第三十六回
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乍見，自然另有一番難以言語形容的情況。
伯青換了便服，祝公又賜下一席酒來，并吩咐伯青遠歸勞乏，不用來請晚安，早些歇息。
伯青站着一一應諾。
使婢上來調開桌椅，夫妻對坐小酌。
席間，彼此各道别後衷曲。
伯青不敢多飲，二鼓即命撤了殘席。
少坐片刻，使婢服侍夫妻歸寝。
次早，伯青至各處親友家拜會，随後方至總督衙門。
小儒接進，各叙契闊。
小儒道：“我輩至好諸友皆沐簡放，我正拭目以望賢弟，孰意賢弟競甘自退衡茅，俺然世外，娛奉老親，以樂林泉，真非我等世俗之見所能料及。
”伯青笑道：“小弟自知才绌，不堪治世I幸能愚而安愚，作退避之計，豈可與諸君雄才火略相颉颃哉！而諸君中惟吾兄尤擅一時；由令守擢擁節旄，将來竹帛永垂定可跂待，我等望塵不及，奚止萬倍。
”小儒大笑道：“伯青亦來謬獎我了。
愚兄不過上荷國恩不棄菲材，下叨諸兄福庇，自末秩以寄專阃，均幸無隕越耳。
” 小儒又細問京中近來情形，方說到從龍日前已接了小鳳至蘇。
伯青點首道：“從龍，芳君亦得其所，惟畹秀，愛卿他兩人……”說到此處頓然縮住，臉上現出凄然不悅之色。
小儒忙用别話支開，即說到劉蘊家事，目下落花流水一敗塗地。
“我雖渝令上江兩縣安排過他，無如終日瘋狂颠倒，饑寒不時，想亦難久于人世”。
伯青長籲道：“古語雲：種瓜得瓜，種豆得豆。
劉先達為相之時，一味傾陷同僚，暗刃傷人。
劉蘊又專于倚勢害民，荒淫無度。
此等人家沒有惡報，倒不見上蒼有福善禍淫之意了。
《太甲》曰：【天作孽猶可違，自作孽不可活。
】若劉蘊乃自作孽者，彼亦廣置姬妾，惜皆不育，眼見得宗桃又斬。
我輩觀此，可以知所戒懼。
”小儒亦歎啟，稱足，又留伯青吃了飯，方告辭回來。
擇日祭祖掃墓，接着衆親友紛紛請酒，鬧了十數日方止。
這日，伯青無事帶了連兒坐馬向桃葉渡來，一路見桃李陰濃，木皆成拱。
回憶已離此三載有餘，情遷境易，不知畹秀可容顔如故否？對景增悲，又惆怅了一回。
已至聶家門首，連兒先進了竹籬去叩紅門，裡面王氏答應開門。
見是連兒，喜道：“連二爺，你家少爺回來了麼？”連兒道：“回來了，快告訴你家大姑娘，說我家少爺來看他的。
”王氏即央連兒請祝少爺進來坐罷。
自己忙忙的回身，喊了進去道：“女兒，祝少老爺來了。
” 慧珠自小鳳去後，越發沒精沒神，終日思睡。
想到“芳君，翠颦等人皆有着實去處，即妹子洛珠前番妻妾不和，幸得他機變百出，而今也相安了。
惟有我自家終身，雖說是伯青的人，究竟未過明路，又聞他父親為人古執，怕的其中好事多磨，猶生變故。
倘祝老不允，伯青定不敢私自娶我，豈非仍是一場空望。
将來這身子又屬誰人，若叫我另行他适，我身可死而心不可改。
可怪連日心神倍覺恍惚，莫非我與伯青終不可諧，預先有此兆頭麼？雖小憐妹子時來陪我談說，他也因芳君去後，常常想念，真乃愁人相處，分外愁多。
