第四十一回
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指，當作銀子遞了過去。
櫃上人業已接過，柏成方才看清，忙劈于奪回收起，轉身望着連兒臉一紅，笑道：“可不是我醉糊了。
”連兒故作不知，反掉過臉與櫃上人說話。
柏成又拿出一塊銀子，算還了酒價，多餘的找回。
連兒道了擾，方分路作别。
走未數步，複回頭緊緊跟着柏成走去。
誰知柏成掏出漢玉搬指時，連兒眼快早巳見着，認得是伯青常佩的物件。
又見柏成情虛失色，早猜着了幾分。
況且搬指既在他身邊，無論他是偷來的買來的，此案即有了着落。
故暗地跟他行走，看到何處落腳。
恰好縣裡緝案的捕役，同着一班夥計們走來，連兒忙叫住他們，扯到一家店鋪内，将适才的話告訴了衆人。
衆捕役驚異道：“不料此案是他做的，真令人夢想不到。
若非你二太爺見着原贓，我們一輩子也疑不到他身上。
他去年卻是田師爺薦于本官的，派仙當分外差。
後來因他舞弊賣法，種種不妥，本官又礙着田師爺情面不好難為他，隻開除出去。
據聞他往别處去了，那知仍在此地，做這勾當。
怪道上日有人說，見他穿的甚為齊整，我們猶議論著他，現在沒有事幹，反好了起來，想必是那裡得了一宗外快。
這一說真正是他無疑了。
好二太爺，請你趕緊到衙門去，知照我們夥伴一聲，叫他們多着幾個人來，既有一件，其餘的失物也有了着實。
而且他一人斷不敢做這勾當，他家内必有羽黨，人少了去卻不妥當。
我們先跟他出城，看其動靜。
”連兒又囑咐衆捕役小心，“切不可使他聞風走脫，你們即吃不了兜着走”。
說畢，便急急去了。
一口氣跑到縣前，尋着捕役班房内，說給衆人知道，又指點柏成去的路徑。
衆人聽說，忙帶着家夥飛風迎了前去。
連兒自回府内回明伯青，複到縣前候信。
早見衆捕役已押着柏成，同幾個人來了。
那先去的捕役道：“柏大哥與這幾位朋友皆是漢子，一人做事一人當，不累我夥計們作難。
現在所存的原贓業已起到。
柏大哥既是朋友，又是舊交，你們須要好生照應着。
這件事柏成人哥亦系誤入，其實回一堂即沒有事了。
你等陪着他們，我先去打聽本官，今日可坐堂不坐堂？”說罷，即去尋門上說話。
半晌，出來道：“你們伺候着，官即刻坐堂呢！趁今日就審過罷i免得又要耽擱一夜，拖累柏大哥受委屈。
”當将柏成等人安插在班房内，又去伺候官府升堂。
魯鵬因此案滿限已久，一犯未獲，府裡催文疊疊的下來。
祝鄉宦又時常私鬧，明知這件案卷萬不能颟顸過去，心内正在焦躁。
忽聞今日原犯已獲，好生歡喜，忙坐了大堂。
原差捕役先上去回了，即命帶首犯上來，見是柏成，很吃了一驚，暗想道：“這厮怎生仍在此地，又幹下這沒王法的事來？”便故作不識道：“你姓什麼？叫什麼？為何起意偷竊祝鄉宦的衣物？你們一夥共有幾人？那船戶可是你們一夥？須從直招認，不許支吾，本縣尚可破格開脫你等。
”又叫将衆船戶帶上與他對質。
柏成情知抵賴不去，不如招認，還少吃些苦。
跪在地下，連連叩首道：“小的該死，一時油蒙了心，幹下這胡塗事兒。
小的白知罪不可宥，情願招認，尚望太爺姑念小的初犯，受了人的蠱惑。
小的名叫柏成，南京人，因寄居此地，失業有日難以過活。
意在投奔他處謀幹營生，苦于旅費無出，家小又抛棄不下。
後來想到清江有個至好朋友，可以與他挪借安家動身的使費。
那日到河邊覓船，卻碰見上午雇來淮城的一隻熟船，小的即叫他送往清江。
閑談時，他問小的近來情形，便實告訴了他。
正然開行，忽見上流祝老爺的船下來。
小的偶說起南京祝家頗有名望，當日原推我舊主人家，如今劉家壞了事，此時通城要數姓祝的在頭等上了。
誰知船戶聽了，陡生不良之心。
即将船泊定，與小的商議道：【你說那姓祝的座船也是我們一幫的人，實對你說罷，我們一幫有十數隻船，明是駕船，暗中卻全靠水面上做些買賣。
既然祝家首推豪富，身邊必有金銀。
