奇緣，可稱雙絕。
湖南至江西，路不過千裡。
月下至今朝，時未及周年。
遂生出無數事端，元數枝葉。
語雲：耳聞是假，眼見是實。
誡哉是言也。
庭瑞、菊英天各一方，均有情相照。
菊得狀元報，如獲至珍。
卻被秀英輕輕數語，說得絕無情思。
”庭點首，遂與蘭英起身。
劉忠送出郭而别。
庭、蘭在路不尚半月，已到家中。
即将祭父、結義及劉忠以妹許配之事，一概禀告母親。
大姑大喜。
時二姑亦已回家去了。
庭瑞因思菊英甚切，與母言曰：“兒在吳江訂約之女，至今全無動靜。
兒思往湖南探之，姻緣有成，兒願足矣。
倘或不然，兒亦當自盡其情。
”大姑曰：“爾欲往湖南，惟稱早回家，必以功名為念，宜自儆悟。
”庭點頭應諾。
正欲收拾往湖南，忽報聖旨到來。
祇得與蘭英整衣冠，焚香接旨。
卻說那傳旨之官來到門首。
但見庭瑞兄弟手執朝簡，拱立門外。
及到堂上，香案早己安排，即行開讀聖旨。
庭瑞、蘭英俯伏階前，聽其略曰：國運隆昌，所賴賢才。
賢才得志，實由科甲。
茲爾兄弟年少學博，才奪雙魁。
當為國家興仁義于天下，舉賢才于山林。
茲授狀元為湖南學政，榜眼為江南學政，旨谕到日，即行赴任。
務宜加意取士，或得賢才，即當薦入京都，以應國用，毋負聯心。
欽此謝恩。
讀畢，庭與蘭叩頭謝恩，即設酒與欽差接風。
飲畢，送入公館歇下。
庭瑞聞聖旨命他為湖南學政，正合探訪菊英消息，心中甚喜。
又私謂蘭英曰：“賢妹才名揚于甲第，志已成矣。
何不托養親為名，退守深閨，以盡女道乎？若再執迷不悟，恐欺君之罪難逃，悔無及矣。
”蘭英對曰：“兄往湖南仕途保重，妹之事将斟酌而行，毋勞遠慮矣。
” 庭瑞終不放心，乃将此意告母。
大姑曰：“正慮此耳。
”遂召蘭英問曰：“聖上命爾為學政，爾意若何？”蘭曰：“兒方躊躇，尚未有定。
思欲不仕，恐負皇上愛我之意。
”大姑曰：“爾本閨閣繡女，今聲名列于榜上，猶不知足，将欲自殺其軀耶？”蘭英聞母言，乃決意不出。
遂作表請辭，托托差覆旨。
表略曰：臣本庸才，蒙選拔以學臣之任，雖竭盡忠誡，難報國恩之萬一。
伏思皇上以孝治天下，竊念臣母孀居，苦志多年，發斑齒落膝，下乏人。
且臣幼弱無知，不稱學臣之選。
衷懇聖澤舍臣裡居，略盡子職。
天恩高厚，俟容報之異日。
臨表兢兢，伏于聖聽。
明日，遂将此表轉托欽差代為申奏。
欽差回京，即将表文奏帝。
帝允奏，乃另選翰林往江南赴任。
自是蘭英在家除卻男裝，現出女子面目，謹守深閨，終朝以琴書為樂，吟詠為歡，絕不題起仕宦之榮。
當日庭瑞收拾行裝，别了母親、妹子，遂往湖南而去。
卻說秀英與菊英自從結為姐妹之後，終日以讀書為事。
一日，秀英獨坐書房。
祇見菊英歡然而來，曰：“奇事！奇事！姐姐說庭瑞死了，他如今卻中了狀元。
”秀曰：“何以知之？”菊曰：“現有狀元報在此。
”便自袖中取出報來。
秀英接過一看，乃曰：“原來我花園張生不是庭瑞，我本不知。
但聞危德兄弟之說，因其年貌相仿，故疑之耳。
”菊曰：“為今之計，将如之何？”秀曰：“庭瑞與賢妹訂約之後，賢妹費盡多少心機，受盡多少苦楚。
他到安然，祇圖功名，全無一毫念及賢妹。
細想此人，真負心人也，不如早絕此念，别圖他計為善。
且爾我有此才學，怕無才子相配耶。
若得其人，吾姐妹共事之可也！何必切切如此。
” 菊英聞言，沉吟半晌，曰：“妹思此人亦甚無情，但義不容棄。
倘天緣有分，妹願與姐姐同事之耳。
”秀曰：“我姐妹雖屬女子，若胸中所學，亦不亞于男兒。
何可公然守此深閨，作一女子之狀乎？”菊曰：“姐姐有何見意，妹願相随。
”秀曰：“為今之計，當瞞過爹娘，假扮書生。
出遊于名山勝境，訪察賢士。
倘遇知音，則許之。
若坐守深閨，徒然無益。
縱使父為擇配，決非我姐妹如願者。
賢妹以為如何？”正是：深閨悶坐無知己，勝境邀遊有美才。
未知後事如何，且廳下回分解。
或曰：建章與庭瑞交厚，蘭英之事總不直言。
今與劉忠初交，便說出蘭英根由。
然則，劉忠何厚？建章何薄？予曰：非也。
建與蘭既結婚媾，便有嫌疑之别。
且又同場共寓，故不宜輕言。
庭與忠既結盟好，便是心腹之交。
且又同德相應，故不敢不言。
庭瑞、劉忠皆賢達士也，均以蘭英之事為不可。
蘭英卻偏能縱橫翰墨，科甲聯登。
真乃有非常之人，然後有非常之事也。
未結盟之先，殺人配雞魚以祭。
既結盟之後，宰牛及馬羊以祭。
兩番祭奠，可謂大快人心。
讀者至此，當思張博之為人。
花廳之飲，文武并醉。
一則擊掌而歌，一則拔劍而舞。
雖周郎之群英會，未必更盛于此。
劉忠料楊巡撫之氣象，俨然如見其人。
如此料事，可謂盡善矣。
料菊英必死，卻又不死，非劉忠之不明，實菊英之得救。
凡事如是，雖善料事者，亦未可以逆料。
菊英聞庭瑞死，欲守之以節。
庭瑞疑菊英死，欲守之以義。
天生一對奇緣，可稱雙絕。
湖南至江西，路不過千裡。
月下至今朝，時未及周年。
遂生出無數事端，元數枝葉。
語雲：耳聞是假，眼見是實。
誡哉是言也。
庭瑞、菊英天各一方，均有情相照。
菊得狀元報，如獲至珍。
卻被秀英輕輕數語，說得絕無情思。