計算時日伯青亦該回來，他一至家内定然即來看我，難道路間又有什麼阻滞麼？”思前想後如醉如癡，又一陣心酸，落下幾點淚來。
忽見王氏笑嘻嘻的跑進來道：“姑娘不必煩悶，祝少老爺來了。
現在堂前坐着，你快點出去罷。
我要給個信趙姑娘去。
”慧珠聞說，又驚又喜，倦徉徉立起身來，反覺懶得出外，真成相見時難别亦難。
回頭叫使婢開了鏡奁，略整一整鬓，即是随身衣服，帶了兩名使婢轉過耳門，遙見伯青背着手在堂前踱來步去。
慧珠不見猶可，見了面不解那眼淚竟滔滔的下來，忙用手帕拭了，搶步走出。
伯青見了慧珠忙迎上來，笑吟吟道：“畹秀好！”慧珠亦回問了好，各自入座。
伯青細看慧珠，數年不見分外楚楚風神。
那一種病心西子的形容，令人可憐可愛，又見他眼眶微紅，是才哭的一般。
伯青知道他平昔善愁善哭，倒覺見慣的，不火介意。
慧珠道：“你何日回來的？在田，者香他們一幹人聞說與你同日出京，因何他們去了多時，你方到家？沿途又有什麼耽擱的？”伯青遂說：“江公在路逗留，所以回來得遲。
在田他們有君命在身，不能久待，是專程赴任的，故而來的愈速。
就是我到南京已半月有餘，因祭祖拜掃，各親友請酒，直至今日方算清閑，不然早該來看你。
” 說話間，小憐已從外面笑着進來道：“大姐夫回來了，怎麼忍心一去三四個年頭，不聞不問，撇得畹姐姐朝思暮想，也不知求了多少簽，問了多少卦？好容易盼到你今日回來。
卻也難怪他焦愁，如今柔雲芳君兩位姐姐都各有各的好去處，隻有我與畹姐姐似隻沒腳蟹，行走不動。
”這句話小憐自知說冒失了，不由得滿面绯紅，讪讪的在慧珠肩畔坐下，問道：“姐姐怎生到這時候還未
伯青換了便服，祝公又賜下一席酒來，并吩咐伯青遠歸勞乏，不用來請晚安，早些歇息。
伯青站着一一應諾。
使婢上來調開桌椅，夫妻對坐小酌。
席間，彼此各道别後衷曲。
伯青不敢多飲，二鼓即命撤了殘席。
少坐片刻，使婢服侍夫妻歸寝。
次早，伯青至各處親友家拜會，随後方至總督衙門。
小儒接進，各叙契闊。
小儒道：“我輩至好諸友皆沐簡放，我正拭目以望賢弟，孰意賢弟競甘自退衡茅，俺然世外，娛奉老親，以樂林泉，真非我等世俗之見所能料及。
”伯青笑道：“小弟自知才绌，不堪治世I幸能愚而安愚，作退避之計，豈可與諸君雄才火略相颉颃哉！而諸君中惟吾兄尤擅一時；由令守擢擁節旄，将來竹帛永垂定可跂待，我等望塵不及，奚止萬倍。
”小儒大笑道：“伯青亦來謬獎我了。
愚兄不過上荷國恩不棄菲材，下叨諸兄福庇，自末秩以寄專阃，均幸無隕越耳。
” 小儒又細問京中近來情形，方說到從龍日前已接了小鳳至蘇。
伯青點首道：“從龍，芳君亦得其所，惟畹秀，愛卿他兩人……”說到此處頓然縮住，臉上現出凄然不悅之色。
小儒忙用别話支開，即說到劉蘊家事，目下落花流水一敗塗地。
“我雖渝令上江兩縣安排過他，無如終日瘋狂颠倒，饑寒不時，想亦難久于人世”。
伯青長籲道：“古語雲：種瓜得瓜，種豆得豆。
劉先達為相之時，一味傾陷同僚，暗刃傷人。
劉蘊又專于倚勢害民，荒淫無度。
此等人家沒有惡報，倒不見上蒼有福善禍淫之意了。
