第四十四回
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話說聶慧珠自修行以來，斷除妄想，趨向真如。
初時猶覺花朝月夕，偶觸情懷，尚自感自歎。
雖說見着伯青狠忍不理，未免心内還有些抛舍不下。
到了兩三月後，内念日堅，外緣日屏，把塵世上一切兒女私情，人生貪欲，皆撇入東洋大海。
連自家的身子，都覺非已所有。
不過隔兩日到王氏處詢問一聲，以盡母女之情而已。
其餘一概人等都不見面，省得見着徒惹煩惱。
王氏、二娘在背後計議，待他性子過去尚望他回頭。
不知慧珠的心，一日堅固似一日，世情一日冷淡似一日。
這〔日〕晚間，吃了飯，叫使婢們退出，親自點了一支香，盤腿坐在蒲團上閉目湧經。
待至三更時分，恍惚間似睡非睡，身子虛飄飄的起來，心内猶自明白。
暗急道：“修行最忌的走禅，我從不曾這樣，今夜何故如此？”即狠命的把心朝下沉着，忽覺離了座位，又到前番夢中那荒野地方。
正渺渺茫茫不知所向，猛然背後似乎來了一個人，方欲轉身，耳畔隻聽得來人說道：“你的俗孽已滿，道心已堅，還不早早返本還原，等待何時？”又似一件重重的東西，在腦後擊了一下，不禁失聲呼捅。
啟眼看時，仍坐在蒲團上。
頓覺頭暈眼花，鼻塞聲重，不能再坐，忙起身至榻前睡下。
細想适才夢中情景，說我俗孽已滿，亟宜返本歸原。
早明白不能久于人世，未免一喜一悲。
喜的從今割斷塵緣，可登仙界。
悲的母親生我一場，雖然借腹而生，究竟十月懷胎，三年乳哺的大恩未報，況母親平日又鐘愛獨甚，我若一旦先别了他，豈不把母親哭壞。
想到此處；又掉下幾點淚來。
此時身子愈覺不爽，忙叫起外間伺候的使婢，給他捶着。
過了時許，方昏昏睡去。
次日，即懶得起來，連飲食都減了。
慌得王氏請了醫生來診視，都不識病原。
六脈又好好的無病I若據外面形容看來，又似有病，便不敢造次開方，互相推卸。
急得王氏沒了主意，四處遍求名醫，皆是一口同聲的說。
王氏又去求簽問蔔，說的都不甚好。
可憐王氏，忙一陣哭一陣。
二娘看不過去，再三的勸慰；又悄悄吩咐人去料理後事，背地對人道：“我看這病來得蹊跷，怕的不好。
若托庇好了，用不着更妙。
不要臨時忙亂的來不及，又辦不出好貨來。
隻要不給你們太太知道就是了。
”說罷，正欲入内去看慧珠，見人來回道：“祝少老爺到了。
” 說話間，伯青早巳進來，二娘忙迎上去問好。
伯青也無暇叙說閑文，即問道：“大姑娘的病，怎麼了？”二娘咂嘴道：“沒有什麼好壞，連日都是這般樣兒。
在我看都難以收功，隻不過纏綿日期罷。
”伯青聞說，猶如萬箭攢心，止不住紛紛淚下。
即大踏步走向慧珠後進來，二娘趕着跟入，口内招呼王氏道：“祝少老爺過來看姑娘病的。
” 王氏正向慧珠問長問短，忽聽祝伯青來了，即出房迎接，見伯青一面走着，一面拭淚。
王氏不由也傷心起來，想到慧珠那般冷淡待他，令人寒心；若是别人久該惱了，他今日聽見慧珠有病，即來看視，又如此悲切。
“祝少爺要算天下第一等情種，偏生我家這丫頭沒福，平空的要惱他。
你雖惱他，他卻不肯惱你，真叫人看着分外感敬”。
便搶一步，迎着道：“又勞動祝老爺大駕。
” 伯青搖手道：“不是這樣說。
此刻你姑娘覺得怎樣，可礙事不礙事？”王氏見伯青問得急迫，反不好說出慧珠病危，恐吓了他，因說道：“少爺放心，不妨的。
不過來勢甚狠，醫家又說得沉重，叫人害怕，其實也不至就怎麼樣呢！”說着，即邀請伯青進房。
