第六十五回
關燈
小
中
大
話說陳小儒聞方夫人相請，即走了過來。
見方夫人梳洗已完，坐在房内同賽珍小姐吃早點心。
小儒道：“你們今日起身得好早，多應有件事呢！”賽珍忙起身讓坐，小儒道：“我也随便吃些罷，省得到外面吃去。
”小丫頭即移過坐位，送茶設箸，夫妻對面坐下同食。
吃畢，漱了口，小儒便問道：“你叫小丫頭請我，有何話說？” 方夫人即叫紅雯等退出，笑吟吟的道：“請你人人過來，并無别故。
因系大人的大喜，一則道賀，二則特地奉告。
”小儒笑道：“你說的話，令人不懂。
好端端，我有何喜事可賀？縱有喜事，何以又要你告訴，究竟什麼事？何妨請教請教。
”方夫人道：“你先慢問是何大喜，且問你告訴過了，你可行不行？”小儒大笑道：“你的話說得益發胡塗，我有喜事，怎麼你又慮到我不行？真正牛頭馬嘴，不知是那一搭兒。
”方夫人道：“然則我說出來，你是必行的。
一言既出，驷馬難追。
不可我說了，你又改變。
” 小儒聽了，猛然省悟道：“我明白了，你說的莫非即是昨晚沈姨所說的話麼？”方夫人道：“哦，沈姨娘真個嘴快，已經告訴過你了。
你既知道，何以猶假作不解？你看這件事，可不是你的大喜。
”小儒正色道：“你别要鬧笑話了，昨晚沈姨告訴我，隻當你們一時的戲言，那知你果然真有此說。
你設身處地代我試想，我如無子，即讨個十房八房，沒人物議。
現在兒媳成雙作對，侍立跟前，轉眼大媳婦生下或男或女，你我即是抱孫子的境界來了，還做這些不尴不尬的事，真要笑煞了人。
若說少人服侍，有了沈姨。
況且沈姨又生了兒子，更外不合做這件事。
雖然多承你的美意，我隻好心領罷了。
”說畢，站起身向外就走。
方夫人忙止住道：“行與不行，且待我的話說完，何必急急要去，難不成坐在這裡就硬降住你要行麼？”小儒無奈，複又坐下道：“非是我一定要走，實因你們無故的尋出些事來胡鬧，叫人聽了煩惱。
”方夫人笑道：“我們說的話，均是不經之言難入尊耳，姑且置之勿論。
我卻有一言，要動問你大人個詳細。
你平時常自負一生，由讀書以至出仕，又由縣令擢升封疆大吏，無他長處，隻有上不欺君父，下能體貼人情。
所有你上不欺君父，我深為佩服，實系不虛。
至于下能體貼人情這一層，竊恐未必。
”小儒笑道：“真正今日被你纏的，不得清白。
忽然又發起大議論來，叫人萬難揣摸。
即如尊言，倒要說明我何以不能體貼人情？” 方夫人道：“大凡能體貼人情者，必當無微不至。
甚至出以處世，入以處家，下而至于輿台仆隸，婦人女子，當無所不用其體貼。
若時時和我起坐，較他人尤為親昵者，更宜體貼得加倍入情方是。
我将才勸你收納紅雯，亦為體貼人情上起見。
沈姨娘到我家數年，毫無過失，人所共知，并非我私心謬贊。
如今又生了森兒，更非新來的時候可比。
而且沈姨家世本屆清白，書香後裔，不過他父親不能讀書，做了買賣，也不是那低三下四人家。
沈姨因感你究辦祝道生，代他彰雪名節，又救脫了他父親的無辜訟累，他即立志不嫁他人，甘心來給你做妾，報答你的大恩。
論他家的門楣，雖不能仰攀富貴大族，也可配個好好讀書之家子弟，何至到我家來低頭作妾，伺候你我。
你每歎許他立心高尚，人品端方，叫我們不可輕視他，這卻是你體貼他的好處。
