第八十回

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卻說二月初五日乃方夫人四十整壽;又與小儒同庚,小儒的生辰卻在秋間。

    雲從龍即與王蘭等人商議,不若将小儒的生日并攏來,和方夫人合做雙壽。

    又議定:“本日總有外客親友,即讓小儒做了東道。

    随後我們輪流的補做,日子又寬展,人又消閑。

    ”衆人齊聲稱是。

     适值寶征與朱姑蘭,寶焜同着甘潔玉均請了假期,于正月中旬先後趕到南京,米與父母祝壽。

    前數日,甘露和賽珍小姐亦從山東回來。

    原來甘露去歲秋間護理本省臬篆,在年内即卸了事。

    因方夫人壽期,且不即回任,也請了假前來。

    方夫人見了甚為歡喜,難得兒媳雙雙,女兒女婿俱一齊回來。

    況且兒媳均有多年不見。

    今番姑蘭又帶着滬生同回,系初次見面。

    滬生又長得英奇韶秀,方夫人疼愛異常。

    寶征、寶焜亦初見寶書,因他童年發達,莫不誇羨。

    寶森、寶書亦與兩位兄長怡怡敬愛。

     方夫人回想少年時候即受丈夫封诰,直至一品夫人。

    如今兒婿皆已出仕,連兩個幼子總非白衣,又有長孫滬生。

    自己不過才四十歲的人,眼見富貴一門,兒孫成立。

    将來曾元繞膝,可以預蔔,不覺喜形于色。

    即叫人将自己住屋後兩進打掃出來,安頓兒媳們居住。

     陳仁壽也由江西差人回來,代兄嫂慶祝。

    冷朱兩處亦有人來。

    現在府裡頓添了上下數十餘人,更加熱鬧。

     半月之前,兩邊收擡的十分整齊。

    園子裡到處俱張燈結彩,仍将留春館前搭了戲台:預備女客們起坐。

    正宅内由大門直至後進,均用五色彩篷遮蓋,下面全用一色大紅猩猩氈鋪地。

    綠野堂上設了壽堂。

    這邊男客們是請的王蘭,祝伯青、江漢槎、馮二郎四人接待。

    園子裡請的江素馨,洪靜儀、程婉容,祝瓊珍接待衆女客們。

    兩邊照應各務、仍系梅仙五官兩人。

    小儒早約定雲從龍和琴官,齡官在紅香院小飲。

    裡面方夫人是聶洛珠等人陪着。

    在正宅後一進内,亦叫了兩個小戲子去吹唱。

    内外布置已定,早有各處紛紛來送壽禮。

    -遠路的甚至年内即送了過來。

     到了初四日晚間,寶征兄弟們在壽堂擺下酒筵,為父母預祝,兒媳更班進酒。

    随後甘霹與賽珍也上來進了酒,分着兩旁侍坐。

    一堂骨肉分外增歡,直飲至三鼓方止。

     次早,合城文武各官由制台将軍以下皆親來祝壽,王蘭等人分頭迎送不絕。

    内裡程婉容們亦在留春館款待着衆位夫人。

    少停,兩邊開鑼演戲。

    午筵散後,男女賓客始紛紛作辭。

    所有幾家世交至好,仍留着用了晚宴,忙至初更以後人方散盡。

     王蘭等四人換了便衣,即齊到紅香院來;小儒尚在那裡傳杯痛飲,見王蘭等進來,便起身讓坐。

    王蘭道:“你們好樂呀!這裡又清閑、又自在,我們忙了一日,腿肚子總好挺直的了。

    小儒今兒是生日,也還罷了。

    在田也躲在此間,未免可惡。

    ”從龍笑道:“我有苦衷,不能與你們分勞。

    合城的官,除卻制台将軍,其餘皆是我的舊屈,我若在外面,他們如何便于起坐?不然我亦理應在外陪客。

    今日卻偏勞你四人,我這裡親送一锺,代諸君澆乏。

    ”遂出席,各人敬了一杯。

    小儒也笑着與他四人把盞。

    二郎即在小儒對面坐下道:“我要彎彎腿兒!别的
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