第二十四回
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道的，必然同你老人家說明了。
還清鉑；到我們庵中去罷，都要尋着的。
” 劉蘊無奈，隻得随了道婆等人，仍回庵内。
道婆将适才的話，一一對衆尼說了。
衆尼齊冷笑道：“真是新奇得很，他早也不走遲也不走，你老人家在這裡住了一夜，他就走去了。
實在是巧的有趣，好像約定了的。
況且他是你老人家得用的人，同走了多少路也沒有溜走，若不是得用的人，你也未必把銀兩交代他。
他既然溜走了，你老人家必定要追尋他的。
昨日我們服侍了你老爺一夜的費用，請開發了罷，你好幹正經去。
”說得劉蘊滿面紫漲，陪着笑道：“我此時再說些，你們也不相信，好似我主仆合手來騙你們。
橫豎找也不走，還住在你庵内，定要尋着他，不然我亦不肯善自幹休。
” 衆尼皆“嗤嗤”冷笑道：“不怕你多心的話，我們終年靠的什麼？若是這一個去，那一個去，我們這座庵堂久經變賣了。
我們也不想圖你看顧，請你把昨日的使用開發了，你再找你的船去。
多分在那裡等着，你們心内明白就罷了。
方才你說要住在我們庵内慢慢尋找，豈非我們賠了夫人又折兵麼！”說着，那兩個年紀火的姑子回身入後，罵着道婆發話道：“你們這班瞎眼的，随便是人是鬼都要招攬來，也不将驢眼睜開望望。
”又見昨夜陪劉蘊過夜的小姑子，哭着說着道：“你老人家也該摸摸良心，他們不過使用了好些，我是父母遺體賣錢的。
”那兩個道婆亦上來道：“劉老爺你行點方便罷，你聽我們受抱怨呢，辛辛苦苫伺候着你，一點好處沒有，反落些埋怨。
” 你一言我－－語，把劉蘊羞得無地縫可鑽，忍又忍不下去，欲要發作苦于自己情短理虧，說不得，賭氣将暖間佩的洋表以及嵌玉鑲金等件摘下道：“留此作個押頭，估算你們也不吃苦了。
我去尋着他，再來贖取。
”衆尼始而不受，兩個道婆從旁做好做歹的說了，方肯收下，還說了多少難聽說話，攆逐劉蘊出門。
劉蘊方跨出庵門，兩個道婆“咕咚”一聲，把門關上，又啐了兩口。
劉蘊直氣的眼紅眉豎，恨恨不絕。
複到河邊尋了一回，仍無蹤迹，眼見得柏成起了不良，勾通船戶溜去了。
身畔分文皆無，隻得将外面穿的一件小毛短褂脫下，當了幾兩銀子使用。
又尋了一個客寓，暫且住下，慢慢訪問。
欲待回南京去，此時人财兩空，更無面目回家。
雖有幾處世交住在常州，身上沒了短褂，怎好見人，急得進退兩難，毫無主意。
過了兩日，那幾兩銀子又使用完了，又把長衫脫下去當。
客寓裡見他如此情形，終日歎氣喀聲不絕，怕他尋了短見，帶累自己，又把劉蘊逐了出來。
此時身上沒了長衫，更難見人。
走至河幹無人行走的處在，淌了幾點眼淚。
自己罵着自己胡塗，有眼不識好歹，該受苦的。
又罵柏成狠心禽獸，“平日待你不薄，你反恩将仇報，害得我難回家鄉，難對父母。
我今進退無門，惟有一死，即做鬼也不能饒你”。
又望着南京叫聲“父親，不肖兒子今日永别你了”。
咬着牙齒把雙眼一閉，頭一埋，栽入河内。
把河水打了一個大大水窩沉了下去，在那遠遠的水中冒起，複又沉下。
劉蘊直覺得耳内雷鳴，嘴裡止不住一口一口的水咽入，昏昏懵懵，順着下流或沉或浮的。