伯青到了房内，見慧珠面向外睡着，瘦得都脫了形。
較之前年揚州有病的時節，大不相同。
恨不能即上去詢問，隻因慧珠自修行以後，不大理他！又不敢冒失，反忍着淚，從容走至牀前，低聲問道：“畹秀，你如今覺得怎麼？我昨日才知道你身體欠安你要恕我來遲。
”王氏忙掇張杌子過來，請伯青坐下，使婢又送上茶來。
慧珠本沒睡着，因見伯青進房，故作蒙嚨之态。
聽得伯青虛心下氣的問他，不免又感動前情，着實不忍。
徐徐睜開兩眼，哼哼唧唧的道：“倒很費你的心，我并不覺怎樣，隻是不想飲食，四肢懶動。
醫家又說不出認真的病原來，鬧得我藥也不敢吃。
好在人之生死，總有天命。
若是年災月晦，過些時自然病退身安。
若命裡逢絕，别說沒吃藥，就是吃下仙丹去，也沒有用。
我亦沒甚放心不下，隻有我母親白白養我一世，平日又極疼愛，一旦我有個好歹，隻愁苦壞他老人家。
所喜妹子有了着實去處，者香待他是沒得說的，将來母親還可以靠得他住。
即是母親不願到浙江去，住在南京，不用我囑托，你自然亦是照應的。
雖說日前無辜的給你氣受，想你我知己非止一日，你也不能惱我。
總之人之将死，其言也善，你聽我這蔔句話罷。
”說着，自己亦流下淚來，卻不肯說出他夢中的事。
伯青未曾聽完，早巳哭得淚人一般。
王氏更外撫膺頓足，大哭起來。
二娘。
使婢等人，無不傷心落淚，隻得上來解勸。
伯青哽咽半會道：“畹秀，你快别要這麼想，現在有病，再胡思亂想的，越發難好了。
況且你一點年紀，譬如一枝花，才有骨朵兒還沒開呢，那裡就能死。
千萬不要這麼瞎說瞎想。
你看你母親哭得這般悲切，都是聽了你傷心的話。
若說慮及你母親無人照看，者香固不能置之不問，就着路遠，你母親難去，我在南京可能不問麼？可是你多想了。
你隻管放心養你的病為是。
你疑惑我仙你，這句話更不像你說出來的。
我也知道你是氣頭
初時猶覺花朝月夕，偶觸情懷，尚自感自歎。
雖說見着伯青狠忍不理，未免心内還有些抛舍不下。
到了兩三月後，内念日堅，外緣日屏，把塵世上一切兒女私情，人生貪欲，皆撇入東洋大海。
連自家的身子，都覺非已所有。
不過隔兩日到王氏處詢問一聲，以盡母女之情而已。
其餘一概人等都不見面，省得見着徒惹煩惱。
王氏、二娘在背後計議，待他性子過去尚望他回頭。
不知慧珠的心，一日堅固似一日，世情一日冷淡似一日。
這〔日〕晚間，吃了飯，叫使婢們退出，親自點了一支香，盤腿坐在蒲團上閉目湧經。
待至三更時分，恍惚間似睡非睡，身子虛飄飄的起來，心内猶自明白。
暗急道：“修行最忌的走禅，我從不曾這樣，今夜何故如此？”即狠命的把心朝下沉着，忽覺離了座位，又到前番夢中那荒野地方。
正渺渺茫茫不知所向，猛然背後似乎來了一個人，方欲轉身，耳畔隻聽得來人說道：“你的俗孽已滿，道心已堅，還不早早返本還原，等待何時？”又似一件重重的東西，在腦後擊了一下，不禁失聲呼捅。
啟眼看時，仍坐在蒲團上。
頓覺頭暈眼花，鼻塞聲重，不能再坐，忙起身至榻前睡下。
細想适才夢中情景，說我俗孽已滿，亟宜返本歸原。
早明白不能久于人世，未免一喜一悲。
喜的從今割斷塵緣，可登仙界。
悲的母親生我一場，雖然借腹而生，究竟十月懷胎，三年乳哺的大恩未報，況母親平日又鐘愛獨甚，我若一旦先别了他，豈不把母親哭壞。
想到此處；又掉下幾點淚來。
此時身子愈覺不爽，忙叫起外間伺候的使婢，給他捶着。
過了時許，方昏昏睡去。
次日，即懶得起來，連飲食都減了。
慌得王氏請了醫生來診視，都不識病原。
