第五十六回
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衆人先給從龍道喜。
此時漢槎也在座中，因歲底已将江相的靈柩，請入祖茔安葬；現在守制在家，除了朝夕在江老夫人前定省，餘外毫無一事；又為孝服在身，不便見客，故時常到新園子裡與小儒等人盤桓消遣。
從龍即向漢槎道：“去冬尊老相國殡宮入山，彼時我在河工，正當吃緊之時，萬不克分身，隻遣人回省緻祭；未免不恭。
至今猶覺抱歉，想子骞都能恕我。
”漢槎欠身連稱不敢。
小儒又詢問河工辦理情形，從龍一一細說。
便将王喜的禀啟取出，與小儒等人看。
小儒笑道：“昨日我亦接到他的禀啟，并來接取家眷赴任。
禀中深感你大力栽培。
然而王喜回任，卻多虧了在田成全。
王喜固然心滿意足，不免使曹人生難為情些。
好在他已調赴東河新任，亦莫能為力。
目下漕台換了家業師來，王喜這揚州衛，可保穩如泰山了。
” 從龍笑道：“曹人生都是自取其咎。
不能尤人。
他調東河還便宜了他，若仍在漕河任上，豈不更難為情。
王喜是他參劾去任，日前我們保舉王喜回任的奏折，亦有他聯銜在内。
他而今調往東河，正好順水推舟做個人情。
”又将曹大生如何舉薦魯鹇同去查勘河工，如何請事退縮不前，我即如何與洪老一問一答的譏諷他。
“不怕曹大生是有名的老牛精，他也自覺慚愧。
惟有一件事，他真讨了便宜。
修築堤矶，開挖水道，都是我與洪老的主見。
現在大工告成，他卻穩穩的得了議叙，可謂坐享承平，我們代他做了粗活。
其實凋赴東河，興修各工，皆因他南河辦得合宜，東河方着他去。
隻怕他自家要辦出亂子來，那時才顯我們的好處呢！此番他一人承理，必然委他女婿去。
不知魯鵾第一即要累他受處分，此乃意中之事。
你們若不相信，耳聽好消息罷”。
二郎接口道：“曹大生為人本來卑鄙龌龊，不堪言喻，國家用他為封圻大員，也是官民的晦氣。
最怪是他兩個女婿，與他一流人物，真正俗語道得好，不是一家人，不在一家門。
”說罷，衆人都笑了起來。
王蘭道：“你們公務也該論完了。
此會又評論到人品，究竟與你們何幹？我實在不耐煩聽了。
我隻曉得【及時行樂】四字，其外一概非我聞問。
今年正月花燈節下，我們也很樂了幾回，都沒有在田在座。
因他代國宣勞，情非得已。
現在公務已竣，正好尋樂。
将這些已過：身沒要緊的話，複又抖擻出來，長篇大套的議論，有伺趣味？況本月将盡，轉眼清和月至，我見留春館前芍藥大半吐紅，大約因今年節氣早的原故。
我意明日先備東道，奉邀諸君在奪豔樓宴賞牡丹，晚間即在紅香院小飲。
那裡的景緻甚好，現在亦有幾種花當令盛開。
再遲數日，俟芍藥全開，仍要大人樂這麼一日。
賞牡丹的東道，是我白備，賞芍藥的東道，卻要罰在田備的。
因我們幾次宴會，他都未至，雖說是因公羁絆，那【辜負春光】這四字，難逃其責。
你們看我可罰得他在理？” 二郎拍手道：“罰得在理，就是這麼說法。
明日你先備東道，到了芍藥開時，不怕在田不請我們。
他若推故不來，我們會鬧到他衙門裡去。
”從龍笑道：“我請你們還可，即是明日的東道亦算我的，都不值什麼。
