第十五回
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卻說祝伯青等人到了南京碼頭，泊定船隻，衆人分頭各回私第。
雲從龍回至公館，梅仙迎接入内。
從龍問及二郎，梅仙把他與穆氏如何淘氣的話，細說一番。
“他适才聽得你們回來，忙忙的坐了馬，說尋伯青去了。
我看他受了這一場氣，心内也明白過來，隻要小黛嫁了他，如了他的願，可以從此回心轉意。
巴幹功名”。
從龍點首道：“若是大家商議去賺穆氏，不怕他三頭六臂，始終是個女流，而且他不過貪的是财，都可成就楚卿與小黛因緣。
”從龍起身脫去大衣，外面早擺了飯上來，與梅仙吃畢，散坐閑談。
單說伯青到了府中，進去請了父母的安。
祝公細問揚州光景，又說到小儒官聲甚着。
祝公歎息道：“小儒為人本來純粹，心地極有見識，卻不肯自炫其才聰明外露，所謂大智若愚是也。
将來小儒斷不止于一令，都要火用的。
你們一班同年中，我所取者隻小儒耳。
汝等切不可以迂目之，當法其所為，不患不成純粹之士。
就是日後，你們都有倚賴他的所在。
”伯青唯唯聽訓，又說了一回，方才退出。
到了自己書房，漢槎早已得信，來看伯青。
二人正對坐閑話，連兒來回道：“馮老爺過來了。
”早聽得二郎一路招呼着進來，二人起身迎入書房坐下。
茶罷，略叙寒暄，二郎即把穆氏的話從頭至尾細說一遍，“故特來求計諸兄，要救小黛出脫牢籠。
不然他若被穆氏逼死了，小弟惟有相從于地下而已”。
說着，紛紛淚落。
伯青見二郎如此光景，也覺可憫，又想到“小黛現在度日如年，死多生少，況他與二郎已結身緣，又是個有志的女子，必不肯再适他人。
他與畹秀是同時的人，若一比較起來，真有霄壤之分。
我等既與二郎至好，豈可置之不問”。
向二郎道：“楚卿不用性急，小臞的算計頗好，非如此做法不得成功。
明日待小儒來，與他商議，緩緩的去圈套穆氏，都可入我彀中。
這幾日小儒要去拜制台壽，卻沒有閑暇。
好在小黛暫時也無妨礙，明日矚小儒那邊先打發個人去，試探穆氏口氣再作計較。
”二郎謝了又謝，又與漢槎叙了幾句，起身作辭。
回至寓内，見了從龍把伯青允他的話說知衆人。
梅仙笑道：“我看你今日才算放下心來，省得你終日笑一陣哭一陣，我也不懂你是怎樣心思，吓得我又不敢多問你。
我不怕别的，隻怕你弄瘋了，那才是鬧出大亂子。
托天庇佑，有了陳小儒、祝伯青這幾個撮合山，滿口應允，你這件事真真十拿九穩。
明日倒要先去給個信與林姑娘，遙想他在家裝假病，又要哼又要吃苦水，那日子也不甚好過。
加以心内愁煩，拿不定就成功，不要你放了心，他又在家愁瘋了。
”引得從龍大笑起來。
二郎指着梅仙道：“你這促壽的痨病鬼，專會刻薄人。
你不要愁我瘋，我倒愁你壽不永。
”梅仙道：“阿彌陀佛，好良心！我為你費盡心機，想出一條盡善盡美的良策，你不感激我，反詛5巳起我來。
記不得作揖請安，望着我設法的時候了。
”三人談談說說，吃了晚飯，各自安歇。
次日，小儒去察見過制軍下來，到了祝府。
伯青接入書房，小儒說要去會二郎。
伯青道：“他正有件事要來求你。
”遂将小黛的話一一說明，“托你打發個面生的人，去試探消息，再作計較”。
小儒道：“果然成全了他們因緣，楚卿由此轉念巴幹正務，我也樂從。
但是打發去的人，要口角伶俐，露不得一絲破綻，若說翻了，那就難了。
”低頭沉吟半會道：“我船上有個随身家丁王喜，此人年紀雖輕，卻極能辦事，現在派在衙門裡當外差。
明早叫他去走一遭，還不緻誤事。
”伯青連稱使得。
小儒即作辭起身，又至江王二府拜會過了，也不去會二郎。
回到船中，叫過王喜從頭至尾吩咐了一遍。
主喜答應退出，更換了一套新衣，帶了兩名三兒，搖搖擺擺向小黛家來。
到了門首，先着三兒入内說聲“這位王大老爺是由揚州來的，久仰你家姑娘大名，特來奉訪，務必要面會談談的”。