莫若今晚大夥兒申合起來，弄他些東西，也強似你去向人借貸，還不知多遠的路趕了去，你那朋，友可肯借呢？何以我們定要約你入夥，因祝家是個鄉紳，失了東西必然報案追緝，地方官畏他聲勢，定嚴行訪拿。
非尋常的竊案，無力的失主，十朝半月即松懈下去。
你在縣裡站過的，人又熟識，又比我們走得進去，可以訪問消息。
若祝家追的平常，我們仍在此地停留；若祝家迫得嚴緊，我們即往别處躲避。
好在捕役人等斷不疑猜到你身上。
自此我們就是一夥兒了，請你在城裡做名眼線。
我等即放開膽去幹，一有風聲你即通信與我們，得的财爻多給你，見一得一的公分，你還愁沒得過麼？” 柏成說到此處，又叩了一個頭道：“小的真正該死，因窮昏了，不覺聽了高興起來，答應了入夥。
随即回船跟着祝老爺船走，果然見也泊了船，聞說尚有幾日耽擱。
頭一天與他座船上的人計議停當，次日夜間小的等人伏在河邊，俟祝老爺們睡熟，他的船戶将衣囊包裹一件一件的竊出，小的們在岸上遞接。
所以祝家主仆，皆不知道。
連日打聽祝老爺追得甚緊，太爺又差了全班捕役協同河快保甲，城内外到處緝獲，難以存身。
又因祝老爺座船上的人拿去，怕他們受刑不起，吐出實供。
昨日小的們商酌定了，往内河躲避。
今早叫小的入城，再細細探聽。
那知才進了城，即遇着祝府家丁連兒，與他向來認識，他喚住小的說話。
小的亦欲借此套間他的口氣，便扯了他去吃酒。
該數天網恢恢，小的錯拿了搬指，當作銀兩，被連兒見着，即破了案。
同夥的一起人在小的家内候信，不及逃走，故都被拿獲了。
此乃句句實情，并無半字虛言。
總求太爺高升極品，朱衣萬代，饒恕小的為窮所使，情願具切實改過死結，永不為非。
”一面說着，一面叩頭如搗蒜一般。
魯鵬聽了，冷笑道：“好，你們這一班喪盡天良的奴才，隻顧你們偷來的銀錢，大夥兒快活，累得本縣受足了失主的氣，還耽着處分。
你想去，你該得什麼罪？”即命将柏成帶過一旁，去帶那兩起船戶們上來審問。
未知船戶等可肯招認實供，且聽下回分解。
櫃上人業已接過，柏成方才看清，忙劈于奪回收起，轉身望着連兒臉一紅，笑道：“可不是我醉糊了。
”連兒故作不知，反掉過臉與櫃上人說話。
柏成又拿出一塊銀子，算還了酒價，多餘的找回。
連兒道了擾，方分路作别。
走未數步，複回頭緊緊跟着柏成走去。
誰知柏成掏出漢玉搬指時，連兒眼快早巳見着，認得是伯青常佩的物件。
又見柏成情虛失色，早猜着了幾分。
況且搬指既在他身邊，無論他是偷來的買來的，此案即有了着落。
故暗地跟他行走，看到何處落腳。
恰好縣裡緝案的捕役，同着一班夥計們走來，連兒忙叫住他們，扯到一家店鋪内，将适才的話告訴了衆人。
衆捕役驚異道：“不料此案是他做的，真令人夢想不到。
若非你二太爺見着原贓，我們一輩子也疑不到他身上。
他去年卻是田師爺薦于本官的，派仙當分外差。
後來因他舞弊賣法，種種不妥，本官又礙着田師爺情面不好難為他，隻開除出去。
據聞他往别處去了，那知仍在此地，做這勾當。
怪道上日有人說，見他穿的甚為齊整，我們猶議論著他，現在沒有事幹，反好了起來，想必是那裡得了一宗外快。
這一說真正是他無疑了。
好二太爺，請你趕緊到衙門去，知照我們夥伴一聲，叫他們多着幾個人來，既有一件，其餘的失物也有了着實。
而且他一人斷不敢做這勾當，他家内必有羽黨，人少了去卻不妥當。
我們先跟他出城，看其動靜。
”連兒又囑咐衆捕役小心，“切不可使他聞風走脫，你們即吃不了兜着走”。
說畢，便急急去了。
一口氣跑到縣前，尋着捕役班房内，說給衆人知道，又指點柏成去的路徑。
衆人聽說，忙帶着家夥飛風迎了前去。
連兒自回府内回明伯青，複到縣前候信。
早見衆捕役已押着柏成，同幾個人來了。
那先去的捕役道：“柏大哥與這幾位朋友皆是漢子，一人做事一人當，不累我夥計們作難。
現在所存的原贓業已起到。