《太甲》曰：【天作孽猶可違，自作孽不可活。
】若劉蘊乃自作孽者，彼亦廣置姬妾，惜皆不育，眼見得宗桃又斬。
我輩觀此，可以知所戒懼。
”小儒亦歎啟，稱足，又留伯青吃了飯，方告辭回來。
擇日祭祖掃墓，接着衆親友紛紛請酒，鬧了十數日方止。
這日，伯青無事帶了連兒坐馬向桃葉渡來，一路見桃李陰濃，木皆成拱。
回憶已離此三載有餘，情遷境易，不知畹秀可容顔如故否？對景增悲，又惆怅了一回。
已至聶家門首，連兒先進了竹籬去叩紅門，裡面王氏答應開門。
見是連兒，喜道：“連二爺，你家少爺回來了麼？”連兒道：“回來了，快告訴你家大姑娘，說我家少爺來看他的。
”王氏即央連兒請祝少爺進來坐罷。
自己忙忙的回身，喊了進去道：“女兒，祝少老爺來了。
” 慧珠自小鳳去後，越發沒精沒神，終日思睡。
想到“芳君，翠颦等人皆有着實去處，即妹子洛珠前番妻妾不和，幸得他機變百出，而今也相安了。
惟有我自家終身，雖說是伯青的人，究竟未過明路，又聞他父親為人古執，怕的其中好事多磨，猶生變故。
倘祝老不允，伯青定不敢私自娶我，豈非仍是一場空望。
将來這身子又屬誰人，若叫我另行他适，我身可死而心不可改。
可怪連日心神倍覺恍惚，莫非我與伯青終不可諧，預先有此兆頭麼？雖小憐妹子時來陪我談說，他也因芳君去後，常常想念，真乃愁人相處，分外愁多。
計算時日伯青亦該回來，他一至家内定然即來看我，難道路間又有什麼阻滞麼？”思前想後如醉如癡，又一陣心酸，落下幾點淚來。
忽見王氏笑嘻嘻的跑進來道：“姑娘不必煩悶，祝少老爺來了。
現在堂前坐着，你快點出去罷。
我要給個信趙姑娘去。
”慧珠聞說，又驚又喜，倦徉徉立起身來，反覺懶得出外，真成相見時難别亦難。
回頭叫使婢開了鏡奁，略整一整鬓，即是随身衣服，帶了兩名使婢轉過耳門，遙見伯青背着手在堂前踱來步去。
慧珠不見猶可，見了面不解那眼淚竟滔滔的下來，忙用手帕拭了，搶步走出。
伯青見了慧珠忙迎上來，笑吟吟道：“畹秀好！”慧珠亦回問了好，各自入座。
伯青細看慧珠，數年不見分外楚楚風神。
那一種病心西子的形容，令人可憐可愛，又見他眼眶微紅，是才哭的一般。
伯青知道他平昔善愁善哭，倒覺見慣的，不火介意。
慧珠道：“你何日回來的？在田，者香他們一幹人聞說與你同日出京，因何他們去了多時，你方到家？沿途又有什麼耽擱的？”伯青遂說：“江公在路逗留，所以回來得遲。
在田他們有君命在身，不能久待，是專程赴任的，故而來的愈速。
就是我到南京已半月有餘，因祭祖拜掃，各親友請酒，直至今日方算清閑，不然早該來看你。
” 說話間，小憐已從外面笑着進來道：“大姐夫回來了，怎麼忍心一去三四個年頭，不聞不問，撇得畹姐姐朝思暮想，也不知求了多少簽，問了多少卦？好容易盼到你今日回來。
卻也難怪他焦愁，如今柔雲芳君兩位姐姐都各有各的好去處，隻有我與畹姐姐似隻沒腳蟹，行走不動。
”這句話小憐自知說冒失了，不由得滿面绯紅，讪讪的在慧珠肩畔坐下，問道：“姐姐怎生到這時候還未