殊不知是人誰不望上，他到我家來做偏房，乃出于他的誠心，而今既生了森兒，他亦想做人了，惟有望你擡舉他。
好在定例，妾生有子，準其封贈。
你果真體貼他，代他請下從五品诰封，從此即可揚眉吐氣，不枉他來報恩一場。
你雖說擡舉了他，他乃明道理的人，見你跟前并無三姬四妾，必至仍照常的要伺候着你。
若叫丫頭們替他，小的不谙事件，大的又不便當。
外人看起來，猶是姬妾一般。
就是這班丫頭們，也看他不起。
所以我勸你收了紅雯，沈姨這一番責任即可交卸于他。
你若如此做法，方為真心體貝占。
” 賽珍小姐也笑着在旁接口道：“娘的說話，絲毫不錯。
并不是為的紅雯，全為的是姨娘。
況姨娘來了數年，上下人等無不稱贊賢淑，目下又添了兄弟。
即那初來的時候，待女兒們亦複周到。
父親就代姨娘請了诰封，免了伺候，也是應該的，并不過分。
” 小儒聽了他母女的話，便立起身在房内踱來踱去，徘徊了半晌道：“你們的話，未嘗無理，我總覺不可。
無奈旁人不知就裡，若以外面而觀，都要物議，我又何苦來呢！至于代沈姨請封，我亦久存此意，明兒就去與在田說知，給他做下了，也算體貼他來此數年辛苦。
你們若慮我沒人服侍，由今日起，我決不要人伺候何如呢？”說罷，便匆匆出去。
賽珍道：“【父親連年還是這般執一的性格，他說不行，随便怎麼，總是咬定牙根不改口的。
”方夫人搖手笑道：“你别認錯了。
初時那正言厲色的形容，倒是不行的。
以後聽我說出沈姨娘一節苦情，他沉吟了半會，即是他意中可以通融，口内一時轉不過來，不好說才不肯行，忽然就肯行了。
此乃他生平的行為，我屢試屢驗的，不信你看。
我明日叫人打掃屋子，選擇吉日，代紅雯收房，他再不似今日這般絕決的了。
” 母女兩人正在講論，恰好蘭姑也走進來，讨問這件事的消息。
方夫人對他說明，蘭姑亦甚為歡喜道：“昨晚我試探着老爺的口氣，他那般咬釘嚼鐵的不行，還說我怕服侍他。
是我沖挺了他兩句。
今早太太說了他，一般也行了。
少停倒要問他，難道單對我洗清的麼？其實我勸他收了紅雯，不成還妒忌他麼？老爺真看錯了人。
” 賽珍小姐笑道：“姨娘别要歡喜太過，以為有了替身。
将來父親寵愛紅雯，不理姨娘，姨娘好準備肚皮着氣罷。
”蘭姑亦笑道：“我來了這麼多年，姑娘還不知道我的心？縱然老爺不理我，也犯不着着氣，隻要太太顧計我，就是了。
總不緻太太也不理我，而且還有姑娘呢，亦可替我說句公話的。
”說得方夫人都笑将起來，三人又閑話了一會，蘭姑即回房去。
頃刻，衆夫人皆知，都到方夫人房内問長問短，新屋派在那裡，吉期選定何日，再辦什麼筵席，什麼玩意兒請我們？方夫人笑道：“你們不要着忙，到了那日自有安排。
若說熱鬧，卻斷斷不可的。
我家古怪的老爺，現在怕人議論，還是我一篇大題目，問得他無言可推，才勉強答應的。
他尚肯張大其事，叫旁人通曉得麼？不如待事過之後，随意怎麼擺酒唱戲，大張旗鼓的熱鬧兩日。
那時生米炊成熟飯，他也無可如何，隻好任我們鬧去。
” 婉容先拍手叫好，衆人亦甚以為然。
方夫人又道：“諸位太太猶要叮囑諸位老爺，不可同他說笑，隻當沒有這件事。
并非我收名丫頭給老爺作妾，如此鬼頭鬼腦，豈不惹人生疑？既非來曆不明，又不強