柏大哥既是朋友，又是舊交，你們須要好生照應着。
這件事柏成人哥亦系誤入，其實回一堂即沒有事了。
你等陪着他們，我先去打聽本官，今日可坐堂不坐堂？”說罷，即去尋門上說話。
半晌，出來道：“你們伺候着，官即刻坐堂呢！趁今日就審過罷i免得又要耽擱一夜，拖累柏大哥受委屈。
”當将柏成等人安插在班房内，又去伺候官府升堂。
魯鵬因此案滿限已久，一犯未獲，府裡催文疊疊的下來。
祝鄉宦又時常私鬧，明知這件案卷萬不能颟顸過去，心内正在焦躁。
忽聞今日原犯已獲，好生歡喜，忙坐了大堂。
原差捕役先上去回了，即命帶首犯上來，見是柏成，很吃了一驚，暗想道：“這厮怎生仍在此地，又幹下這沒王法的事來？”便故作不識道：“你姓什麼？叫什麼？為何起意偷竊祝鄉宦的衣物？你們一夥共有幾人？那船戶可是你們一夥？須從直招認，不許支吾，本縣尚可破格開脫你等。
”又叫将衆船戶帶上與他對質。
柏成情知抵賴不去，不如招認，還少吃些苦。
跪在地下，連連叩首道：“小的該死，一時油蒙了心，幹下這胡塗事兒。
小的白知罪不可宥，情願招認，尚望太爺姑念小的初犯，受了人的蠱惑。
小的名叫柏成，南京人，因寄居此地，失業有日難以過活。
意在投奔他處謀幹營生，苦于旅費無出，家小又抛棄不下。
後來想到清江有個至好朋友，可以與他挪借安家動身的使費。
那日到河邊覓船，卻碰見上午雇來淮城的一隻熟船，小的即叫他送往清江。
閑談時，他問小的近來情形，便實告訴了他。
正然開行，忽見上流祝老爺的船下來。
小的偶說起南京祝家頗有名望，當日原推我舊主人家，如今劉家壞了事，此時通城要數姓祝的在頭等上了。
誰知船戶聽了，陡生不良之心。
即将船泊定，與小的商議道：【你說那姓祝的座船也是我們一幫的人，實對你說罷，我們一幫有十數隻船，明是駕船，暗中卻全靠水面上做些買賣。
既然祝家首推豪富，身邊必有金銀。
莫若今晚大夥兒申合起來，弄他些東西，也強似你去向人借貸，還不知多遠的路趕了去，你那朋，友可肯借呢？何以我們定要約你入夥，因祝家是個鄉紳，失了東西必然報案追緝，地方官畏他聲勢，定嚴行訪拿。
非尋常的竊案，無力的失主，十朝半月即松懈下去。
你在縣裡站過的，人又熟識，又比我們走得進去，可以訪問消息。
若祝家追的平常，我們仍在此地停留；若祝家迫得嚴緊，我們即往别處躲避。
好在捕役人等斷不疑猜到你身上。
自此我們就是一夥兒了，請你在城裡做名眼線。
我等即放開膽去幹，一有風聲你即通信與我們，得的财爻多給你，見一得一的公分，你還愁沒得過麼？” 柏成說到此處，又叩了一個頭道：“小的真正該死，因窮昏了，不覺聽了高興起來，答應了入夥。
随即回船跟着祝老爺船走，果然見也泊了船，聞說尚有幾日耽擱。
頭一天與他座船上的人計議停當，次日夜間小的等人伏在河邊，俟祝老爺們睡熟，他的船戶将衣囊包裹一件一件的竊出，小的們在岸上遞接。
所以祝家主仆，皆不知道。
連日打聽祝老爺追得甚緊，太爺又差了全班捕役協同河快保甲，城内外到處緝獲，難以存身。
又因祝老爺座船上的人拿去，怕他們受刑不起，吐出實供。
昨日小的們商酌定了，往内河躲避。
今早叫小的入城，再細細探聽。
那知才進了城，即遇着祝府家丁連兒，與他向來認識，他喚住小的說話。
小的亦欲借此套間他的口氣，便扯了他去吃酒。
該數天網恢恢，小的錯拿了搬指，當作銀兩，被連兒見着，即破了案。
同夥的一起人在小的家内候信，不及逃走，故都被拿獲了。
此乃句句實情，并無半字虛言。
總求太爺高升極品，朱衣萬代，饒恕小的為窮所使，情願具切實改過死結，永不為非。
”一面說着，一面叩頭如搗蒜一般。
魯鵬聽了，冷笑道：“好，你們這一班喪盡天良的奴才，隻顧你們偷來的銀錢，大夥兒快活，累得本縣受足了失主的氣，還耽着處分。
你想去，你該得什麼罪？”即命将柏成帶過一旁，去帶那兩起船戶們上來審問。
未知船戶等可肯招認實供，且聽下回分解。