劉蘊隻要一時半刻腹内水吃足了，即嗚呼哀哉！ 誰料劉蘊命不逢絕，上流來了幾号官船，揚帆鳴鑼而至。
那船内是誰，原來是陳小儒帶着家眷人等，回鄉祭祖。
小儒到了江甯府，任了兩月，辦了一件多年不清的欽案。
幾任府官皆未理出頭緒，經小儒問了一堂，即頓時明白。
程公将此案單片題奏上去，小儒即升了揚州關道。
适值江甯藩司丁艱出缺，程公又調授兩廣總督，兩江當放了熊桂森來。
熊公是小儒會試老師，師生本來契合，到了任，即奏請小儒護理藩篆。
不足兩月，新任藩司已至，小儒交卸已畢，趁此機會且不回關道的任，請假四個月回鄉祭掃。
熊公因關道本行人代理着，可以暫緩回任無妨，遂準小儒請假四月。
小儒擇日攜眷回裡，此時小儒是司道人員，非府縣可比，一路上迎送不絕。
今日已抵常州地方，現任常州知府何炳乃小儒的鄉試房師。
若論官階，常州府理當迎接，小儒因是他的門生，不當送迎，悄悄吩咐船戶，不許此地停泊，揚帆直下。
小儒正同方夫人帶着三個兒女，倚窗玩賞野景。
今年小儒的大公子年方十一歲取名寶征，二小姐九歲乳名賽珍，三公子八歲名寶熴，皆生得粉裝玉琢，秀倩絕倫。
二位公子又聰慧過人，現從甘誓在衙内讀書。
小儒看着這三個兒女，也自歡喜。
忽聽得船頭上喧嚷起來，即命人查問何事？見雙福進艙回道：“上流淌下來個死屍，被我們座船舵牙鈎住。
衆水手撈起，摸他胸前尚有微熱。
家人也過去看看，好似南京劉仁香的模樣。
有幾名水手向來認識他，也說酷像，是以大衆議論喧嚷。
”小儒忙道：“不問他像誰，既然胸口未冷，快些救轉過來。
問他失足落水的，還是自尋短見的？問明了來回我。
”雙福答應出去。
過了一會，又進來道：“真真奇聞，那人已救活了，細
還清鉑；到我們庵中去罷，都要尋着的。
” 劉蘊無奈，隻得随了道婆等人，仍回庵内。
道婆将适才的話，一一對衆尼說了。
衆尼齊冷笑道：“真是新奇得很，他早也不走遲也不走，你老人家在這裡住了一夜，他就走去了。
實在是巧的有趣，好像約定了的。
況且他是你老人家得用的人，同走了多少路也沒有溜走，若不是得用的人，你也未必把銀兩交代他。
他既然溜走了，你老人家必定要追尋他的。
昨日我們服侍了你老爺一夜的費用，請開發了罷，你好幹正經去。
”說得劉蘊滿面紫漲，陪着笑道：“我此時再說些，你們也不相信，好似我主仆合手來騙你們。
橫豎找也不走，還住在你庵内，定要尋着他，不然我亦不肯善自幹休。
” 衆尼皆“嗤嗤”冷笑道：“不怕你多心的話，我們終年靠的什麼？若是這一個去，那一個去，我們這座庵堂久經變賣了。
我們也不想圖你看顧，請你把昨日的使用開發了，你再找你的船去。
多分在那裡等着，你們心内明白就罷了。
方才你說要住在我們庵内慢慢尋找，豈非我們賠了夫人又折兵麼！”說着，那兩個年紀火的姑子回身入後，罵着道婆發話道：“你們這班瞎眼的，随便是人是鬼都要招攬來，也不将驢眼睜開望望。
”又見昨夜陪劉蘊過夜的小姑子，哭着說着道：“你老人家也該摸摸良心，他們不過使用了好些，我是父母遺體賣錢的。
”那兩個道婆亦上來道：“劉老爺你行點方便罷，你聽我們受抱怨呢，辛辛苦苫伺候着你，一點好處沒有，反落些埋怨。
