第十六回
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彩買，暫時尚未能回家，囑咐你們放心。
卻好我主人就住在對門客寓内，所以今早打發我送來。
我主人說，尊府沒有男子在家，不便拜谒，差我緻意你老人家。
”說着，将五十兩銀子遞過，請伍氏檢點。
伍氏雖未接着丈夫家信，見了許多銀子，又聽來人說他家主人是個缙紳子弟，如何不相信？歡天喜地捧了銀子進去，交與蘭姑收好。
又封了幾錢銀子出來，向王德道：“蒙你家老爺遠路攜帶，不安之至。
又勞你管家的步，今有點菲敬，請你管家買雙鞋子穿罷。
你家老爺前，并煩代我請安道謝。
”王德道：“你老人家太多理了，三五步路還要腳步錢麼？我主人知道，是不依的。
”伍氏道：“這是我的意思，你家老爺知道，卻也不妨。
管家嫌少，就不要收。
”王德推辭數次，方肯收下，起身道謝作别。
回寓見祝自新銷了差，說伍氏果然相信，把銀子收下去了。
祝自新大喜，對劉蘊道：“收了我的銀子，有兩分苗頭了。
”劉蘊亦甚為喜歡。
伍氏送出王德，回身入内，對蘭姑道：“你父親因為暫時不回，怕家中乏用，帶了一封銀子回來。
想必那姓祝的是個正經人，所以不寫信，交與他托寄銀兩，是無礙的。
跟他的人說，上代還與我家有世交呢！”蘭姑聽了，口雖不言，心内着實疑惑，暗忖道：“父親去未多時，據雲布價騰貴，又未能彩買，這宗銀子是那裡來的？若說父親挪用東家的本錢，我父親向來為人分文不苟，即應得的俸金，都要取之有道。
況且又沒有親筆家信回來，隻憑那祝姓家丁口内之詞，其中定有原故。
”不說蘭姑獨自疑慮。
又過了幾日，劉蘊催着祝自新道：“前日已送掉了五十兩銀子，一點實效還沒有。
若白用了，才叫不值得。
”祝自新笑道：“我說過你不用性急，隻要他收了我銀子，已有二分工程，包管他不上我這條路，定上我那條路。
不過那條路費些周折。
”回身至房内，開箱取出幾件定織上等衣料，又叫王德到街市上配了幾色水禮，送到沈家去，須如此如此說法。
王德拿了禮物，來至沈家，适值伍氏正在堂前。
王德上前請了安道：“我主人日前在蘇州，很叨擾了你家老爹幾次。
我主人本意待沈老爹動身，備幾樣禮送他，不料我主人又先來揚州，故而打發我送上菲禮數色，務望你老人家笑納。
”說着，即将各件全數攤擺桌上。
伍氏忙止住道：“這是那裡說起，蒙你家老爺帶信回來，我尚未道謝，怎麼反送起我家禮來，斷斷不敢領受。
煩你管家帶了回去，為我緻意問安。
恕我家無男子，不親去叩辭了。
”王德道：“臨來時，我主人再三囑咐說，他家不收禮物，你就不用來見我。
況且各物都買定的，難以退回，我主人又無用處，你老人家可憐我回去要受氣，賞收了罷。
”說罷，回身即行。
伍氏一把拉住道：“你管家且坐坐，容再商量。
”暗想道：“那姓祝的是一團美意，若執意不收，豈不代丈夫惱了朋友？” 又見各物皆系上等物件，婦人家多半好貪便宜，遂改口道：“既承你家老爺賞賜，若一定推辭就要說我家不中擡舉了。
卻又收之不當，容改日再補報罷。
”王德道：“好呀！你老人家肯收了，也免得我往返。
”幫着伍氏将各件搬入裡面，伍氏重重開發了力錢。
王德回寓說：“沈家禮都收去了。
”祝自新喜道：“有了四分成局了。
”向劉蘊道：“何如？不怕他十分聰明，都要着這道兒的。
”劉蘊亦深為佩服。