惟有這【罰】字難當，又不是我有意不赴你們的雅會，我也願意日日同你們樂呢，苦于身不由己，也是沒法的事。
非比者香，如今退隐田園，逍遙散誕。
可見這【罰】字，即用的不當。
這些話，姑且勿論。
者香當作罰我，我仍當作請你們，各執各語。
者香先把明日的東道備了，請我們去賞牡丹。
且到下月芍藥開時，再議我的凍道未晚。
” 小儒亦笑道：“随便你們争論，東道愈多愈妙。
總之你們備出東道，都少不了我的，我豈不落得多吃兩次。
”說得衆人皆拍手大笑。
從龍又坐了半晌，即作辭回署。
晚間，王蘭叫了廚子上來，吩咐明日中晚備四桌精美酒肴，算我的賬。
一宵無話。
次早，王蘭又着人去請從龍過來。
午飯即擺在奪豔樓上，衆人登樓凴欄下望，果然牡丹開得十分燦爛，如一座花山相似。
最高的處在，花竟直接樓口，姚黃魏紫各色争妍。
又夾着一叢一叢的繡球，真乃花團雪浪，分外奪目。
衆人賞玩了一回，入座開懷痛飲。
晚來的酒席，即設在紅香院中，亦有西府蘭蕙等花可賞。
飲至三更，衆人都有了七八分醉意方散。
裡面方夫人聞知，也鼓起興來，亦備了東道，請婉容等人宴賞牡丹。
不須贅說。
光陰迅速，早至四月中旬，留春館外芍藥十開八九。
王蘭即取了一幅花箋，寫了幾行，送與從龍道：一昨偶步園中，見婪尾盛開，忽憶君約，不禁狂喜，食指即潑潑動矣。
君可将數鬥佳釀，來助我豪興，我當痛飲大嚼，沉醉花前。
春光有知，亦當留戀不忍遽去。
君如以我言為謬，明日宴罷，可試觀我朵頤。
從龍看畢，笑道：“者香真狂放得有趣。
”遂作了覆字，交給來人回去。
一宵無話。
次日清早，從龍起身洗漱畢，略用早膳，即坐轎向繪芳園來。
未知從龍等人宴會時，有何佳話，且聽下回分解。
此時漢槎也在座中，因歲底已将江相的靈柩，請入祖茔安葬；現在守制在家，除了朝夕在江老夫人前定省，餘外毫無一事；又為孝服在身，不便見客，故時常到新園子裡與小儒等人盤桓消遣。
從龍即向漢槎道：“去冬尊老相國殡宮入山，彼時我在河工，正當吃緊之時，萬不克分身，隻遣人回省緻祭；未免不恭。
至今猶覺抱歉，想子骞都能恕我。
”漢槎欠身連稱不敢。
小儒又詢問河工辦理情形，從龍一一細說。
便将王喜的禀啟取出，與小儒等人看。
小儒笑道：“昨日我亦接到他的禀啟，并來接取家眷赴任。
禀中深感你大力栽培。
然而王喜回任，卻多虧了在田成全。
王喜固然心滿意足，不免使曹人生難為情些。
好在他已調赴東河新任，亦莫能為力。
目下漕台換了家業師來，王喜這揚州衛，可保穩如泰山了。
” 從龍笑道：“曹人生都是自取其咎。
不能尤人。
他調東河還便宜了他，若仍在漕河任上，豈不更難為情。
王喜是他參劾去任，日前我們保舉王喜回任的奏折，亦有他聯銜在内。
他而今調往東河，正好順水推舟做個人情。
”又将曹大生如何舉薦魯鹇同去查勘河工，如何請事退縮不前，我即如何與洪老一問一答的譏諷他。
“不怕曹大生是有名的老牛精，他也自覺慚愧。
惟有一件事，他真讨了便宜。
修築堤矶，開挖水道，都是我與洪老的主見。
現在大工告成，他卻穩穩的得了議叙，可謂坐享承平，我們代他做了粗活。
其實凋赴東河，興修各工，皆因他南河辦得合宜，東河方着他去。