少頃，穆氏随了出來，擡頭見王喜生得人材俊俏，衣服華麗，像位大老爺身分。
忙上前請了安，垂手站在一旁道：“蒙大老爺光降，理應喚小女出來伺候，無奈染了重病在牀，有半月之久，萬不能見人，要請大老爺原諒。
”王喜故作驚訝道：“怎麼有了病，這是怪我緣分淺，連一面都會不到。
我也走乏了，借你家屋裡歇一歇腳，可使得麼？”穆氏忙請王喜至内堂坐下，叫女婢送了茶，自己坐在下面相陪。
王喜吩咐兩個三兒道：“你們外邊去，不要在這裡叫喚，他家姐兒有病，不可驚動。
”三兒一齊退出。
王喜問了幾句閑話，把椅子挪了挪，靠着穆氏低低的道：“我有句不識進退的話要問你，聞得你家姐兒身上有個客與他怪好的。
那個人我也認識，他這句話可有是沒有？”穆氏聽了，歎口氣道：“既然大老爺知道其情，也不用我細說。
有是有一個姓馮的，如今不來往了，我家女兒的病，即因他而起。
說及這姓馮的，我恨如切齒。
”王喜拍手道：“好呀！你倒一句沒有欺我，我也聽得人家這樣講。
那姓馮的在京的時候，我就認得他了。
他是個沒行止的人，怎麼你家招惹他進門呢？” 穆氏聽王喜的話，句句對了頭，索性把前後細情細說，把個王喜不住的歎息道：“你既與馮姓鬧過了，我也把直話說給你聽。
這姓馮的日前在京裡鬧得不成人樣，連衣食都不能周全，人都鄙薄他，不肯照顧他。
後來到了一個外省會試的舉子，有幾個錢兒，一心要做好人，學那扶危濟困的故事。
不知怎樣瞎了眼，碰見這個姓馮的，說他不過暫時落魄，将來大有作為，比他是個伍子胥、漢王孫，極力提拔，又代他捐了個郎中。
那姓馮的窮得沒有路走，忽然遇見這個冒失鬼，重複又矜張起來，格外在京裡胡鬧。
他做的事，都合不上口兒說。
他這舉子，會試點了詞林，告假祭祖，又把這寶貨帶了出來，不知怎樣又落到你家？你想他不過靠着人養活，那裡還有多錢使用？據聞那提拔他的人，而今電曉得他的脾氣，同他疏遠了。
我久聞你家姐兒是南京城裡數一數二的人材，偏生遇見這倒竈的，不是我說，也怪你做娘的沒有見識，不認得人。
你不能隻看他那副
雲從龍回至公館，梅仙迎接入内。
從龍問及二郎，梅仙把他與穆氏如何淘氣的話，細說一番。
“他适才聽得你們回來，忙忙的坐了馬，說尋伯青去了。
我看他受了這一場氣，心内也明白過來，隻要小黛嫁了他，如了他的願，可以從此回心轉意。
巴幹功名”。
從龍點首道：“若是大家商議去賺穆氏，不怕他三頭六臂，始終是個女流，而且他不過貪的是财，都可成就楚卿與小黛因緣。
”從龍起身脫去大衣，外面早擺了飯上來，與梅仙吃畢，散坐閑談。
單說伯青到了府中，進去請了父母的安。
祝公細問揚州光景，又說到小儒官聲甚着。
祝公歎息道：“小儒為人本來純粹，心地極有見識，卻不肯自炫其才聰明外露，所謂大智若愚是也。
将來小儒斷不止于一令，都要火用的。
你們一班同年中，我所取者隻小儒耳。
汝等切不可以迂目之，當法其所為，不患不成純粹之士。
就是日後，你們都有倚賴他的所在。
”伯青唯唯聽訓，又說了一回，方才退出。
到了自己書房，漢槎早已得信，來看伯青。
二人正對坐閑話，連兒來回道：“馮老爺過來了。
”早聽得二郎一路招呼着進來，二人起身迎入書房坐下。
茶罷，略叙寒暄，二郎即把穆氏的話從頭至尾細說一遍，“故特來求計諸兄，要救小黛出脫牢籠。
不然他若被穆氏逼死了，小弟惟有相從于地下而已”。
說着，紛紛淚落。
伯青見二郎如此光景，也覺可憫，又想到“小黛現在度日如年，死多生少，況他與二郎已結身緣，又是個有志的女子，必不肯再适他人。
他與畹秀是同時的人，若一比較起來，真有霄壤之分。
我等既與二郎至好，豈可置之不問”。
向二郎道：“楚卿不用性急，小臞的算計頗好，非如此做法不得成功。
明日待小儒來，與他商議，緩緩的去圈套穆氏，都可入我彀中。
這幾日小儒要去拜制台壽，卻沒有閑暇。
好在小黛暫時也無妨礙，明日矚小儒那邊先打發個人去，試探穆氏口氣再作計較。