由此安心适意，專盼佳音。
對門伍氏收過禮物，與蘭姑說道：“姓祝的如此多情，我何能白白的收他許多禮物，你父親又不在家，不知道那一日方可回來？倘若祝老爺回了蘇州，豈非缺典。
我意在備席酒請他洗塵，我已四十外的人，雖是女流，見他也無關礙。
”蘭姑道：“請是要請他的，卻不好請他家來。
我聞得這祝家是個少年人，到底父親不在家，起居不便。
莫如送至他寓所，彼此皆可适意。
”伍氏點頭稱是，即央鄰舍買了一席豐盛酒肴，又央他家的用人，送到對門。
祝自新并不推卻，收下酒席，加倍開發來人。
向劉蘊拍手道：“而今成局算有六分了。
你且将這席酒當太平宴吃，不日即可大功告成。
”兩人歡悅非常，吃得爛醉始已。
次日清晨，祝自新換了一身簇新衣履，叫王德持了名帖到沈家去說，我親自過米謝酒。
王德一徑來至沈家叩門，伍氏開門。
王德道：“我主人昨日多擾，今早特來親謝。
”伍氏未及回答，祝自新早迎上來，深深一揖道：“昨承大嫂賜食，愧領之至。
”伍氏見尊客站在門外行禮，何能不說聲“請進來坐坐”。
祝自新如得了聖旨相似，大踏步走入門内，到了堂前，複又作揖。
伍氏忙還禮，請祝自新上坐。
自己捧了兩盞茶，送與祝家主仆，方才入座。
祝自新欠身道：“日前在蘇州得晤若愚兄，談及先代本有世交，常通慶吊，後因先祖掣眷赴任，南北阻隔，才疏失了。
叙起來都是通家舊好兄弟。
若愚兄為人本來謙虛已極，我未曾盡地主道理，若愚兄竟反賓為主，很請了我幾次。
本意備點土儀送他，我又因事先來揚州，故而打發小價送至尊府，得蒙大嫂賞收，已承格外體貼。
大嫂何乃多情，又賜酒食。
”說着，又深深一揖稱謝。
伍氏見祝自新人物清秀，衣服華燦，似個大家子弟模範，又見他溫恭有禮，出言婉而多風，心
卻好我主人就住在對門客寓内，所以今早打發我送來。
我主人說，尊府沒有男子在家，不便拜谒，差我緻意你老人家。
”說着，将五十兩銀子遞過，請伍氏檢點。
伍氏雖未接着丈夫家信，見了許多銀子，又聽來人說他家主人是個缙紳子弟，如何不相信？歡天喜地捧了銀子進去，交與蘭姑收好。
又封了幾錢銀子出來，向王德道：“蒙你家老爺遠路攜帶，不安之至。
又勞你管家的步，今有點菲敬，請你管家買雙鞋子穿罷。
你家老爺前，并煩代我請安道謝。
”王德道：“你老人家太多理了，三五步路還要腳步錢麼？我主人知道，是不依的。
”伍氏道：“這是我的意思，你家老爺知道，卻也不妨。
管家嫌少，就不要收。
”王德推辭數次，方肯收下，起身道謝作别。
回寓見祝自新銷了差，說伍氏果然相信，把銀子收下去了。
祝自新大喜，對劉蘊道：“收了我的銀子，有兩分苗頭了。
”劉蘊亦甚為喜歡。
伍氏送出王德，回身入内，對蘭姑道：“你父親因為暫時不回，怕家中乏用，帶了一封銀子回來。
想必那姓祝的是個正經人，所以不寫信，交與他托寄銀兩，是無礙的。
跟他的人說，上代還與我家有世交呢！”蘭姑聽了，口雖不言，心内着實疑惑，暗忖道：“父親去未多時，據雲布價騰貴，又未能彩買，這宗銀子是那裡來的？若說父親挪用東家的本錢，我父親向來為人分文不苟，即應得的俸金，都要取之有道。
況且又沒有親筆家信回來，隻憑那祝姓家丁口内之詞，其中定有原故。
”不說蘭姑獨自疑慮。
又過了幾日，劉蘊催着祝自新道：“前日已送掉了五十兩銀子，一點實效還沒有。
若白用了，才叫不值得。