” 你一言我－－語，把劉蘊羞得無地縫可鑽，忍又忍不下去，欲要發作苦于自己情短理虧，說不得，賭氣将暖間佩的洋表以及嵌玉鑲金等件摘下道：“留此作個押頭，估算你們也不吃苦了。
我去尋着他，再來贖取。
”衆尼始而不受，兩個道婆從旁做好做歹的說了，方肯收下，還說了多少難聽說話，攆逐劉蘊出門。
劉蘊方跨出庵門，兩個道婆“咕咚”一聲，把門關上，又啐了兩口。
劉蘊直氣的眼紅眉豎，恨恨不絕。
複到河邊尋了一回，仍無蹤迹，眼見得柏成起了不良，勾通船戶溜去了。
身畔分文皆無，隻得将外面穿的一件小毛短褂脫下，當了幾兩銀子使用。
又尋了一個客寓，暫且住下，慢慢訪問。
欲待回南京去，此時人财兩空，更無面目回家。
雖有幾處世交住在常州，身上沒了短褂，怎好見人，急得進退兩難，毫無主意。
過了兩日，那幾兩銀子又使用完了，又把長衫脫下去當。
客寓裡見他如此情形，終日歎氣喀聲不絕，怕他尋了短見，帶累自己，又把劉蘊逐了出來。
此時身上沒了長衫，更難見人。
走至河幹無人行走的處在，淌了幾點眼淚。
自己罵着自己胡塗，有眼不識好歹，該受苦的。
又罵柏成狠心禽獸，“平日待你不薄，你反恩将仇報，害得我難回家鄉，難對父母。
我今進退無門，惟有一死，即做鬼也不能饒你”。
又望着南京叫聲“父親，不肖兒子今日永别你了”。
咬着牙齒把雙眼一閉，頭一埋，栽入河内。
把河水打了一個大大水窩沉了下去，在那遠遠的水中冒起，複又沉下。
劉蘊直覺得耳内雷鳴，嘴裡止不住一口一口的水咽入，昏昏懵懵，順着下流或沉或浮的。
劉蘊隻要一時半刻腹内水吃足了，即嗚呼哀哉！ 誰料劉蘊命不逢絕，上流來了幾号官船，揚帆鳴鑼而至。
那船内是誰，原來是陳小儒帶着家眷人等，回鄉祭祖。
小儒到了江甯府，任了兩月，辦了一件多年不清的欽案。
幾任府官皆未理出頭緒，經小儒問了一堂，即頓時明白。
程公将此案單片題奏上去，小儒即升了揚州關道。
适值江甯藩司丁艱出缺，程公又調授兩廣總督，兩江當放了熊桂森來。
熊公是小儒會試老師，師生本來契合，到了任，即奏請小儒護理藩篆。
不足兩月，新任藩司已至，小儒交卸已畢，趁此機會且不回關道的任，請假四個月回鄉祭掃。
熊公因關道本行人代理着，可以暫緩回任無妨，遂準小儒請假四月。
小儒擇日攜眷回裡，此時小儒是司道人員，非府縣可比，一路上迎送不絕。
今日已抵常州地方，現任常州知府何炳乃小儒的鄉試房師。
若論官階，常州府理當迎接，小儒因是他的門生，不當送迎，悄悄吩咐船戶，不許此地停泊，揚帆直下。
小儒正同方夫人帶着三個兒女，倚窗玩賞野景。
今年小儒的大公子年方十一歲取名寶征，二小姐九歲乳名賽珍，三公子八歲名寶熴，皆生得粉裝玉琢，秀倩絕倫。
二位公子又聰慧過人，現從甘誓在衙内讀書。
小儒看着這三個兒女，也自歡喜。
忽聽得船頭上喧嚷起來，即命人查問何事？見雙福進艙回道：“上流淌下來個死屍，被我們座船舵牙鈎住。
衆水手撈起，摸他胸前尚有微熱。
家人也過去看看，好似南京劉仁香的模樣。
有幾名水手向來認識他，也說酷像，是以大衆議論喧嚷。
”小儒忙道：“不問他像誰，既然胸口未冷，快些救轉過來。
問他失足落水的，還是自尋短見的？問明了來回我。
”雙福答應出去。
過了一會，又進來道：“真真奇聞，那人已救活了，細