隻怕他自家要辦出亂子來，那時才顯我們的好處呢！此番他一人承理，必然委他女婿去。
不知魯鵾第一即要累他受處分，此乃意中之事。
你們若不相信，耳聽好消息罷”。
二郎接口道：“曹大生為人本來卑鄙龌龊，不堪言喻，國家用他為封圻大員，也是官民的晦氣。
最怪是他兩個女婿，與他一流人物，真正俗語道得好，不是一家人，不在一家門。
”說罷，衆人都笑了起來。
王蘭道：“你們公務也該論完了。
此會又評論到人品，究竟與你們何幹？我實在不耐煩聽了。
我隻曉得【及時行樂】四字，其外一概非我聞問。
今年正月花燈節下，我們也很樂了幾回，都沒有在田在座。
因他代國宣勞，情非得已。
現在公務已竣，正好尋樂。
将這些已過：身沒要緊的話，複又抖擻出來，長篇大套的議論，有伺趣味？況本月将盡，轉眼清和月至，我見留春館前芍藥大半吐紅，大約因今年節氣早的原故。
我意明日先備東道，奉邀諸君在奪豔樓宴賞牡丹，晚間即在紅香院小飲。
那裡的景緻甚好，現在亦有幾種花當令盛開。
再遲數日，俟芍藥全開，仍要大人樂這麼一日。
賞牡丹的東道，是我白備，賞芍藥的東道，卻要罰在田備的。
因我們幾次宴會，他都未至，雖說是因公羁絆，那【辜負春光】這四字，難逃其責。
你們看我可罰得他在理？” 二郎拍手道：“罰得在理，就是這麼說法。
明日你先備東道，到了芍藥開時，不怕在田不請我們。
他若推故不來，我們會鬧到他衙門裡去。
”從龍笑道：“我請你們還可，即是明日的東道亦算我的，都不值什麼。
惟有這【罰】字難當，又不是我有意不赴你們的雅會，我也願意日日同你們樂呢，苦于身不由己，也是沒法的事。
非比者香，如今退隐田園，逍遙散誕。
可見這【罰】字，即用的不當。
這些話，姑且勿論。
者香當作罰我，我仍當作請你們，各執各語。
者香先把明日的東道備了，請我們去賞牡丹。
且到下月芍藥開時，再議我的凍道未晚。
” 小儒亦笑道：“随便你們争論，東道愈多愈妙。
總之你們備出東道，都少不了我的，我豈不落得多吃兩次。
”說得衆人皆拍手大笑。
從龍又坐了半晌，即作辭回署。
晚間，王蘭叫了廚子上來，吩咐明日中晚備四桌精美酒肴，算我的賬。
一宵無話。
次早，王蘭又着人去請從龍過來。
午飯即擺在奪豔樓上，衆人登樓凴欄下望，果然牡丹開得十分燦爛，如一座花山相似。
最高的處在，花竟直接樓口，姚黃魏紫各色争妍。
又夾着一叢一叢的繡球，真乃花團雪浪，分外奪目。
衆人賞玩了一回，入座開懷痛飲。
晚來的酒席，即設在紅香院中，亦有西府蘭蕙等花可賞。
飲至三更，衆人都有了七八分醉意方散。
裡面方夫人聞知，也鼓起興來，亦備了東道，請婉容等人宴賞牡丹。
不須贅說。
光陰迅速，早至四月中旬，留春館外芍藥十開八九。
王蘭即取了一幅花箋，寫了幾行，送與從龍道：一昨偶步園中，見婪尾盛開，忽憶君約，不禁狂喜，食指即潑潑動矣。
君可将數鬥佳釀，來助我豪興，我當痛飲大嚼，沉醉花前。
春光有知，亦當留戀不忍遽去。
君如以我言為謬，明日宴罷，可試觀我朵頤。
從龍看畢，笑道：“者香真狂放得有趣。
”遂作了覆字，交給來人回去。
一宵無話。
次日清早，從龍起身洗漱畢，略用早膳，即坐轎向繪芳園來。
未知從龍等人宴會時，有何佳話，且聽下回分解。