”祝自新笑道：“我說過你不用性急，隻要他收了我銀子，已有二分工程，包管他不上我這條路，定上我那條路。
不過那條路費些周折。
”回身至房内，開箱取出幾件定織上等衣料，又叫王德到街市上配了幾色水禮，送到沈家去，須如此如此說法。
王德拿了禮物，來至沈家，适值伍氏正在堂前。
王德上前請了安道：“我主人日前在蘇州，很叨擾了你家老爹幾次。
我主人本意待沈老爹動身，備幾樣禮送他，不料我主人又先來揚州，故而打發我送上菲禮數色，務望你老人家笑納。
”說着，即将各件全數攤擺桌上。
伍氏忙止住道：“這是那裡說起，蒙你家老爺帶信回來，我尚未道謝，怎麼反送起我家禮來，斷斷不敢領受。
煩你管家帶了回去，為我緻意問安。
恕我家無男子，不親去叩辭了。
”王德道：“臨來時，我主人再三囑咐說，他家不收禮物，你就不用來見我。
況且各物都買定的，難以退回，我主人又無用處，你老人家可憐我回去要受氣，賞收了罷。
”說罷，回身即行。
伍氏一把拉住道：“你管家且坐坐，容再商量。
”暗想道：“那姓祝的是一團美意，若執意不收，豈不代丈夫惱了朋友？” 又見各物皆系上等物件，婦人家多半好貪便宜，遂改口道：“既承你家老爺賞賜，若一定推辭就要說我家不中擡舉了。
卻又收之不當，容改日再補報罷。
”王德道：“好呀！你老人家肯收了，也免得我往返。
”幫着伍氏将各件搬入裡面，伍氏重重開發了力錢。
王德回寓說：“沈家禮都收去了。
”祝自新喜道：“有了四分成局了。
”向劉蘊道：“何如？不怕他十分聰明，都要着這道兒的。
”劉蘊亦深為佩服。
由此安心适意，專盼佳音。
對門伍氏收過禮物，與蘭姑說道：“姓祝的如此多情，我何能白白的收他許多禮物，你父親又不在家，不知道那一日方可回來？倘若祝老爺回了蘇州，豈非缺典。
我意在備席酒請他洗塵，我已四十外的人，雖是女流，見他也無關礙。
”蘭姑道：“請是要請他的，卻不好請他家來。
我聞得這祝家是個少年人，到底父親不在家，起居不便。
莫如送至他寓所，彼此皆可适意。
”伍氏點頭稱是，即央鄰舍買了一席豐盛酒肴，又央他家的用人，送到對門。
祝自新并不推卻，收下酒席，加倍開發來人。
向劉蘊拍手道：“而今成局算有六分了。
你且将這席酒當太平宴吃，不日即可大功告成。
”兩人歡悅非常，吃得爛醉始已。
次日清晨，祝自新換了一身簇新衣履，叫王德持了名帖到沈家去說，我親自過米謝酒。
王德一徑來至沈家叩門，伍氏開門。
王德道：“我主人昨日多擾，今早特來親謝。
”伍氏未及回答，祝自新早迎上來，深深一揖道：“昨承大嫂賜食，愧領之至。
”伍氏見尊客站在門外行禮，何能不說聲“請進來坐坐”。
祝自新如得了聖旨相似，大踏步走入門内，到了堂前，複又作揖。
伍氏忙還禮，請祝自新上坐。
自己捧了兩盞茶，送與祝家主仆，方才入座。
祝自新欠身道：“日前在蘇州得晤若愚兄，談及先代本有世交，常通慶吊，後因先祖掣眷赴任，南北阻隔，才疏失了。
叙起來都是通家舊好兄弟。
若愚兄為人本來謙虛已極，我未曾盡地主道理，若愚兄竟反賓為主，很請了我幾次。
本意備點土儀送他，我又因事先來揚州，故而打發小價送至尊府，得蒙大嫂賞收，已承格外體貼。
大嫂何乃多情，又賜酒食。
”說着，又深深一揖稱謝。
伍氏見祝自新人物清秀，衣服華燦，似個大家子弟模範，又見他溫恭有禮，出言婉而多風，心