見方夫人梳洗已完，坐在房内同賽珍小姐吃早點心。
小儒道：“你們今日起身得好早，多應有件事呢！”賽珍忙起身讓坐，小儒道：“我也随便吃些罷，省得到外面吃去。
”小丫頭即移過坐位，送茶設箸，夫妻對面坐下同食。
吃畢，漱了口，小儒便問道：“你叫小丫頭請我，有何話說？” 方夫人即叫紅雯等退出，笑吟吟的道：“請你人人過來，并無别故。
因系大人的大喜，一則道賀，二則特地奉告。
”小儒笑道：“你說的話，令人不懂。
好端端，我有何喜事可賀？縱有喜事，何以又要你告訴，究竟什麼事？何妨請教請教。
”方夫人道：“你先慢問是何大喜，且問你告訴過了，你可行不行？”小儒大笑道：“你的話說得益發胡塗，我有喜事，怎麼你又慮到我不行？真正牛頭馬嘴，不知是那一搭兒。
”方夫人道：“然則我說出來，你是必行的。
一言既出，驷馬難追。
不可我說了，你又改變。
” 小儒聽了，猛然省悟道：“我明白了，你說的莫非即是昨晚沈姨所說的話麼？”方夫人道：“哦，沈姨娘真個嘴快，已經告訴過你了。
你既知道，何以猶假作不解？你看這件事，可不是你的大喜。
”小儒正色道：“你别要鬧笑話了，昨晚沈姨告訴我，隻當你們一時的戲言，那知你果然真有此說。
你設身處地代我試想，我如無子，即讨個十房八房，沒人物議。
現在兒媳成雙作對，侍立跟前，轉眼大媳婦生下或男或女，你我即是抱孫子的境界來了，還做這些不尴不尬的事，真要笑煞了人。
若說少人服侍，有了沈姨。
況且沈姨又生了兒子，更外不合做這件事。
雖然多承你的美意，我隻好心領罷了。
”說畢，站起身向外就走。
方夫人忙止住道：“行與不行，且待我的話說完，何必急急要去，難不成坐在這裡就硬降住你要行麼？”小儒無奈，複又坐下道：“非是我一定要走，實因你們無故的尋出些事來胡鬧，叫人聽了煩惱。
”方夫人笑道：“我們說的話，均是不經之言難入尊耳，姑且置之勿論。
我卻有一言，要動問你大人個詳細。
你平時常自負一生，由讀書以至出仕，又由縣令擢升封疆大吏，無他長處，隻有上不欺君父，下能體貼人情。
所有你上不欺君父，我深為佩服，實系不虛。
至于下能體貼人情這一層，竊恐未必。
”小儒笑道：“真正今日被你纏的，不得清白。
忽然又發起大議論來，叫人萬難揣摸。
即如尊言，倒要說明我何以不能體貼人情？” 方夫人道：“大凡能體貼人情者，必當無微不至。
甚至出以處世，入以處家，下而至于輿台仆隸，婦人女子，當無所不用其體貼。
若時時和我起坐，較他人尤為親昵者，更宜體貼得加倍入情方是。
我将才勸你收納紅雯，亦為體貼人情上起見。
沈姨娘到我家數年，毫無過失，人所共知，并非我私心謬贊。
如今又生了森兒，更非新來的時候可比。
而且沈姨家世本屆清白，書香後裔，不過他父親不能讀書，做了買賣，也不是那低三下四人家。
沈姨因感你究辦祝道生，代他彰雪名節，又救脫了他父親的無辜訟累，他即立志不嫁他人，甘心來給你做妾，報答你的大恩。
論他家的門楣，雖不能仰攀富貴大族，也可配個好好讀書之家子弟，何至到我家來低頭作妾，伺候你我。
你每歎許他立心高尚，人品端方，叫我們不可輕視他，這卻是你體貼他的好處。