”二郎謝了又謝，又與漢槎叙了幾句，起身作辭。
回至寓内，見了從龍把伯青允他的話說知衆人。
梅仙笑道：“我看你今日才算放下心來，省得你終日笑一陣哭一陣，我也不懂你是怎樣心思，吓得我又不敢多問你。
我不怕别的，隻怕你弄瘋了，那才是鬧出大亂子。
托天庇佑，有了陳小儒、祝伯青這幾個撮合山，滿口應允，你這件事真真十拿九穩。
明日倒要先去給個信與林姑娘，遙想他在家裝假病，又要哼又要吃苦水，那日子也不甚好過。
加以心内愁煩，拿不定就成功，不要你放了心，他又在家愁瘋了。
”引得從龍大笑起來。
二郎指着梅仙道：“你這促壽的痨病鬼，專會刻薄人。
你不要愁我瘋，我倒愁你壽不永。
”梅仙道：“阿彌陀佛，好良心！我為你費盡心機，想出一條盡善盡美的良策，你不感激我，反詛5巳起我來。
記不得作揖請安，望着我設法的時候了。
”三人談談說說，吃了晚飯，各自安歇。
次日，小儒去察見過制軍下來，到了祝府。
伯青接入書房，小儒說要去會二郎。
伯青道：“他正有件事要來求你。
”遂将小黛的話一一說明，“托你打發個面生的人，去試探消息，再作計較”。
小儒道：“果然成全了他們因緣，楚卿由此轉念巴幹正務，我也樂從。
但是打發去的人，要口角伶俐，露不得一絲破綻，若說翻了，那就難了。
”低頭沉吟半會道：“我船上有個随身家丁王喜，此人年紀雖輕，卻極能辦事，現在派在衙門裡當外差。
明早叫他去走一遭，還不緻誤事。
”伯青連稱使得。
小儒即作辭起身，又至江王二府拜會過了，也不去會二郎。
回到船中，叫過王喜從頭至尾吩咐了一遍。
主喜答應退出，更換了一套新衣，帶了兩名三兒，搖搖擺擺向小黛家來。
到了門首，先着三兒入内說聲“這位王大老爺是由揚州來的，久仰你家姑娘大名，特來奉訪，務必要面會談談的”。
少頃，穆氏随了出來，擡頭見王喜生得人材俊俏，衣服華麗，像位大老爺身分。
忙上前請了安，垂手站在一旁道：“蒙大老爺光降，理應喚小女出來伺候，無奈染了重病在牀，有半月之久，萬不能見人，要請大老爺原諒。
”王喜故作驚訝道：“怎麼有了病，這是怪我緣分淺，連一面都會不到。
我也走乏了，借你家屋裡歇一歇腳，可使得麼？”穆氏忙請王喜至内堂坐下，叫女婢送了茶，自己坐在下面相陪。
王喜吩咐兩個三兒道：“你們外邊去，不要在這裡叫喚，他家姐兒有病，不可驚動。
”三兒一齊退出。
王喜問了幾句閑話，把椅子挪了挪，靠着穆氏低低的道：“我有句不識進退的話要問你，聞得你家姐兒身上有個客與他怪好的。
那個人我也認識，他這句話可有是沒有？”穆氏聽了，歎口氣道：“既然大老爺知道其情，也不用我細說。
有是有一個姓馮的，如今不來往了，我家女兒的病，即因他而起。
說及這姓馮的，我恨如切齒。
”王喜拍手道：“好呀！你倒一句沒有欺我，我也聽得人家這樣講。
那姓馮的在京的時候，我就認得他了。
他是個沒行止的人，怎麼你家招惹他進門呢？” 穆氏聽王喜的話，句句對了頭，索性把前後細情細說，把個王喜不住的歎息道：“你既與馮姓鬧過了，我也把直話說給你聽。
這姓馮的日前在京裡鬧得不成人樣，連衣食都不能周全，人都鄙薄他，不肯照顧他。
後來到了一個外省會試的舉子，有幾個錢兒，一心要做好人，學那扶危濟困的故事。
不知怎樣瞎了眼，碰見這個姓馮的，說他不過暫時落魄，将來大有作為，比他是個伍子胥、漢王孫，極力提拔，又代他捐了個郎中。
那姓馮的窮得沒有路走，忽然遇見這個冒失鬼，重複又矜張起來，格外在京裡胡鬧。
他做的事，都合不上口兒說。
他這舉子，會試點了詞林，告假祭祖，又把這寶貨帶了出來，不知怎樣又落到你家？你想他不過靠着人養活，那裡還有多錢使用？據聞那提拔他的人，而今電曉得他的脾氣，同他疏遠了。
我久聞你家姐兒是南京城裡數一數二的人材，偏生遇見這倒竈的，不是我說，也怪你做娘的沒有見識，不認得人。
你不能隻看他那副