六脈又好好的無病I若據外面形容看來，又似有病，便不敢造次開方，互相推卸。
急得王氏沒了主意，四處遍求名醫，皆是一口同聲的說。
王氏又去求簽問蔔，說的都不甚好。
可憐王氏，忙一陣哭一陣。
二娘看不過去，再三的勸慰；又悄悄吩咐人去料理後事，背地對人道：“我看這病來得蹊跷，怕的不好。
若托庇好了，用不着更妙。
不要臨時忙亂的來不及，又辦不出好貨來。
隻要不給你們太太知道就是了。
”說罷，正欲入内去看慧珠，見人來回道：“祝少老爺到了。
” 說話間，伯青早巳進來，二娘忙迎上去問好。
伯青也無暇叙說閑文，即問道：“大姑娘的病，怎麼了？”二娘咂嘴道：“沒有什麼好壞，連日都是這般樣兒。
在我看都難以收功，隻不過纏綿日期罷。
”伯青聞說，猶如萬箭攢心，止不住紛紛淚下。
即大踏步走向慧珠後進來，二娘趕着跟入，口内招呼王氏道：“祝少老爺過來看姑娘病的。
” 王氏正向慧珠問長問短，忽聽祝伯青來了，即出房迎接，見伯青一面走着，一面拭淚。
王氏不由也傷心起來，想到慧珠那般冷淡待他，令人寒心；若是别人久該惱了，他今日聽見慧珠有病，即來看視，又如此悲切。
“祝少爺要算天下第一等情種，偏生我家這丫頭沒福，平空的要惱他。
你雖惱他，他卻不肯惱你，真叫人看着分外感敬”。
便搶一步，迎着道：“又勞動祝老爺大駕。
” 伯青搖手道：“不是這樣說。
此刻你姑娘覺得怎樣，可礙事不礙事？”王氏見伯青問得急迫，反不好說出慧珠病危，恐吓了他，因說道：“少爺放心，不妨的。
不過來勢甚狠，醫家又說得沉重，叫人害怕，其實也不至就怎麼樣呢！”說着，即邀請伯青進房。
伯青到了房内，見慧珠面向外睡着，瘦得都脫了形。
較之前年揚州有病的時節，大不相同。
恨不能即上去詢問，隻因慧珠自修行以後，不大理他！又不敢冒失，反忍着淚，從容走至牀前，低聲問道：“畹秀，你如今覺得怎麼？我昨日才知道你身體欠安你要恕我來遲。
”王氏忙掇張杌子過來，請伯青坐下，使婢又送上茶來。
慧珠本沒睡着，因見伯青進房，故作蒙嚨之态。
聽得伯青虛心下氣的問他，不免又感動前情，着實不忍。
徐徐睜開兩眼，哼哼唧唧的道：“倒很費你的心，我并不覺怎樣，隻是不想飲食，四肢懶動。
醫家又說不出認真的病原來，鬧得我藥也不敢吃。
好在人之生死，總有天命。
若是年災月晦，過些時自然病退身安。
若命裡逢絕，别說沒吃藥，就是吃下仙丹去，也沒有用。
我亦沒甚放心不下，隻有我母親白白養我一世，平日又極疼愛，一旦我有個好歹，隻愁苦壞他老人家。
所喜妹子有了着實去處，者香待他是沒得說的，将來母親還可以靠得他住。
即是母親不願到浙江去，住在南京，不用我囑托，你自然亦是照應的。
雖說日前無辜的給你氣受，想你我知己非止一日，你也不能惱我。
總之人之将死，其言也善，你聽我這蔔句話罷。
”說着，自己亦流下淚來，卻不肯說出他夢中的事。
伯青未曾聽完，早巳哭得淚人一般。
王氏更外撫膺頓足，大哭起來。
二娘。
使婢等人，無不傷心落淚，隻得上來解勸。
伯青哽咽半會道：“畹秀，你快别要這麼想，現在有病，再胡思亂想的，越發難好了。
況且你一點年紀，譬如一枝花，才有骨朵兒還沒開呢，那裡就能死。
千萬不要這麼瞎說瞎想。
你看你母親哭得這般悲切，都是聽了你傷心的話。
若說慮及你母親無人照看，者香固不能置之不問，就着路遠，你母親難去，我在南京可能不問麼？可是你多想了。
你隻管放心養你的病為是。
你疑惑我仙你，這句話更不像你說出來的。
我也知道你是氣頭