殊不知是人誰不望上，他到我家來做偏房，乃出于他的誠心，而今既生了森兒，他亦想做人了，惟有望你擡舉他。
好在定例，妾生有子，準其封贈。
你果真體貼他，代他請下從五品诰封，從此即可揚眉吐氣，不枉他來報恩一場。
你雖說擡舉了他，他乃明道理的人，見你跟前并無三姬四妾，必至仍照常的要伺候着你。
若叫丫頭們替他，小的不谙事件，大的又不便當。
外人看起來，猶是姬妾一般。
就是這班丫頭們，也看他不起。
所以我勸你收了紅雯，沈姨這一番責任即可交卸于他。
你若如此做法，方為真心體貝占。
” 賽珍小姐也笑着在旁接口道：“娘的說話，絲毫不錯。
并不是為的紅雯，全為的是姨娘。
況姨娘來了數年，上下人等無不稱贊賢淑，目下又添了兄弟。
即那初來的時候，待女兒們亦複周到。
父親就代姨娘請了诰封，免了伺候，也是應該的，并不過分。
” 小儒聽了他母女的話，便立起身在房内踱來踱去，徘徊了半晌道：“你們的話，未嘗無理，我總覺不可。
無奈旁人不知就裡，若以外面而觀，都要物議，我又何苦來呢！至于代沈姨請封，我亦久存此意，明兒就去與在田說知，給他做下了，也算體貼他來此數年辛苦。
你們若慮我沒人服侍，由今日起，我決不要人伺候何如呢？”說罷，便匆匆出去。
賽珍道：“【父親連年還是這般執一的性格，他說不行，随便怎麼，總是咬定牙根不改口的。
”方夫人搖手笑道：“你别認錯了。
初時那正言厲色的形容，倒是不行的。
以後聽我說出沈姨娘一節苦情，他沉吟了半會，即是他意中可以通融，口内一時轉不過來，不好說才不肯行，忽然就肯行了。
此乃他生平的行為，我屢試屢驗的，不信你看。
我明日叫人打掃屋子，選擇吉日，代紅雯收房，他再不似今日這般絕決的了。
” 母女兩人正在講論，恰好蘭姑也走進來，讨問這件事的消息。
方夫人對他說明，蘭姑亦甚為歡喜道：“昨晚我試探着老爺的口氣，他那般咬釘嚼鐵的不行，還說我怕服侍他。
是我沖挺了他兩句。
今早太太說了他，一般也行了。
少停倒要問他，難道單對我洗清的麼？其實我勸他收了紅雯，不成還妒忌他麼？老爺真看錯了人。
” 賽珍小姐笑道：“姨娘别要歡喜太過，以為有了替身。
将來父親寵愛紅雯，不理姨娘，姨娘好準備肚皮着氣罷。
”蘭姑亦笑道：“我來了這麼多年，姑娘還不知道我的心？縱然老爺不理我，也犯不着着氣，隻要太太顧計我，就是了。
總不緻太太也不理我，而且還有姑娘呢，亦可替我說句公話的。
”說得方夫人都笑将起來，三人又閑話了一會，蘭姑即回房去。
頃刻，衆夫人皆知，都到方夫人房内問長問短，新屋派在那裡，吉期選定何日，再辦什麼筵席，什麼玩意兒請我們？方夫人笑道：“你們不要着忙，到了那日自有安排。
若說熱鬧，卻斷斷不可的。
我家古怪的老爺，現在怕人議論，還是我一篇大題目，問得他無言可推，才勉強答應的。
他尚肯張大其事，叫旁人通曉得麼？不如待事過之後，随意怎麼擺酒唱戲，大張旗鼓的熱鬧兩日。
那時生米炊成熟飯，他也無可如何，隻好任我們鬧去。
” 婉容先拍手叫好，衆人亦甚以為然。
方夫人又道：“諸位太太猶要叮囑諸位老爺，不可同他說笑，隻當沒有這件事。
并非我收名丫頭給老爺作妾，如此鬼頭鬼腦，豈不惹人生疑？既非來曆不明，又不強
